3

乔先自己飞快地冲了个澡，然后将女孩送进浴室，递给她一条干净的浴巾。等到听见水声响起，确定女孩开始洗澡以后，她飞快地抓起电话冲到门外。

森林一片灰蒙蒙的，跟前一晚将这仙女弃儿送来的暮色一样。乔沿着车道往外走了几步，挥手驱赶着蚊子，汗珠和着水珠从她的头发上滴落下来。小熊偷偷摸摸地跟在一边，亦步亦趋，活像是那个小外星人的探子。

足足花了七分钟，乔才连上网，查到非紧急治安报警电话。电话一接通，乔就急切地对着话筒说起来，生怕女孩跑出来，听到她说话。她告诉接线员，需要一名警员上门来接走一个很可能无家可归的女孩。她把地址报给对方，给出几个沿路的指引。接线员问了些问题，但乔只来得及说明她非常担心那个女孩，希望立刻派人来。说完，她把手机藏进口袋，冲回了屋里。

时间刚刚好。女孩裹着浴巾站在客厅里，长长的头发垂落在她瘦削的肩膀上，黑眼睛探究地看着乔的眼睛。“你去哪儿了？”

“我听到外面有动静。”乔说，“谁知道只是那条小狗而已。”她上前几步，靠近女孩，希望自己看到的只是女孩没洗干净的泥污。可那些痕迹不是脏污。女孩的喉咙和左边胳膊上都有青肿的瘀痕，右边大腿上有擦伤，一片青紫。先前，是她的高领帽衫遮住了脖子上的伤痕。她的左胳膊上有手指抓出的痕迹，看上去像是有人曾经狠狠抓过她。“这些伤是怎么回事？”

女孩往后退开。“我的衣服在哪儿？”

“谁弄伤你的？”

“我不知道发生了什么，这些都是那个死掉的女孩身上的。也许她被汽车或者什么东西撞了。”

“你就是因为这个不敢回家，对吗？有人伤害你？”

女孩怒气冲冲地瞪大了眼睛。“我以为你人很好，看来并不是这样。”

“我怎么不好了？”

“你不相信我。”

乔松了口气。她还以为女孩发现她给警察打了电话。幸好她打了。很显然，现在的情形需要警察介入。乔希望他们能认真对待那通电话，快些派人来，可与此同时，她不能让女孩闲着。

“我们去给你找些衣服，然后炒鸡蛋吃。”她说。

乔不能让女孩继续穿那身脏衣服。女孩也不介意穿乔的T恤和需要卷起裤脚的打底裤。她在厨房给乔打下手，甚至把她们之前用过的盘子都洗得干干净净。从做饭到吃饭，乔一直想诱导女孩说出她的来历，可女孩就是咬定她的外星故事不松口。她狼吞虎咽地吃掉了三个蛋，只留下“绿色的东西”——几片嫩菠菜叶子。然后，她又吃了一大块苹果馅饼，这才说胃胀得难受了。

洗好碗碟，女孩去喂小熊吃东西，乔把剩下的豆子、米饭和在冰箱里放太久的鸡肉都给了她。她们把这些东西通通装到盘子里，放在屋后的一块水泥板上。那只小狗吃得比它的小外星监护人还快。“我会把这个盘子洗干净的。”女孩说。

“放在那儿好了。我们进屋来聊聊天。”她可不希望警察来的时候女孩刚好就在门边上。

“聊什么？”女孩说。

“过来跟我一起坐下。”她引着女孩在客厅的蓝色旧沙发上坐下。趁女孩对他人还保留着一点信任，乔希望能在警察抵达前让她说出被迫逃进森林的原因。“我想知道你的名字。”她说。

“我已经跟你说过了。”女孩说。

“请告诉我你真正的名字。”

女孩把头靠在一个靠枕上，整个人蜷起来，像条被小棍戳了一下的毛毛虫。

“无论发生了什么事，总有人能帮助你的。”

“我不想再讨论这个了。你一直不相信我，我累了。”

“你必须说出来。”

女孩的头发还湿着，她拉过一绺，凑到鼻子跟前。“我喜欢你洗发水的味道。”

“不要转移话题。”

“本来就没有什么话题。”

“你不能永远逃避。”

“我从来没说过有什么是永远的。五个奇迹，然后我就走。”

“见鬼，你还真是够倔的。”感觉上似乎更可怕了。这可怜的孩子究竟遭遇了什么？

“我能睡在这里吗？”

小外星人的情形看来不太好，凹陷的脸颊苍白黯淡，下眼睑上发青的半月牙黑眼圈显得那小鹿般的眼睛更大了。乔的妈妈去世前就是这个样子，只是少了睫毛，多了吗啡的影子。“可以，你可以睡在这里。”乔说着抖开一条毯子，盖在女孩身上，掖好边角，包裹住她瘦弱的身子。

“你要睡了吗？”

“我要再稍微看会儿书，不过我太累了，看不了多久。”

女孩翻身仰面躺好。“你白天都在干什么，怎么这么累？”

“我在寻找鸟巢。”

“真的？”

“真的。”

“那可真怪。”

“对于鸟类学者来说，并不怪。”

“就怪在这里。我听说大多数地球女士都是干服务员、老师之类的工作。”

“大概我不算‘大多数地球女士’这个类别。”

“我能跟你一起去找鸟巢吗？听起来很好玩。”

“的确很好玩。不过你现在得睡觉了。”乔站起身，朝两个卧室中比较近的一个走去。

女孩翻身坐起：“你去哪儿？”

“去拿我的书。我看着书在这儿陪你。”她走进黑洞洞的房间，拿起她那本旧版的《五号屠宰场》，回到客厅，在女孩脚边的沙发上坐下。

“这是什么书？”女孩问。

“《五号屠宰场》，里面有外星人。”

女孩做了个怀疑的表情。

“真的。他们被称为‘特拉法玛多星人’。赫特拉叶人知道他们吗？”

“你是在跟我开玩笑吗？”

“我——”

前廊上响起一拳重重的砸门声，警员到了。他或者她也许已经敲过门了，但是乔没听见。她把那台噪音很大的窗式空调打开，为的就是掩盖警车到来时的动静。

女孩整个人都僵住了，像只掉进陷阱的小鹿，慌乱的眼睛死死盯着前门。“那是谁？”

乔伸出手，放在女孩胳膊上。“别害怕。我希望你知道，我真的很关心你究竟出了——”

“你打电话给警察了？”

“是的，可是——”

女孩一下子弹起来，把毯子扔到乔的胳膊上阻挡她。在匆匆投给乔一个受伤又谴责的怒视后，女孩一道烟似的冲进厨房。后门没有上锁，门“砰”的一声在她身后撞上。

乔拿下毯子，放在女孩刚刚躺着留下的温暖凹坑上。她不能强迫那孩子。谁也没有权利要求她那样做。

外面的人又擂了一下大门。乔走进前廊，看见纱门外站着一个穿制服的男人。“谢谢你过来。”她说，“我是乔安娜·蒂尔。”

“是你打电话说有一个女孩……照你的说法是，一个‘无家可归’的女孩？”男人用本地人那种慢吞吞的腔调说。

“是我。请进。”她把警员让进门廊。他望向敞开的木头门，驱虫灯将他的脸色映得一片灰黄。

“请进来。”乔说。

警员跟在她身后走进客厅，关上房门，免得屋里的冷气散掉。乔转身看着警员，制服名牌上写着“K. 狄恩”。他大概三十四五岁，略微谢顶，个头不高，微胖，月亮一样又扁又圆的脸盘上有一道疤，从左下颌一直斜拉到脸颊。这男人大概是轻浮惯了，目光落在了乔的胸脯上。当然，他没能找到任何像他脸上那样引人注目的伤疤。乔等待他抬起目光看向自己的眼睛。等了两秒钟吧，或许还不到。“你一敲门，那孩子就跑了。”她说。

他点点头，细细打量屋子。

“这附近有没有走失的孩子？或者有没有安珀警报[3]发布出来？”她问。

“我没听说。”他说。

“没有小孩走失？”

“永远都有小孩走失。”

“住在这一带的？”

“那我就不知道了。”

乔等着警员提问，可他却只顾着打量屋子，像是在勘察犯罪现场似的。

“她是昨天晚上出现的，大概九岁左右的样子。”

他的注意力终于挪回到乔身上：“你为什么觉得她无家可归？”

“她穿着睡衣……”

“要我说，小孩子管这种裤子叫作‘时尚’。”

“她又脏又饿，还没穿鞋子。”

他微微一笑，甚至没有牵动伤疤。“听起来跟我九岁时差不多。”

“她身上有伤。”

终于，他像是产生了一点兴趣。“在脸上？”

“在她的脖子、大腿和胳膊上。”

他的绿眼睛里浮现出怀疑的神色。“既然她穿着睡衣裤，你是怎么看到的？”

“我让她在这里洗了个澡。”

他的眼睛眯缝得更厉害了。

“就像我说的，她浑身都脏兮兮的。在你到达之前，我必须找些事情让她忙碌起来。我还为她提供了晚餐。”

警员望着乔的眼光很叫人恼火，像是她做错了什么似的。

“我依然看不出你是怎么得出她无家可归的结论的。”他说。

“我指的是她不敢回家。”

“这么说……她不是无家可归。”

“我不知道她究竟是怎么回事！”乔说，“她身上有瘀青，有人在伤害她，难道这些不才是关键吗？”

“她说没说过有人伤害她？”

女孩那个外星人的故事只会让这令人着恼的情形更加混乱。“她不肯告诉我那些伤是怎么来的，她什么都不告诉我，连名字都没说。”

“你问过？”

“是的，我问过。”

他点点头。

“需要给她做个侧写吗？”

“好吧。”他甚至连本子都没掏出来，只是在乔描述小女孩情况时多点了几次头。

“你会去找她吗？等到早上，天稍微亮一点的时候？”

“既然她会跑，就说明她不想要帮助。”

“那又怎么样？她需要帮助。”

他若有所思地看着乔，像是准备做出一个评判。“你觉得她需要什么样的帮助？”

“很显然，不管是谁在伤害她，都应该让她远离他们。”

“把她送去某个寄养家庭？”他说。

“如果有必要的话。”

他沉默了一会儿，指尖摩挲着伤疤，仿佛那里在发痒似的。“我来跟你说说吧，”他说，“你也许不觉得对，可我还是要说。我初中时有一个朋友，他妈妈酗酒，放任他像个野孩子一样想怎么跑就怎么跑，于是，人们把他从自己母亲身边带走了，交给一些靠收养孩子领政府补贴过活的人——现实比你想象的更可怕——总之，到最后，他的境遇比和他妈妈在一起糟糕多了。养父打他，养母谩骂他，侮辱他。才十五岁，我这个朋友就死了，因为药物过量。”

“你是想说……你觉得她应该留在一个会虐待她的家庭里？”

“不，我没说过这话，不是吗？”

“你就是这个意思。”

“我的意思是说，别把那女孩拽出虎口，又塞进狼窝。那些伤可能是爬篱笆或者从树上掉下来弄的，如果你非要把她交出去，甚至她也可能照你的意思说话，哪怕那些根本不是事实。小孩子比我们以为的聪明得多。比起那些甚至从来没为小孩的鞋子操过心的所谓‘爱心公益人士’，这些孩子自己更清楚该怎样活下去，怎样应付麻烦。”

这难道就是乔想要找出来的“不成文的规则”？还是说，只是一个曾经痛失童年伙伴、满怀愤恨的男人的个人意见？

“我猜，那也就是说，你不会去找她？”乔说。

“你认为我们该怎么做，牵着警犬去找她？”

她伸出手，指着房门让警察离开。

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[3]安珀警报（AMBER Alerts）全称“美国走失儿童紧急通报系统”，在发生儿童走失或绑架案，并确定儿童安全受到威胁时，警方可通过该系统向所有民众的手机推送嫌犯相关信息，如涉事车牌号码等。