田七郎

武承休为辽阳人，平素广结善缘，与他结交的也都是些名人雅士。某夜，他于梦中见到一人。

那人道：“公子的朋友遍布天下，却都是些泛泛之交。这世间唯有一人可与公子休戚与共，公子反倒不识。”

武承休问：“阁下所谓何人？”

答曰：“正是田七郎。”

武承休醒后心下称奇，翌日便四处访求此人，不久即打听到田七郎乃是东村的一名猎户。武承休寻访到田家，态度恭敬，以马鞭叩门。不多时，一位年轻男子行了出来。只见此人年纪二十有余，生得虎目蜂腰，衣帽满是油污，黑色犊鼻裈[1]上清晰可见多处白布补丁。他拱手齐眉间问客人从何处来。武承休自报了家门，假托行路途中身体不适，希望暂借此处休整一番，并趁机打听田七郎的下落。年轻男子闻言道：“我便是七郎。”

说罢便引着武承休进了家门。

映入眼帘的是几间摇摇欲坠的残破小屋，上雨旁风，无所盖障，仅用几根木头撑着墙壁。他走进其中一间，放眼望去，只有柱子上挂了些虎皮、狼皮，不见其他摆设，室内无处可坐。

武承休正欲席地而坐，就见七郎将虎皮往地上一铺权充座位。二人遂坐下攀谈起来，谈话间武承休听他言辞质朴，甚是喜爱，立即掏出些银子想供他维持生计。七郎不收，武承休硬是给他。七郎只好接过银子，前去告诉母亲，不多时又返了回来，再次将银子还给武承休。武承休再三强让，他也坚决推辞。此时，老态龙钟的田母来到他身前，艴然不悦。

“老身膝下只此一子，不愿他侍奉贵客。”

武承休满心羞愧地退了出来。

归途程中，他反复思量田母的话，却始终不解其意。随行的仆人彼时恰好在屋后，将七郎母子的对话听得一清二楚，遂将事情原委告诉了武承休。

原来，七郎先前拿着银子告知母亲时，田母曾道：“我方才见那公子脸带晦纹，料想他必定要遭奇祸。有言是：受人知遇则分人忧，受人恩惠则解其难。富人报人以财，贫人报人以义。无故受他人厚赠实为不祥，怕是要你以死相报啊。”

武承休听了此话，深感田母之贤能，同时也越加倾慕七郎。翌日，武承休设宴邀请田七郎，七郎推辞不来。武承休便到他家中，坐在屋里讨酒喝。七郎亲自为他斟酒，又端来鹿脯，很尽情礼。

又过一日，武承休再次相邀，七郎这才来了。二人意气相投，相谈甚欢，武承休又欲赠他银两，七郎仍是不收。武承休借口要买他的虎皮，七郎这才收下了。

七郎归家后看了看所存的虎皮，估量这些虎皮怕是不值那些银两，便决定再猎些来而后送之。可进山三天，无所猎获。又逢妻子患病，需日夜看护，也便没了时间出猎。

十天后，妻子忽然病重去世。一番厚葬后，七郎拿回的银子所剩无几。武承休亲自来吊唁送殡，所带帛金很是丰厚。

葬礼既完，七郎再次持弓进山，更想猎到虎皮以报答武承休，却仍旧一无所获。

武承休知晓此事后，劝他莫要心急，并言辞恳切希望七郎能前来看望。可七郎始终认为自己亏欠了武承休的恩情，心下惭愧，不愿上门。武承休遂以索要虎皮为借口，让七郎尽快前来。七郎查看家中所存的虎皮，竟已被蠹虫蛀坏，虎毛也尽数脱落，心情愈加懊丧。武承休知晓后骑马来到七郎家中，百般抚慰，又看了看坏了的皮革，说道：“如此甚好，我本就想要无毛之皮。”

说罢便卷起皮革，并邀请七郎一同回府。七郎不愿，武承体只得独自归家。

七郎心道这样终归不足以报答武承休，遂带上干粮进了山。几天下来终于猎获了一只老虎，将其完整地送给了武承休。武承休大喜，大摆宴席，请七郎留住三天。七郎执意推辞，武承休遂锁了院门，使他无法出去。宾客见七郎衣着质朴简陋，都在一旁窃窃私语道武公子妄交。武承休对此充耳不闻，尽心招待七郎，比对其他宾客更为周到。他为七郎置新衣，七郎不受，便趁着他睡觉时偷偷把衣服换了，七郎醒来不得已只好穿上。

七郎回家后，其子遵照祖母的吩咐，将新衣送回武家，并索要父亲的破衣服。武承休笑道：“回去告诉你祖母，旧衣已拆作鞋衬了。”

从此以后，七郎每日都把猎来的兔、鹿赠送给武承休，却再也没应武承休之邀。一日，武承休到田家拜访，正遇七郎出猎尚未归家。田母行了出来，倚着门道：“请公子再勿招惹我儿，大不怀好意！”

武承休恭恭敬敬地向田母行了一礼，羞愧地离开了。

半年后，武承休的家人忽然告诉他：“田七郎因与人争夺一只猎豹，殴死人命，被押入官府了。”武承休大惊，骑上马疾驰至县衙探望，七郎已是锒铛入狱。七郎见到他后沉默不语，只说了一句：“此后劳您多照顾我的老母。”

武承休不禁悲从中来，出去后急忙赠重金给县令，又拿出一百两银子安抚死者家属。过了一个多月风声渐息，七郎才被释放回家。田母感慨：“你这条命是武公子给的，非我所能吝惜。只愿公子一生平安，无灾无难，这也是儿的福气。”

七郎欲上门感谢武承休，田母道：“去便去吧，只是见了武公子莫要谢他。须知小恩可谢，而大恩不可谢。”

到了武家后，武承休温言慰藉，七郎只是恭顺地答应着。武家人嫌七郎粗鄙、不知礼数，武承休却喜欢他的实在，愈加厚待他。自这以后，七郎常常在武家一留数日，赠即受之，不再推辞，也不说报答。

适逢武承休诞辰，宾客仆从众多，夜里府中房舍皆满。武承休与七郎同睡斗室，三个仆人以稻草为席睡在床下。二更将尽，仆人早已入眠，他二人还在低声私语。七郎的佩刀原本挂于壁间，此时忽然跳出刀鞘寸许，铮铮作响，光亮闪烁如电。武承休惊起，七郎也起身问道：“床下卧者何人？”

武承休答：“皆是些仆从。”

七郎闻言称：“其中必有恶人。”

武承休问其故。

七郎道：“此刀购于异国，杀人不见血痕，至今已有三代主人。被斩刀下者成百上千，刀刃尚如新发于硎。若遇恶人即发出鸣叫、跳出刀鞘，此时就离杀人不远了。公子当亲君子，远小人，或能避免灾祸。”

武承休颔首。七郎却仍是闷闷不乐，躺在床上翻来覆去不能入睡。

武承休遂道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，何必如此担忧？”

七郎说：“我贱命一条，无所畏忌。只是有老母在堂，怕不能尽孝。”

“事情何至于此！”

“无事便好。”

睡于床下的三个仆人，一个叫林儿，平日颇受宠爱，很得武承休的欢心；一个是僮仆，年十二三，是武承休平日常使唤的；还有一个叫李应，此人愚顽不驯，常因小事与武承休瞪眼争执，惹武大怒。当夜武承休揣摩良久，怀疑这恶人定是李应，翌日一早便把李应叫到跟前，好言好语把他辞退了。

话说武承休的长子武绅娶了王氏为妻。一日，武承休外出，留下林儿在家看门。彼时武承休的庭院里菊花开得正鲜艳，新媳妇心想公爹既已出了门，院里必定不会有人，便自己过去采摘菊花。林儿突然从屋里出来勾引调戏她，王氏想逃，却被林儿强行挟进了屋里。她大声喊叫，不停抗拒，脸色急变，声音嘶哑。武绅闻声跑了进来，林儿才撒手逃去。

武承休回来后大发雷霆，派人四处寻找林儿，林儿却了无踪迹，竟不知逃去了何处。过了二三日才知道他原是投奔到某御史家中去了。

这位御史在京城任职，家中大小事务尽数托付给他弟弟处理。武承休念在与他有邻里情谊，便送书信去索还林儿，未想他竟置之不理。武承休怒极之下上书县令，虽得逮捕令，衙役却无动作，县令也不过问。武承休怒火中烧之际，七郎恰好前来。武承休道：“你的话果然应验了。”

遂将事情的经过悉数告之。七郎听后脸色惨变，却始终不发一言，径直走了。

武承休嘱咐能干的仆人寻查林儿的行踪。林儿夜归时被寻查的仆人抓获，带到了武承休面前。严刑拷打之下，他竟出言不逊辱骂武承休。武承休的叔叔武恒宅心仁厚，恐怕侄子暴怒之下会招致祸患，便劝他不如用官法来治办林儿。武承休听了他的吩咐，把林儿绑赴公堂。但御史家的信函也送到了县衙。县令释放了林儿，交给御史弟弟的管家带走了。

如此一来，林儿愈加放肆，竟在人群中扬言，捏造称武家的儿媳和他私通。武承休无计可施，又气得七窍生烟，便骑马奔到御史家门前，指天画地破口大骂。邻人们好歹劝慰着让他回了家。

过了一夜，忽有家人前来报告说：“林儿被人碎尸万段，扔到野外了。”

武承休听了又惊又喜，心情稍稍舒展。不多时又听说御史家告了他和叔叔杀人之罪，便和叔叔同赴公堂对质。

县令不容他二人辩解，要对武恒动杖刑。武承休高声说：“杀人之罪莫须有！至于辱骂官宦一事，确曾为之，但与家叔毫无干系。”

县令对他说的话置之不理。武承休目眦欲裂几欲上前，众差役围起将他拿下。执行杖刑的差役皆为官宦人家的走狗，下手狠厉，加之武恒年老，未过半数已是气绝。县令见武恒已死，也不再追究。

武承休悲号怒骂，县令恍若未闻。

武承休遂将叔叔尸首抬回了家。他悲愤欲绝，想要讨回公道却束手无策，想征得七郎计谋，七郎却一直未来吊唁慰问。他暗想自己平日待七郎不薄，落难至此，七郎却似与他素未相识一般，进而也怀疑杀林儿之人必定是田七郎。但转念又想，若真是如此，他为何事先不同自己商议？武承休不解，遂派人到田家探寻了一番，发现田家锁门闭户寂静无人，邻居也不知其行踪。

一日，御史的弟弟正在县衙内宅，与县令通融说情。彼时正值晨进柴草用水之际，忽有一樵夫来到跟前，放下柴担抽出一把快刀，直奔他俩而来。御史的弟弟惊慌失措，用手挡刀，被砍断了手腕，接着又被一刀削去了脑袋。县令见状大惊，抱头鼠窜而去。樵夫仍在四顾寻找。众差役吏员急忙关上县衙大门，抄起木棍大声疾呼。樵夫遂用刀自刎而死。役吏们纷纷凑上前辨认，有人认出这樵夫就是田七郎。县令化险为夷，冷静下来，这才出来复验现场。只见田七郎僵卧于血泊之中，手里仍握着那把快刀。县令正要停下来仔细察看时，七郎的僵尸骤然跃起，竟然砍下了县令的头，随后复又倒地。

衙役去抓田七郎的母亲和儿子，但祖孙二人早已逃之夭夭，不知去向。

武承休听说七郎死讯，急忙赶至县衙，痛哭不已。众人皆说是他指使田七郎杀人，武承休不得已变卖家产贿赂高官，这才得以幸免。

田七郎被抛尸荒野三十余日，其间飞禽走兽始终围绕看护他的尸身。武承休将七郎的尸体取走后厚葬了他。

田七郎的儿子当时流落到登州一带，改姓了佟，后入伍当兵，因立下显赫战功升为同知将军。他回到辽阳时，武承休已是耄耋之年，这才领着他找到了父亲的坟墓。

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[1]跟后代的短裤、裤衩相似，因形似犊鼻而得名，一般为贫贱者所服。——编者注