走廊上的脚步停住了。
夜恢复了宁静，仿佛方才的脚步声只是幻觉。
华美的雕花灯笼中，烛火慢慢吞噬着蜡烛。阴凉的夜风穿入堂间，撩拨着装饰的纱幔，拂开窗上的纱帘，露出窗外的树影。婆娑的树影张牙舞爪地摇曳着，像趴在窗边往里窥伺的人影。
钟实晃了晃因为醉酒而变得昏沉的脑袋，拖着虚浮的脚步往紫竹罗汉塌走去。他需要睡一会了。之后才有力气应付那位妖孽的美妇人。
一只飞蛾扑入雕花笼中，围着火舌翩翩起舞。
一滴烛泪滑下。
灼热而粘稠的烛泪粘住了飞蛾的翅膀，飞蛾用尽力气向着笼外撞去，可它已经失去方向，只能被灼热的烛泪带着坠入灯底，最终扑腾了几下，再没了动静。
钟实忽然感到一股不可名状的恐惧，没来由地一个激灵，清醒了一些，猛然转过身，顿时大吃一惊。
——一个身着男性仆役衣服的人低着头无声无息地站在门口。
可刚刚门口确实没有人呀！而且脚步声也远没到门口就停了！
钟实只觉得头皮一炸，浑身的汗毛都竖了起来，原本喝得迷迷瞪瞪的神志瞬间清醒了。他倒是没慌，他钟实好歹也是融汇境的修者，还是玄星阁的首席，钟家能放倒他的人可没有几个。这里还是他的宅院。
他警惕地观察着来人，并且很快就冷静了下来。——他发现这是个女人，而且还是个很漂亮的女人。隆起的衣襟，以及未被阴影遮住的白皙精巧的下脸颊，都说明了这个事实。
钟实终于松了一口气。他的身边正好有一个喜欢这种小把戏的漂亮女人。
他开怀大笑，唤出了女人的名字：“哈哈，邹媚儿呃……！”
那人抬起了头。
他露出了被阴影笼罩的脸，可那根本就不是一张人脸，那硕大漆黑的眼瞳，与其说是动物的眼睛，不如说是虫的眼睛！
就在钟实想大叫出声的瞬间，那“人”手中突然伸出一条血红细长如棍的物体猛然贯穿了钟实的咽喉。
钟实只能瞠裂着双目，口中发出嘶嘶的抽气声，他抬起手抓住那根细棍想要折断它，可那细棍就像铁打的一般，任凭他如何用力也弯折不了。他颤抖着，拼尽全力，可这也没能持续多久，那根贯穿了钟实咽喉的棍子忽然像是毒蛇一般猛然转了个弯，以一个极其刁钻的角度调转矛头狠狠扎进钟实的左胸膛。猛烈的力道震开了钟实的双手。
那鲜红的线体，如同无数游走在人体内的毒蛇，又像是植物的根须，钻入钟实的身体，迅速布满了他的全身。诡异的像藤蔓像毒蛇的纹样，颜色慢慢变浅变亮变艳，渐渐从血红色变成橙红色又变成橘黄色，最后变成了耀眼的金色。
与此同时，被贯穿缠绕的钟实却像是被吸干的果实一般，慢慢地灰败、干瘪。随着几声脆响，钟实的手脚折断了，胸腔塌陷了，盆骨粉碎了，整个身体就像被碾石压过一般，从四肢开始被压平，被碾压得像纸一样，就连常年佝偻的身体也被拉直压平。
钟实竟然还没死，但他已经看不到他身体，因为连能帮助他转动头颅的脖颈也被碾平了，只能震惊又恐慌地张大着嘴和瞳孔。
那“人”慢慢走近了，她的脸已经恢复成了美艳动人的模样，可钟实只觉得那是一张比刚才更为恐怖的魔鬼的脸。
那人微笑着，一手托着金色小球，小球中正伸出一条金色的细线，正是贯穿了钟实身体的藤蔓末端。那人一手抚摸着钟实的脸，娇笑道：“想不到竟然能吸出这么多。果然越是贪婪的人，越是油水多啊。”
她舔了舔唇，像是看见了美味佳肴一般，眼中泛出嗜血残忍的光芒。她用力一撤手，金绳全数被扯回了金色小球中。
下一瞬间，钟实只觉得眼前划过一道血痕，再无了意识。
与海棠苑隔着梦川遥遥相对的下城第一楼五福楼内，少东家钟佳男在母亲邹水儿的引领下登上了楼顶。他在顶楼见到了传说中已经远去的玄真教大师杜钰，以及杜钰身后还有个美艳动人的妇人，那正是他的小姨娘邹媚儿。
杜钰也没废话，掏出了怀中的小球，放出了小球里培养的酒龙爪，从草叶中摘下那枚樱桃大麦粒形的果实递给钟佳男，和蔼地说道：“吃了它。”
钟佳男从未见过这样的果实。通体发着金光像黄金一样光彩夺目但又晶莹剔透得像宝石。这世间怎么会有这么漂亮的果实。他小心翼翼地接过来，捧在手中，咽了咽口水，无措地看看自己的娘亲。
邹水儿一脸期待地催促道：“快吃了吧，这可是杜大师特意为你准备的，比之前的药厉害多了。这叫、叫……叫什么来着？”
杜钰叹了一口气，没好气地说：“叫‘血龙胆’。”
邹水儿连忙讨好道：“对对，你听听这名字，一听那就不是寻常能得来的好东西呀！”
钟佳男也被邹水儿的心情所感染，捧着果子的手都颤抖了，抬起双手就想往嘴里送。
杜钰“啧”了一声，一把拽住他的手，不悦道：“你不会连‘吃’都不会吧？”说完杜钰就后悔了。这大男孩是他靠药物一手浸泡出来的，灵修吐纳都不会，可不就是不会“吃”吗？世间竟还有这等倒霉事，拿到了稀世珍宝，连吃都不会吃。也该着他遇到了。
“你把它放在手中，用心感受。”杜钰觉得他说这话算是很明白了吧，可无奈钟佳男却是个木头。
钟佳男愣愣地点点头，双手捧着果实，闭着眼睛，一脸冥思苦想的样子，好半天也不见动静，只好又满面疑惑地抬起头看看杜钰——杜钰扶着额头一脸嫌弃，他只好转过头去看同样满怀期待邹水儿。
杜钰看得是直摇头。人界似乎有这么一句话，“上辈子杀猪，这辈子教书”？那他一定是杀孽太重，才让他遇到这么一个蠢货。敢情真有因果报应啊。
“调动灵元感知周身精气，用自己的元灵去抽剥其他的精气，吞噬它。”杜钰说完，看钟佳男还是一脸懵懵懂懂的样子看着自己，登时险些气得吐出老血，不由骂道：“还不赶紧照做！”
钟佳男这才“哦”了一声，跟着杜钰的引导，磕磕绊绊地开始调动自己的灵元。
果实像是被抽剥开丝茧，金色的丝线肉眼可见地从果实中被剥离出来，流光一丝丝汇入钟佳男两掌掌心。随着吸入的流光越多，流光渐渐变深，从金色变成橘黄，橘红，渐渐变成血红。
忽然，窗外传来一声不明显的抽气声。
这声音不大，却足以引起灵修之人的注意。
杜钰起掌连窗一同劈下，只听“哗啦”一声轴断木裂之声，窗户连同窗缘以及周围的墙面都碎裂开来，向外迸发而出。在喷发的碎片之中，只见一个人影忽闪而过，一道寒光破空而出，精准地从碎木瓦砾间划过，直向着仍呆立原地的男孩而去。
杜钰连忙抽掌回身，大喝一声：“小心！”几乎同时邹媚儿奋力扑倒了钟佳男。
残木碎瓦落地，那个人影已经查无踪迹追无可追。
邹水儿和钟佳男都还没搞明白怎么回事，满眼全是那颗罕世奇珍的果实滚落在地，已经不复光彩，变得干瘪枯臭像颗被人吃剩的桃核，底下还有一小滩鲜红腥臭的粘稠液体。
“这……！”
杜钰不耐烦地走到三人身前，在水儿和钟佳男母子的惊呼声中一脚踩碎了那颗已经干瘪的果实。“够了。”他不耐烦地说，“该吸的也吸得差不多了，不差这么一点了。”
他走到刚才钟佳男所站的身后的墙边，五指隔空用力一抽，竟从墙中硬生生拔出了一把明晃晃的匕首。
刚刚的寒光一闪，竟是一把匕首。
而这正好穿过钟佳男刚刚站着时脑袋所在的位置，且这把匕首竟连刀带柄齐根没入了墙中。飞刀者杀心毕露！
“啊！”邹水儿这才反应过来刚才发生了什么，失声尖叫起来。杜钰眉头一皱反手点了邹水儿的昏穴。
邹媚儿躲开水儿软倒的身体，闪到一旁。
“娘！”钟佳男还来不及起身忙不迭地抱住晕倒在他身旁的邹水儿，不解地看向杜钰和他有些陌生的小姨娘，仍是一头雾水。
邹媚儿懒得搭理她这个侄儿，反倒是略带嘲弄地说道：“被他虚晃一招跑了呢。”
杜钰把玩着手中的匕首，仔细描摹了下墙上的刀口，说道：“是虚晃一招，也是索命一击。”
杜钰回过身，看向已经塌了的那面墙。
墙外月光清朗，看不见任何行刺者的踪影。子夜的宁静已被打破，楼下的人家纷纷亮起灯来，像一滩黑油中落入了一颗火星，逐渐沸腾嘈杂。
杜钰发目光变得尖锐而阴毒，他说，
“这佬仙门，当真是藏龙卧虎。”