李茂贞跋扈夺藩镇 三镇兵联合逼京师
这回李晔更是出师有名，便命天威都将李顺节、神策军使李守节带兵攻打杨复恭府第。杨复恭得心腹张绾带领其家众拒战，杨守信也带兵来助，李顺节等因不能克而被杀。当天子禁兵到来后，杨守信之众望风奔溃，杨守信赶忙与杨复恭带其族人自通化门逃出，投奔山南西道节度使杨守亮，杨守亮亦是复恭养子。
李茂贞欲得山南之地，便伪造杨复恭送给杨守亮之书献给皇帝，其中诉说致仕之缘由：“承天门乃隋朝吾杨家之旧业，儿需积粮训兵，勿贡献朝廷。吾于荆榛中立寿王，李晔才得登上尊位，近竟因一二小人之言便轻废定策国老，岂有如此负心之门生天子！……“
李茂贞还联结邠宁节度使王行瑜、华州节度使韩建、王行瑜之弟同州节度使王行约合伙向唐昭宗上言：“山南西道节度使杨守亮容纳叛臣杨复恭，请讨之，使李茂贞为山南西道诏讨使。”宰相都认为李茂贞已有跋扈之势头，若得山南，不可复制，唐昭宗便下诏和解，四镇皆不听。这四镇擅自出兵攻击，杨守亮大败，与杨复恭、杨守信等自商山奔河东欲投奔李克用。因杨复恭认为其哥哥杨复光当年与李克用共讨黄巢，相结甚欢，必能收纳己众。但他们刚至乾元时，就遭遇韩建的华州兵，杨守亮、杨复恭、杨守信尽皆被斩。
唐昭宗欲使宰相徐彦若做山南西道节度使，但李茂贞违抗诏旨，使其养子李继徽为留后。昭宗不得已而默认。自是李茂贞愈加恣横，擅兵窥伺，颇干朝政。又逐走泾原节度使张球、洋州节度使杨守忠、凤州刺史满存，皆夺据其地，奏请自己子弟为节度使，朝廷不能制。大臣奏议有言李茂贞过失者，茂贞立即上章论列，辞旨不逊，奸邪者也因之附丽，遂成朋党。唐昭宗不堪其逼，欲加讨伐。命宰臣杜让能调发军旅，然而师未越境，便为茂贞所败。茂贞乘胜进屯三桥，京师大震，士庶奔散，李晔在无奈之下诛杀中尉西门君遂、李周潼等以谢之。李茂贞仍严兵不解，势将诣阙，抗言杜让能之罪，最后逼得唐昭宗毫无办法，忍痛挥泪将杜让能给赐死。
可能列位读者有些疑问，既然当时跋扈之藩镇各自拥兵一方，自为主张，节度使之代、立皆出于本镇，相攻并后亦是归于强者，使自己亲近之人做节度使。谁做节度使又不是皇帝说了算，为何还要请求皇帝同意呢？在这我稍微解释一下。毕竟唐朝还没有灭，所以节度使还是依惯例假惺惺的向皇帝上表为请，得到皇帝诏书与旌节便能称得上是“名正言顺”了。皇帝既管不了藩镇攻伐之事，一般情况自然都是听之任之，下诏书只是走个形式罢了。归根结底还是自己做主。
跋扈之藩镇可不只李茂贞一处。就在几年前，邠宁节度使朱玫因擅自拥襄王为帝，被其部下王行瑜倒戈攻杀。李晔嘉奖王行瑜之功，使他做了邠宁节度使，可他仍不满足，还向朝廷求做尚书令，没获答应，便心怨朝廷。朝廷畿内原有八镇兵，隶属左右军。其中郃阳镇离华州（韩建治所）很近，良原镇离邠州（王行瑜治所）很近，王行瑜便与韩建一起上表，想要各得一镇兵。唐昭宗与诸臣商议，都认为不妥，韦昭度说道：“此乃天子禁军，怎可入其掌控？“自此韩建也对朝廷生怨。这三处藩镇都邻近长安，唐昭宗招三人之怨恨可谓是快要惹火烧身了。
而不久后发生的一件兄弟相争节度使之事，竟成了导火索，使得李晔真个引火上身了。
在河中节度使王重荣死后，其二哥王重盈做了节度使。王重盈病死后，军中向皇帝上表请以王重荣之子王珂为节度使。王珂是王重盈大哥王重简之子，因王重简死得早，王重荣便将王珂养以为子。
可是王重盈的亲儿子保义节度使王珙、绛州刺史王瑶都不欲王珂做节度使，两人便联手擅自出兵攻击王珂，并向唐昭宗李晔上表、向朱全忠送书，言道“王珂本吾家苍头，不应为嗣。“王珂也向皇帝上表自陈，并向岳丈李克用求援。
而王珙本就与李茂贞相结好，屡以姬妾珍宝馈赠，并父事之。这次争河中自然向李茂贞求援。李茂贞便联结王行瑜、韩建向皇帝上表，请授王珙为河中节度使。
唐昭宗已经允许了王珂做节度使，李茂贞一众不同意，也确实让他挺为难的。李晔知道自己管不了他们的争夺，但若要把旨意收回，再改诏书，自己的面子往哪割啊？因此他便拒绝了。这使得李茂贞一众大怒，认为皇帝在羞辱他们。王珙乘机火上添油：“王珂何德何能，敢夺此位？我觉得他一定得天子暗中授意，使与河东联合，王珂是李克用的女婿，河东必然来援。届时他们定将为诸公不利。我们不如即刻讨之。”
王行瑜与李茂贞、韩建三节度所镇之地紧邻京师，若举兵向长安，朝发夕至。他们商量一面攻河中，一面举兵诣阙，向天子施压。
895年5月，王行瑜使其弟王行约助王珙攻河中，王珂紧急求救于李克用。王行瑜则与李茂贞、韩建各将精兵数千进向朝廷，举朝震恐。三镇兵至京师后到处大掠，市民都惊慌得四处窜匿。唐昭宗登上御楼以待，三节度盛陈甲兵，气焰极为嚣张。李茂贞一众连马都不下，更不用说行跪拜之礼了。李晔心中虽惧，却仍不失帝王之威严，厉声责备道：“卿辈不待奏报，便擅自举兵入京，志欲何为？若不能事朕，今日我便退位让贤！“
李茂贞一众这才略微知惧，三人一时下马拜伏于地。韩建谢罪道“臣三人实是因被奸臣所压制，不得已才出此下策，还望陛下赎罪！”李晔说道“既是如此，可慢慢与朕说来。”唐昭宗置宴接待三将，李茂贞奏道：“韦昭度讨西川失策，李溪作相，又不合众心，望陛下能声明其罪而诛之。王珂并非重荣子，请王珙镇河中。“李晔不许。李茂贞乘酒劲拍案而起，指着李晔怒道“今日你还当自己是天子吗？京城已在我手。不要逼我行废立之事！”李晔毫无惧意，起身厉声责道“你若认为此事可为，为之即可！朕绝不受逼。”韩建给李茂贞使个眼色，李茂贞坐下不语。然后韩建向李晔赔罪道“醉后狂言，还望陛下能够宽宥。”言毕便令人将李茂贞搀扶了下去。