第二道菜和第三道菜同时被侍从们端上了长桌。
一道是被精美刀工切成块的烤大鸨，另一道则稍微小一些，是蘸满了糖浆的烤榅桲。
“别跟我们耍花样，雅鲁士大人。”卓克警告道。
“我并没有在耍什么花样，皇子殿下。”雅鲁士无奈地说，“我只是觉得在女王陛下的统治下，王国不会稳定。”
“你为什么会这么认为呢？”维格里奇问。
“在前不久的王国议会上，女王陛下宣布她要在她的加冕礼上决定他的配偶是谁。”雅鲁士说。
“这有什么问题吗？”狄亚问道。
“这件事并没有什么问题，”雅鲁士缓缓地说，“但是各大家族都有他们自己的想法，许多人想要通过与女王的联姻来扩大自己的势力。”
“雅鲁士大人，”维格里奇说，“你从一开始便说的好像你不是这群贵族里的一部分一样。”
“请原谅我，维格里奇陛下，”雅鲁士说，“但我不会把自己和这群自私的贵族们分为一类。”
公爵继续说道：”自从莱昂一世开始，王国内的家族都处于一个权力平衡的状态。
现在也是一样，没有一个家族能够凌驾于其他家族之上，连身为王室的科尔瓦家族都不行。
而如今，年轻的女王陛下给他们提供了一个绝佳的机会：他的丈夫将成为王国内权力最大的人，他们的孩子将继承他们二人的领土。”
看来雅鲁士公爵还不知道他们此行的目的，蒙迪想。并不是只有维瓦利亚的贵族们有这种想法。
维格里奇眉毛一抬，说道：“然后王国的权力平衡被破坏，维瓦利亚变成了一家独大的情况？”
“正是如此，”雅鲁士回答，“届时百余年的选王还有议会的传统也会岌岌可危。”
“雅鲁士大人，您为什么不也去试试呢？”艾伦问，“您的两位儿子看起来都挺合适的。”
“女王陛下非常漂亮，”雅鲁士的女儿奥提莉亚开口说，“嫁给我的任何一位哥哥都是浪费。”她看起来大概十三四岁，黑发过肩，脸上长着雀斑。
“闭嘴，奥提莉亚，”二儿子苏厄林说，“如果不是父亲不让我去，洛扎莉亚陛下一定会选我的。”他看上去十七八岁，比雅鲁士和阿尔滨要更结实，只是没有继承到那高跷的鼻子。
“注意你的语言，苏厄林。”雅鲁士皱眉厉声道。
“我没有兴趣把我的孩子送入危险之中。”公爵叹道，“与女王陛下结婚，必然成为其他贵族的眼中钉，甚至可能成为鲁多米尔的黑军之敌。”
“您对这个鲁多米尔知道多少？他是否真的跟传言一样是个凶猛的战士？”卓克问道。他的语气竟比之前缓和了不少。
“恐怕是有过之而无不及，卓克皇子殿下。”
公爵点头说，“在维瓦利亚王国找不到比他还要厉害的战士。他还很有魅力，黑军对他言听计从，听说他还能驯服霉林里最狂暴的棕熊，让它心甘情愿做他的坐骑。”
蒙迪曾经在马德卡林城外的狭林内见过棕熊，那是一种看上去像管家阿拉米罗一样笨重却异常灵活和聪明的野兽。很难想象骑在这些大家伙身上是什么感觉。
“我倒是不能驯服棕熊，”卓克笑道，“但我能杀死它们。”
“我对此深信不疑，皇子殿下。”雅鲁士微笑道，“您看上去像是位非常优秀的勇士。”
“母亲，舅舅是位什么样的人？”蒙迪向狄亚问道。他并不相信他人的传言，只有跟鲁多米尔一起长大的母亲才会真正了解他。
“他很英俊，宫廷内的女孩们都喜欢他。”狄亚惬意地说，“每次洛扎莉亚闯了什么祸，鲁多米尔都会在父亲面前保护她，以至于他每次都会被父亲教训一顿。
他也很喜欢冒险，不管是去国王林里狩猎，还是去黑堡的旧城墙里探险，他永远没有停下的时候。”
“他听起来并不像一个坏人。”蒙迪向艾伦看去，后者正在享受地啃着他的烤大鸨。
“伊兹多尔国王一直把他当做继承人培养，”雅鲁士说，“他会把王位当做是自己与生俱来的权利。”
“但是你们却把他这权利给否决了，对吗？”蒙迪问，“如果您在惧怕王国潜在的不稳定，那大概也是贵族们一手造成的。”
“您说的对，蒙迪皇子殿下。”公爵叹道，“我想去改变这一点，但这需要借助皇帝陛下的力量。”
雅鲁士公爵果然有求于父亲，蒙迪心里暗想。他从没有见过任何一个维瓦利亚贵族对哈斯特扎的皇帝这么毕恭毕敬。
“你有什么想法？”维格里奇轻抿了一口高脚杯里的红酒，问道。
“维格里奇陛下，”雅鲁士身体前倾在长卓尾端，“如果哈斯特扎帝国能支持我当国王，维瓦利亚将永远对您感恩不尽。”
维格里奇哼笑了一声，“听你之前的话，我还以为你对王位和权力不感兴趣。”
“我一直都是在为整个维瓦利亚王国着想，陛下。”雅鲁士解释，“只有我可以使王国重新稳定下来，并调停各大家族的明争暗斗。”
“你想的事是不可能发生的，公爵。”狄亚斩钉截铁地说，“你不能废黜我的妹妹，我不同意。”
“雅鲁士大人，如果我支持你成为维瓦利亚的国王，你能给我带来什么？”维格里奇问。
“大人！”
维格里奇将左手放在狄亚右手上，示意她先冷静下来。
每个人都是为了自己的利益，蒙迪又想起父亲常说的这句话。再好听的理由，也只是为了自己的私心而辩解。
“维瓦利亚王国会向哈斯特扎帝国称臣，陛下。”雅鲁士说。
“这是一个慷慨的提议，”维格里奇说，“但我不认为王国内所有的贵族都是这个想法。毕竟你们以前并不喜欢阿波利昂家的统治。”
“岩坑城和卡尔本堡的莱塞克·扎雷克公爵、鸦田城领的玛留斯·贾戈隆公爵还有大祭司巴托里克和我的关系都很好，”雅鲁士争取道，“他们会同意向帝国称臣的。”
“这只是三个家族，雅鲁士大人，”维格里奇提醒他，“如果我没记错的话，维瓦利亚九大家族，除去灰烬厅和黑堡的科尔瓦家，还有五个家族需要表态。”
“剩下的公爵们都是趋炎附势之辈，有的则对王国的政事毫不在乎，如果有陛下的支持他们肯定会乖乖服从。”雅鲁士说。
“那鲁多米尔和他的黑军呢？”维格里奇问。
雅鲁士勉强地说道：“那可能就需要陛下您的援助了。”
“我知道了，”维格里奇平静地说，“你的提议我会考虑的，雅鲁士大人。”
“谢谢您，陛下，”公爵语气中透着高兴，“‘天平’之号果然名副其实。”