大业二年，宛如一颗镶嵌在华夏大地的璀璨明珠，朱雀大街上车水马龙，行人摩肩接踵。街边的店铺琳琅满目，叫卖声、谈笑声交织在一起，彰显着这座帝都的繁华昌盛。然而，在这一片祥和热闹的表象之下，却如平静湖面下涌动着暗潮，太极宫的每一砖一瓦都似乎在无声诉说着宫廷中的波谲云诡。
越国公杨素的府邸，曾经门庭若市，达官贵人、文人墨客皆以能踏入杨府为荣。可如今，随着杨素卧病在床，府门前冷冷清清，偶尔有几个家丁匆匆出入，更添几分凄凉。杨素半躺在病榻之上，尽管身形消瘦，面色苍白，但那双眼依旧如鹰隼般犀利，透着久经岁月沉淀的精明与睿智。他凝望着房梁，往昔的峥嵘岁月如走马灯般在脑海中一一浮现。
想当年，他辅佐文帝杨坚，在那风云变幻的北周末年，凭借着卓越的政治智慧与果敢的决断力，助杨坚登上皇位，开启了大隋的新纪元。此后，他又率领隋军南下，一举平定江南，结束了自东晋以来数百年的南北分裂局面，为大隋的统一立下了不世之功。多年来，他在朝堂之上纵横捭阖，权倾朝野，成为大隋朝堂上举足轻重的人物。
但岁月不饶人，如今他已垂垂老矣，疾病缠身。更让他忧心忡忡的是，新帝杨广对他的猜忌日益加深。杨广登基后，推行一系列新政，试图加强中央集权，而杨素作为前朝老臣，手握重权，自然成为了杨广眼中的绊脚石。杨素深知伴君如伴虎的道理，可一生都在权力斗争中摸爬滚打的他，又怎能轻易放弃手中的权力与地位，这也使得他与杨广之间的矛盾愈发尖锐。
这日，阳光透过雕花窗棂，洒在杨府的庭院中。忽然，一阵脚步声打破了寂静，只见宫中的太监们鱼贯而入，为首的是杨广的心腹太监。他们抬着一箱箱的赏赐，珍馐美馔、奇珍异宝摆满了一屋。那太监满脸堆笑，尖着嗓子说道：“越国公，陛下听闻您身体抱恙，龙颜忧虑，特命我等送来这些，望您早日康复，为大隋再展宏图啊。”
杨素看着这些赏赐，心中冷笑不已。他太了解杨广了，这看似丰厚的赏赐，实则是一场试探。若他表现出欣喜感激之情，杨广定会认为他贪恋权位，对自己仍有威胁；若他表现得过于冷淡，又会被杨广抓住把柄，落下个不敬之罪。杨素深知其中利害，强撑着病体，微微欠身说道：“有劳陛下挂念，老臣定当早日康复，为陛下分忧。”那太监见杨素如此应对，心中暗自佩服，却也未多作停留，带着手下匆匆离去。
与此同时，太极宫内，杨广正坐在龙椅上，眉头紧锁，一脸愁容。他身旁站着近臣宇文化及，宇文化及见杨广如此模样，心中明白他定是为杨素之事烦恼。于是，他微微欠身，谄媚道：“陛下勿忧，杨素已如风中残烛，如今只需略施小计，便可除了这心头大患。”杨广闻言，眼中闪过一丝光亮，示意宇文化及继续说下去。宇文化及凑近杨广，低声耳语了一番，杨广听后，连连点头，脸上露出了满意的笑容。
几日后，杨素的病情愈发沉重。杨广派来的太医在府中进进出出，每日都开着各种药方，可却始终未能让杨素的病情好转。杨素心中明白，自己时日无多。他的儿子杨玄感守在床边，满脸焦急，眼眶泛红，声音带着哭腔说道：“父亲，您一定要好起来啊，这大隋还离不开您。”
杨素看着儿子，长叹一声，眼中满是慈爱与担忧。他缓缓说道：“玄感呐，为父一生征战，辅佐两朝，没想到如今却落得这般田地。那杨广生性猜忌，为父死后，你要好自为之，切不可卷入朝堂争斗太深。朝堂之上，波谲云诡，稍有不慎，便会粉身碎骨。你要记住，保全自身，才是最重要的。”杨玄感听着父亲的话，泪水夺眶而出，他重重地点了点头，说道：“父亲放心，孩儿定当谨记您的教诲。”
又过了几日，杨广再次派太医前来，还带来了自己亲手熬制的汤药。“越国公，陛下对您的病情极为上心，这汤药是陛下亲自所熬，您一定要喝了，定能药到病除。”太医恭恭敬敬地端着药碗说道。杨素看着那碗汤药，心中明白，这或许就是自己的“催命符”。他知道，若不喝这碗药，杨广必定不会善罢甘休，自己的家人也会受到牵连。于是，他没有丝毫犹豫，接过药碗一饮而尽。
不多时，杨素便感到腹中一阵剧痛，犹如万箭穿心。他强忍着疼痛，额头上豆大的汗珠滚落下来。他知道，自己的生命即将走到尽头。他看着身边的家人，眼中满是不舍，却又故作镇定地说道：“吾一生荣华富贵，已无憾事。只是这大隋，不知在杨广手中会走向何方……”话未说完，杨素便闭上了双眼，一代权臣就此落幕。
杨素的死讯传入宫中，杨广心中暗自欣喜，但表面上却装出一副悲痛欲绝的样子。他在朝堂上假惺惺地说道：“越国公乃我大隋栋梁，他这一去，实乃我朝的巨大损失啊。”众臣们虽心中各有所思，但也纷纷附和着。有的大臣心中明白，杨素之死，实则是杨广的阴谋，但在这皇权至上的朝堂之上，又有谁敢轻易表露自己的真实想法呢？
杨素死后，杨广开始大肆清洗杨素的党羽。他以各种莫须有的罪名，将杨素的亲信一一铲除，朝堂之上人人自危。许多大臣为了保全自己，纷纷明哲保身，不敢再轻易发表自己的意见。而杨玄感，虽谨记父亲的遗言，但在这风云变幻的朝堂中，也渐渐被卷入了权力的旋涡。他看着杨广的种种暴行，心中对杨广的不满与日俱增，为日后的叛乱埋下了伏笔。
大业二年的这场宫廷风云，随着杨素的死暂时落下帷幕。但大隋的命运，却在杨广的统治下，朝着未知的方向急速驶去。杨广登基后，大兴土木，修建东都洛阳，开凿大运河，耗费了大量的人力、物力和财力。百姓们不堪重负，怨声载道。而杨广却不顾百姓死活，依旧沉迷于自己的宏图大业之中。
在对外战争方面，杨广频繁发动战争，攻打高句丽，却屡战屡败。这不仅使得大隋的国力受到了极大的损耗，也让百姓们陷入了更深的苦难之中。国内的农民起义此起彼伏，大隋的统治根基开始动摇。这事后话暂且不提。
杨素的死，只是大隋王朝走向衰落的一个缩影。在这看似强盛的帝国背后，隐藏着无数的危机。而杨广，这位雄心勃勃的帝王，却并未意识到自己的所作所为正在将大隋王朝推向万劫不复的深渊。他依旧我行我素，继续着自己的统治。但历史的车轮滚滚向前，不会因为任何人的意志而停下。大隋王朝的命运，在这风雨飘摇中，变得愈发扑朔迷离……