这二、三月间，刘师兄与李玉蓉情谊渐浓，薛振鍔少不得充作几回鸿雁。仗着一张嫩脸，加之说话动听，很是无往不利。这小小的玉虚宫，便是坤道修行居所也能去得。
只是不知怎地，今日这知客道人极为陌生，想来是新近换过，难怪刘师兄偏要拉着他同行。
那知客道人打了个哈欠，低头看了眼薛振鍔，慢条斯理道：“今日玉虚宫有事，不接外客。且男女有别，你这童子无端找李玉蓉作甚？”
薛振鍔眨眨眼，说道：“小道薛振鍔。”
那道人颇为无礼：“去去去，管你振甚，速速退下。”
这等腌臜小人，与之计较只会没的失了身份。薛振鍔微微一笑，袖子一抖便有一片金叶子落在地上。
“哎呀，师兄怎地这般不小心？财不露白，师兄快快收好。”
那道人见了金叶子早已眼直，愣神中就见薛振鍔烟火气十足，且情真意切地将之放在自己手中。
那道人喜得险些露了后槽牙：“哎呀呀，却是贫道的不是。去岁存了一年银子，想着携带不便，便换了金叶子。不想今日险些遗落，真是……谢过这位师弟。”
薛振鍔笑道：“师兄，小道这就得说你了。我那在江西做按察使的父亲曾云，而今圣天子垂拱而治，正值太平盛世，百姓富足，五口之家哪家哪户没个几两碎银的余财？
由此，银两愈发藏于民间，是以银贵铜贱。这金子寻常用不到，买些物什还得换了银子才行，如何比得了银子便宜？只怕来日银子愈发贵重，师兄本末倒置，还是早早换成银子为妙。”
道人后续话语只听了个囫囵，其人早被先前那句‘我那在江西做按察使的父亲’给镇住了——这是贵人啊！
那道人顿时臊眉耷眼，弯腰低头道：“师弟教训的是，小道来日便换了银两。这个……师弟，不是小道不通情面，实在是掌门发了话，今日闭宫谢客。不过我与师弟投缘，师弟且在此等着，我寻个由头传个话。”
“那便谢过师兄了。”
“当不得谢。”那道人扭头便进了道观之内。
薛振鍔负手而立，转头便见刘师兄于竹林处探头探脑，他便笑着举起右手，拇指食指扣拳，竖起其余三指。
刘师兄不解其意，但见其笑得灿烂，当即长出一口气，远远拱手一礼。
不片刻，有脚步声渐近，角门一开，方才那知客道人钻了出来，凑过来压低声音道：“李师姐说，让你在老地方等候，半个时辰准到。”
“多谢师兄，那小道就先走了。”
“哎哎，师弟慢行。”
薛振鍔回转身形，不过片刻便与刘师兄碰头，将方才所得一说，刘师兄顿时喜得手足无措，说道：“事不宜迟，师弟……”
“且住！师兄与李师姐谈情说爱，师弟就不好充作电灯泡了，告辞告辞。”
“甚地电灯泡？师弟且慢，你身子骨弱，此去山路二十几里，你一人只怕天黑也回不了紫霄宫。”
薛振鍔悻悻停步，郁郁道：“也不知何时才能学得刘师兄几分本事，便不为逞强争胜，好歹也不至于走个路都得要人背着。”
刘师兄宽慰道：“师弟天生神仙骨，早早晚晚，必强于我。”
薛振鍔只是摇头：“师父说，师兄说，师祖也说，可我实在不知这神仙骨有甚地用处。”
刘师兄扯着薛振鍔钻进竹林，说道：“师弟不知，而今灵机驳杂，我道门修士若如同秦汉炼气士般吞吐灵机，必坠入魔道。自唐宋以来，内丹术渐为主流。其先练己，再纳灵机。
根骨一说，起初修行尚且不显，筑基与炼谷化精不过炼己身，待到炼精化炁，修行起来必纳入天地灵机。根骨佳者，一次吐纳可收八分灵机，根骨劣者，十次吐纳不得一分灵机。
师弟这天生神仙骨，也不知羡煞多少同道，师弟还是莫要得了便宜卖乖了。”
薛振鍔恍然，道：“原来如此，只是我丹田有漏……”
“你当袁师叔前番下山只为寻那寡妇床头灰？只怕师叔早已寻了方子，说不得一二年内，师弟便能修补丹田。”
是这般么？薛振鍔只希望真如刘师兄所言。
二人边说边行，不片刻便到得一方石崖，那石坪不过丈许，有无名野花自石缝中破出，盛开花朵端地姹紫嫣红，呼吸间便有淡雅花香扑鼻。
薛振鍔不禁揶揄：“原来此处便是老地方……不想刘师兄这等谦谦君子，也懂得小意温存。”
刘师兄又被臊了个红脸，待正要辩解，就听薛振鍔又道：“只是你二人在此，总不能我就在一旁看着吧？左右时辰尚早，师兄莫不如将我送下山，入山半载，我还不曾去城中逛过呢。”
刘师兄犹疑道：“师弟年岁尚小，你一人……”
薛振鍔笑道：“师兄，我这身道袍穿着，寻常哪个不开眼的敢招惹？”
山下有县城名武当，本就是依玉虚宫而建，若刨去朝天宫，偌大的县城十不存一。牛二每月休沐总会下山快活一番，回来便与薛振鍔说道，旁的也就罢了，但牛二说县城之中抬眼望去，总有穿道袍者。
城中衙役、差人见身着道袍者，大多避之不及，根本就不敢招惹。如此，他才敢让刘师兄将自己送去城中。
刘师兄心中思量一番，到底被说动，点头道：“也罢，只是师弟莫要乱走，天黑前在玉虚宫前等我，而后一通回山。”
“好。”
当下不再赘言，刘师兄背负薛振鍔，又走了捷径，不过一刻光景，便坠下山来，又奔行片刻，便将薛振鍔送到城门前。
薛振鍔双脚落地，当即道：“师兄快走，莫要让李师姐等急了。快走快走！”
刘师兄挂念佳人，加上薛振鍔为人处世本就不似孩童，当即再不多说，扭头便走。
挥手告别刘师兄，薛振鍔转头打量了一番，就见这武当县的城墙不过两丈，长不过千步。城门洞开，两侧站立四个兵丁，却是衣着破烂，便是那长矛都锈迹斑斑。
有贩夫走卒穿行而过，给那税吏几枚铜子便放行。薛振鍔心中雀跃，摸索袖中却皱起眉头。他身上除了银票就是金叶子，哪里有铜钱？
正要与那税吏分说两句，却见那小吏看都没看，径直奔行其身后一人，叫嚷道：“兀那汉子，车里装的甚物什？速速掀开点验！”
诶？没人搭理自己？这却是稀奇。
他略略驻足，便有兵丁说道：“小道长怎地在此停留？”
薛振鍔道：“不收税？”
那兵丁纳罕道：“方外之人，纳地甚税？小道长定是新入门中，怎地连此事都不知？”
薛振鍔恍然。想历朝历代连翻灭佛，说起不事生产，不纳税捐，既然和尚都不用上税，那自己这个道士自然也不用。
当即心情愉悦，也不理会那兵丁嘲笑，略略拱手便大步入城。这县城颇为局促，来回不过一条十字街，官衙、繁华所在，尽数都在街面。且仿佛这世间县城大抵都是这般，东富西贵南贫北贱。
薛振鍔胡乱逛着，瞧见一间当铺，便进去换了些散碎银两。其后走走行行，买了些稀奇物件，吃了些没见过的吃食，不片刻便索然无味。
到底是农业社会，手工品大抵都是玩物，吃食没那重油重盐的佐味之料，还不如山上灶房的饭菜可口。
随手将买的玩物丢给路边顽童，薛振鍔寻思出城去朝天宫观望一圈。寻路人问明所在，迈步行不片刻，便见一三层高楼披红挂彩，内中丝竹之声悠扬，间或有男女调笑之声传来。
薛振鍔神思一振，想来这便是青楼了吧？只可惜年岁尚小，而今进去只能过过眼瘾。
他师父袁德琼看着颇为古板，若得知他逛青楼，只怕少不得一顿竹笋炒肉。薛振鍔惋惜间收摄心思，闷头而行。
可刚过门口，先是一阵嘈杂，随即一人呼的一声从眼前飞了过去。
薛振鍔骇得驻足，扭头便见四个彪形大汉闯将出来，破口大骂道：“你这牛鼻子，身无半两银钱，也敢来芙蓉楼吃白食？今日不教训教训，怕是不知你王爷爷的厉害。给我打！”
这是碰上白嫖怪了？
薛振鍔正打算退在一旁看乐子，便听扑街那人嚷嚷道：“老道是修行之人。”
咦？声音怎地这般耳熟？转头便见那鼻青脸肿的老货，不是张道人是谁？这老骗子，骗吃骗喝骗到青楼来了？
“莫要唬俺，翠姐儿早已验过，你那道牒都是假的。”
“且慢，我有同门在此，必带了银两在身。”张道人随手一指，几个大汉顿时目光不善地看向薛振鍔。
薛振鍔顿时悚然，连忙道：“诸位，小道只是路过，与这道人不熟。”
那张道人极为不要脸，哀求道：“振鍔师侄，且帮了师叔这一遭，师叔转头定将修行门道传授与你。”
四个汉子呼啦啦将薛振鍔围拢其中，领头汉子面色不善道：“兀那小道士，速速付了银钱，不然俺送你去衙门吃排头！”
薛振鍔深吸了一口气，笑着问道：“不知多少银两啊？”
那汉子伸出两根手指：“二两！少一文都不行！”
薛振鍔拢手在袖子里摸索一番，丢过去一块银子：“二两有余，多的算赏你的了。”