第七十四章民不畏死
【河上正文】
民不畏①死，奈何②以死惧之？
若使民常畏死，而为奇者③，吾得执而杀之，孰敢④？
常⑤有司杀者⑥。
夫代⑦司杀者，是谓代大匠斲⑧。
夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。
〖王弼版〗
民不畏死，奈何以死惧之？
若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
常有司杀者杀。
夫代司杀者杀，是谓代大匠斲，
夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。
〖帛书版〗
若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？
若民恒且畏死，而为畸者吾将得而杀之，夫孰敢矣？
若民恒且必畏死，则恒有司杀者。
夫代司杀者杀，是代大匠斫也。
夫代大匠斫者，稀有不伤其手矣。
【注释】
【1】畏：（wèi）畏惧。
【2】奈何：（nài hé）为何，为什么？
【3】奇者：（qí zhě）非正者。
【4】孰敢：（shúɡǎn）谁敢？
【5】常：（chánɡ）通常，固定不变的。
【6】司杀者：（sī shā zhě）执掌刑杀者。
【7】夫代：（fú dài）夫，助词，句首表将发议论句。代，代替，代理。
【8】大匠斲：（dà jiànɡ zhuó）斲，砍、削。大匠，本指技艺高超的木工，泛指某项技能有极高造诣。
【任凭般若解】
民不畏惧死亡，为何用死亡威胁呢？
假若使人民畏惧死亡了，有为奇不正者，执拘而杀之，谁敢这样做呢？
天地刑杀有专职，人代刑杀之职，如代大工匠施刀以工。无大工匠之能，却代大工匠之职，很少有不伤到手的，所以谁敢轻易代天地立刑杀。
道以无为，顺而益众生。刑杀失德，逆而乱天下。
治民以富不以刑，畏死惧刑世不平。
天地有司执刀斧，若非造化莫代刑。
〖河上公注〗
民不畏死，治国者刑罚酷深，民不聊生，故不畏死也。治身者嗜欲伤神，贪财杀身，民不知畏之也。
奈何以死惧之？人君不宽刑罚，教民去情欲，奈何设刑法以死惧之﹖
若使民常畏死，当除己之所残克，教民去利欲也。而为奇者，吾得执而杀之。孰敢？以道教化而民不从，反为奇巧，乃应王法执而杀之，谁敢有犯者﹖老子疾时王不先道德化之，而先刑罚也。
常有司杀者。司杀者，谓天居高临下，司察人过。天网恢恢，疏而不失也。夫代司杀者，是谓代大匠斲。天道至明，司杀有常，犹春生夏长，秋收冬藏，斗杓运移，以节度行之。人君欲代杀之，是犹拙夫代大匠斲木，劳而无功也。
夫代大匠斲者，希有不伤手矣。人君行刑罚，犹拙夫代大匠斲，则方圆不得其理，还自伤。代天杀者，失纪纲，不得其纪纲，还受其殃也。
〖王弼注〗
民不畏死，奈何以死惧之﹖若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢﹖诡异乱群谓之奇也。
常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斲，夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。为逆顺者之所恶忿也，不仁者人之所疾也。故曰，常有司杀也。