濮阳之战对曹操一生影响巨大。
他不是第一次与流民组成的军队作战，六年前黄巾作乱，裹挟了上百万百姓，他就在左中郎将皇甫嵩麾下担任骑都尉，参与平定叛乱。
面对那些头戴黄巾的狂热信徒，他没有手软。在他眼里，那些不可理喻的黄巾贼就像蝗虫一样，吃光了一片又一片庄稼、坞堡和城市，只有消灭他们，才能让大汉天下恢复正常秩序。
可是今天，当他独自领兵，面对黑山军那些饥饿的流民时，让他感到异常震撼。
黄巾覆没已经六年了，死了无数百姓，可天下却更加混乱和残破。
富者田连阡陌，贫者无立锥之地。尽管他手下有上万将士，强大的武力，可依然无力改变现状，给这些曾经的大汉子民一个生存下去的希望。
因为曹军的装备，募兵的粮草，乃至一切的一切，都是世家豪右们出资提供的，他必须要保证他们的利益。
就算脚下的土地荒芜着，只要金主不允许，他就没有权力分给流民，让他们重新回到大汉的怀抱。
曹操知道，他一生都要面对这个问题。如果没有办法解决，就算他征服了天下，匡扶了社稷，又能如何？
一个流民遍地的国家是没有希望的，也绝不可能再度强盛。
他对自己的未来有了一些模糊的认识，第一次开始考虑将来自己该走什么路，不是如何争霸，而是如何获取民心。
中平二年（191年）未来三分天下的英雄之一曹操，率先开始脱胎换骨，踏出第一步。
刘备踌躇满志，在大哥公孙瓒的帮助下再度领兵南下，誓要打出自己的一番天地。
而只有九岁的孙权还只是一个跟随长兄孙策迁居至庐江郡舒县的小毛孩，他的父亲孙坚刚刚达到自己的人生巅峰。
在讨伐董卓的关东群雄中，孙坚军是唯一一支数次与董卓军队进行正面交锋且取得大胜的军队，在曹操兵败汴水、袁绍迟疑不进、酸枣联军瓦解、天下人驻足观望之际，他的孤军奋战却使藐视天下的董卓如芒在背、仓皇西窜。
他的英雄气概，也使得别的军阀心生忌恨。当他的孤军杀入京城，分兵函谷，兵戈西指欲对董卓赶尽杀绝之时，联军中的群雄却各怀鬼胎，故意按兵不动，天下之势已经由一起对抗董卓，转为开拓群雄自己的领土。
而即使孙坚再勇不可挡，也难以挽回脆弱的、分裂的讨董联盟。董卓讨伐战在没有得到决定性胜利的情况下，便匆匆宣告结束。因为他是关东群雄唯一战胜过董卓的将领，便被誉为“江东猛虎”。
可惜正当人生巅峰的他却受到盟友兼上司袁术的背刺。
有人偷偷告诉袁术，孙坚在攻破洛阳时得到了大汉传国玉玺却秘而不报，似有异心。
袁术早有不臣之心，一直觊觎那个至高无上的位置，听到孙坚得到玉玺却不上交给自己，当然非常不爽。便怀疑起孙坚来，不给孙坚运送军粮。
而袁绍与弟弟袁术不和，趁袁术派孙坚去攻打董卓未归之时，袁绍却改派周昂为豫州刺史，率兵袭取曾作为孙坚豫州刺史治所的阳城。
孙坚闻讯大惊，感慨道：“我们同举义兵，目的是为了挽救江山社稷。如今逆贼将被扫灭，内部却如此争斗起来，我跟谁戮力同心，回天转日呢?”
他一面连夜前往鲁阳袁术大营，拜见袁术。在袁术帐中，孙坚心情异常激动。他在地上画来画去，分析形势和各方面的利害关系。
并且说：“我所以如此献身不顾，上为国家讨伐逆贼，下为将军报家门私仇。我孙坚与董卓并无刻骨仇恨，而将军您却听信小人拨弄之言，居然对我起怀疑！”
袁术心中怀愧，不能自安。孙坚接着说：“现在大功即将告成，然而军粮却供应不上。这形势，跟吴起洒泪西河，乐毅功败垂成，完全一样！请将军明察、深思，早做决断！”
袁术无言以对，便下令给孙坚调拨军粮。
孙坚得到军粮，继续出兵攻打董卓，直至董卓各部撤出洛阳，迁都长安。然后回军攻打周昂，周昂溃败遁逃。
经过这一年多战斗，孙坚也逐渐意识到中原形势复杂，即便他作战勇猛，屡战屡胜，还因功升至一州刺史。
只不过他出身低微，孙氏说起来世代在吴地作官，但大多只是胥吏小官，最高也只做到郡县掾吏功曹。
他少年时因为“容貌不凡，性阔达，好奇节”，被县君聘为县吏，期间剿匪有功，渐渐做到郡府假校尉之职。
会稽郡人许昌在句章兴兵作乱，自称阳明皇帝，与其子许韶一起四处煽动诸县，聚集起同伙数以万计。孙坚以郡司马的身份召募精良勇敢的壮士千余人。会同州郡官兵，协力讨伐，击溃了这股势力。
这一年，正是熹平元年(172年)。刺史臧旻向朝廷呈报了孙坚的功劳，于是，孙坚被任命为盐渎县丞，数年后，又相继改任盱眙县丞和下邳县丞。
但由于他是以军功授官，并非走举孝廉这条正途，所以即便他如今身为豫州刺史，士大夫们依然视之为粗鄙武夫，在关东受到太多掣肘，渐渐的便有了去意。
这些天听说袁术有意夺取荆州，于是他便托人进言，想要领命率部南下。毕竟他的根据地在扬州，只要帮袁术打下荆州，便能找机会脱离袁术控制，打回老家，拥有自己的地盘。
他算看出来了，这个天下已经变了，大家名义上归属于大汉朝廷，实际上各行其是，如同春秋战国时期的诸侯一样。
孙氏若要存续，就必须有自己的基业，不能依附在袁术这条船上。
袁术既然能在讨董最关键的时候听信谗言背刺自己，断了自己的军粮，那么以后等他成了势，自己还能在他手下安然无恙吗？
答案是显而易见的，既然如此，那么海不如趁着袁术还要倚重自己，需要自己为他打天下的时候早做打算，为孙氏的将来谋划谋划。