海莉逆着人群找到麦基，用发射枪给麦基打了几针镇静剂，很快便让麦基昏睡过去。
几人抬着麦基回到潜艇，离开对接桥，前往出发港。这里早已空无一人。
哨站内，被注入寄生虫的人们迅速畸变，成了见人就咬的行尸走肉。那些画皮教派的人也不躲闪，就跪成一圈，双手高举，仿佛在等待神迹降临。
可等来的却是行尸走肉的分食。
所有无法离开哨站的人，平民、孩子，全都无法幸免。
应急灯彻底熄灭，紧接着就是密集的小范围爆炸，哨站彻底解体。
航道彻底开放，所有逃出来的幸存者都涌向出发港。
但深海的水压并不为求生意志让路。那些只在浅海航行的潜艇很快到达压碎深度，破裂、爆炸，大部分人都命丧于此。
船只的碎片中，有些什么正游动着。那是穿着重压潜水服的人，或提早配备，或临时抢夺。
这种潜水服能够抵挡深海水压，但只凭肉身是绝对无法游到相隔甚远的深海站点的。
况且，并未解决的危机已经追上了他们——画皮行尸！
它们的航行速度，比手持推进器的极限功率还要快上一截！失去潜艇保护的人们，如同站点内无助的平民一样，成为画皮的盘中餐。
奈德面色凝重，犹豫中还是按下轨道炮的发射扳机。剧烈的爆炸后，哨站仿佛从未存在过。
进入深海域，要航行甚久才能抵达一个站点。
卢提替代麦基，正驾驶潜艇在海域中航行。潜望镜几乎失去作用，视野能见度十分有限，海水都变得厚重。
在深海航行，要消耗更多的动力，分给电力系统的份额便会减少，潜艇中不可避免地显得昏暗。
麦基昏昏沉沉，总归是醒了过来。海莉正为他做全身检查，被画皮教派注入的寄生虫已经全部死亡，残躯也被吞噬干净。
但血液中，有关寄生虫的血液信息正在削减，这次的意外，对麦基体内的寄生虫也造成了重创。
“感觉如何？”海莉问道。
麦基回过神来的第一时间，便是想起身去驾驶舱查看。但他的身子十分虚弱，连坐起来都要依靠海莉的帮衬。
用枕头垫起半个身子，麦基才总算坐起来。
“潜艇卢提已经接管，您安心休养就好。”海莉说。
麦基也实在打不起精神，迷迷糊糊又闭上了眼睛。
凭借洋流和预设航道，卢提判断方向，将潜艇开进一片能够辨认出人工干预的航道里，这便距离站点不远了。
可声呐上显示出站点的瞬间，预警系统便发出了锁定警告，这让卢提不敢冒进。
“提供你们的通讯频道！否则我们将击沉你们！”站点里的人通过公共频道呼叫他们。
卢提只犹豫了一瞬，便将他们的通讯频段发送给站点终端。随后耳机里便是音量更大、更嘈杂的声音。
“希望你们懂得深渊的规矩，交出性命等价物，我会放你们过去。”一个粗犷沙哑的声音说道。
忽然，耳机里响起一阵刺耳的啸叫，能隐约听到有人在嘀咕着什么，但无法辨认内容。
“关掉你们的火控系统，”语音那头突然改了主意，“最低速靠近并对接，我们谈谈。”
卢提逐一照做，靠近站点时，发现站点外围有大量分裂主义的涂鸦。
“分裂主义，”卢提小声说，“看来他们成功颠覆了联盟的统治。”
潜艇终于稳稳地接在了对接桥上。
麦基要求在输液瓶里加些营养液，让他的体力有所恢复，换好衣服，带着船员走出潜艇。
即便已经成功停靠，站点的武器和扫描仪也一直都对准他们。对接桥的人全副武装，说是来接人，更像是在押送。
一行人就这么被看管着来到站点的委托大厅，一个被彻底改造成娱乐场所的地方。
原本的咨询台被改成“王座”，分裂主义的老大就坐在那里，旁边是负责安保的守卫，和一个站立着、戴兜帽的人，看不清面容。
那人正俯身向首领说着什么，首领则是不断地打量着船队的每一个人，脸上的表情半信半疑。
汇报完，首领点了点头，示意旁边那人。
那人向前几步，摘下兜帽，竟是瑟顿！
“好久不见。”瑟顿苦笑着，像是经历了许多无可奈何的事情，“我们做笔交易，如何？”
麦基看着瑟顿，他的眼神中仿佛逃出一股祈求。
“好。”麦基说。
“这片海域附近的海沟，有一只十分棘手的末日蠕虫，你们去清理一下。”瑟顿面色有些发白，目光渐渐沉了下去。
“没问题。”麦基爽快应道。
这样的回答让瑟顿怔在了原地，不知该说什么。
“我没跟你开玩笑。”首领皱着眉头说道。“那是末日蠕虫，不是面包里的蛆虫！”
“当然！”麦基直视首领的眼睛，斩钉截铁。
首领看了看这个对末日蠕虫毫无概念的天真家伙，不由得笑出了声，眼神又转移到卢提身上。
“你们一艘潜艇，怎么有两个船长？”首领问，指着卢提说：“你留下！”
“可以。”卢提也不犹豫。
“哦！难怪你们几个是一艘船的！”首领惊呼道，很快又严肃起来。
“你们最好只是爽快！我再重复一遍，干掉末日蠕虫，并把那玩意的尸体给我拖回来，我会分你们一半的战利品，并且保你们后续在深海畅行无阻！”
“否则，”首领看看卢提，又看看瑟顿，“我不介意暂时与海沟里的家伙站在同一战线。”
“可以。但我的船员们刚经过长距离航行，需要休息。”麦基说。
“路上有的是时间休息！”首领拒绝道，“蠕虫无法寻找，只能引诱。你们悬停充当诱饵的时间，足够做上几场美梦！”
“我还有个条件！”麦基说，“给我准备一台手术床。”
麦基迅速扫视着分裂主义的涂鸦，从中捕获了一种对寄生虫和渊洋生物的莫大的敌意。
“没记错的话，你就是那个基因怪物，真是令人作呕！”首领没有正面回答。
“我曾与你的人打过交道，”麦基说，“在浅海的某个被占领的居住站。”
“浅海？”首领来了兴趣，“我的人从不去浅海。”
“他们穿着与你们相同的衣服，在某个居住站做生物研究。可惜没什么成果，已经葬身鱼腹了。”麦基说。
这话一出，瑟顿便有些惶恐，这是他正隐瞒的事情。
首领突然抬枪，子弹从麦基的脸颊擦过。
“你不躲？”首领好奇。
“你讨厌生物研究，也从不染指浅海。所以我猜，我算帮你清理门户。”麦基镇定道。
首领怒目盯着麦基，又突然放声大笑，收起枪说道：“好！手术床我会准备，但愿你能活着用上。”
在站点里得到一些弹药补给后，卢提与瑟顿留在站点中，麦基带着其他人回到潜艇。
麦基疲惫地坐在驾驶位，闭上眼睛大口咬着蛋白棒。
脱离对接，设定了自动航行，潜艇向海沟缓缓航行。
所有人都在沉默中忙碌着，并提早穿好潜水服的身体部分。
奈德一遍遍地检查火控、备弹、轨道炮；盖瑞确认着反应堆的燃料数据和潜艇状况，坐在动力舱忍不住抖腿；海莉则将药品分批次地补充到潜艇的每一个医疗柜中，她的手中一直握着一根针剂，找不到合适的存放位置，只能小心揣在身上，暗暗祈祷不会用到。
“有谁真的见过末日蠕虫吗？”盖瑞的问题打破焦虑中的寂静。
“我只接触过相关的资料片。”奈德把头埋在潜望镜里。
“真就一直开着主动声呐等？”盖瑞又问。
“这是目前唯一确认的、行之有效的方法，扮成猎物。”奈德说。
潜下狭管一样的海沟，是十分广阔的海域，漆黑，寂静，是末日蠕虫生活的地方，是各路潜艇避之不及的地方，一旦沉没，再无上浮的可能。
终于下潜到既定深度，麦基将潜艇悬停在原处，打开全方位主动声呐，随后便坐在驾驶位上，死死盯着屏幕。
他并没有穿着潜水服，计划着将寄生虫的力量作为与蠕虫搏命的底牌。
麦基的眼神在声呐屏幕上不停游走，不切实际地幻想自己能比声呐更早地发现蠕虫的踪迹。
因为过于紧张，麦基甚至幻听到邪神的低语。
模糊的咬字，奇怪的音调，不知是演说还是哼唱，以及那一如既往的、乱七八糟的多重嗓音。
麦基听不清靡靡低语的内容，但他能够读懂其中的情绪，是让他归入深渊的劝诫，也是对他的贬低和指责。
越听越心烦，麦基一拳砸在操纵台上，刺痛透骨。
手骨断了吗？麦基想着，看向不断渗血的拳头。那是一种狰狞的疼痛，与主动声呐同频，在麦基的神经中回荡。
“要是平常这么大摇大摆地开着主动声呐，咱们的潜艇怕是早就被爬行者围到水泄不通了。”奈德说。
“警戒！”麦基忽然喊道。他看见屏幕边缘出现了一个庞然大物，但那信号并非他们印象中的、极长的蠕虫，而是一个大圆盘！
“有东西靠近！准备接敌！”麦基下令道。
奈德打开探照灯，透过潜望镜向外寻找着。可探照灯射出去的光，在十几米外便被吞噬殆尽，根本无法提供足够的有效视距。
“不行！什么都看不见！”奈德焦急地喊道。
“听我报方位！准备开火！”麦基盯着声呐喊道，“正下方！动力舱！”
奈德扣动扳机的瞬间，那怪物也从体内发射出某种东西，在声纳上显示出一根绿色的、明亮清晰的直线，直奔潜艇而来。
紧接着，一根大腿粗的巨大“铆钉”插进动力舱，与盖瑞擦身而过，险些让他命丧当场。
海水顺着“铆钉”与舱壁的缝隙，如刀片一般迸射进来，盖瑞第一时间封闭动力舱的舱门，随后戴上潜水服的头盔。
“我没事！”盖瑞汇报道，“正在抢修设备，不用管我，潜艇沉不了！”