续黄粱

福建有位举人曾孝廉，他在礼部主持的会试中高中第一。

一日，他和几位刚刚受封官职的同榜进士新贵一道去郊外游山玩水，听说附近的毗卢禅院里有一位算命先生，本事了得，于是索性结伴前往探访。那算命先生看曾孝廉春风得意，颇为识相地对他溜须奉承起来。

曾孝廉摇着手中的折扇，微笑着问道：“这位半仙，你看我可有封侯拜相之命啊？”

算命先生嘴上“喀喀”两声，一本正经地答道：“贵人命中注定，能当二十年的太平宰相。”

曾孝廉听了，心下大悦，胸中更加豪情万丈起来。

一行人算完卦告辞出来，回家途中遇上了小雨。曾孝廉和同伴们一起，躲进了路边一家寺庙避雨。寺中只有一个老和尚，眉眼深邃、鼻梁高耸，端坐在蒲团上闭目打坐。老和尚脸色倨傲，见众人躲进庙来，也不搭理他们。众人也不在意，纷纷双手合十道了声打扰，便自顾自走进庙堂。

大家说说笑笑，讲到刚才算命先生的卦象，一时间又纷纷拱手祝贺曾孝廉不日将官拜宰相，说了些“苟富贵，莫相忘”之类的恭维之语。

曾孝廉一时兴起，伸出手指着同伴一一指点道：“他日我若拜相，定命张兄为应天巡抚，家里的表兄弟为参军，家中那些年纪大些的管家听差们就给个小把总当当，也算让他们有个盼头吧，哈哈哈。”

满座同伴全都哄堂大笑。这里众人说笑取乐，门外的雨却越下越大，一时之间也难以出门。不久，曾孝廉不由觉得身上困怠，靠在榻上迷迷糊糊地睡着了。这时，只见两名使臣手持天子亲笔诏书款款而来，他们是奉君命前来召曾太师进宫计议国是的。曾孝廉顿觉脸上有光，即刻起身随使臣入朝。

入朝之后，天子赐座，并且温言款语地向自己讨方问策。不一会儿，天子又许诺自己，三品以下的官员任免，可以由他一体定夺，更当场钦赐宰相蟒袍和玉带以及名贵宝马。曾孝廉身披蟒袍，腰缚玉带，叩谢过天恩，这才下朝回家。不过，他回到的住处却已经不是以前的房子，而是一处雕梁画栋、极尽奢华的大宅子。

曾孝廉恍恍惚惚，也不知道究竟为什么自己一夜之间就获得了如此尊荣的身份。他一边捻着胡须一边小声地喊了一声：“来人啦！”立马就有多名下人大声回应，声音如同雷鸣。

没过多久，就有公卿贵族送来了厚礼，是刚刚从海里捕获的稀有海味。家里访客盈门，全都弓着身子，毕恭毕敬地小心奉承他。出门上朝时，那些六卿贵族无不争相巴结，倒屣相迎。见了一众侍郎人等，他只不过打个拱，问候一声。至于更低层的官员，他顶多就是略微点头致意罢了。

有位巡抚向他进献了十名女乐，这些女乐全都是倾国倾城的绝色女子。其中两名女子，一名叫嫋嫋，另一名叫仙仙，更是美艳绝伦，最受曾孝廉的宠爱。

曾孝廉已经位极人臣，也不思入朝报效圣恩，每日只是在家大摆筵席，饮酒取乐。

一日，曾孝廉突然想起自己落魄之时，同村一位叫作王子良的缙绅曾接济过自己。如今自己飞黄腾达，王缙绅却官运不济，仕途不见起色，何不拉他一把以报恩情呢？

主意打定，曾孝廉第二天便上书天子，建议封王缙绅为谏议大夫。天子当即应允，曾孝廉随即奉谕旨，立即擢用王缙绅。

不一日，曾孝廉又记起郭太仆曾经对自己不善，是该给他点颜色瞧瞧了。于是，他又召来御史台给事中吕氏、侍御史陈昌一伙，如此这般吩咐一番。第二天，朝廷上弹劾郭太仆的奏折如雪片般飞上金銮殿。曾孝廉又得偿所愿，奉旨革了郭太仆的官职。就这样，曾孝廉有恩报恩，有仇报仇，好不快意。

有一次，曾孝廉乘车途径郊外，一个醉汉撞上了他的马车。下人七手八脚把那醉汉绑了，交给京兆尹严加查办。京兆尹自然不敢怠慢，竟下令狱卒把那醉汉给活活打死。久而久之，周围的人对曾孝廉畏若猛虎，纷纷进献上等的奇珍异宝。曾孝廉自然是坦然笑纳，曾家很快便富可敌国。

不久之后，两位宠妾嫋嫋和仙仙相继离世。曾孝廉对她们日思夜想，食不甘味，一天猛然想起一件旧事来。他记得，以前邻居家有个女儿，美艳不可方物，他一直想要把她纳为姬妾，无奈当时家境贫寒，始终未能得偿所愿。现在的曾孝廉早已今非昔比，他心想按照自己当下的身份地位，这也并非难事。于是派了几名可靠的家仆，到了女子家，强行留下聘金，立刻便轿子一顶将那女子抬到了曾家。几年不见，这女子比昔日相见之时，更是增添了几分娇艳。自此，曾孝廉要风得风，要雨得雨，人生所愿，皆已得偿。

时光匆匆，又过了数年。朝中文武百官，开始有人私下对曾孝廉的专横跋扈心生不满。然而，大家都只能在自己心里想想，没有人敢真正开口非议。曾孝廉越发骄横自大，根本察觉不到朝廷人心变化。一日，终于有一位龙图阁学士包氏，直言上疏道：

“窃以为，曾某人原本不过是一名滥赌好酒的市井无赖。只不过仗着一言之合，便荣膺圣眷，父子皆飞黄腾达，极尽荣宠。然而，他竟然不思量捐躯报国，以答圣恩之万一，而是恣意妄为、作威作福，所犯下的死罪，简直罄竹难书。朝廷的官爵名位，被他当作自己的囊中之物，根据官位的肥瘦，公然标价出售。因此，公爵将士无不竞相投奔其门下。他们夤缘攀附，大肆行贿受贿，就像做生意一样卖官鬻爵。那些对他仰承鼻息、望尘拜迎的人，更是不胜枚举。如果有不肯折腰对他阿谀奉承的杰士贤臣，轻则被架空职权，赋闲回家，重则被褫夺官爵，贬为平民。只要不顺从他的心意，就将遭受指鹿为马的无端攻讦，甚至被流放到豺狼出没的偏远蛮荒之地。凡此种种，无不令举朝上下为之寒心。不仅如此，他还肆意强占百姓的良田，强行霸占良家女子，搅得举国上下暗无天日，民间人怨沸腾。只要他家里的奴仆一到，就连太守、县令都得看着他们的脸色行事。他只要凭一纸书函，就可以令省级地方大员徇情枉法。甚或他豢养的那些差役奴仆、往来瓜葛的七亲八戚，动辄动用官府的驿马车驾，大摆阵仗。只要地方的供养稍有迟延，马上就会遭受鞭挞之辱。他们荼毒百姓、奴役官府，那些扈从所到之处，无不挖地三尺，雁过拔毛。现如今，曾某人恃宠而骄、气焰嚣张，毫无悔过之心。每逢皇帝召见，便借机进献谗言，构陷他人。而一旦从官衙回到家中，即刻沉迷于声色犬马，昼夜荒淫，国计民生，毫不挂怀。试问世间，怎会有如此做派的宰相？！此等斑斑劣迹，早已令朝野震愕、民情汹涌，倘若不严加惩处，必然酿成王莽篡汉、曹贼窃权的恶果。臣日夜忧心，难以安居，今日冒死列出曾某罪状，以达天听。伏祈能够斩除奸佞项上人头，抄没贪渎之家，上回应苍天之怒，下大快黎民之心。臣所言之事，句句属实，如有半句虚言，甘愿承受刀斧之刑。”

奏疏呈上之后，直把曾孝廉唬得浑身打战，如在腊月寒冬饮下冰水一般。幸好天子宽容优厚，把奏章压在宫中，并未下发议处。然而，随后吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的给事中，各道的监察御史以及九卿等众人群起攻之，纷纷上书弹劾曾孝廉的罪行。

正可谓墙倒众人推，一时之间，昨日还上门送礼，对曾孝廉呼爹喊爸的谄媚之人，也开始变脸反目。随后，朝廷奉天子圣命查抄曾家，并将曾孝廉发往云南充军。曾孝廉的儿子时任平阳太守，也被提审归案。

曾孝廉听闻天子命人抄没家产，并将自己发配云南充军，早吓得面如土色。他眼睁睁看着数十位持戈佩剑的武士闯进内室，褫夺了他的冠袍玉带，把他和妻子一道捆了起来。

不一会儿，只见一群衙役开始把屋内查抄的金银珠宝尽数搬到庭院。有金银纸币数百万两，珍珠玛瑙几百斛，帷幔、帘幕、床榻等各类物品数千件。至于小孩的衣物襁褓、女人的绫罗鞋袜，更是丢得满地都是。曾某看着这满室光景，不禁悲从中来。更有一人当着他的面，直接夺走了曾孝廉曾经最为宠爱的一位美妾。美妾披头散发，啼哭不止，花容失色，六神无主。然而，曾孝廉看在眼里，怒在心里，却也无可奈何。

眼看着一纸封条，楼阁仓库全被封了。押送的差役呼喝着驱赶曾孝廉上路。夫妇两人被一路推推搡搡，却也只能忍气吞声。到城门外，曾孝廉行走艰难，想要求一辆哪怕破败些的马车代步，也未能如愿。

步行不远，妻子就不胜脚力，走得踉踉跄跄，曾孝廉只得时不时伸出手来扶她一把。再走一段，他自己也体力不支，累得气喘吁吁。曾孝廉抬头望向前方路途，只见一座高山直插霄汉。他心下寻思，自己只怕是翻不过眼前这座山了。曾孝廉越想越悲戚，不禁挽着妻子放声大哭。然而，押送的差役丝毫不为所动，只怒目圆睁地一味催赶，不让他们有稍微的停顿。

此时，眼见得日薄西山，然而四下里却根本没有歇脚的去处，夫妻二人只得在差役的呵斥下，跛着脚艰难前行。费尽力气走到半山腰，妻子再也迈不动步子，一屁股坐在路边放声悲哭。曾孝廉也停下脚步歇口气。押送的差役正在大声呵斥之际，只听四周传来许多人的呼喝叫喊之声。原来是一伙山贼，手持砍刀呼啸着围了上来。押送的差役大惊失色，丢下夫妻二人夺路而逃。

曾孝廉跪在地上不住地磕头求饶道：“我是被贬谪之人，身无一物，望众位好汉饶一条小命。”

山贼听了怒目而视，喝道：“我等就是被你这昏官无端陷害才落得如此境地！今日我们并非劫财，而是专为你这项上人头而来的！”

曾孝廉见求饶不成，摆出昔日威风怒道：“老夫虽然是戴罪之身，然而依旧是朝廷的大臣，尔等毛贼怎敢如此无礼？”

山贼听了更是怒火中烧，刀斧齐下当场砍下了曾孝廉的脑袋。奇怪的是，曾孝廉却听得见自己脑袋落地的声音。正在惊疑之际，只见两名鬼差飘然而至，不由分说绑了曾孝廉魂魄的双手就走。

一连走了几个时辰，鬼差押着曾孝廉来到了一座都城。不久，又进了一间宫殿。殿堂之上，一个容貌丑陋的大王正端坐案几边，定夺殿下人等的罪恶福祸。曾孝廉匍匐上前，等候发落。大王打开卷宗一看，没看几行便怒声骂道：“这是个欺君误国的奸臣，把他给我投入油锅。”

左右并列的众多鬼差齐声吆喝“威武”，响声如雷。一个块头巨大的鬼差走上前来，一把揪起曾孝廉走下台阶。

台阶下架着一口大鼎，高七尺有余，四周炭火熊熊燃烧，把大鼎的三只脚烧得通红。曾孝廉早吓得腿软身颤，哭着苦苦哀求。见哀求不成又想逃跑，可惜上天无路入地无门。那鬼差左手抓着他的头发，右手捏着他的脚踝，把他丢进了大鼎。曾孝廉的身体随着锅里沸腾的热油上下翻滚，被炸得皮焦肉酥，痛不堪言。滚烫的热油从他的嘴巴灌进肚里，把他的五脏六腑一道炸得酥脆。他想速速求死，可是却无论如何也求死不得。大约过了一顿饭工夫，鬼差举着巨大的铁叉把曾孝廉叉了出来，再次扔在堂下。

堂上的大王继续往下看卷宗，不料又大怒道：“他倚仗权势，欺压百姓，应该让他尝尝刀山之狱！”

鬼差听令，又把曾孝廉提在手上，来到一座山前。只见山势峻峭，壁立千仞，山上利刃纵横，乱如密笋。那山上已经有数人被刺穿了肚皮，捅破了肠子钉在尖刀之上，痛苦呼号之声不绝于耳，那惨状真是令人耳不忍闻、目不忍视。鬼差拧着曾孝廉就要登上山去。

曾孝廉哭号尖叫，吓得缩成一团，无法动弹。鬼差用毒锥刺穿曾孝廉的脑门，曾孝廉一边忍着剧痛一边频频求饶。鬼差大怒，抓起曾孝廉，用尽全力将他的身子整个向空中掼去。曾孝廉只觉得自己的身体仿佛飘上了云端，忽而又头晕目眩地朝地面坠落。山上的利刃穿透了他的胸背，其痛苦不可言状。随着时间的推移，身体的重量令身上的刀口越来越大，最后整个身体穿剑而过落到地上。曾孝廉疼得揪心抓肺，四肢像尺蠖一样蜷曲成一团。

鬼差再次赶着曾孝廉来见大王。大王命令会计，计算曾孝廉生前通过卖官鬻爵、贪赃枉法，以及仗势夺人财产所得的金钱数量。一位下巴上蓄着长长虬髯的人，手持算盘上前，当场计算完，向大王报告道：“总共三百二十一万两。”

大王听了吩咐道：“既然他这么喜欢敛财，那就让他把这些银钱全都喝下去。”

鬼差听令，照着账簿搬来银钱堆在台阶下，不一会儿便堆积成山。这些银钱被投入大锅，慢慢融化成银水。几个小鬼轮流用勺子舀了银水，灌进曾孝廉的嘴里。从嘴角漏出的银水，立刻烧焦了皮肤，散发出一阵恶臭。灌入喉咙中的银水则立刻在肚里烧心烧肺起来。曾孝廉生前生恐银钱聚敛得不够多，这一刻他却恨自己攒得太多了。

足足灌了半天，小鬼们才把银水悉数灌完。大王下令，将曾孝廉押往甘州，让他投胎成女儿身。走了几步，只见一方架子上悬着一根铁梁，好几尺粗，上面挂着一个巨大的轮环，也不知道那大轮究竟有几百由旬[1]大。轮上散发出五彩缤纷的光，照亮了整个空间。鬼差用鞭子抽打着曾孝廉，令他爬上大轮。曾孝廉不明就里，更无可奈何，只得爬了上去。没想到，那大轮随着曾孝廉的脚步轮回旋转起来，曾孝廉感觉天旋地转，掉了下去，待睁眼一看，自己已经成了一个婴儿，而且还是女婴。曾孝廉展眼看去，只见父母身上都穿着破棉衣，自己降生在一个土窑里，家徒四壁，只有一把破瓢，一根拐杖。曾孝廉心下明白，自己这是投身到了乞丐之家了。

后来，曾孝廉转世的女孩每日都跟着一群叫花子沿街乞讨，却总是食不果腹，饥肠辘辘。大冬天里她也是衣不蔽体，刺骨寒风吹得皮肉生疼。

十四岁那年，父母将她卖给了一位姓顾的秀才做小妾。虽然每日能够勉强填饱肚子，但秀才的正室心小善妒，每天稍不顺意便皮鞭招呼。不仅如此，狠心的正室还用烧红的铁烙在她乳房周围烧下烙印。所幸秀才倒算心地善良，对她疼爱有加，多少能带来些许安慰。

话说，秀才家东邻有位恶少，一天夜里翻墙进入秀才家院内，欲对她行不轨之事。曾孝廉转世的女孩想起自己前世作恶多端，才会被打入地狱，又遭受众多苦难，哪里还敢再行差踏错。于是她不顾恶少淫威，大声呼救。秀才和正室全被叫醒，吓得恶少落荒而逃。

不久之后的一天，秀才让曾孝廉转世的女孩到他的卧室同眠共寝。女孩正在枕边喋喋不休地诉说自己凄苦的身世，不料院子里突然传来轰然巨响，大门被人强行撞开，两个持刀的蟊贼闯进室内，挥刀砍下秀才首级，把家里的衣服首饰搜刮一空后扬长而去。

曾孝廉转世的女孩躲在被窝里缩成一团，敛声屏气瑟瑟发抖。直到蟊贼走远了，方才大叫着向正室的房间跑去。正室听罢大吃一惊，当下便哭哭啼啼地跑到秀才房间查看。正室怀疑是小妾勾引奸夫谋杀亲夫，一纸诉状告到了衙门。刑曹胥吏抓来女孩严加讯问，最后竟对其施加酷刑迫其招供，定下了死罪。曾孝廉转世的女孩依律将先被砍去手足，然后枭首示众。在被押赴刑场之时，曾孝廉转世的女孩胸中充满了蒙冤屈死的愤懑。她拒绝前往刑场受刑，然而她心下明白，这世间根本比那九幽十八狱还要黑暗，哪里有什么道理可讲？

她悲愤交加，大声疾呼自己无罪，这时耳边却传来同伴呼唤自己的声音。

“曾兄快醒醒，你可是梦魇住了？”

曾孝廉猛然惊醒，只见寺庙里的老僧依旧在蒲团上打坐。

同伴们七嘴八舌说道：“天已日暮，你怎么贪睡不醒啊。”

曾孝廉闻言，神情落寞地坐起身来。

此时，老僧微然笑道：“宰相之卦，可应验否？”

曾孝廉听后心下大惊，连忙拜伏求教。老僧说道：“只要修德行善，火坑中自有青莲。我一介老朽，哪里能知道什么。”

曾孝廉乘兴而来，败兴而归。从此以后，那封侯拜相的念头便淡了下来，最后更是隐入山林，不知所终。

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[1]古印度的量度名词。用于计量距离、高度的单位。以帝王行军一日的距离为一由旬，《大唐西域记》记载一由旬约为三十华里（十五千米）。——编者注