作者的话

人真的会变吗？在过去的20余年间，我一直在撰写有关心理学和大脑科学的文章，并意识到这个问题对许多人而言亟待解决。换句话讲：坏人能变成好人吗？游手好闲之人会变得踌躇满志吗？美洲豹能改变它身上的斑纹吗？

诚然，从心理学上讲，一定程度的自我接纳是有益于健康的（前提是不要放任自流或陷入绝望），但如果你对自身现状并不满意，又想尽力活出最好的自己，那么本书就是为你而写的。

本书讲述了罪犯如何改过自新，羞怯的名人如何重新发出自己的声音，瘾君子如何洗心革面并超越自我，同时融合了最新的、令人信服的心理学研究成果。读完本书，你会发现人的性格并非无法改变。是的，如果你想改变自己，你完全可以做到。虽然这个过程不会很快或很轻松，但你的确可以做到。

只要生命不息，性格的变化就不会停止。性格变化在一定程度上是你对不断变化的外部情况做出的自然反应，同时也可归因于你的生理机能在逐渐发生变化。最令人兴奋的是，你可以利用一些方法来控制这个变化过程，活出自己期待的样子。

本书提供了很多性格测试和互动练习，以帮助你更好地理解自己性格的各个方面，理解生活中发生的事情，并找出自己的激情所在。你越是以一种诚实的态度参与这些测试和练习，就越可能了解自己的真实性格，本书的见解将使你受益匪浅。培养新习惯是成功改变性格的关键部分。本书中每章都总结了一些新的活动建议和心理策略，可以帮助你塑造不同的性格。

本书还列举了许多需要谨慎对待的注意事项。我会为你讲述一些好人变坏的案例，并深入研究创伤和疾病有时对性格产生的毁灭性影响。简而言之，你的性格一直处于不断变化的过程之中。活出最好的自己是一种生活哲学，而不是一项必须完成的工作。

我特别希望本书能吸引那些曾经因为别人对自己的评价或讽刺而感到被禁锢或被束缚的人。人类的一个弱点就是经常忽视环境的影响，倾向于过早地得出关于他人的结论（这在心理学中被称为“基本归因错误”）。如果别人以一种草率的方式给你的性格贴上了内向、懒散、优柔寡断、特立独行的标签，而且你感觉自己被这种外界评价束缚住了，那么你需要理解外部环境在某个特定阶段对性格的深远影响，知道我们的性格如何在生命之旅中不断改变，而且你要知道我们可以通过培养一些新习惯去改变自我，真正地释放内心的激情，从而突破以往限制住自己的条条框框。

人的确会变，我就变了。前阵子，我在整理旧物的时候，偶然发现了在我十几岁上寄宿学校时老师们写给我的评语。当时我16岁，我的辅导员写道：“我不确定克里斯蒂安如何才能改变他天生沉闷的性格。”我的舍监在同一份期末报告中写道：“我非常同意辅导员的话，克里斯蒂安的性格确实容易招致‘太安静’之类的评价。”我的地理老师写道：“他太拘谨，太安静了。”历史老师写道：“我会鼓励他多参与课堂讨论。”英文老师写道：“他需要多开口说话！”我最喜欢的一句评语则是我的舍监在此前一年所说的：“很难说克里斯蒂安的沉默是一种缺乏自信的表现，还是聪明的缄默。”

但我在大学一年级时突破了自己的桎梏，结交了一大群朋友，每周都会通宵达旦地聚会好几次。我记得以优异的成绩毕业后，我的论文指导老师承认，他很早之前曾对我感到失望，将我归类为一个享乐主义者，认为我对运动和娱乐更感兴趣，对学习则没什么热情。（他做出这种判断的依据是，我那时特别热衷于社交，还花了很多时间泡在大学体育馆，而且在那儿做了兼职教练。）

性格的改变过程永远不会停止。大学毕业后5年左右，我的生活又恢复了平静——当时，我从事编辑和写作的工作，只需在家办公，我同未婚妻住在英格兰约克郡的农村，慢慢地变成了一个非常内向的人。我没有车，未婚妻大部分时间都不在家，在30多公里外的利兹市学习，因为她想当一名临床心理学家。我这段堪称教科书般的经历说明了我们所处的环境将如何深刻地塑造我们的性格。当你生活在安静的农村地区，把自己的家当作办公室独自工作时，你就很难成为一个外向的人。但当我全身心地应对我的第一个角色——编辑带来的挑战时，我感到自己的责任感在增强，把撰写心理学书籍当成了一种使命。每天自律地写作，并在截稿日期前完成工作的确是一种乐趣，这成了我生活节奏的一部分。

最近几年，我觉得自己又变了，因为我幸运地有了两个漂亮的孩子——罗斯和查理。他们让我更有责任感（人生还有比为人父母更伟大的使命吗？），但我认为他们也让我变得更加神经质！

除此之外，我的职业生涯也得到了更好的发展，我开始参与更多的公开演讲，比如为现场直播、广播节目和电视节目做演讲。我记得几年前在伦敦的一个大型集会上，我站在台上，感受着让300多名观众大笑时的愉悦感。（我得补充一下，我当时正在做一场关于说服心理学的演讲，气氛非常轻松。）我不知道如果我的老师们当时在场，他们会怎么评价我。可以对比一下老师们当年在我的期末报告上的评语同我最近在伦敦多个场合演讲时收获的评语：“克里斯蒂安是一位伟大的演说家。”“令人非常放松和着迷。”“他的演讲不仅内容丰富，而且妙趣横生。”“令人感觉充实、着迷和愉快。”当然，从某种程度上来说，我的演讲有刻意表演的成分，演讲时我难免戴上面具，但在面具之下，我相信我的性格的确发生了重大改变，因为我在追求自己的目标时，更愿意大声讲话，也更愿意承担风险。

我觉得写这本书的经历也改变了自己。我现在更加认同他人和环境会激发出不同的性格特质的观念，而不接受“性格不可改变”的说法。我发现生活方式、理想追求，以及价值观都在影响着一个人的性格特质。

事实上，甚至可以说，撰写本书（以及从本书案例中学到的事）为我提供了动力并增强了我的自信，促使我在2021年早些时候离开了我坚守了16年的工作岗位，来到一家全球性数字杂志担任一个具有挑战性的职位。我走出了自己的舒适区，但我相信我能够适应。这本杂志的理念与我自己的价值观一致：通过分享关于心理健康的实用见解去支持他人。我相信，你也有能力积极地改变自我并提高自己的适应能力，活出自己期待的样子，更能在生活中勇于追求对自己重要的东西。我写这本书就是为了告诉你如何做到这一切。