3．经济的高度成长与奢侈风尚

明中叶以降，江南市镇经济进入高度成长时期，工商业蓬勃发展。多层次市场的形成，市场经济的活跃，全国乃至海外对于这里生产的生丝、丝绸、棉布等商品日益增长的需求，刺激了这一地区经济与社会更加繁荣。江南的丝绸业市镇、棉布业市镇，个个都是一派万商云集的繁忙景象，大量商品和货币在这里集聚，造就了工商各业及服务行业的普遍繁荣，出现了江南市镇的黄金时代。这一地区的经济中心——苏州，堪称全国最为奢华的城市，直到近代上海兴起之后，才被上海所取代。苏州的奢侈风尚，逐渐弥漫于邻近各府县、市镇。当时文献几乎异口同声地说，明中叶以来，江南社会逐渐由俭入奢，以后愈演愈烈。康熙《淞南志》说，自明朝以来“人有恒产，多奢少俭”，入清以后，“饮食服饰竞以侈靡相尚”。［60］淞南即吴淞江（苏州河）以南地区，在近代上海成为时尚之都以前，这里已经很时髦了。

江南市镇的奢侈风尚，集中体现在迎神赛会的节庆活动中。《枫泾小志》说：“赛神之举莫甚于枫泾，始于乾隆癸巳岁（1773年），至戊戌（1778年）更踵事增华……择童子十岁以下貌端好者，遍扮诸天列宿，尽态极妍，衣皆奇丽，珠以万计，金玉以千计。其有不足，则假诸邻邑。互相夸耀，举国若狂，费几累万。至期士女倾室往观，百里内闻风而来者，舟楫云集，河塞不通，一时传为胜举。然废业耗财，莫此为甚。”［61］这是一种普遍现象。《朱泾志》也说：“忙做忙，莫忘朱泾赛城隍。”那意思是说，无论多么繁忙，都不应该忘记朱泾镇的迎神赛会，因为那是轰动方圆百里的盛大狂欢节。但是，“凡村庄胜会最非善事，会中置办物件，有形之花费，动以累千计。倾动远近，四处人舟云集，阖镇亲友盘桓，其无形之花销更以累万计”［62］。

那么应该如何评价江南市镇的奢侈风尚呢？明中叶松江人陆楫在《蒹葭堂稿》中对奢侈风气给予全面肯定，提出“奢能致富”的观点，令人刮目相看。针对当时的“论治者”主张“禁奢”，理由就是“以为财节则民可与富也”，陆楫反驳道：

——“彼有所损，则此有所益，吾未见奢之足以贫天下也。”

——“予每博观天下大势，大抵其地奢则其民必易为生，其地俭则其民必不易为生也。”

——“今天下之财赋在吴越，吴俗之奢莫盛于苏，越俗之奢莫盛于杭。……盖俗奢而逐末者众也。……其居人按时而游，游必画舫肩舆，珍馐良酝，歌舞而行，可谓奢矣。而不知舆夫、舟子、歌童、舞妓，仰湖山而持爨者不知其几。”

——“若今宁、绍、金、衢之俗最号为俭，俭则宜其民之富也。而彼诸郡之民，至不能自给，半游食于四方。”

——“要之，先富而后奢，先贫而后俭。……且自吾海邑（引者按：指上海县）言之：……谚号为‘小苏州’，游贾之仰给于邑中者，无虑数十万人。特以俗尚甚奢，其民颇易为生尔。”［63］

陆楫这篇反驳“禁奢”主张的精彩短论，不仅超越了前人，而且超越了同时代人，面对社会的转型，向传统观念挑战，对伴随市场经济繁荣而来的奢侈风气给予最大限度的肯定，指出这种现象乃是社会富庶的产物，反过来进一步促进社会的富庶。“先富而后奢，先贫而后俭”，“奢则其民必易为生”，多么卓尔不群，多么不同凡响！

有意思的是，乾隆时期的苏州人顾公燮也有类似观点，互相共鸣。他说：“即以吾苏而论，洋货、皮货、绸缎、衣饰、金玉、珠宝、参药诸铺，戏园、游船、酒肆、茶店，如山如林，不知几千万人。有千万人之奢华，即有千万人之生理。若欲变千万人之奢华而返于淳，必将使千万人之生理亦几于绝。”［64］奢侈提供了无数就业机会，如果禁奢，势必使这些人断绝生计。

陆楫、顾公燮是从经济的角度而不是从道德层面来看待奢侈的，从消费刺激生产的角度提出新的消费理念，显然有助于当时蓬勃发展的江南市场经济。

十分巧合的是，与马克斯·韦伯同时代的德国社会学家维尔纳·桑巴特在《奢侈与资本主义》一书中对于奢侈现象的论述，与二三百年前的陆楫、顾公燮有异曲同工之妙，从另一个角度充分肯定了奢侈的历史意义。桑巴特理论的精髓在于：浪费应被视为奢侈，但奢侈未必是浪费。他自己概括为一句话：奢侈生出了资本主义！

对于“奢侈生出了资本主义”这个历史主义观点，桑巴特独抒己见：“奢侈促进了当时将要形成的经济形式，即资本主义经济的发展。正因如此，所有经济‘进步’的支持者，同时也是奢侈的大力倡导者。”［65］这种理论，被《奢侈与资本主义》的英译本导言作者菲利普·西格曼称为“桑巴特关于资本主义产生过程中心理学的奢侈动力学理论”。西格曼在评介桑巴特关于奢侈消费对资本主义成长具有的重要性时指出：“到了17世纪末，在欧洲广泛出现的已经增长的财富，带动了非常强烈的奢侈需求，桑巴特认为这一变化震动了从以手工业立场看待商业到关注工业资本主义的所有的商人。农业也对奢侈需求产生了回应……到18世纪时，所有真正的奢侈品企业都转变为通常以大规模生产为特征的资本主义企业。”［66］

桑巴特认为，欧洲的海外贸易起源于奢侈品消费，而中国江南市镇生产的生丝、丝绸、棉布等商品，在当时欧洲被当作奢侈品的典型代表。正是由于欧洲的奢侈品消费刺激了海外贸易的发达，源源不断的生丝、丝绸、棉布运往欧洲，巨额白银流入中国，从而推动了江南市镇丝织业、棉织业的持续繁荣，使江南市镇社会日趋富庶，奢侈风尚弥漫。这是当时两个先进的经济共同体的良性互动。