沈湘施展惊神指法，左右也解不开二人周身穴道，眼前这一突发事件让他彻夜未眠。
在破晓之际，二人才迷迷糊糊的转醒。
“朱大哥，是什么人干的？”沈湘搭了搭朱重山的脉搏，发觉他的脉象平稳，才开口问道。
“一伙子黑衣人，也不知道是从哪来的，我直觉后颈一凉，紧接着就晕倒了。”朱重山猛烈地摇晃着脑袋，回道。
“小元子呢？”
沈湘又将目光投向小元子，继续问道。
“是替你交付折损费的那帮人。”小元子表情凝重的陷入回忆，嚅嗫着嘴唇说道。
“衣上的‘铁’字？”
沈湘眉头一挑，又看了看地上的两个箱子，继续分析道：“人肯定是他们的没跑，但是如此贵重的铁矿，他们竟然分毫未动，这是为什么呢？”
“许是人家本身就财大气粗，看不上这些东西。”朱重山缓缓起身，接连喝了几碗水，思索着说道。
“应该不是看不上，或许有别的原因。”
小元子一骨碌爬起来，盯着木箱底部，分析道：“以前听爷爷说过，贼人盗窃分两种情况，一种是直接破锁取走，还有一种是撬开箱底提醒。”
“果然两个箱子的底座都有被撬动的痕迹。”
朱重山听完小元子的分析，这才走近木箱，仔细查看了一番，随即打开箱盖，却发现里面的玄铁数量丝毫未变。
“直接破锁，那是他们踩点很久之后势在必得的行动；
而撬箱察验那是告诉你：他们来过，并无恶意。”
沈湘也随即回忆起武侠小说里镖局察验失镖现场的情节，跟小元子说的如出一辙。
“我被打晕之后，迷迷糊糊的听见带头的那个人说：留铁留人，扯呼！”小元子此时眼神幽幽，平静的说道。
“还有这封信，跟这个铜牌！”
说着，沈湘将它们摆在桌上，托着下巴，继续说道：“恶意倒是没有，可这牌子……。”
“给我看看这牌子。”
小元子说着用沾满清水的手，接过铜牌，而就在铜牌落入掌中的那一刻，铜牌背面却发生了些许变化。
“嗤……。”
随着铜牌背面与清水接触面积的不断扩大，字迹也渐渐变得模糊，取而代之的是一张若隐若现的地图。
“地图！”
“看看！”
沈湘随即起身，拿过铜牌，细细端详着铜牌背后的地图，“朱雀街……，福园巷子……，这……是，对了！”
沈湘突然想起他昨晚最后一次停留的位置，也就是那所铺天盖地被树木遮盖的地方。
“铸铁山庄！”沈湘脱口而出。
“跟这封信后面的落款一样。”朱重山与此同也说了一句。
“朱大哥你今天跟小元子先去西市打问一下玄铁的市价，这个给你！”
说着，沈湘将昨晚绘制好的那张地图交到了朱重山手中。
“我去主街打问一下别的情况。”
沈湘随即起身，对小元子继续说道：“小元子你比朱大哥机灵，遇事多长几个心眼。”
“晓得，晓得！”小元子听到沈湘的赞许，嘴角咧得老高。
“咱们晚上见！”
“晚上见……。”
三人下楼吃饭，随即分头行动。
沈湘来到街心，换了一身商贾的行头，通过打听来到了驰名镇中的长风镖局。
本想混着影堂随从的身份，打听相关信息，可当自己提到走镖的货物是‘玄铁’之时，竟碰了一鼻子的灰，这让沈湘始料未及。
一探无果之下，沈湘便回到了客栈中，将‘十二大劲’研习了几个时辰，索性静候朱重山二人从西市打问市价回来，再做打算。
傍晚，二人回到客栈，可一天下来也是询问无果，似乎集市上的所有商户一听到‘玄铁’二字，就像丢了魂一样，人人都是谈虎色变的反应。
“他们是怎么说的？”沈湘联想到自己今天在镖局的遭遇，隐隐觉得其中必有猫腻。
“起初，我们只询问铁矿的价格，他们都是侃侃而谈，并且询问了铁矿的出处，以及货量的大小，还有之后的供货方式等等。”
朱重山随即脸色一转，右手重重的拍在桌子上，怒道：“后来，我们一说‘玄铁’，他们竟都是脸色大变，然后闭口不提，甚至要喊市吏抓人……。”
“为什么一提‘玄铁’他们都是这样的反应。”沈湘说完，将今天他在长风镖局的遭遇说了出来。
“难道说玄铁属于贵重物品，要打问市价得前往东市？”小元子若有所思的说道。
“极有可能。”
沈湘眼睑微眯，押了一口茶，继续说道：“今天出师不利，明天再去东市瞧瞧，如果还是这样的结果，那就只能去这里打问情况了。”说着，他用手指敲了敲桌上的那块铜牌。
“铸铁山庄？”两人异口同声，满脸茫然。
“试想，一样东西如果在民间是坚决禁止买卖销售的，那它会在哪里流通使用呢？”
两人紧盯着沈湘，齐刷刷的摇摇头。
“要么高居庙堂，要么深隐江湖……如果是这两种情况的话，那幕后之人的目的及势力可想而知。”沈湘慢条斯理的分析道。
随即身子一倒，打了个哈哈，说道：“早点休息吧！明天再前往西市瞧瞧。”
……。
当沈湘得知二人去东市的结果跟西市别无二致的时候，他决定当晚按着铜牌所绘的地图，前往这个神秘组织——铸铁山庄。
时值月中，铸铁山庄门前。
“干什么的？”
门前值守的两名护卫见沈湘大剌剌的冲着山庄走来，厉声问道。
当沈湘探出铜牌的时候，那二人态度大变，当即转嗔为笑，一人快步飞传消息，随后一人带着沈湘径直前往山庄中堂。
“庄主，来客夜访……。”
“庄主，来客夜访……”
“庄主，来客夜访！”
沈湘跟在身后，每走五步，就会听到悠长连绵、既远且近的传报声。
当他们来到一处月洞门前，只听里面的传报声得到了回应。
“庄主会客，请小龙带来客到红枫亭稍待！”
……。
“庄主会客，请小龙带来客到红枫亭稍待……。”
如此这般，又传了三遍，头前带路那人才将沈湘交付给了另一人。
沈湘心想：“这庄子怎么搞得跟清宫大院一样，迎来送往的还需要这么多人传报……。”
半盏茶的功夫，他二人才来到了红枫亭。
这红枫亭就在庄主院落旁边的一个小丘上，本来路程不远，但其中树植栽培繁茂多样，且路线设计绵延曲折。
一路走来，光是合关开卡的地方就有好几处，饶是沈湘处处留心，也只记了个十中一二。
此时清风徐来，阵阵薄云与滔滔枫海缠绵交叠，不时传来飒飒微动，让人顿时肺腑沁然，畅快无比。
“姐夫！”当那人掌灯起身之际，正好与沈湘打了个照面，激动不已的喊道。
“姐夫？”沈湘当即一愣，暗下自忖道：“能叫我姐夫，那多半是如虹的弟弟如龙！”
“怎么了，姐夫，你不认识我了。”面前那人随即拆下脸上的假人面具，把玩在手中，笑道：“我是如龙啊！”
沈湘看着面前这个皮肤黝黑，五大三粗的小伙，脸上不免多了几分突兀，随即点了点头。
“我姐还好吗？”如龙一面替沈湘斟茶，一面关切的问道。
“好，很好！”沈湘随口答道。
“不知族里比武过后挑选的新庄主是谁？”如龙也不客气，一同陪坐，顺手抓了一把点心，胡乱塞进嘴里，嘿嘿一笑。
“现在庄子里发生了很大的变化，以前的比武挑选已经不复存在了，现在由魏叔叔跟你姐一同处理族务……。”
沈湘似乎想到了什么，押了一口茶，又问道：“哎，你们庄主是不是有个妹妹？”
“对呀，徐庄主的妹妹徐雪莹那可是整个山庄最漂亮的女孩儿……不！”
如龙扭曲着嘴唇，随即吐出了个枣核，接着拍了拍胸脯，笑道：“是全侯监集最漂亮的女孩儿，无人能比！”
“比武前期，你为什么会无故失踪呢？”沈湘又拨转话头，打量着眼前的这个小舅子，问道。
“嗨，不想参加呗！我武艺平平，上台还不是给别人做陪衬的，再说了，人贵在有自知之明！”
如龙急急忙忙的喝了两口茶，并擦了擦嘴，说道：
“对于族中老人传承的那些旧历劣俗，我跟我姐都是非常鄙夷的，一个莫须有的传言搞得庄子乌烟瘴气的，大家在一块织布耕田，相安相帮的生计不好吗？”
“哎，姐夫，你为什么会来这里？”
如龙撇了沈湘一眼，双眼神秘兮兮的盯着沈湘，笑道：“难道你也是我们庄主的故友？”
“额？算是也不算是吧！”沈湘思索半晌，才回答道。
“这叫什么话，是就是，不是就不是，什么叫算是算不是。”
如龙哼了哼鼻子，接着又凑近沈湘，悄声说道：
“姐夫，如果你真是我们庄主的故友，等会你们见面了，可千万别说我陪你同坐，还有偷吃点心的事。”
“庄主现在会见的是何人？”
沈湘打量着如龙，心中又好气又好笑：如虹虽是村庄妇女，但举止端庄，谈吐得体，没想到他弟弟这般伶牙俐齿，倒也解闷的很。
“影堂堂主杨三月！”
如龙说完起身，绕着亭旁四下张望了一番，这才重新坐定，又道：“你不知道，这庄子规矩严得很，稍不留神就得挨板子。”
“影堂？”沈湘听到关键所在，追问道：“这影堂是什么样的组织？”
“类似于镖局的江湖宗派，成员数以千计，且分布于各州各县，但据江湖传言，他们只接一种镖！”
如龙此时变得安静了许多，眼神中透着一丝诡异。
“什么？”其实沈湘心中已有答案，但还是下意识的问道。
“玄铁！”
如龙脱口而出，随即缓缓叹了口气，又道：“我来庄中已有数月，这些都是我们守卫随从平时茶余饭后的话柄而已。”
“那你可知咱们朱侯庄后山盛产玄铁的泉眼？”沈湘瞧向如龙，又问。
“有这事？我不清楚，自从爹爹走后，我姐管不住我，我对庄中的事从来都不乎……
起初我在铁腕帮待了十来天，过了一段有酒有肉的时光，之后他们进城办事，我便趁机溜掉了，几经周折后，才进了铸铁山庄，虽然是个护卫随从，但只要能见到雪莹小姐，我也就心满意足了。”
如龙说着说着，随即陷入了空想状态。
“与铁腕帮平分秋色的夷龙寨你也知道？”沈湘当即觉得这中间隐藏的关系绝不是自己想象中的那么简单。
“嘁！知道杨三月此行目的么？”
如龙闻言，随即脸上又浮现出一丝谨慎，继续说道：
“听说他答应了帮夷龙寨对抗铁腕帮，但条件是少林‘无相神功’秘笈，这不，他风风火火的来，就是跟庄主研习秘笈的，说是研习，倒不如说是炫技。”
“‘无相神功’？”沈湘听罢，越发糊涂。
“这事情还要从半月前说起，听闻侯监集郡侯世子罗望生偶然恶疾，郡侯寻医无果，派人四下打探搜寻才得消息……
唯四香续命丸可活命，那郡侯当即前往铁腕帮求助帮主程鸾运，而程鸾运在答应郡侯的同时，也提出事成之后请郡侯出兵剿灭夷龙寨的条件。”
“乖乖，这朱侯庄发生的变化，你是一点儿也不知道啊！”
沈湘心中思量，想起了铁腕帮假扮辛未阁人抢夺‘无相神功’以及夷龙寨逼庄索要四香续命丸这两件事情。
当即，又将重重情形与如龙适才对话中的信息一一捋顺，顿时恍然大悟：
是了，通过这场看似河井不犯的交易，夷龙寨想得到无相神功进而拉拢影堂对抗铁腕帮；
而铁腕帮又答应帮助郡侯取得四香续命丸，最终靠着官方势力歼灭夷龙寨，由是产生了铁腕帮索笈、夷龙寨逼药两件事情的发生。
而沈湘的突然出现，以及之后借夷龙寨之手中止了两者之间的交易。
很有可能造成夷龙寨直接上交秘笈，进而提前拉拢影堂组织对抗铁腕帮。
而铁腕帮现下如何行动，对于沈湘而言，还不甚明了。
但可以确定的是，夷龙寨对于朱侯庄后山资源的控制，会比铁腕帮来的更快更早。
但其中也有值得庆幸的一点，那就是沈湘交给夷龙寨的‘无相神功’秘笈残缺不全，即使得到也是无济于事。
虽说与影堂已有交手，可数以百计的人数优势放在那里，这不免让沈湘觉得朱侯庄与之对抗，正是：蚍蜉撼树，螳臂挡车。
正自想间，却听庄主院中忽然传来一阵凌厉的打斗声……。