傅恒纠结的神情在红颜眼里，只是一瞬的功夫，那扛着一整捆冰糖葫芦，乐颠颠跑回来的皇帝，才是她要用一生去看的男人。而眼前这个人，哪里像正大光明殿上叱咤风云的帝王，哪里像一个四十岁都有了孙儿的男人，一袭白底蓝边儿的常衣，将他衬得格外年轻，更要紧的是，从没听说皇帝会去街面儿上买东西。
“皇上怎么就闯出去了，多危……”红颜不想说不吉利的话，嘴上是担心，脸上则是抑制不住的笑容，而她刚才分明看到了傅恒，那么皇帝周围一定还有无数的侍卫，皇帝喜欢微服私访的事后宫妃嫔都知道，他几乎每个月都有那么几天是不在宫里的，对于京城的一切，大概比红颜曾经还熟悉。
果然弘历骄傲地数起他如何了解京城，乃至京城周遭的城镇村落，南巡这样的远路虽然去不得，可皇帝把他能用双脚和骑马走到的地方，基本都走了一遍，他信任身边的侍卫，更明白该如何在市井街巷里保障自己的安全。
“你喜欢哪一支？”弘历笑着，指着那一串串冰糖包裹的山楂，红果晶莹剔透，如宝石一般诱人，虽然冰糖散发着香甜的气息，想到山楂的酸，还是瞧着就让人牙齿发软，他笑道，“朕可吃不了了。”
“臣妾也吃不了这么多，既然夜里要去如茵家中，就带一些给福隆安兄弟俩。”红颜从他手上拿下一整捆，竟沉重得她一个人扛不起来，忍不住道，“皇上忒胡闹了，一下子买这么多，带回去也叫人奇怪。”
“你要的东西，朕自然要给你最好的。”皇帝却深情地说，“你从来很少开口问朕要什么。”
红颜嗔笑：“那臣妾也不能要糖葫芦呀。”
一面说着话，目光与皇帝对视，望见弘历星眸中浓浓情意，不知这糖葫芦能勾起他什么样的心事，便见他将东西都放下，忽地拥住了自己，耳畔是他温和的言语：“倘若你所有的事，都能像此刻这样随口就能对朕说该多好？朕知道，你有话对如茵说但不对朕说，就一定是遇见不愉快的事，而那些不愉快，又一定是因为朕。”
红颜心里热乎乎的，可她不明白皇帝为什么突然这样子，直到听见弘历说：“那戴佳氏就是美若天仙，朕也不会在乎，更何况她是太后安排的人。那天与她在路边说话，是正巧遇上了，但朕知道她是故意等在那里，哪能和我们当年比？”
原来是为了小戴佳氏，皇帝知道自己遇见他们了吗？而提起当年，红颜明白，皇帝该是记起了曾经一次次在圆明园里的相遇。那时候的魏红颜，简单得让自己如今都觉得不可思议，可她却不知不觉一头闯进了最复杂的世界，再也出不去了。
“当年好几回是朕故意在路上等你，你知道吗，这完全不一样。”弘历道，“朕这辈子，就没等过几个人。”
红颜觉得皇帝很用力地抱着自己，窗外有车水马龙的动静，甚至有吵架骂人的喧闹，可仿佛只有他们彼此的存在，任何人任何事都无从打扰。皇帝道：“朕对皇后说了一生的情话，没有一句是瞎编哄她的，可还是没能留住她。红颜，朕也不会说哄你的话，每一句都是真心真意。可是朕就是有那么多的妃嫔，戴佳氏也好，再多的女人也罢，难道有她们的存在，对你说的任何话，就不值得信服了是吗？”
红颜眼眶微红，轻声道：“臣妾不是怪皇上多情，也不是不信皇上说过的话，只是近来这些事，臣妾体会到皇后当年的无奈，皇上……倘若没有魏红颜，您的安颐现在还在身边，一定还在的。”
弘历眉头紧蹙：“和你不相干，不是你的错……”
红颜含泪道：“不是臣妾的错，但的确是臣妾之故。臣妾怕是也要走上皇后娘娘的路，那种感觉，并非能对如茵说而不对您说，那是对如茵也不知从何说起的压抑。臣妾不能让第二个魏红颜，再让臣妾走上那样的路，戴佳氏也好，更多的女人也好，皇上，有一天臣妾若是放手了，您也一笑了之吧。您身边永远不缺陪伴的人，但臣妾还要好好活下去。”
弘历眉头不展，他仿佛懂了红颜的话，又仿佛没明白，紧紧盯着她的双眸看，半晌才说：“说到底都是朕的不是，有再多的魏红颜，倘若朕不动心，又怎么会有现在的一切，可事实已经如此，还能回头重来吗？红颜，朕知道你心里压抑着什么，你是不是觉得皇后不在了，你再也不用对谁愧疚，甚至不用看人脸色行事，可越肆无忌惮地享受和朕在一起的时间，就反而越觉得自责内疚？皇后不在了，但她反而比活着的时候，更紧地束缚着我们，是不是？”
红颜避开了皇帝的目光，三年多了，她每一次的放纵感情，都会想起皇后，每一次的欢乐过后，都会想起皇后，而如今看到小戴佳氏带给自己的压力，想到她真的可能快失去眼前的一切，才明白皇后当年的彷徨。皇后昔日炫耀的所有的骄傲，不过是在掩饰内心的痛苦，她不是为了向红颜示威，她只是不想让自己看起来那么糟……
“臣妾本以为，早就度过了最初动情的那一阵，臣妾以为自己比谁都理智地活着，可原来不是的。”红颜苦笑，“是舍不得荣华富贵，还是万丈光芒呢？荣华富贵臣妾有也不怕失去，而万丈光芒，太后从没容许臣妾在任何地方显耀过，说到底，原来臣妾还是在乎皇上的心的。看到有别的女人可能会取代自己，就受不了了。”
“她怎么会取代你，她不会取代你，任何人都不会取代你。”弘历严肃地对红颜说，“你也从没有取代皇后，没有人能取代安颐，也没有人能取代你，朕到底要怎么说，原本你们就是不相干的，在朕的心里从没有矛盾过。”
红颜却道：“那是皇上的心里，不是臣妾也不是皇后的心里，您心里可以装无数的人，可臣妾和皇后娘娘心里，只能装下皇上。我们能不能互相取代，会不会彼此矛盾，根本不重要，对我们来说，只愿您心里存一个人，谁都一样。所以这样的心情，会不断地反复，难道皇上每一次都要来说一番情话吗？相反，臣妾会自己好好消化和解决，不过是时日长一些，就算是痛，也会痛的麻木的。”
弘历的眉头依旧紧锁，从小就被康熙爷视为最聪明的皇孙，后来做皇子做皇帝，他从没有经历过任何坎坷，自负聪明自负能干，不论是对待朝廷大事，还是后宫琐事，弘历觉得自己算是面面俱到，四十不惑，他怎么却越来越糊涂？
红颜坦率地说：“皇上方才讲，希望臣妾对您无话不说，那臣妾也坦白对您说。皇上不用为了新人或是将来对谁动了心，来向臣妾做任何解释，那没有意义的。再多的理由，再多的无可奈何，您就是有了别的女人呀，不论是陪在身边还是放在心里都一样，对臣妾来说，什么都容不得。可臣妾必须容得，因为臣妾还想陪在您身边一辈子，那么所有的容不得都要放进心里，臣妾没有皇后天生的贵气，没有娘娘她融在骨子里的骄傲，这样的心痛，过段日子就消化了。皇上若真想为此做什么，那就在还喜欢臣妾的时候里，好好守护臣妾，不要让太后再刁难臣妾，更不要让那些新到您身边的女人欺负臣妾。这样，远远比几句心里话，来得有意义得多了。”
皇帝怔怔的，竟不知该说什么好，而红颜则退开去，福了福身子：“皇上您看，非要臣妾说所有的话，说出来的，就是这样让人心酸的无奈。”
“可这样也好过粉饰太平。”弘历却道，“朕这一生太顾全体面，朕这一生就没听过几句真话。假话听多了，就会成真吗？假话永远都是假话……”
“皇上？”
皇帝动情地上前再次抱住了红颜，“朕知道了，朕会好好待你，可是朕忍不住对你说心里话时，你也不要嫌弃，哪有男人不哄女人的，哪有男人不哄自己心爱的女人的。朕早就说过，不再轻易许诺什么，如今竟是忘了。”
热闹的街面上，人来人往，谁也不知道当今皇帝正在这路边的酒楼里与心爱的女人互诉衷肠，傅恒带着身穿常衣的侍卫将酒楼围得任何人都不能靠近，路人走过时，也能感觉到他们身上透出的肃杀气息。
可这样的气息，却丝毫不影响屋子里的温存，寒风吹过，扬起尘土，路上的人眯着眼睛缩着脖子，可傅恒却威风堂堂地站在那里，他守护的并不是一国之君，此时此刻守护的，只是他心上的人。
他最讨厌的便是陪着皇帝四处闲逛，唯有今天，他愿意。