仅剩残垣断壁的城镇里。
竟有沉闷的轰鸣，从河边一座茶壶状的巨大工厂里传出。
但若想一探究竟，得先避开周边高高哨塔里，那些眼神锐利的守卫。
而他们显然不好惹。
五十名从大避难所选出来的新员工，竟被七八人盯得犹豫不前，还是黑旗抬起手，守卫们脸上的冷意才转化为憨憨。
呀，老板来了！
这一大群新人们，安分地跟在黑旗一人身后，排着长队慢慢来到工厂附近。看他们拘谨的表情，显然是被这里的一切震慑住了。
外边那些家伙的肌肉体格……资深佣兵，竟然只能在这当门卫？
要是黑旗知道他们的想法，也只能表示，我们伙食比较好。
在这种竞争激烈的环境下，新员工们无不想证明自己，于是当他们被一名疑似主管的，黑人男子审视时，都不自觉抬起了胸膛。
“这些就是新员工吗？很有精神。”希尔道，“辛苦您了，管理者大人。”
黑旗如释重负地活动着脖子。
三天内要从河谷市往返，确实很累，身体的疲惫还在其次，更主要是长途跋涉对精神的消耗。
不过现在还不是休息的时候。
等新人们融入工作，他就要带着经验丰富的老员工前往铁堡了，而在希尔的熟练管理下，这个流程想必不会花费太久。
三天后。
未编号河谷市军事基地。
这片建筑群占地约一公顷，最高两层，以圆顶为主。
建筑主体由钢铁、铅板夹层、硫酸钡混凝土制成，外表的防辐射涂料呈现出金属的亮黑色——铁堡名称也由此而来。
铁堡周围的焦黑土地上，正堆砌着沙袋和钢铁木条之类的零件。
这些材料都会在老员工们手中，迅速转化为，和巨大茶壶外围一样的防御工事。
白银兄弟会占据铁堡时，只需摆几座机枪塔就够了。
黑旗明白自己要面对的威胁更多。
而且自从和总统交流，知晓这片弹坑洼地被核打击的原因后，他想占住这儿的心愿更强了。
铁堡内部。
浅灰色的防弹玻璃后。
沃尔特翘起机械拇指，弹飞一瓶红河啤酒的瓶盖，望着铁堡外一个正在运输的巨大铁箱道：“有必要连动力甲都运来吗？这荒郊野岭的地儿……新工厂选在大城市附近，也比这好吧？”
黑旗给自己开了瓶核子可乐，和沃尔特碰了下瓶。
关于目前的三个地点。
985号避难所的港湾属性毫无疑问。
食品工厂对外部势力的依赖越来越低，既已自行运转起来，他可能很少会再去那边了。
当前精力都集中在铁堡是有原因的。
员工们打心底信任黑旗，但像沃尔特这样有疑问也很正常，他应该及时打消他们的疑虑。
“铁堡距离避难所和河谷市的距离中等，辐射浓度高，很少有人来打扰。”
同时由于军事机构出色的防辐性能，身处铁堡内部时，他们甚至不用戴呼吸器。
沃尔特嗯哼一声。
但光靠这个理由还不够，他们本就是和平发展，随便换块地都行。
“其次。”黑旗言简意赅，“地下有矿，大量的铁矿。”
沃尔特一不留神，啤酒从嘴角漏下，擦着嘴疑惑道：“就在脚下？”
“就在脚下。”
只是还不知道具体入口。
总统给的情报里，弹坑洼地在形成前，是战前一座小型矿场，由比特矿业集团承包。
同时这还藏着许多生产设备，设计意图是承担战时的紧急后勤任务。
不过嘛……
在内鬼的帮助下。
这点秘密被一连串微型核弹炸了个稀巴烂。
铁堡也是战后建立起来的。
沃尔特听了这消息失神喃喃：“家里有矿……”
这种不可再生资源，对废土势力的价值毋庸置疑。
连地城的建设，第一选择都是砍伐河谷市这座钢铁森林，虽说确实方便……但缺乏自然资源也是窘迫的事实。位置明显的矿山油田，早在三个世纪里被大势力占掉了。
而他们如果能踩住这资源点。
势力将进入飞速发展期。
“我已经让谢尔顿去收集炼铁厂的图纸了。”如此大量的铁矿，再用那种小作坊似的窑炉就不合适了，还是标准化比较好。
黑旗知道避难所保存了大量成套的战前技术，但一直没人用得上。
沃尔特捻捻胡须，脸上惊讶仍未彻底消散。
不过见到管理者有野心，并且不是一时冲动，那他就放心了。
接下来做好员工的职责就是:“电冲成本不低，留二十把备用的我就把产线停了，子弹倒是一直在造，都够打上好几场消耗战了。”
黑旗明白电能子弹的廉价优势，点头道：“那就练习打靶，准度都是子弹喂出来的。”
废土上练枪？
真够奢侈的。
沃尔特将啤酒一饮而尽，砸吧着嘴先去忙了。
黑旗翻了翻备忘事项，查理斯已想出了在废土种植的办法，还画了好几张草图。
土地里，三根木棍交错成一个简陋的架子，长核蔓缠绕顺棍而上。藤蔓的分叉，又直插进土豆和西瓜这类作物的茎部。
看着仿佛寄生，但却是实打实的供养，而且从实验室里的数据来看，生长速度还不孬。
明年就能基本摆脱对外界的食物依赖了，现在倒是还得进货，毕竟饼干不能整天吃。
黑旗旗比画了下铁堡外的焦黑土地，又看了眼草图，本打算习惯性地再三考虑番，看来是不用了。
这模式连松土都免了。
等气温回升些就可以开始种。
限于结构亩产是低了些，但种植面积随便扩。反正外边的地……我寻思也妹人要吧？
这事儿不急。
黑旗就着可乐咽下一枚椭圆形抗辐片，啪嗒扣上呼吸器来到焦土中。
先找矿洞。
传统的做法，是靠地质专业人员沿着河床找矿石，但耗时很长。
黑旗选择：领域……
不是。
雷达展开！
凡是图鉴上进度过百的，都能列入扫描目标，而这么长时间的人力物力花费下去……如今雷达已有四十多米的直径。
拜占因为来的早熟悉路，接下来几天，都是他在领着黑旗，在弹坑中不断移动位置。
焦黑的洼地中，黑旗踩在一枚辐射鹿头骨上，闭上了眼。
“这就是巫医的神奇能力？”拜占好奇地看着，由于感觉眼睛进沙子了，便揉了揉胸口。
在黑旗的脑海中。
一朵朵发光蘑菇，正安静地生长在这颗鹿头往下下十六七米的黑暗里。
以此为中心展开排查。
找到最薄的地点，挖！
直径两米，六七米深的垂直通道很快成型，幽邃漆黑。
黑旗和拜占直接一脚踏出，在坑壁上轻点几下便安然落到洞底。
黑旗拾起洞底的一朵发光蘑菇，感激地揣进怀里。
随即打开强力手电，有些严肃地望着这座幽深矿洞。
脚边就是一具穿着深蓝矿工服的骷髅。
前面是倒塌的轨道车终点，洞两边摆着几箱带着泥土的铁矿石，还有杂七杂八的工具。
大概是核爆引起塌方，堵住入口，将这些工人永远地困在了里面。
但往前走了不远，他的心情又有了些变化。
地上赫然还有一只脑袋被凿开的，黑绿色的温迪戈。
拜占显然是知道这种生物的来历，脸上露出一丝轻微的厌恶。
两人打着手电继续往前。
很快。
又是具一骷髅，身上比特矿业集团的制服被撕裂开来，它手边不远处有把霰弹枪。
旁边是第二具温迪戈尸体。
再往里。
第三具温迪戈尸体。
黑旗脸色微变：“我们先回去。”
由于只是初步探查，两人没带护卫，毕竟他们的水平也不需要。
拜占的信任让他并未多问，只是有些警惕地看了眼矿洞深处，并在回去的路上自觉站在后面护卫。
直到爬上焦土，环境辐射浓度大增，黑旗才微微松口气，命人先堵住洞口。
复数温迪戈的出现，让他考虑起一个问题。
这座矿洞被困了多少名工人？
又有多少人，选择突破心理底线，并最终转化成那种怪物？
他可是记得图鉴的描述，当温迪戈形成族群时，其中一名个体会突变为极强大的存在。
普通温迪戈就够他喝一壶了。
族群中的温迪戈首领？女王？又该是何种强度？
图鉴用了前所未有的警告描述，那必然要远强于变种熊。
刚回到铁堡，沃尔特的严肃声音便从终端中传出。
黑旗听着播报，他同样透过玻璃，看见了黑色焦土上那群正在靠近的不速之客。
十多名装备精良的士兵。
三台挖掘机。
几十名拾荒者。
旁边还有数头狂吠的猎犬。
黑起握紧了枪。
铁堡外的机枪塔，还远远没建够他预期的数量，防线也只是刚有了个雏形。
然而来自地城的精英拆迁队，已经上门了。
“去准备动力甲。”
黑旗沉声吩咐一句便挂掉通讯，盯着拆迁队领头的，那抱着铁管狙击枪的肥胖身影。
他不会意气用事。
但以两人的关系，这事确实很难善了。
他微微眯起眼：“卢瑟。”