推荐序

生命是我们这颗行星——地球上最不可思议的存在，在目前已知的浩瀚宇宙中，地球是唯一有生命的星球。

中国地质博物馆，国家古生物化石专家委员会 郭昱

我们的地球已经有45亿年的历史了，然而生命并不是在地球诞生之初就存在的。地球上出现的最早的生命，既不是动物也不是植物，而是一种更原始的生命形态，可能连完整的细胞结构都不具备。简单、原始的细胞生命占据了地球生命演化史的多数时间，当最早的植物和动物出现的时候，已经是地球诞生30亿年以后的事情了。复杂的生命形式一出现，便开始了轰轰烈烈的演化之路。

《动物博物馆》一书虽然是以动物演化为主题，但没有使用化石动物，而是以图鉴的方式，用现代动物讲述动物演化的故事。目前地球上已知的现生动物超过100万种，如果算上地质历史时期出现过的动物，种类更是天文数字，将其全部逐一罗列显然是不可能的。本书选取了现生动物中几个代表类群，按照从原始到进步的演化顺序进行介绍。

本书最大的亮点是其精美的插图，栩栩如生地展示了动物原本的姿态，比如：蛇的章节将不同蛇的花纹细节和某些习性描绘得恰到好处；昆虫的章节以蝴蝶为例，将蝴蝶的每个发育阶段的形态都配上了对应的插图，能够帮助小读者很好地理解什么是昆虫的“变态发育”。书中正文部分的每张图片都配有简短的文字解说，文字虽然不多，但都能点明每种动物最显著的特征，起到画龙点睛的作用。

限于篇幅，书中只选取了10个常见的动物类群串起动物演化的主线，不得不说这是一个遗憾，在美丽的大自然中还有许多其他神奇的动物类群分别演化自不同的地球历史时期，它们有着或近或远的亲缘关系，这些都需要小读者们在书外面的世界自己去探索。