顾承摆手，那人欲言又止，目光短暂落在顾明珠身上，很快移开，终是退了下去。
他一走，顾承便朝顾明珠这边笑了起来，道：“怎么不歇息歇息？”
顾明珠上前亲昵的挽住他，道：“二叔，他是谁啊？”
顾承道：“这是店铺的二掌柜，负责襄北跟附近几个州县生意的大小事宜。”
二人在廊下走着，顾明珠说道：“二叔，爹爹这次让我来襄北，是为了襄北生意近年接连亏损一事，二叔可否将具体事宜同我说一说。”
提起襄北生意，顾承不由得叹了口气，说：“说来惭愧，大哥将襄北生意交给我打理，我却不善经商，连着三年亏损。顾家在九州共有十一个铺子，涉及酒楼、布匹、胭脂水粉等，账面流水巨大，可是都存在着情况不一的亏损，特别是荔城跟平靖的布匹店，去年一共亏损两百多万白银，若不是酒楼同其他铺子赚钱，只怕顾家在九州的生意就做不下去了。”
顾明珠道：“二叔送回的账本我已看过，账目倒是没什么问题，现在听二叔这么说，此事有些奇怪，不知管账的管事是谁？”
顾承道：“总账都是钱三记，我每日都要巡视各地铺子，钱三能力不错，对经商之术颇有见解，我便将他提上来，做我的左右手。”
“可是刚刚那人？”
顾承道：“正是。”
顾明珠沉思。
月言靠上前，低声说道：“小姐。”
顾明珠侧目。
月言说：“两百多万白银，若不是底下人手脚不干净，那便是钱三此人有问题。”
顾承听到了她的话，不过既然是顾明珠带在身边的人，他自然不会疑心，解释道：“钱三跟我多年，他不是这种人。”
顾明珠点头道：“二叔信任他，婉婉信二叔，那就有可能是底下的人手脚不干净，既然爹爹让我来，明日我便跑一跑九州的十一个铺子，了解一下情况。”
顾明珠打小就聪明，让她来查，顾承心里阴郁松了不少，说：“你这丫头，自小便染在商铺里，大哥都夸你聪慧，由你来帮二叔，我也能松口气。”
顾明珠笑笑，二人说起家中琐事来。
夜。
北方昼夜温差大，襄北又靠湄水，夜晚的风带着刺骨的冰凉。
难得能见到北方的月亮。
顾明珠坐在摇椅内，透过窗户望向夜空中皎白的月亮。
西北的月亮，原来是这个样子。
躺椅里的顾明珠轻轻摇着，木椅在安静中发出轻微地响声。
月言一进门，不由得顿住脚步。
一束月光笼进屋内，映在地上，顾明珠右手微微举起，似乎是在触碰。
好凄凉。
月言心底闪过这个念头，不明白一个十六岁的人，正值天真烂漫，身上怎么会有一种阅尽沧桑的凄凉。
她轻咳一声，再看去时，顾明珠已经收回手。
月言走近，道：“小姐，我刚从二爷那回来，粗略看了襄北的几本账目，与总账上是一致的。”
顾明珠道：“账本看不出眉目了，看来问题出在了铺子上。”
月言说：“目前来看，要么有人造了天衣无缝的假账本，要么就是襄北生意真的不好做。”
顾明珠轻笑着：“襄北的生意要是不好做，当初父亲就不会将顾家的生意扩到此，布匹店的成本与利润，行内谁不知晓，这当中定然有人做鬼。”
月言与她想法一致，点点头，说：“既然如此，我们明日去铺子里一看究竟。”
正说话间，春儿端着盘子入内，道：“小姐，我煮了姜茶，虽已开春，九州天气尚冷，小姐初到可别病了。”
春儿端给月言一碗，捧了姜茶到顾明珠身旁：“小姐，趁热喝些。”
顾明珠闻着味有些辛辣，道：“是不是没放糖？”
春儿见她躺着，干脆蹲下，小口给她吹着，说：“小姐昨日不是说牙疼嘛，我就放了一勺蜂蜜，小姐忍着些喝。”
说完一勺送到顾明珠嘴边。
顾明珠无奈一笑：“你这是要强喂我啊。”话虽这么说，还是低头喝了。
春儿说：“春儿冤枉，初到这寒冷之地，仔细一些总是没错的。”话完又是一口送来。
顾明珠连着喝了几口，姜的味道她本就不喜，无论春儿再怎么哄骗，她一口也不愿再喝，春儿只好作罢。
月言看着主仆二人，温柔笑笑，将自己手里的姜茶一饮而尽。
翌日一早，顾明珠带着月言跟杨九，顾承亲自带着几人看了襄北城内的两家铺子，一切皆正常。
顾明珠提说要去外州县看看，顾承有事在身无法陪同，便派了一个可靠的小厮带路。
四人出了襄北城，晌午时赶到平靖县。
之所以来平靖县，是因顾家生意亏损最严重的布匹店就在此地。
马车驶过繁闹的街区，很快就在一家店铺前停下来。
顾氏布匹的匾额高挂在上方，而铺子门口排着长队。
月言疑道：“看起来生意很好，怎会亏损？”
顾明珠也很疑惑，道：“杨九，你带着月言去看看。”
“是。”二人跟在队伍后面，排起了长队。
顾明珠寻了家看起来还不错的茶馆坐下，将遮阳的斗笠取下，要了一壶茶，从二楼窗户望去，正好能看见布匹店的情况。
顾明珠这几日赶路都没怎么吃饭，嘴里淡得慌，她摸摸身上，没找到铜钱，随手掏出一锭白银，唤来小二，说：“剩下的去给我买串糖葫芦，不用找了。”
小二盯着白花花的银子，眼都直了，忙不迭道：“小姐稍等，小的这就给你买去。”
顾明珠拖着腮等候，小二很快去而复返，买了两串糖葫芦，还带了两包点心，说：“小姐尝尝平靖的团圆糕，这是平靖美食，外地人有许多慕名来买的。”
顾明珠目光带着几分好奇：“你是如何看出我是外地人的？”
小二笑道：“小姐一看就是大户人家出身，穿的又是南方独有的云锦，云锦在我们这边不时兴，小的一看便知。”
顾明珠稍一思索便明白了。云锦虽是极佳的布料，但九州属北，又靠湄水河，天气寒冷，云锦透气，并不适合春天的北方。
顾明珠凭栏望去，手指敲打着桌面，随意道：“外面好热闹啊，小二，这是哪家的生意这么好啊？”她语气随意温婉，像是少女的好奇心在作祟。
小二顺着她的目光望去，哦了一声，道：“这是顾氏布匹，他家的布匹料子在这平靖县里算是数一数二的。”
顾明珠恍然大悟笑道：“原来是顾氏布匹啊，怪不得生意这么好。”