夜晚——
后院里的姑娘从二十多个缩减到五个，再变成四个，最后剩下三个。
风嫣端详着熟睡在榻上的两个女孩，被带回府的女孩们面容都很清秀可人，她的目光落在女孩的眉宇之间，两人都稚气未脱，在睡梦中从未松过眉头。
“猫猫对不起……好可怕……”
听着女孩梦中的呢喃，风嫣翻过身去。
看来她们，并不比风若好到哪里去。
次日——
风嫣原本还在睡梦中，却被一声凄厉的尖叫声给吓醒了。
她起身揉了揉眼，还打了个哈欠:“怎么了？”
两个女孩站在门口，吓得脸色惨白，听到风嫣的询问，神情立马变得愤怒起来。
“你为什么要故意吓我们！”
风嫣觉得莫名其妙，她蹙眉，随意地踩着鞋子走了出去。
！当目光接触到屋檐下后，她下意识往后退去，瞳孔骤然缩起，惊起了一身冷汗。
那是……那是桐铃猫的尸体！
猫舌半吐，被吊挂在屋檐之下，满身伤痕，滴落了一滩血液，已经凝固了。
心里升起一股不好的预感，这不会……是她的猫吧？
忍着刺鼻的血腥味，她压下喉咙间的翻涌，慢腾腾地走过去，拨弄猫的尸体，直到看到它爪子上的一些黑色短毛，她才脸色骤变，猛地后退，差点往地上跌去，好在扶住了门框。
看着僵硬的猫尸在檐下轻荡，她终究没忍住，趴到一旁呕吐起来。
吐了半天只剩下酸水后，她才喘息着站起身来，眼尾泛起晶莹。
昨日猫儿不是在少主那里吗？为什么猫还会死掉？！
风嫣抬手拭去眼角的泪珠，脑海里迅速浮现起少主的俊脸，他言笑晏晏，怀抱着可爱的桐铃猫。
这只桐铃猫，我就勉为其难帮你养了……
这一刻风嫣才后知后觉，他在骗她！
手指紧攥，她眼眶通红，死死地看着猫儿的尸体，浑身禁不住地颤栗。
她哽住，上前松开吊着桐铃猫的绳索，轻柔地将猫儿放到铺满阳光的台阶上。
两个女孩嫌恶地捂着鼻子从她身旁走过。
她将猫儿埋到梨花纷纷落的树下，一点一点地撒着细土，唇角紧抿，动作缓慢却虔诚。
仿佛埋葬的是什么珍宝。
是她可笑的信任。
少主何必以害死一只猫的代价来拿她消遣。
她进了这将军府，本就应该谨言慎行，怎么会那么傻呢，就坦然接受了别人带有预谋的善意……
忽然有滚烫的水珠打在手背上，她握土的手一顿，随后眼眶像是止不住的水闸，泪珠一滴一滴不停地落在土里，浸透褐色的土壤，湿润了猫儿的细毛……
不知过了多久，直到身上被温暖的阳光笼罩住，她才慢慢抬起头来，泪痕未干，直视阳光的眼眸里燃起了微凉的光，眉眼间的稚气陡然消失殆尽，嘴角轻轻扯出一个凉薄的笑来。
她错了，错在不该信任他人，错在羽翼未丰的时候有了想保护的东西。
既然她想保护的东西，最终还是留不住，化为灰烬。
那么，就不要有想保护的东西了。
想保护猫儿，是因为我喜欢猫儿。
只要没有情感，也就不会有想保护的东西了……
她麻木地擦拭着泪痕，抬眼越过围墙，仿佛看到了东园里，风清昀勾唇讥诮的笑容，他嘲讽地低语:“真是个小孩子，这么容易轻信他人。”
不会了……
风嫣像尊雕塑，僵硬地站起身来。
不会再有情感，不会再相信他人了。
我会竭尽全力留下来，让你也尝尝，失去所爱之物的痛苦。
——
到了晚间，管家来颁布最后一次选拔内容，目的似乎很简单，明日去敲打挂在后院门挂的铃铛，不过只能一个人。
出乎意料的是今晚没有晚膳，管家带来三个檀木盘，分别盛放着一碟糕点、一盘梅菜扣肉，还有一条生鱼配着小刀。
两个女孩争先恐后地冲上去拿走了搁放着糕点和梅菜扣肉的檀木盘，最后只剩下配着小刀的生鱼。
风嫣脸色不变，接过奴仆手中的檀木盘，管家在一旁笑眯眯地说:“这是西梧国有名的一道菜，唤作生鱼片，用小刀一片一片割着吃。”
风嫣不像几日沉默寡言，而是有礼拜谢，让管家愣了一下。
回过神后，管家点点头，带着奴仆退下了。
两个女孩吃着食物，幸灾乐祸地看着风嫣，很快笑作了一团。
风嫣见状，眼眸低垂，轻笑出声，似乎在笑她们的愚蠢。
端着吃食，她转身进了房间。
她是珑城人，很少吃生的食物，这生鱼的吃法来自西梧国，气味微腥，入口怪异，让她实在是难以下咽。
最后整条鱼她也不过割了两片吃。
她把檀木盘搁到桌上，随手将刀藏到枕头下。
腹中空空，她却弯唇忍住笑得颤抖。
半晌，她起身，额上起了一层薄汗。
扫了一眼藏着小刀的枕头，她语气笃然，像是对自己承诺:“我会赢的……”
两个女孩吃完了餐食，回到房间，看到桌上几乎完好的鱼肉，摸了摸肚子，笑嘻嘻地对视一眼，然后冲上去撕扯起来:“喂！反正你也不吃，不如让我们吃了。”
风嫣没说话，像是默认。
瞧着她们一顿囫囵，野兽般的吃相，她心头忽然想起了远在珑城的弟弟们。
在自己离家的那一日，他们也是这样撕扯着肉，如同未开智的山野畜生。
如果没有他们，她不会被卖到将军府。
可为什么，一丝想念在不知不觉中盈满了心脏？
一阵钝痛让她心脏不由得抽搐。
紧紧闭上眼，安抚内心的躁动。
待睁开眼时，眼底已是一片清明。
她目光深沉地落在两个女孩身上，吃吧吃吧……这可是你们最后一餐肉了。
管家刚才说过，明日只能一个人去敲打挂在后院门挂的铃铛。
那剩下的两个人呢？
当然是死了。
风嫣贴近冰冷的墙壁，攥紧了袖口。
如果不出意外的话，今夜就是她第一次杀人了。
她从天真活泼的珑城少女变成密谋杀人的将军府工具，相隔时间不过一个月。
这样的意识让她背后微微发凉。
她在心里为自己的杀戮开脱，她不想杀人，只是害怕自己死亡罢了。这样的选拔，本就不是你死就是我亡。
在这场游戏开始的最初，就已经被渲染上血色了。
她下床喝了杯水，压制住释放不了的紧张。
在两个女孩不解的眼神下，她从床铺旁边的木箱里拿出一套干净的衣裳，搭放在屏风上。
可她并不沐浴。
她满心都在想，若是一会儿她杀了她们，溅落的血就会紧紧地黏在身上，她一定要快速地去沐浴，洗去满身罪孽的血腥味。
很快就到了入寝的时候了。
她紧张得手心出了汗，吹灭了蜡烛后，整个房间陷入一片黑暗。
两个女孩还在不停地聊着今晚的糕点多么可口，半夜了甚至还商量着明日让对方拦住风嫣，先行一步敲响铃铛，或者直接打晕风嫣。
说着说着，她们竟然有了些细碎的声响，显然想趁着夜色打晕风嫣。
风嫣连忙假装梦中受凉，轻咳了几声，才让她们心里一慌，顿时没了这心思，又压低声音继续聊了下去。
风嫣在一旁靠着墙壁，心底的紧张因为这些话慢慢消退，此刻是前所未有的冷静。
想打晕我？恐怕你们没这个机会了。
两个女孩今夜聊的时间格外长，让风嫣好几次都忍不住阖上眼睑，她甚至想直接睡过去，明日起早点杀人，但她又怕女孩趁她睡着偷袭，只好强忍睡意，瞪着眼睛等她们睡着。
在万般的煎熬之下，终于等到了后半夜，女孩们的声音越来越小，慢慢的，她们的呼吸浅浅，平缓而又绵长。
已然是睡着了。
恼人的睡意在那一刹那顿失，清醒无比。她试探地弄了些声响，见女孩们没有任何醒来的迹象，才安心地松了口气。
风嫣咽了咽口水，僵硬地从枕头下摸索着小刀。
脑海里在飞速地斟酌着。
该要怎么杀两个人？一个一个来吗？若是先杀其中一个，另一个突然醒来怎么办？
她的力气能按住她们吗？
突然，她脑子一闪，想起了细长的腰带，很柔韧，不容易被扯断。
她小心翼翼地抽出腰间的腰带，生怕弄出一丝声响来。
她轻轻地掀开被子，踮着脚绕到了床最边上女孩身旁。
她紧紧握着腰带，放轻了呼吸。
慢慢地、慢慢地绕着女孩的脖颈，交叉双手，咽了咽口水，黑夜里她的眸子亮得惊人，凝神，她猛然往下扯去！
“唔……”突然感到窒息的痛苦，女孩睡意完全消失，她呼吸急促起来，下意识扯着腰带，想发出声响却发现喉咙剧痛，根本出不了声，她不断地用腿挣扎着，期望另一个女孩能听见动静。
风嫣立马察觉到她的动机，一切想法抛之脑后，干脆利落地用刀插进另一个人的腹部。
刀刺入血肉的痛感让另一个女孩惊醒过来，她立马惊恐地尖叫，紧接着开始大声哭泣起来，声声凄惨，似乎在哀求外面的奴仆能进来救她。
然而风嫣没有时间顾得上被刀刺的女孩，一个劲地用力勒紧腰带，渐渐地，女孩不再挣扎，双手软趴趴地松了下去。
死了？
风嫣喘着气，探了探她的鼻息。
果然，没有了呼吸。
另一边的女孩还在嚎啕大哭，风嫣扔开身旁女孩的尸体，慢慢朝她爬去。
鼻间满是血腥味，今晚没有月亮。
云朵遮住了血光。
当她指尖触到粘稠的湿润，她停下来了。
女孩不敢将刀拔下来，因为她怕痛，可随着她的哭泣，腹部一直在抽痛着，当她意识到这一点时，终于停止了哭嚎。
房间里一片死寂，她心里涌起巨大的恐惧。血还在不停地流着，早就浸透了她的衣裳，顺着床流到了地上。
她不敢说话，感觉到越来越冷。
忽然，一阵剧痛从腹部传来。
是风嫣抽出了她腹部的刀。
顿时，血溅窗棂。
女孩觉得自己体内的血似乎流得更快更多了，她忍不住想要大叫，却被风嫣用被子死死地捂住了嘴。
“唔唔——”
她的声音被揉碎在被窝中，也不知道叫了多久，当风嫣麻木地停下来时，女孩已经没了动作。
她渐渐松了手，蓦地想到了之前消失的女孩们，忽然间明白了些什么。
她们都是失败者，下场又会比这两个女孩好到哪里去呢？
恐怕，没一个活下来吧……
她并不是只赢了这两个女孩，而是赢了所有的失败者。
僵硬地点燃了蜡烛，她垂眸看着满手的鲜血。
随后，自嘲地一笑。
恐怕她的手沾了血，从今以后，就再也止不住了。
躺进木桶里，她将一整瓶的香料倾倒进水里，荡漾出一波波浅淡的水纹，一股浓郁得刺鼻的香味很快充斥了整个房间，掩盖了令人作呕的血腥味。
她面无表情地沐浴了一番，穿上新的衣裳后，仔细地嗅了嗅，当一丝淡淡的血腥味钻进鼻间时，风嫣立马嫌恶地皱起眉头。
她从木盒中挑选了一个香味儿格外浓的香囊，佩戴在腰间，抬眼看着铜镜里的自己，脸色麻木，眸底平静如一滩死水。
盯着自己看了许久，直到容颜看起来分外陌生时，她才僵硬地扯了扯唇，勉强露出一个笑容来。
窗外，天边泛起了鱼肚白。
晨钟从宫城里遥遥传来。
她起身，笑容一瞬间黯淡下去。