艾祥的失落情绪还没有散去，已经远嫁他乡的母亲突然托人捎话来，让艾祥一家过去看望他们。
从没有见过婆婆的宜恩这下紧张了起来，因为她曾经听爷爷说，婆婆是个性格刚烈，较为泼辣的女性。当初她能够自卖自身换来粮食和钱，那么现在肯定也能将生活过得风生水起。不过爷爷临终嘱咐过她，现在家里吃喝不愁，不到万不得已，不要背井离乡。让她印象最深的一句话就是“抱人家孩儿，住人家宅不易”。
宜恩将这些话跟艾祥原封不动地说了一遍，因为她有预感，几十年婆婆从未理会过这个儿子，现在突然捎话过来，一定是有她自己的打算。要么让艾祥他们过去，要么婆婆他们回来。
晴柔像一个快乐的小天使，她不知道即将发生的一切。
在学校里她当了班长，就是张姑姑，不，是张老师的小助手。有个女同学珍没来上学，她自告奋勇去家里找，当然，那珍同学家跟她家顺路。
没想到，晴柔一到那家就愣住了，家里的房屋破旧，木门上斑斑驳驳。珍正背着哭闹的小弟弟来回走溜溜，脸上写满了忧愁。“珍，你妈妈呢？我来找你上学去！”晴柔屋里屋外找遍了，没有其他人。“他们都去地里干活了，本来说好妈妈在家哄弟弟，但是今天要收玉米然后种小麦，妈妈不去爸爸一个人干不完。所以所以……”珍不再说了，她知道妈妈也不愿意耽误她上学。“不就是今天一天嘛，走我给你找个哄孩子的，背着他，我拿着你的书包走。”晴柔一手拿起珍的书包，一手拉着她跑向了自己家。
她们这一跑不要紧，小弟弟也不哭了，还挺乐呵的。很快就到了晴柔家，宜恩一看，就明白了。晴柔自从爸爸上班走了，就不让妈妈送上学，要自己去，但是也省了宜恩不少心。
“妈，今天帮忙照看着珍小弟，我们去上学了。您赶紧找点好吃的给他，哄他别看珍。我们趁机溜走！”晴柔仗着珍小弟还听不懂大人的话，给妈妈指挥着，当然她把自己也当成大人了。
宜恩放下手中的活计，抱过孩子，哄小孩子当然不在话下。珍的小弟很喜欢宜恩，宜恩也希望自己怀的二胎也是个儿子，这样就能凑个好字了。再说女儿刚上一年级就这么乖巧懂事，不但努力学习，而且助人为乐，能帮同学分忧，非常优秀，她心里格外地高兴。趁着珍小弟没注意，晴柔和珍溜了出来，高高兴兴地奔向了学校。
等她们放学回家，珍小弟躺在炕上睡着了。宜恩早已把饭做熟了，让珍和她们一起吃完饭，晴柔和珍一边写作业一边等着小弟弟睡醒。这工夫，宜恩又烙了好几个大饼，装到袋子里，准备让珍带回家给她爸爸妈妈晚上吃。
就这样，晴柔这个班长越当越好。拿小红花拿到手软，就像她的爸爸艾祥拿奖状成家常便饭了。
艾祥有几个月没回家了，但是母亲的话成了一块石头压在他的心上，到底还得过去一趟，看看母亲到底什么意思。从上班第一天起从未请过假的艾祥，破天荒为母亲请了一天假，他来到了母亲生活的村里。这是京郊的一个小山村。
母亲家三间瓦房，青砖灰瓦，院子不大，石头墙垒的很高。院外是一排猪圈，里面的母猪带着小猪崽在撒欢。也许是饿了，根本不是撒欢，是在抗议主人喂食太少填不饱肚子。
艾祥的到来，二十多年没见的母亲，也许是母子连心，一见面就认出来了。她很是高兴，不知道要让儿子吃点什么好。但是坐在椅子上的后爸却没有半点好脸色。
这时跑进来一个十五六岁的花季少女，穿的衣服很特别，一身草绿色的制服，背着绿色的斜挎包。一见艾祥，丝毫不认生，直接笑呵呵地说：“你是我哥，同母异父的哥哥。长得真够帅的，这下我们学校里，不对，是咱们村里，看看哪家还敢说我们家绝户，没儿子。我妈的儿子，我的哥哥来了。”
艾祥听到这话，明白个八九不离十了。“妈生了十来个孩子，有男有女，都没活过两岁。只有这么一个闺女留下来了，她叫莲儿。所以，妈想着……”向来在艾祥记忆中，生性好强，有一副好口舌的母亲，不知道现在为什么卡壳了。
“这，您说了不算，得听一家之主的。”别说后爸不欢迎艾祥，就是欢迎他，他还不能一下子接受呢。现在母亲想让自己给后爸当儿子来，自己不愿意，看这架势，后爸也不愿意。因为从艾祥进门那一刻起，他的脸上就没放过光，一直阴沉着。
“爸，你倒是说话呀。哥这是征求您的意见。我喜欢这个哥哥，哥哥来了，我也可以扬眉吐气了。咱也是有哥的人了。”妹妹莲儿摘下书包扔在炕上，用力地摇着父亲的胳膊。
后爸裹了一根烟，用火柴点上，“吧嗒吧嗒”抽起来。愣了有一刻钟，他说话了：“我想把我哥家的侄子过继过来当儿子。你偏偏弄个外姓的来，他是你儿子，可也是老艾家的独苗，我不能让他随了我姓啊。”
“姓啥，都没关系。他是我哥！”“姓啥，都没关系。他是我儿！”母女俩直接反驳道。艾祥听了这两句话，突然感到心里一阵难受，血往上涌。的确自己这个男子汉该有所担当了，他也发话了：“您想过继侄子可以，我也同意，但是只有一个要求：他必须孝顺我妈，否则我就将她接走，跟我一起过。妹妹我也可以养活，供她上大学。因为她是我妈的闺女，而且她认我是他哥，这就够了。”
艾祥的话非常有分量，让这个后爸心服口服，他点头同意让艾祥带着妻子女儿过来和他们一起生活。
母亲还有一个喜事没有告诉艾祥，他们两口早已给艾祥夫妻俩盖好了一处房子，就等着他们搬来住了。
艾祥虽然逞了口头的能耐，但他心里却很难受，因为没有和妻子宜恩商量就自己决定了，多少有些不合适。但是，母亲妹妹对他如此欢迎，当然也不会对宜恩错待。这一切只是他心里所想，接下来该怎么去说，他也犯难了。