1303年,圣约翰之月(6月)的第一日
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佐特蒙坐从他一贯凌乱的木桌后面用厌烦的表情盯着安塔尔。他盘腿坐在木椅上,右腿搁在扶手上,摆弄着他的匕首。
“您找我吗,大人?”安塔尔从房间外走进来问。
“是的,侍从。”佐特蒙打着哈欠说,他从来没有喊过男孩的名字。
“我怎样才能帮助您呢,大人?”
“今天我有一项新任务交给你,”他说道,然后将大腿从椅子扶手上放下。他站起来,走到安塔尔身边,捏了捏男孩的肩膀、手臂和大腿。
“嗯,你看起来变结实了。”他承认道。
“我正在努力,大人。”安塔尔点了点头,佐特蒙的手让他很不舒服。“请问今天的任务是什么?”
“还是和以前一样,把这个钱袋交给她。”他把钱袋递给了男孩,“你告诉她,我已经把下个月的份都给完了,不许问她任何问题,不然我会一脚踹在你的肚子上,打掉几颗牙齿。”
“我什么都不问,大人。”安塔尔乖乖地说。
“还有,”佐特蒙转身在他的桌上翻找着,“你今天再去一趟奥利维先生那,但这次你不需要给他钱,把这个给他……他妈的……我把它放哪去了?”
“需要我帮忙吗,大人?”安塔尔问道,但作为回答,佐特蒙只是往后踢了一脚,男孩差点没能躲掉。他想拔出他的剑,在这里刺穿这个屎壳郎。
“在这里,找到了。”骑士拿起一封皱巴巴的信,然后迅速将它卷起来,放在了一个硬皮鞘里递给了安塔尔。“直接交给奥利维先生,不许偷看!”
安塔尔忍不住惊讶地问道:“一封信吗,大人?”
“是的,一封信,”佐特蒙做了个鬼脸,“我叫其他人帮我写的,与你无关,你是不是又在暗示我不会写字了?”
“我没有,大人。”
“如果我发现你告诉了别人,我就把你扔进河里,你这个小耗子!”
“我不会告诉任何人。”安塔尔撒谎道,他早就把这个人的秘密分享给了彼得和莱文特。“我现在可以走了吗?”
佐特蒙看他的眼神从来没有变过,就像是在看一块死肉,安塔尔怀疑这人的眼睛是否被诅咒过。
“走吧。”他漫不经心地摆了摆手,“记住我跟你说的话!”
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奥利维穿着红绿色相接的天鹅绒长袍,戴着木制和皮革首饰,坐在他的老地方,一个阴暗、名声恶劣的酒馆里。他有一头黑色的短发,黑色的眼睛和黑色的牙齿,他喝着酒,啃着烤鸡,光秃秃的脸上泛着油光。
“哦,看看谁来了!”当男孩进入酒馆时,他高兴地向安塔尔挥手,“见到你总是件快乐的事,小侍从!”
安塔尔只是点头致意,然后将佐特蒙的信压在手里交给了他。男孩没有偷看信里的内容,他对佐特蒙的事情没有很大的兴趣,反正到头来都是龌龊事而已。但当奥利维看到皮鞘时,他脸上的笑容立刻收了起来,鸡腿也从手上掉在了碗里。
“告诉我,我的年轻朋友,这个东西是什么?”他厌恶地指着皮鞘,“它看起来不像一个钱袋,也不像任何可以变成钱的东西。”
“我的主人让我今天把这个交给你,他说这次不需要给你钱。”
奥利维一动不动地盯着他,脸上充满了不可置信。
“你的主人就是一坨屎!你知道他在我这欠了多少钱吗?”他歇斯底里地吼道,“我让他活着只是因为我不想让圣殿骑士团揪着我不放!但是你要知道,死亡并不是惩罚一个人的唯一方式,如果我让你给我钱但你却不乖乖奉上,那你和你的主人将惹上大麻烦,我知道很多极其痛苦的惩罚方式,可以让人立刻后悔他们对我的冒犯,但圣殿骑士们似乎对此并不在意……”
这应该不是奥利维临时产生的想法,他一定考虑过这个选项,因为他很快就平静了下来。他打开皮鞘的盖子,取出那封信。
“你看起来不像是个怂包,”他一边展开信一边说,“我很了解佐特蒙,我敢肯定他对你的态度不会比他对待其他人要好,当然在我这,他乖得像一只绵羊。你怎么不告诉你的修道院长,这个所谓的骑士到底是个什么样的家伙?”
安塔尔犹豫了一会,最后决定实话实说,在这种地方面对这样的无赖,他还真没什么好丢脸的。
“因为这样我就可以天天进城了。”男孩承认道,“我下午大部分时间都在做我喜欢的事,一个体面正直的主人会更严格。”
奥利维笑着打量他,“一个体面正直的主人?你们当中有谁是这样的?”他露出腐烂的黑牙,“亏你们还自称是上帝的圣洁军队,你们连自己都控制不了,难怪异教徒能把你们赶出圣地。”
放贷人的话让安塔尔既羞愧又愤怒。“如果我是骑士,”他尖锐地看着奥利维,“我会用我的剑要求你道歉。”
“是,是,我知道。”奥利维淡淡地回答,“如果可以的话,请去外面先等着,我需要找个人给我读这封信。”
安塔尔直接转身走出了酒馆,想都没想过向他提供帮助。他在外面等着那个讨厌的身影,没过一会儿,奥利维便出现在了他的面前,脸色好像放松了下来。
“告诉我,我亲爱的孩子,你多大了?”他问道,“十四岁,也许是十五岁?”
“十六,”安塔尔说,“你多大了,一百岁?”
“将来肯定有人会割了你的舌头,这是肯定的,”奥利维笑着说,“不过我不介意,我喜欢诚实的人。”
安塔尔不明白奥利维在耍什么把戏,他皱眉看着这个不断打量他的人。
“我们很快就知道结果了,很快,”奥利维挠着下巴,“或许你的主人并没有我想的那么蠢,但他是个更大的混蛋。”
“你能告诉我这是怎么回事吗,先生?”安塔尔问道。
“今晚你就知道了,”奥利维开玩笑地敲了敲他的脑袋,“你最好在天黑之后,也就是他们敲第十个钟的时候来这里,否则每个修道院的人都要遭殃!”
安塔尔有些摸不着头脑,“恐怕你是误会了什么,先生。”他结结巴巴地说。
“这是你主人在信里说的,你照他说的做。”奥利维表示,“这里有一些钱,大部分是给佐特蒙的,你可以用剩下来的好好享用一顿晚餐,在最舒适的客栈里休息,然后晚上在这里等我,就是你现在站着的地方。记住,天黑之后,第十个钟响起时。在那之前,上帝与你同在。”
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带着钱,他当然是直奔艾格尼丝父亲的客栈,选了个最舒适的房间住了进去,然后喝着一大杯麦酒享用了新鲜出炉的晚餐。他上楼后,她偷偷地跟着他,两人在一起度过了一段短暂的时光。
“答应我,你不会做任何愚蠢的事情!”艾格尼丝请求道,安塔尔只是默默地点点头,他也不知道晚上究竟会发生什么,他又能承诺什么呢?
到了晚上,安塔尔在第十个钟响起后来到了之前的酒馆门前,奥利维正在那等着他。
“小侍从,我亲爱的朋友!”奥利维一看到安塔尔便张开双臂,“你看看,这才是守信之人的模样!”
“我仍然不知道我为什么在这里。”
“没什么别的原因,你将成为我的大卫,”他把男孩推进了漆黑的房间,“你要狠狠地击败歌利亚,让他永远都忘不了!”
酒馆里黑到伸手不见五指,只有那人手中的蜡烛在桌椅之间指路,楼后宽敞的院子不知为何种满了树木,似乎有人打算在这里打造一片小森林。等他们穿过这片巴掌大的树林后,才瞧见远处的一丝光芒,那是从一座谷仓中流出来的,当他们靠近光源时,安塔尔听见里面传来了低沉的闷响。
“你不能带着武器进去,”奥利维在门口停了下来,“解开你的腰带,我会保管你的剑和匕首。”
安塔尔现在才意识到这到底是怎么一回事。佐特蒙显然在奥利维这里输了很多钱,以至于他把自己当做筹码还债!他没有给奥利维钱,而是让男孩去进行地下角斗。安塔尔责问自己为什么没有偷看骑士的信,如果他这次像平时那样不听话,就不会落得现在这个狼狈地步了。
“你到底要让我干什么?”他抓紧自己的腰带问道,不让任何人解开,“无论我那该死的主人对你做了什么,我都与之无关。”
“你错了,这和你的关系大着呢,”奥利维狡黠地笑了笑,“你的主人今晚把你交给我,所以你要按照我的命令行事。我命令你徒手进去,打败歌利亚,给我赚上一笔钱!在那之后,你就可以拿回你的东西离开这里。”
安塔尔的手慢慢地滑到了他的剑柄上,“我从来没有打过架,”他撒谎道,“你怎么能指望我打败任何人?”
“佐特蒙在信里说了,你在训练中的表现很优秀,就好像你比别人多几年的经验一般。”
“我的剑术的确不错,先生,但我不怎么会打拳。”
奥利维失去了耐心,他友好的毒蛇笑容从脸上退去,取而代之的是狰狞的怒容。
“你这是在和我作对吗,你这狗屎?”他攥紧了拳头,“我倒是要教教你如何尊敬大人!”
安塔尔在眨眼之间拔出剑,直指奥利维的喉咙,“在你教我之前,”他咆哮道,“我会先教你如何尊敬圣殿骑士!”
“你不敢杀我。”男人扬起眉毛。
“如果你不让我走,我就杀了你。”
“我可是个基督徒!”奥利维轻慢地看着他。
“你是个恶人,”安塔尔回答道,“骑士团的戒律很明确,当基督的士兵祛除一个作恶者时不是谋杀,而是对邪恶的毁灭,他是基督审判的合法执行者。”
奥利维眨了眨他的黑眼睛,如果不是剑刃抵在他的下巴上,他应该还会吞口唾沫。
“好吧,”他举起了手,“你用不着杀我,走吧!”
安塔尔后退两步,转身就跑。但就在他转身之时,一只粗壮的大手从黑暗中探出,一把掐住了他的喉咙。还没等他反应过来,更多的手伸过来把他抓住,拿走他的武器,解开他的腰带,男孩根本无法反击,奥利维的四个手下直接把他按在原地,交给了他们的主人。
“你看,小侍从,我告诉你会发生什么。”奥利维从刀鞘中抽出安塔尔的匕首,“我说的很清楚,服从我的命令。”
“吃屎去吧,你这个混蛋!”安塔尔咒骂道,他被死死地按住,无法动弹。“上帝在看着你,奥利维,他不会对你有任何怜悯!”
奥利维用匕首抵在了安塔尔的喉咙上,这把武器是男孩多年前从威廉那里收到的礼物。
“可惜了,我也不会对你有任何怜悯。”他看着安塔尔的脸阴险地笑道,“你看,情况已经反转了,乖乖听话,否则我直接把你的喉咙割断,然后把你埋在这树林里,没有人会找到你。你的主人是唯一知道你在这里的人,我并不觉得他会来给你收尸。”
他叹了口气,故作痛苦地看着男孩,“面对现实吧,如果你乖乖地进入谷仓,我便会把佐特蒙的债务一笔勾销,我们皆大欢喜,你说是不是?该死的,说点什么!”
“是的,是这样,”安塔尔哽咽地说道,“不过在那之后你要把东西都还给我,然后我们永远不再见面。”
“如你所愿。”奥利维嘲讽地鞠了一躬,“行了,放开他!”
安塔尔全身都在颤抖,但他知道自己除了服从奥利维别无他法。当他走进谷仓后,他的勇气直接脱离了他的身体。让他感到害怕的并不是里面围成一圈的五十多个人,而是站在圈子中间的那座半裸的肉之山。
这一定是奥利维之前说的歌利亚,男孩对此很确定,他身材魁梧,至少比自己高两个头,完全秃顶,肌肉发达得可怕,身上满是伤疤。
“这太疯狂了,”他自言自语道,“我完蛋了。”
“救世主来了!”奥利维走到圈子中间大吼道,“以前,你们都害怕歌利亚,但从今天开始,这将永远改变!”
被称为歌利亚的大块头看着安塔尔,随即大笑了起来,人群中有好几个人跟他一起笑着。安塔尔心想如果他也是观众,自己可能也会笑出声来,他那傻逼主人从未见过他训练,他的能力一定都是其他的骑士告诉他的。
安塔尔虽然身为剑士动作灵动优雅,但他并不擅长用盾牌防御,更不用说用拳头防御了,就算是举着盾牌他也坚持不了多久,他无法相信自己要如何挡住这个肉山的拳头。
“要嘲笑的话趁现在,你们这些邪恶的灵魂!”奥利维像一个着了魔的传教士一样把双手举在空中,“但不到一个小时,你就会呼喊这个人的名字,他来自于神圣的骑士团,来惩罚古老异端的邪恶怪物!他是基督的士兵,他不怕杀人,因为他有上帝赋予他的权利!心怀敬意和谦卑,恭迎黑袍的冠军骑士,大卫!”
人群并没有欢呼这个奥利维临时给男孩取的名字,只有零散的几人干喊了几句鼓励的话。安塔尔知道他没有其他选择,只能战斗,哪怕是赤手空拳。
歌利亚已经向他走来,他硕大的拳头像熊爪一样扑袭而来。安塔尔决定用他的脚步躲避攻击,这是他能想到最好的战术,他想先消耗对手的体力。
他犯了个错误,没有先往旁边躲,而是先往前迈了一步,一下子就靠近了巨人,就在他准备躲避第一击的时候已经来不及了,歌利亚的拳头重重地砸在他的耳朵上,男孩直接被打倒在地,耳朵嗡嗡作响。
他尽量用抬起的腿护住肚子,用手护住脸,抵御着无数次拳打脚踢,祈祷着有人把这场毫无悬念的死斗叫停。他的眼光瞥到了奥利维,那人的脸上只有恐惧,他终于明白了为什么这个男孩不想战斗。
安塔尔在第三十拳左右的时候失去了意识,他的唾液流进灰尘,不再有任何感觉,但拳头仍在不断地打过来。
当被打得半死不活的身体被扔到街上时,他也没有任何感觉,奥利维夹着尾巴逃跑了,身上装满了那群听信了他的谎言,押注在可怕的神圣骑士大卫身上的蠢蛋的金子。