清朝乾隆年间，刚中进士的罗锅刘墉被任命为山东历城知县。他到任没几天，就用不到一个时辰的时间，干净利落地破了一桩强盗案。
说的是大槐树村有个郭老汉，一天从乡下到历城县城里来走闺女家。
由于多喝了几杯酒，天色很晚才告别了女儿女婿往家赶。他带着女儿给他的一些银两，天黑了还没有赶到家。
郭老汉来到一个山坡前，突然跳出一个强盗拦路抢夺他的银两，他便拼命大呼：“救命呀，快来抓强盗呀！”
有个过路的人听到了呼救声，匆匆赶了过来，强盗见有人来，拔腿就跑，可是没跑几步，就被过路人给抓住了。于是，两人便扭打起来。
这时，附近庄上的人闻声赶来，将强盗和过路人团团围住，只听得两人在争吵：“你抢了老汉的银子还想跑。看，这就是罪证！”其中一人说。
“你猪八戒跳墙，倒打一耙，抢了老人的东西，反诬我是强盗！”另一个大骂着说。
到底谁是强盗呢？众人让老汉辨认，老汉一来人老眼花没看清，二来被吓得昏头涨脑辫不准。他看着眼前这两个各说各有理的人，无法分辨谁是真正的强盗。众人只好将两人一同送往官府。
历城县刚到任的知县刘墉，升堂后听了两人的供词，便笑着说：“事情很好办，我叫你们两人赛跑，谁先跑到菜市场再折回衙门来的就不是强盗。”
众人还没琢磨出刘罗锅葫芦里到底卖的什么药，刘墉就开始让那两个人进行赛跑。
不多时，两人一先一后从菜市场跑回衙门。刘罗锅坐在公堂上，指着跑在后面的人厉声喝道：“你这狡猾的强盗，为什么血口喷人说别人是强盗，给我从实招来！”
那人“扑通”跪下，承认自己是强盗。事后，人们问刘墉其中的缘故，刘罗锅回答说：“那个拦路抢劫的强盗如果跑得快的话，就不会被过路的人追上抓住。只有过路的人比他跑得快，才能将他抓住，所以跑得慢的便是强盗。“
这也是刘墉在历城当知县时断的一个案子。
历城县城的中心，是个菜市场。这一天，乡下的李婆婆抱着一只鸡到市场上来卖。不料一不小心，那只鸡一扑棱，竟跑走了，一直跑到一家杂货店里去。
李婆婆追了过去，杂货店的老板已经把鸡抓住，可他硬说这是他家养的鸡，说什么也不还给李婆婆。
李婆婆和店老板为争鸡吵得不可开交，引来了一大群围观者。这时候，身着平民衣服的刘罗锅也在人群中，他听了缘由后就劝店老板说：“你就把鸡还给这个老婆婆吧！”
店老板斜了刘罗锅一眼，尖刻地说；“这鸡明明是我家养的，你老草驴想吃磨眼粮，插什么嘴？”
刘罗锅听了店老板这些骂人的话，并不生气，仍慢悠悠地说：“你们两人不要争了，就把这只鸡卖给我吧。请你们各说一个价。”
李婆婆说：“这只鸡下着蛋哩，我要十个制钱才卖。”
店老板说：“这只鸡是我的爱物，少了一百个制钱不卖。”
刘罗锅当着众人说：“我是本县的知县刘墉。这只鸡的主人总有一真一假，今天我当着父老乡亲的面把鸡杀了，当众断清此案。”他先问店老板：“今天早晨你给鸡喂了什么？”
店老板看看衣衫褴褛的李婆婆，心里暗想：她这般穷苦是舍不得喂粮食的，就说：“喂的是糠和菜。”
李婆婆回答说：“我为了买药才不得不卖掉这只鸡，它还在下蛋，所以我给它吃的是玉米。”
刘罗锅听罢，从差役手中要过来一把刀，当众把鸡杀了，扒开鸡肠子一看，里面全是玉米
他一下沉了脸，指着店老板厉声喝道：“大胆刁徒，竞敢讹诈一个老婆婆的鸡！况且这只鸡是老婆婆卖了钱要去抓药的呀，你良心何在？我岂能容你？”
店老板吓得面如土色，跪在地上捣蒜般地磕头。刘罗锅问：“你既然知罪，本官可以饶恕于你，不知你是愿打还是愿罚？”
店老板问挨打挨罚各怎样处理。
刘罗锅说：“愿打，打八十板子；愿罚，拿纹银五十两。“
皮嫩肉细的店老板当然愿意挨罚，就老老实实地交出了五十两纹银。刘墉接过银子转手又交给了李婆婆，说：“把这银子拿回家去，一部分给病人看病抓药，一部分当本钱做点小生意，也好有个生计。“
李婆婆千恩万谢地走了，围观的人们都高声赞扬刘墉断案高明、神速。
一天早晨，刘墉听到公堂上鼓声“咚咚”，知道有人前来告状。他穿上官服，立即升堂，一看前来告状的竟是告老还乡的董太师和他的夫人。
还没等刘墉问话，太师夫人就一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“我家有一只千年人参，本想给太师爷补补身子，不料今天早晨刚蒸煮好了，就被人偷吃了。我真想把全府的丫鬟、家人毒打一顿，以泄心中的愤懑，可是太师爷不准我这样做，想请刘知县给查个水落石出。”
刘罗锅听了，眉头一皱计上心来，便说：“要查清此案，只须让董府里的人员全都到二郎神庙去祷告神灵。因为那二郎神有三只眼，肯定会辨认出是谁偷吃了千年人参。”
董太师听了心里好笑，认为二郎神塑像是个泥巴胎子，岂能辫认出谁偷吃了人参？不过，状子已递到刘墉手里，只好由他去办理。太师夫人听了刘墉的话后，说：“老身我年老多病，就不要去了。”
刘墉却说：“只有老夫人前去，才显出对神灵的虔诚，神灵才乐意帮助咱破案呀。”太师夫人无奈，只好同意。
刘罗锅提前来到了二郎庙，先在庙门前烧了香，然后让董府的众人都站在庙门外，说是静候二郎神的辨认。
红彤彤的太阳越升越高，像当头挂了个大火球，把众人晒得汗如雨淋，头昏眼花。但是刘罗锅有言在先，为表示对神灵的恭敬，跪拜时一不准喝水，二不准打伞，三不准中途退出。所以大家只好头顶烈日，苦苦地熬下去。
第一炷香烧过，又烧第二炷，等三、四炷香烧完时，刘罗锅才让差役抬过一缸茶水。他对大家说：“二郎神已指出谁是偷吃人参的人，请大家放心就是了。”接着又说：“现在天气奇热，大家先喝些茶水，以防中暑！”
众人早已渴得喉咙里着了火，就由董太师和夫人先喝了茶，下面的人也争着喝了起来。不一会儿，众人都呕吐起来，只见丫鬟、书僮、家人吐的都是粗饭淡汤，而当看到太师夫人的呕吐物时，却发现了千年人参的残渣。
刘罗锅当即把董太师请过来，让他知道千年人参是谁偷吃的。董太师看罢，恶狠狠地瞪了这个一心想独自益寿延年的夫人一眼，又怕家丑外扬，就拉着她飞快地走了。
原来刘罗锅求神是假，让董府的人挨了晒口渴是真。他让差役在茶水里放了少量的吐药，喝了茶水，肯定会呕吐，一呕吐，谁偷吃了千年人参就真相大白了。
董太师和夫人走后，董府的丫鬟、书僮、家人齐刷刷地跪了一地，都说刘知县才是真正的二郎神转世，有神速破案的本领，使他们免受了一顿毒打。
刘墉用了不到一个时辰的时间破了强盗案，立地破了讹鸡案，不到半天的时间破了偷吃人参案。
【通过速破这三桩案子，人们都称他是神速破案的刘罗锅。还说，他的智慧和才能都是藏在他那驼背的罗锅里。】