第九章竹林边有坤道
安然无恙？薛鍔心道只怕未必。单只这几日接触下来，便知此时真武派内中派系繁杂，子孙庙与十方堂天然对立，个中只怕又有细分派系。
此事不足为奇，紫霄宫上下连道人带火工居士二百多人，这还没算坤道院中的坤道同修。老人家曾言‘党内无派、千奇百怪’，有人的地方便有江湖。
何为江湖？利益纷争耳！
所拜师父至今不曾归山，头号靠山伯祖陈德源又要离山远行，薛鍔如今身形只是个十二岁的童子，若有可能，他绝对会跟从陈德源去往朝天宫。
奈何恶疾缠身，便只能留在山上。
陈德源夜访薛鍔之后不过两日，冬月初六，西岳大敌诞辰，紫霄宫办了场法会，而后陈德源带了几名道人匆匆下山，赶赴神京朝天宫。
薛鍔除却随同师兄刘振英修习紫霄六字诀，余下光景大多在藏经阁内盘桓。可惜他翻阅道藏无数，却始终不曾触动异象。
薛鍔暗自猜想，莫非这等异象触发的关键不在于读了多少道藏，而是理解了多少道藏？
本想捧着经书去问询老都讲，奈何老都讲也是修行中人，神龙见首不见尾，于是便就此耽搁下来。
偶尔闲暇，薛鍔也悄然行事，不敢再以逸待劳。不拘是道门同修亦或者是火工居士，总会闲谈几句。待混熟了，却也从众人口中将紫霄宫中的内部派系梳理了个大概。
伯祖陈德源运作将武当山各派统合在真武旗下，此事自然得了子孙庙真传等人的赞同。而到了十方堂，却阻碍颇大。
十方堂三都五主十八头，顶头上司乃是监院陈德源，可名义上紫霄宫真正的话事人乃是住持李德清。
李德清此人德高望重，偏偏耳根子软。今日听了陈德源说辞，觉得合派有利，便支持合派；转天听了都管阮德功说辞，又觉得合派并非好事，转头又跳出来反对。
于是乎是否合派，每次十方堂决议都不相同，反复拉锯。绵延至今，好不容易李德清拿定主意，都管阮德功干脆一招釜底抽薪，将陈德源送去了朝天宫。
主事之人都走了，这合派之事自然就要不了了之。
薛鍔又悄然打听，却探听到反对合派之人，除去都管阮德功，都厨陈德龄之外，五主中有三人，十八头中竟然大多数都反对合派。
这内中除了道统之争，更多的怕是利益之争。有道是麻雀虽小五脏俱全，不论哪座宫观，都少不得烧水、采买、扫圊之人。
未曾合派之前，十八头各担职司。合派之后，这数十道观数千火工居士，哪里要的了这些闲人？莫说是紫霄宫中十八头能否担当原本差事，只怕能不能留在山上还两说。
所以十八头中泰半反对。
另有一点，紫霄宫庙产不薄。除去善信进奉香火、道士打斋醮所得，山下那历代皇帝所赐的万亩良田也是财帛动人心。谁人舍得了这等过过手便能得了的油水？
薛鍔只明晰了大略纷争，赵四所言的暗害便接踵而至。
陈德源走后第三日，新任火头牛二清早送来食盒，薛鍔拿将出来便皱起了眉头。
清粥小菜，杂粮馒头，不见丁点荤腥。这便罢了，那菜肴尝了一口，竟然滋味十足！
薛鍔在紫霄宫中连吃了八天少油少盐、高蛋白吃食，加之每日习练紫霄六字诀不缀，这肺痈之症缓解了不少，起码不会时常咳血。
如今换成这等吃食，只怕时间长了病灶必然反复。
薛鍔蹙着眉头，等了片刻，待水头送来热水，干脆将那菜肴过了一遍开水，这才耐着性子吃了个干净。
等牛二过来取食盒，薛鍔禁不住问道：“牛居士……”
“小道长有话与洒家说？”
“正是，今日这饭食怎地变了？”
那牛二瓮声瓮气道：“洒家倒是知晓一二，都厨记挂小道长饮食，请了子孙庙真修过眼。那真修极擅岐黄之术，看了小道长的菜谱直摇头，说害人不浅。又另拟了一张菜谱，灶上可都是按照菜谱烹制，可还合小道长胃口？”
薛鍔面上不显，心里将那被人当了抢使的子孙庙真修骂了个体无完肤。好不容易身子骨硬朗了一些，再吃这等吃食，甭说熬到师父归山，只怕这个冬天都熬不过去。
薛鍔面露微笑，赞许道：“今次菜肴有滋有味，颇为难得。”
那牛二却是个莽撞人，根本听不出薛鍔话中有话，当即挠头憨笑道：“洒家也是这般想的，此前小道长吃食好似清水煮，恁地滋味都没，如何下口？今回却是不同，离着老远便能嗅到香味。不瞒小道长，洒家便是闻一闻，斋堂上也能多吃俩馒头。”
“哈哈，牛居士风趣。”
牛二道：“小道长恁地客气，唤洒家牛二便是。时候不早，灶上烂事繁多，洒家就不久留了，小道长告辞！”
牛二风风火火走了，耳房之中的薛鍔沉下脸来。这都厨陈德龄却是个阴狠之人，找了真修做挡箭牌，自己若是死了，便是师父回来也寻不出他的错处。
这事薛鍔还没法找人分说，他与刘振英不过是八代弟子，人微言轻，就算闹上一场估计也无济于事，反倒平白送了陈德龄等人把柄在手。
薛鍔思量了两日，也捱了两日，这日早间，薛鍔趁着刘振英讲经的光景，忍不住问道：“刘师兄，我看有路通往后山，却不见寻常人等过往，那后山可是禁地？”
刘振英合卷道：“后山多有真修在此修行，却并无禁忌之说。师弟若要顽耍，莫要太过闹腾便是了。”
薛鍔心中暗喜，当即道：“只是久困宫中，想要随意走走。我这身子骨，便是想要闹腾也闹腾不起来。”
刘振英温和笑道：“师弟莫要妄自菲薄，我观师弟这几日便是咳嗽也不曾咳血，岂非好转之相？想来他日袁道长归来，师弟之疾必定无药自愈。”
“借师兄吉言。”
讲经过后，刘师兄自行返回，薛鍔耐着性子等来牛二送了午餐，强忍着不适凑合了一口，便慢悠悠踱步出门。
他在紫霄宫中毕竟时日短，也不知晓那些道人、火工居士里，究竟谁是陈德龄一派的眼线。是以薛鍔只是信步而行，绕着紫霄宫转了一圈，待确定并无盯梢之后，这才转过父母殿，从小路进了后山。
昨日又下了一场雪，后山新覆白雪，枯黄树木之中，偶尔点缀暗青的苍松翠柏，侧坡还有一处竹林。
鹅卵石的小道蜿蜒向上，薛鍔怕惊扰此地修行的真修，便穿林而行。
这一路走来，鸟兽见了一大堆，鸟类尤其繁多，素了两日的薛鍔看得直流口水。
待寻到竹林里，薛鍔从怀中翻出麻绳，折了嫩竹，绑了绳子做机关，又将节省下来的小半馒头撕成小块，撒在陷阱四周。
如此这般，半晌光景，薛鍔足足布设了三个陷阱。这陷阱还是前世自驾游时跟资深驴友学的，他只学了其形，完全不知如何找寻鸟兽必经之路。
忙碌一番，薛鍔站定之后暗自琢磨，隔着几十步设下三个陷阱，想来一二日总会有些收获吧？
胡乱拍了拍手上雪泥，反身而行，刚到竹林边缘，便听得有女子轻声笑语。
搭眼望去，便见一坤道轻笑着，与一只通体雪白的兔子顽耍。
“各个……月儿慢些跑，再跑丢我可寻不回你了。这天寒地冻，便是不被狐狸吃了，也要生生饿死。”
薛鍔正要绕路而行，迎面一股冷风吹来，他顿时禁不住咳嗽两声。
“谁？”
薛鍔见躲不过，索性大方走出来，离得老远便稽首一礼：“小道薛振鍔，见过坤道同修。”
那坤道早已将兔子抱在怀中，紧张凝视，待见了薛鍔身形，顿时放松不少。仔细一打量，那坤道顿时乐了：“还道是谁人，原来是你这童子。咦？旬日不见，穿了百衲衣，如今却是个道童了，咯咯……”
那坤道笑声清脆，薛鍔抬眼观望，但见那坤道唇不点而红，眉不画而翠，脸若鹅卵，眼如黄杏，语罢遮口而笑，落手时露出编贝般的牙齿。
看年岁不过十三、四，举手投足间端庄大气。却原来是当日早间一面之缘的宫中女官。
“小道孟浪了，原来是……额，不知如何称呼？”
“你……额，你便叫我一声素卿姐好啦，我那小弟看着好似跟你一般年纪。”
“本色为素，谦和为卿，好名字。见过素卿道友。”薛鍔暗自思量，坤道院中字辈同样遵从紫霄宫字辈，哪里来的素字辈？看来猜想的没错，这女子只怕是公主身旁的女官，只在坤道院中伺候公主，并未入道。
那女子听了称谓，挑了挑眉毛：“小小年纪便惯会奉承，长大了只怕是个浮浪子。”
薛鍔愣了愣，随即道：“那重新来……素为洁，卿为上官，原来令尊令堂是想素卿道友将来当个清官一般的人啊。无上天尊，道友后会有期。”
薛鍔稽首一礼错身便走。
行不过十几步，那女子便在身后嚷道：“你才是清倌人，小贼竟敢辱我，看打！”
薛鍔但觉背后恶风袭来，当即缩脖子矮身躲避。不想这不动还好，脖子刚缩了下，那恶风就到了，不偏不倚砸在后脑，只砸得薛鍔脑袋嗡鸣一片。
待回过神来，才发觉砸在脑袋上的是个雪团子。
敢打我？薛鍔当即揉了个雪团子，扭头便丢了回去：“看法宝！”