第4章 没有尽头的游行队伍

你见过游行的队伍吗——很长很长的队伍？我见过一次，士兵的游行队伍，用了整整一天时间才走完。用力踩，用力踩——用力踩，用力踩——用力踩，用力踩，一个小时接一个小时，整整一天都在用力踩着往前走。我一生从来没有见过那么多人，最少有10万人。我当时都不相信地球上会有这么多人。其实如果地球上所有的人都排成一排开始游行，那么就不是用一天而是用一生才能全部走完，因为地球上总共有60多亿人。

每一分钟，地球上就有二百多个新人——婴儿——诞生，当你读到这本书时，就已经出生了好多小孩，时钟滴答一下，就有人死去。但是每天出生的比死去的人要多，所以地球上的人才越来越多。

地球上所有的人身高和体形都差不多。只有在童话故事里才会有像你手指一样小的人或者像教堂尖顶那么高的巨人。所有的人都只有胳膊没有翅膀，只有腿没有轮子。他们都只有一个头，一个鼻子，一张嘴，两个耳朵，两只眼睛，两条胳膊，两条腿。但是在所有的这60多亿人里，没有两个人是完全一样的，即使双胞胎也长得不完全相像。

人与人最大的区别在于肤色。这60多亿人里大部分都是白种人，也有很多人是黑种人，比黑种人要多的是介于白种人和黑种人之间的黄种人。人们把肤色不同的人称为“种族”。“这是种族的好日子，”我爸爸以前经常这么说。我以为他在谈论赛马或者赛船，但是当我问他“什么比赛？”他会笑笑说：“是白种人，黑种人，所有种族的好日子。”（英语里race既有“种族”也有“比赛”的意思——译者注）

过去，每一个种族都是独立住在地球的某个地方，但是后来很多人开始搬离他们原来的地方去了别的地方。我们这里的大部分人都是白种人，也有很多黑种人和一些黄种人。

假设你生来就是黑种人，

假设你生来就是黄种人或红种人，

假设你生来有的是另外一对爸爸妈妈，

假设你没有生在地球而是生在其他星球上，

假设你根本就没有出生过——那么你现在会在哪里呢？

地球上只有六个大陆上有人居住，但是每个大陆上都有很多国家。这里是指国家，而不是乡村（英语“国家”和“乡村”是一个词country——译者注）。一个国家是在一个统治者领导下的城市、城镇、村庄和乡村。地球上总共有220个国家。有些国家很小，整个国家只有几千人；而有的国家很大，有几百万甚至上亿人。美国有三亿多人口，但是有几个国家人口更多。在地球另一端的中国，人口最多，是美国所有人的四倍还多；印度也是在地球另一端的国家，它的人口仅比中国的少。这两个国家都在亚洲——地球上最大、人口最多的大陆，英文名字却最短。

每一个国家都有一个统治者，就像每一个家庭都有一个爸爸或每一个足球队都有一个队长一样。有些国家的统治者是国王，有些是总统，大部分国家是其他人和国王、总统一起统治。

国王之所以是国王，是因为他的爸爸是国王，同样他的儿子以后也会是国王。总统之所以成为总统，是因为国家里的人们选他做总统，就像足球队的队长是球队选出来的一样。这里的选择我们叫“选举”。国王一旦成为国王，他一直到死都是国王，但是总统只做几年就要换人。

国王做统治者的国家叫王国。如果一个人统治好几个国家，他就是帝王，那些国家就是帝国。有总统的国家叫共和国，我们国家就是一个共和国。国王或总统，以及与国王总统一起统治的人叫做政府。政府制定规则，而且还会做其他人都不允许做的两件事：印刷国家钞票和邮票。一个国家的钞票在另外一个国家不能用，邮票也一样。而且一般来说一个国家的语言在另外一个国家也不能用。

地球上的人说很多种不同的语言。即使在同一个国家，语言也不是完全一样。地球上总共有5600多种语言——5600种呀，想想就知道有多多了！你可能只会说其中的一种语言，不会跟说其他语言的人交谈，也听不懂他们的话。在美国，几乎所有的人都讲英语。很奇怪，因为英语是另外一个国家的语言——英国。你若是到了欧洲大陆，哪怕只在外面逛上一天，肯定也会在大街上、商店里、旅馆里听到不同的语言。

我正好出生在美国，因为我小的时候听周围的人都讲英语，所以我也只好说英语。但是我也有可能出生在亚洲，成为一个黄色皮肤的小男孩，那么我就有可能学说汉语，或者出生在非洲，一个黑色皮肤的小男孩，学说我也不知道叫什么名字的语言。我认识一个人，他会讲12种不同的语言。我还听说有人能讲100种语言！要知道学一门外语一般要花好几年，会这么多外语该是多神气的事啊！大部分语言的字母都和英语的一样——叫做罗马字母，因为这些字母是很久以前罗马民族首先使用的。但是汉语和日语的字母还有其他一些遥远的语言的字母与英语的不一样。