西跨院在侯府真像是方外之地，不管秦氏姑侄的死闹得多沸沸扬扬，对这边都没造成丝毫影响，即便是奉了定远侯之命彻查此事的二管事把府里所有人都盘查了一遍，也没来西跨院问上一字半句。
秦川不相信遭天谴这种无稽之谈，逼着定远侯给他一个交待，否则他就要去圣上面前告御状，定远侯同样也不相信这种说法，便命二管事全力追查真相。
之所以让二管事查，是因为大管事受秦氏的牵连，已被撤职查办。
二管事临危受命，知道这是自己升职的大好时机，自然是不遗余力地调查取证，不敢有一丝懈怠。
相应的，原先被分给四姨娘使唤的二管事娘子也跟着身价倍增，成了人人都巴结的主，遵老太太的吩咐协助东西两府的夫人操办夫人和世子夫人的丧事。
而没了正室压制的大小姨娘们一个个心思也活泛起来，都眼巴巴地盯上了管家权。
国不可一日无君，家不可一日无主，侯爷是外院的主，夫人是内宅的主，如今夫人不在了，老太太又受不得劳累，自然得有人挑起这担子。
至于谁能挑得起来，就看各人的本事了。
一时间，侯爷和世子的姨娘们纷纷往慈安居跑，明里暗里都是想协助老太太打理后院，替老太太分担辛劳。
老太太焉能不知道这些人的心思，只是把这些人瞧了个遍，也没瞧出一个真正能让她放心的人。
因为这些人都是为了自身的利益，没一个是真心为大局着想的。
晚些时候，谢南嘉陪着四小姐去了慈安居。
因昨日皇甫事先打过招呼，宜兰院的人一致对外声称袖儿中了毒精神不济在房里静养，二管事派人过来问话，都被赵兰芝给打发了，让等到人醒了再问。
因此，谢南嘉回宜兰院后的第一件事，就是去二管事那里回话，证明自己的清白，证明秦氏姑侄的死以及祠堂大火都和她无关。
其实就算她不去，也没人敢怀疑她，毕竟她如今可是镇国公府的真千金，别人犯不着为了已死的人去得罪国公府。
调查真相说到底是为了堵住丞相府的口，估计到最后不是天谴就是意外，还有种说法是夜里太冷，有可能两人想烧点东西取暖，一不小心把房子烧了。
总之不管怎样，都不会和中毒昏睡了一天一夜的袖儿有关。
谢南嘉轻松洗脱了嫌疑，便和四小姐一起去慰问老太太。
老太太因着她的身份，对她也是另眼相待，亲切地叫她坐下说话。
谢南嘉笑着婉拒了：“老太太不必客气，我在侯府一天，就还是四小姐的丫头，我在四小姐身边站着就好。”
老太太道：“即便是丫头，也是个立了大功的丫头，只当是我赏你坐的吧！”
谢南嘉推辞不掉，只得在丫头搬来的绣凳上落座。
老太太又道：“你来得正好，我正有件为难事想向你讨个主意。”
谢南嘉忙欠身道：“袖儿不敢当，老太太只管吩咐。”
老太太便把管家权的事说了，问她心里有没有合适的人选。
谢南嘉所来正为此事，胸中早有成算，假意思索了一会儿，建议道：“姨娘们有心为老太太分忧是好事，只是府里一直是夫人全权打理，姨娘们并没有管家的经验，无论是谁，一个人恐怕都无法胜任，我寻思着，不如挑几个人共同管理，互相协助的同时又能互相监督，老太太再受累从中指点一二，方是稳妥之策，老太太以为如何？”
一席话说得老太太豁然开朗，连连点头道：“不愧是国公府的血脉，这聪慧劲儿真是骨子里带的，我愁了一天，你一来，三言两语便解决了。”
“是啊是啊！”花嬷嬷附和道，“袖儿姑娘真是天生掌家的料，将来谁家有幸娶了她，等于捡了个无价宝。”
“那就嫁给二哥哥好了，如此祖母也不用发愁没人管家了。”赵兰芝道。
此言一出，满屋子瞬间安静下来。
虽然大家都不说，心里却都明白，这位真县主将来怕是要取代假县主嫁进东宫的，即便不嫁东宫，二公子的庶子身份也高攀不起人家。
老太太为孙女的浅薄略感尴尬，忙将话题转回到正事上，笑着问谢南嘉：“依你之见，挑哪个人合适呢？”
谢南嘉道：“老太太抬举我了，我只是个丫头，挑选主子的事我可不敢僭越。”
“无妨，你只管说，我做个参考。”老太太道，“这屋里其他人的意见我都征求过的，不算僭越。”
“既如此，那我就说一说吧！”谢南嘉没再谦虚，直言道，“我觉得最好的组合就是一个侯爷的姨娘，一个世子的姨娘，再加上一个小姐，这三方不偏不向，不多不少，正好三足鼎立，最为牢靠。
至于小姐的人选，大小姐二小姐刚刚丧母，正在悲痛之中，五小姐年纪又太小，合适的人选就是三小姐四小姐，四小姐已经和周大公子定了亲，我寻思着应该让她出嫁之前先在自家练练手，省得将来嫁过去手忙脚乱，让人家笑话咱们侯府没有教好，老太太以为如何？”
“我觉得行。”老太太毫不迟疑地点了点头，“四丫头是该历练历练了，趁着我还能动，我再教教她，免得将来在婆家束手束脚。”
四小姐忙起身，跪在地上叩谢祖母：“多谢祖母为孙女着想，为了不给祖母父亲丢脸，孙女一定会好好学的。”
众人都默默看着，心说袖儿还是袖儿，三言两语就给四小姐捞了个大权，且说得有理有据，别人还没法说她是偏心眼。
谢南嘉仿佛洞察了众人的心思，笑道：“大伙会不会认为我偏帮四小姐？”
“怎么会，你举荐的很好，举贤不避亲嘛！”老太太乐呵呵道，“你再说说姨娘的人选。”
谢南嘉“噗哧”一笑：“既然老太太都说我举贤不避亲了，那我就大胆举荐柳姨娘吧！”
众人：“……”
她这也太不避了吧！
老太太没说好也没说不好，端起茶盏道：“你说说理由。”
谢南嘉道：“柳姨娘是前世子夫人的心腹丫头，打小跟着世子夫人一起学管家，世子夫人在世时，邀月居的一应事务全都是她在打理，相信老太太也是知道的，但在我看来，这点倒还在其次，最主要的是，她为了替世子夫人守护小公子，不仅自愿委身给世子做姨娘，还私自服了绝子汤，就这份赤诚之心，谁能比得了？”
众人闻听都很动容，连老太太都大为震惊。
“她居然服了绝子汤，她这是为什么呀？”
“为了小公子。”谢南嘉道，“她怕自己有了孩子以后会分心，所以干脆断了自己的后路，老太太想想，无论世子今后再娶回什么样的夫人，能像绿柳那样全心全意对待小公子吗？”
“还用想，自然是不会的。”老太太叹息道，“我竟不知道她是这般忠心不二，果断刚烈，也罢，不为别的，就为了小公子，这个家她也是当得的。”
其他人也都这样认为，柳姨娘为了小公子连自己都能牺牲，还有什么可不放心的，这侯府总有一天会是小公子当家，有这样无私的人为小公子守着后院，是再好不过了。
于是，世子这边的姨娘人选也算是定下了。
接下来就剩侯爷的姨娘了，众人忍不住在心里猜测，袖儿该不会举荐四姨娘吧？
然而出人意料的是，谢南嘉居然举荐了三姨娘。
三姨娘是夫人的人，平时仗着夫人的势欺负这个打压那个，夫人和谁过不去她就和谁过不去，还曾经和袖儿发生过冲突，害她和画楼挨了板子，袖儿为什么会举荐她呢？
老太太也奇怪：“你为什么会举荐她？”
谢南嘉解释道：“侯爷的姨娘只有三个，二姨娘太过老实，镇不住人，四姨娘如今和四小姐是母女，让她和四小姐同时管家，怕有人会说她们抱团，因此可不就剩下三姨娘了吗？”
老太太想想也是，可三姨娘那人她着实没什么好感，因此犹豫着没当场答应。
谢南嘉道：“我也只是个建议，究竟用谁不用谁，还得老太太和侯爷商量了再做定夺。”
老太太说是啊，这事须得问过侯爷的意见再说。
于是谢南嘉便揭过这个话题，又说了些别的，便和四小姐一起告退了。
路上，赵兰芝郑重其事地向谢南嘉表示感谢，说自己能在侯府站稳脚跟一步一步走到今天，全都是因为谢南嘉对她的鼎力相助，并保证说，只要以后谢南嘉有用得着她的地方，她一定会不遗余力。
谢南嘉想了想，问她：“四小姐知道我为什么会帮你吗？”
赵兰芝愣了一下，慢慢摇了摇头。
她不是个笨人，她知道当初袖儿是故意将二哥哥引到宜兰院的，也知道袖儿之所以那么爽快地答应过来伺候她，并不全是看在二哥哥的面子。
至于其中原因，她一直都想不通，只是她聪明地不去想，不去问，假装什么都没发觉。
谢南嘉道：“说出来四小姐可能不信，我之所以帮你，是为了当初你曾经给小公子做过一套衣服鞋子。”
赵兰芝顿时瞪大了眼睛，惊问道：“你怎么知道？”
“是画楼告诉我的。”谢南嘉道，“我当时正想要从大厨房调出去，听画楼说了之后，觉得你是个心地纯善的人，见你受欺负，便决定帮你一把，正好也让我自己有个地方可去。”
“原来是这样。”赵兰芝又意外又激动，“这么说来，我还是沾了小侄子的光呢！”
“算是吧！”谢南嘉道，“虽然我当时并不知道世子夫人是我表姐，也不知道小公子是我外甥，但我的确是因为他们才决定帮你的，所以，如果你真的想要报答我，就替我好好照顾小公子吧，不管是现在还有将来，请在他需要帮助的时候尽你最大的努力帮助他，这就是对我最好的报答。”
赵兰芝默了一刻，郑重点头：“好，我答应你，我会尽最大的努力照顾小公子，他是你的外甥，也是我的侄子，我会好好疼爱他的。”
“如此，多谢你了！”谢南嘉借着向她行谢礼，掩饰快要涌出的泪。
过几天她就要去国公府了，走之前，她必须把儿子妥妥当当地安排好，才能放心离开。
虽然，她很快就会回来的。
以一个新的身份。