第二章美之为美
【河上正文】
天下皆知美之为美，斯①恶②已；皆知善之为善，斯不善已。
故有无相③生，难易相成，长短相形④，高下相倾⑤，音声⑥相和⑦，前后相随。
是以圣人处无为⑧之事，行不言之教。
万物作焉而不辞。
生而不有，为而不恃，功成而弗⑨居。
夫惟弗居，是以不去。
〖王弼版〗
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教。
万物作焉而不辞，
生而不有，为而不恃，功成而弗居。
夫唯弗居，是以弗去。
〖帛书版〗
天下皆知美之为美，恶矣，皆知善之为善，斯不善矣。
有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随也。
是以圣人居无为之事，行不言之教。
万物作而弗始也，为而弗恃也，成功而弗居也，
夫唯弗居，是以弗去。
【注释】
【1】斯：表示转折，则是，即是。
【2】恶：（è）丑，与美相对。丑恶，讨厌。
【3】相：相互，互相。
【4】形：形状，形容，度量，测量，比较。
【5】倾：（qīng）倾斜，偏向。互为势之意，互见互欲。
【6】音声：音是音，声是声，此为两物。声主“张”，寻从发处见；音主“敛”，寻从歇处见。音者，声之余也，与声相去不远。
简言之，开口说话为声，余音缭绕为音。古语云，所谓“禽无声，兽无音”。
【7】和：（hè）跟着唱，附和。
贫贱者有声无音，尖巧者有音无声，所谓“禽无声，兽无音”是也。凡人说话，是声散在前后左右者是也。开谈多含情，话终有余响，不唯雅人，兼称国士。（《冰鉴》）
【8】无为：与为相对，后文中多处用到。不做而做，非不做。不做即是不做，亦无结果。不做而做，不做有结果。两者形似，而神异。
无为而有所为，不做而做，是为“无为”。切勿理解为什么都不做，无为不是偷懒，更不是无所事事。行无为之为，成有为之事。
【9】弗：（fú）不。
【任凭般若解】
天下皆知美是美，即是不美；
皆以善为善，即是不善。
因为有和无是互生互克的，
有难即有易，
有长就有短，有高就有下，
音和声相和才美，有前就有后相随。
世人行有为之事，以言教之，
圣人则反其道而行之，处无为之事，行不言之教。
万物生长，道而不言，生其物而不有其物，
行其事而不居其功，只有不居其功，才不失其功。
道分阴阳，阴孤不生，阳独不长。
喜厌相生，动静相宜，有无互证，阴阳互补。
故云：
善恶美丑不独成，地天雌雄补后生。
分化阴阳知有道，戴天履地看花明。
〖河上公注〗
天下皆知美之为美，自扬己美，使彰显也。斯恶已；有危亡也。皆知善之为善，有功名。斯不善已也。人所争也。
故有无相生，见有而为无也。难易相成，见难而为易也。长短相较，见短而为长也。高下相倾，见高而为下也。
音声相和，上唱下必和也。前后相随。上行下必随也。是以圣人处无为之事，以道治也。
行不言之教，以身师导之也。万物作焉各自动也。而不辞，不辞谢而逆止。生而不有，元气生万物而不有为而不恃，道所施为，不恃望其报也。
功成而弗居。功成事就，退避不居其位。夫唯弗居，夫惟功成不居其位。是以不去。福德常在，不去其身也。
此言不行不可随，不言不可知疾。上六句有高下长短，君开一源，下生百端，百端之变，无不动乱。
〖王弼注〗
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。
美者，人心之所乐进；恶者，人心之所恶疾也。美恶，犹喜怒也；善不善，犹是非也。喜怒同根也，是非同门，故不可得偏举也，此六者皆陈自然不可偏举之明数也。
是以圣人处无为之事，自然已足，为则败也。行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，智慧自备，为则伪也。功成而弗居。因物而用，功自彼成，故不居也。
夫唯弗居，是以不去。使功在己，则功不可久也。