谢宁瑶问道，“你叫什么名字？”
老妇的孙子眼中闪过一丝窘迫，在这两个气度不凡的谢家兄妹面前突然涌出几丝深深的自卑，“牛柱。奶奶没什么文化，也起不了好听的名字。”
“牛柱”，谢宁瑶轻轻唤道，“名字只是一个代号，并无什么区别。若是父母给我取名谢一谢二我也能坦然接受。你若从现在开始苦练武艺，敢在战场上英勇杀敌，拼一身胆气，便能在军中扬名立万。你若是从现在开始苦心读书，志在科举及第，做官为百姓谋福利，便能使百姓常念着你。你若想成为你奶奶的骄傲，不是不可能。”
牛柱呆呆的望着谢宁瑶，只觉她说的一切都如天方夜谭一般，“我不信我自己。我做不到的，我做不到。”
谢宁远笑道，“谢首辅少时家贫，饭都吃不饱，更别谈读书了，但他喜欢读书，经常缩在学堂外的窗户缝里听夫子讲课，夫子怜惜他，便将自己的书借他读，他日也读，夜也读，后面的事想必你也知道了。你还这么年轻，想做什么做不到呢？天道如何不公？他静静的望着我们，却什么也不能帮我们做，我们能靠的，仅有我们自己。”
牛柱的眼一瞬间就亮了，和熙的阳光照亮了他黝黑的脸蛋，使他重焕生机，不管是面貌上的，还是精神上的。
……
陆曜搬着一个小马扎坐在牛柱家门口，不时的朝小道上张望着。
老妇殷勤的端上一碗水，“公子喝些水吧。你的娘子不知何时才能回来，还是坐屋里歇会吧？”
陆曜接过碗，礼貌的道了一声谢，“我不累，坐这等他们便好。”
牛车的身影若隐若现，陆曜蹭的一下站了起来，正想去接谢宁瑶，却一眼看见坐在谢宁瑶身旁谢宁远，他的步子顿住了，头皮开始发麻。
大舅子怎么来了？
谢宁瑶跳下马车，对老妇笑了笑，“事情已经解决了。奶奶不必再为牛柱忧心了。”
谢宁远则来到陆曜身旁，对他和熙的笑了笑，只是大掌毫不留情的落在他肩头处，疼的陆曜一激灵，但还是赔笑道，“哥。”
谢宁远正要找陆曜算账，突然屋内传来碗碟落地的声音，接着响起老妇的惊呼。
“晚晴姑娘，你这是……哎呀。”
他们几人连忙进屋，只见晚晴正气若游丝的半倚在床边，手中握着一把锋利的小刀，手腕上的血如小溪般缓缓流淌，看见几人，她脸上露出一个虚弱的笑，“我知你们……定能为我……报仇。晚晴心愿……已了，已没有理由……活在这个世上。”
谢宁瑶撕下自己的一片衣角，急忙将她的伤口裹住，回身对牛柱道，“村里可有郎中？快去请？”
晚晴唇角上扬，勾起一抹艳丽的弧度，只是片刻后，眼泪不自禁的从眼眶处滑落，她用尽所有力气，将自己那只未受伤的手抬起，紧紧抓住谢宁瑶的，哀求道，“求您……别救我……别救我。死了一了……白了，活着……咳咳。”
脆弱的生命正在从谢宁瑶眼前流逝，她将晚晴抱紧，在她耳边轻声说道，“我也求你挺住，好好活过来。我答应还你一个公道。此刻你还未看到你想看到的结果，如果你死了，我会内疚一辈子。”
晚清呼吸急促了些，“谢姑娘……你身上好暖和……我想多抱会……”，她视线落在站立在谢宁瑶身侧的谢宁远与陆曜身上，眼中流露出一丝渴望，“我真羡慕你呀？命好……还有人始终站在你身旁……不离不弃。不像我……烂命一条最好死……掉。”
谢宁瑶轻拍她的背，“什么都别说了。只求你挺住。再说，难道你在这世间真的没有牵挂了吗？若我没有记错，你从小是伴齐皇后一起长大的，主仆情谊深厚，如今她快要临盆，你难道不好奇她肚子的是个小皇子还是小公主吗？”
想起齐皇后，晚晴的眼泪流的更凶了。怎会不念呢？她从小被卖进齐家为奴，无依无靠，被人排挤欺负是常事，后来被拨到齐皇后院中伺候，才体会到什么是温情。齐皇后性子虽软，但待人接物甚好。
除了齐皇后，李顺的影子也挤进晚晴脑海中。
那段在李顺房中生活的记忆，那些曾经她认为恶心的记忆，如今竟都带了一丝温暖。
他虽是太监，年岁大了些，可他尊她，爱她，助她。
她曾经认为那里缺失了，便是不完整的人，便是恶心的人，便是她一辈子不想靠近的人。如今她才明白那里残缺又有什么关系呢？只要心地善良，便是值得人牵挂的人。
她悔……出宫了。
她道，“我想再见见他。”
谢宁瑶回道，“你一定可以再见到她的。”
晚晴知道谢宁瑶口中的她是齐皇后，可奇怪的是，她自己都分不清她口中说的他是谁了。
郎中很快背着药箱赶来，仔细查探了一番晚晴的伤势后，松了口气，“幸好发现的及时，提前为伤者止住了血，若不然便救不回来了。”
……
啪，啪，瓷器的碎地声。此起彼伏。
侍女拦住暴躁的云安，“长公主，你冷静点，别砸了，别砸了。”
云安面容扭曲，一股狠戾从她素来温柔的眼神中露出来，她搬起博物架上的瓷器继续砸。
“云安，你冷静些”，沈琦慌忙走进殿中，一把抱住有些疯魔的云安。
躺在熟悉的亲人的怀抱里，云安的理智才回了神，嚎啕大哭道，“二皇兄，你帮帮我，我不要嫁给那个又老又丑的李崇简。”
“住口”，太后的呵斥声传来，“李将军镇守东南，阻挡海寇入侵，才保的我大许安定。不许出言侮辱对我大许社稷有宫之臣。”
云安看见太后，仿佛看见了救命稻草，直挺挺的便要朝太后面前一跪，“母后，你救救我。我就算一辈子不嫁人，也不要嫁给李崇简。他的年龄可以当我爹了呀。你去求求皇兄，求他收回成命。”
沈琦看见她所跪之处有摔碎的瓷器，连忙将她抱了起来，“云安，我们一起想办法。”
谁知云安竟是将沈琦朝外一推，膝盖一弯跪在瓷器上，瓷器扎进皮肉，鲜血立即喷涌而出，染红了粉色的宫裙，但素来娇嫩的公主连眉头都未皱一下，她道，“母后，原先我以为皇兄为我和陆曜赐婚，我体会到的滋味便是绝望，原来不是的，那远远称不上绝望。”
云安膝行到太后面前，身后划出一道道触目惊心的血痕。
她拽着太后的衣裙，眼中露出一抹渴求，“母后，皇兄是不是讨厌我？他不想在宫里看见我，便想着法子把我打发出宫。你告诉他，我会乖乖的，不惹他烦。您帮我求求他好不好？”
太后一把将云安抱在怀里，忍不住哭泣，“我的儿啊，母后一定帮你。”她转身对身边的内侍道，“去将皇上请来。”
身后传来沈愈的声音，“母后，不必请，云安闹出这么大的动静，儿臣自得来看看。”他走到云安身边，眼中露出几丝心疼，“云安，疼不疼？起来说话。皇兄不讨厌你，但也得为我大许朝廷着想，近日来，倭寇又扰我东南边境，且形事越发猖獗，我东南将士疲惫不堪。为保我国土，皇兄只能将你下嫁于李将军，以激励人心。”
云安一把打开沈愈要将她拉起来的手，目光直勾勾的盯着他，有戳破沈愈伪善面具的锐利，“皇兄此意，若是云安不嫁李将军，便是不忠不义不孝之辈了？皇兄，你确实狠心，云安之前被你骗了，以为你是慈爱的兄长”，她冷笑一声，“云安会永远记住皇兄伪善的样子，并感恩皇兄的大恩大德。”
太后将云安拽了起来，低声对她道，“李将军喜欢胡将军家的小女儿，用情之深，连我久居深宫之人都知。这桩婚事本就是男不情女不愿，没有赐婚的价值，云安，你放心，有母后在，没人能逼的了你。你且好好休息，母后明日再来看你。”
得了太后的保证，云安心中安定许多，乖乖点头。
沈琦则朝着太后走了过来，对太后讨好的笑笑，想要得到她的回应。
这些时日他日日去太后宫门前请安，太后却日日不见，他便只得在宫门外站半个时辰，便自行离开，去顺天府上职。
宋如松被斩首后，京中百姓便对沈琦赞不绝口，有什么冤屈便想找沈琦。
沈琦也感自己肩上担子重，每日必去顺天府。
太后对沈愈道，“母后累了，你送哀家回宫吧。”
沈愈拖着太后的手，慢慢走出云安寝宫。
沈琦望着母子二人的背影，眼神暗淡下来，他轻叹一声，也迈步朝外走去。
太后回到宫殿后，便让身边服侍的人都出去，殿内只留母子二人，大门缓缓关闭，刺目的阳光也被阻挡在门外，带来一股清凉。
她的手缓慢摸上沈愈的脸，声音慈祥，“皇儿啊，母后有多久没有好好看过你了？”
沈愈心潮涌动，喉咙有丝哽，正想与母亲亲近片刻，“儿臣……”
啪的一声，片刻，右脸便传来火辣辣的疼。
太后狠狠打了沈愈一巴掌，还觉不解气，又狠狠朝沈愈左脸打了一巴掌，眼神冰冷，“你若不是从哀家肚子里爬出来的，哀家早废了你。”
这句话也让沈愈瞬间变了脸色。