“看守的护卫都是吃干饭的吗？堂堂青道院，怎么连乞丐都能进来！”
“人家说不定是世外高人，突然掏出一本秘笈，说你骨骼清奇，是难得一见的天才。”
“此言差矣，依我看，这小子就是单纯的练功走火入魔，人傻了而已。”
陈炼蓬头垢面衣衫不整。
衣服被汗水泡了两天，粘连着杂质污垢和呕吐物，散发着阵阵恶臭，也难怪旁人见到，会对他一阵冷嘲热讽。
青道院注重实战，考核非常严格，其他的规矩则不多，对仪表仪容更无明文限制，不修边幅的大有人在。
但邋遢到如斯地步的，陈炼还是第一个。
陈炼来到院务处，查看布告栏上的训练场地安排。
“小兄弟，才几天不见，怎么搞成这副模样。”
张守诚见了陈炼这副模样，急忙上前关切地询问情况。
他满脸都是惊愕和担忧，心中却是在阴笑和窃喜。
就这么几天，居然就把好端端的一个年轻小伙子，祸祸成这副模样。
邪门功法和傻子导师，果然都名不虚传！
陈炼只淡淡地回道：“生病而已，并无大碍。”
“要不要兑换点药物吃一吃？”
“不用了，谢谢先生关心。”
陈炼敷衍搪塞了几句，看过场地安排就离开院务处。
其后不久，张守诚也鬼鬼祟祟地溜了出去。
他是要去向陈修报喜和邀功。
陈修进入青道院三年有余，亦已通过十大考核，不再需要参加例行训练这种基础课程。
陈修居住的地方，与陈炼的集体宿舍不同，是一座建在半山腰的宅邸。
宅邸附近环境优美，山明水秀清幽素雅，只有特定身份的人才能够入住，还需要额外付出一笔钱财。
张守诚求见时，陈修正在与一名紫衣女子在品茗交谈。
陈修顿时神色不善，用责备的口吻道：“不见本世子正在招待谢小姐吗？有什么事情，一会儿再说。”
妨碍与紫衣女子聊天不过是其次，主要是二人的勾当见不得光，陈修不希望让他人知道他与张守诚有所牵连。
紫衣女子笑着宽慰道：“小妹叨扰世子多时，也该告辞了，世子便去处理正事吧。”
紫衣女子名叫谢嫣然，是乌蜃堡新任的大掌柜。
乌者，黑也，蜃者，雾也！
乌蜃堡常年开炉烧炭铸造兵器，天空黑烟雾霾弥漫，因而得名。
乌蜃堡是青州一地最大的兵器商家，青道院库房里的武器兵刃，绝大部分就是由乌蜃堡供货。
谢嫣然在一个月前接替父亲位置，成为乌蜃堡的大掌柜，这是她第一次到青道院，一来是为了送货，二来是拜会院长，告知接班的事情，笼络感情维系关系。
谢嫣然的计划中，倒是没打算见陈修。
但陈氏毕竟是青州的世家大族之一，靖平侯府世子亲自邀约，她实在不好拒绝，只能客气应酬一下。
陈修主动约见谢嫣然，自然是有所图谋，却并非为了谢嫣然的美色。
在他的眼中，再美丽的女子，也不过是玩物罢了。
谢嫣然确实是陈修物色的侯爷夫人人选之一，但陈修所看重的，却是这段婚姻能够带来的利益。
这是世家子弟必须有的素养！
乌蜃堡是青州兵器行业的龙头，垄断了青州境内近一半的武器供应，邻近几州亦有所涉猎，所拥有的财富更是海量！
靖平侯府有地位声望，陈氏子弟有战斗力，若是再加上乌蜃堡的铸造工艺和财富，双方的实力都能大为提升。
谢嫣然是谢家独女，自小随父亲学习经营生意，见过不少大场面，也懂得人情世故，她当然能够明白陈修肚子里的小心思。
男人嘛~
无事献殷勤，非奸即盗！
这也是谢嫣然急着找借口告辞的原因。
陈修难得找到机会与谢嫣然培养‘感情’，如何能让其轻易离开，费劲唇舌让谢嫣然留下。
陈修一再挽留，谢嫣然不好拂逆了世子的颜面，只得勉为其难答应再留一阵。
“有什么急事，说吧！”陈修问起张守诚的来意。
张守诚凑到陈修耳边，把与陈炼相关的所见所闻，简单说了一遍。
听完后，陈修渐生笑意，对谢嫣然道：“谢小姐难得来一趟青道院，却没有什么有趣的节目款待。此时院里正有新生展开定期训练，不知小姐有没有兴趣去参观一下，见识见识青道院修者的风貌。”
没有！
真的没有！
一点儿也没有！
但谢嫣然可以这么想，却不能真的这么说。
谢嫣然微微笑道：“小妹久闻青道院天才辈出，能参观训练，一睹天之骄子们的风采，乃是小妹平生幸事！还请世子阁下为小妹带路，讲解一二。
只不过，小妹也实在有事在身，只能再逗留半个时辰。
哎呀，实在遗憾啊！”
半个时辰，是谢嫣然最后的耐心了。
“谢小姐客气了，本世子自必然令小姐尽兴而归，这边请！”
青道院，第十三演武场。
孤狼营是死士营，与陈炼同期的员生不多，算上陈炼一共七人，六男一女。
每年二月新员生入院，同期的员生已入院修行一个多月，陈炼半途插班，不仅跟不上进度，实力也不如其余六人。
修行之事，不可能每人统一进度，某些重要的瓶颈桎梏，需要长时间闭关突破，这也是常有的事情。
故而例行训练，并没有硬性要求每次都必须参加。偶尔缺席，或者不完成训练任务，也是允许的，但有次数限制。
超出限制的结果只有一个，那就是辞退。
训练内容由教官自行厘定，多以体能训练为主，孤狼营训练严苛，强度要比八大营都高。
陈炼实力本来就弱，如今又身体不适，结果可想而知。
噗的一声，陈炼再一次因体力不支而倒下，这已经数不清是第几次了。
教官薛绍只冷眼看着，不劝退，也不责备。
不止教官，孤狼营里，就连另外六名员生，都极其冷漠。
若是在八大营里，陈炼如此糟糕的表现，早已引来他人的围观和冷嘲热讽，然而孤狼营却不一样。
那六名员生，已经领先陈炼足足三圈，但每次从后超越的时候，都只是默默地绕过陈炼，甚至多看一眼的力气都吝惜。
一个个全都面无表情，眼神漠然……
那是一种对生命的漠视！
只有久经杀戮之人，才能如此麻木不仁。
最为领先的那名员生，代号为枭，铭牌上也是如此标注，真名与身份来历都不为人知，就连样貌亦是如此。
因为他总是戴着一个骨制的笑脸面具。
枭完成所有训练任务，对薛绍做了个手势，薛绍点头，枭随即自行离开。
接着又陆续有人完成训练任务。
营内唯一的女员生安薇薇，出乎意料地第三个完成。她是一位绑着长长的麻花辫子的少女。
完成训练后，有些人在场边坐着休息，有些人则像枭一样提早离场。
还在场上奔跑的，仅余陈炼一人。
薛绍稍稍皱了皱眉，他发现陈炼这一圈的完成时间，似乎比上一圈稍微快了一点，尽管成绩还是寒碜得可怜。
只剩下半条人命不到，眼看就要不行了，居然还能越跑越快？
薛绍感觉这小子有点奇怪，但也就那样了。
时限已到，薛绍在记录本上作下记录，一言不发转身离开。
薛绍没有告诉陈炼训练结束，陈炼也不在意演武场只剩他一个，继续竭尽全力奔跑。
是他要变强，所以才努力修行，他人的评价，根本无关紧要。
没有人禁止他停下。
是他自己不允许！