智化兴冲冲地来跟沈仲元说：“军山，定好了！”沈仲元不紧不慢地说：“我打听到冲霄楼那机关怎么破了。”智化眼前一亮，两人微微对视，智化笑道：“稳了！”智化又猛然间察觉到了什么，问道：“这么机密的事，你是怎么打听出来的？”沈仲元顿了一会儿：“我有我的方法。”智化追问道：“赵爵那么多疑的一个人，他要是能告诉你这件事早告诉了，怎么可能等到现在？你到底怎么知道的？”沈仲元没正面回答他：“打冲霄楼看好盟单啊。”
智化一下子明白过来，他怪沈仲元不顾个人安全，便起身想要发火，又平复好情绪坐下，心平气和地说：“你什么情况啊，不是说好了能干干，不能干就撤吗？你怎么连盟单都敢签啊？朝廷现在可是怀疑赵爵谋反，你知道谋反什么罪吗？”沈仲元轻飘飘地说：“我就试试。”说完起身离开。智化有些担心，但眼下也只能继续行动去抢盟单。
钟雄向智化询问军山可以做些什么。智化道：“我们也不用做别的，就给蓝骁下个战书，说要以武会友，约个日子和他对阵，打完以后彼此的不服就算一笔勾销了。”钟雄应允，便给蓝骁写了一封邀战信。蓝骁看后，想着联合起来确实有利于安全，便回了信，同意对战。
这是为了在攻打襄王府的时候，就算赵爵派人到两个寨子找救兵，那些人也不能立马找到蓝骁，蓝骁也没办法立即救人。
卧虎沟。
不多时，智化和沙龙回山探望，顺道检查练兵，艾虎也一起来了山上。沙龙询问山上的情况，伙计道：“本来兄弟们很是担心你，但是谢姑娘说，就算是放任失败，智化也不会让沙寨主涉险的，兄弟们这才安了心，专心守寨。”
沙龙又细细打听，才知道有一天，谢双看山上的人有些懈怠，又听山上人不停在说：“襄州现已是虎狼之地，沙寨主又是英雄豪杰，虽说他现在在军山做客，可一旦他为侠义和赵爵的党羽钟雄对着干，那岂不是危险，我们应该下山保护他！”又有人道：“就算他不管钟雄，可襄州城也有他的通缉令啊，我们应该把他带回山，如果他不肯，就强行带回来，再向他请罪！”
谢双听了，令打探和站岗的人各守岗位，将其他人召集到了正厅门口，包括艾虎和沙家姐妹。谢双也不怯场，站上台阶，说道：“兄弟姐妹们，我知道大家都很担心沙寨主，因为襄州城里还挂着沙大哥的通缉令，大家是怕钟雄为了名利把他交给官府。可我一点也不怕，一个是因为艾虎已经说了，钟雄一心招贤纳士，他既然会请沙寨主去做客，就不会对客人下手。还有一个原因是我知道，他身边的那个人一定会保证他的安全。
“和沙寨主在一起的那个人叫智化，我想山上的大多数兄弟都听说过，就在一年前，他和沙寨主北侠，还有两个弟兄一起，区区五个人，因为他的计策，不费一兵一卒，在均州牢城里救出了一个受了伤兄弟。我听说沙大哥叫他黑狐妖来着，说他有法力，有神仙庇佑，所以那次才没有损兵折将。可我知道，那不是因为他的运气好，而是因为他从来不打没有把握的仗。
“可能大家没有和他并肩战斗过，我很有幸跟他合作过。那一次，我们是去抓人贩子，就在房间里只剩一个小姑娘的时候，有十几个人拿着武器冲进了那个房间。我们以前看过他们打仗，他们都是一等一的高手。我们有两个选择，第一是我硬冲上去和他们打，拖住时间，智化去报官。本来，我为了侠客的身份已经准备不顾性命地大干一场了，可智化阻止了我，他见我犹豫不定，骗我说他有办法，让我去后山等着。我信了。等我回来的时候，那个小姑娘已经被带走。就在一个月前，我路过那个姑娘的家，她的家人还没有找到她。
“可能有人觉得他很滑头，只挑安全的事做，可能有人会说他这样算什么侠客，路见不平竟然不为所动，不肯舍生取义。当时我也怨过他，但更多的是质问他这么做的原因。可他当时没有解释，只是云淡风轻地来了一句‘接着走吧’，意思是我们该奔赴下一段征程了。后来，经历的事情多了，见了太多的世间冷暖，我渐渐明白，他只是不想用自己人的性命，去换他人的安全。他渴望行侠仗义，渴望帮扶百姓，帮助弱者，但是这一切的一切，都建立在确保战友安全的基础之上。他会在坚守底线不和恶人同流合污的前提之下，尽力让江湖同道青山常在。他从不在乎侠客名号，也从不追求荣辱虚名，他只是在用心、尽力，护一方平安。
“像他这样的人不止他一个，所幸，他们都和沙寨主站在一起。请大家放心，他们一定会把握好分寸，让沙寨主平安地在水寨做客。”
听了这些，卧虎沟上上下下都放下心来，安心守寨，不再提下山请沙龙之事。
沙龙听了伙计的叙述，不禁感叹起智化可靠，也佩服起谢双能安定山寨。
艾虎跟谢双、沙凤仙、沙秋葵讲着打水寨的事，谢双兴奋劲上来：“这么厉害！可惜你师父硬要我待在卧虎沟，我真想和你们一起战斗！艾虎，你再跟我说说，还有什么高兴的事！”艾虎道：“打完军山以后，我师父把自己关在屋子里想了一宿，出来以后就立马排兵布阵，告诉谁得待在哪里，我估摸着，打赵爵这事，他心里八成是有谱了！”谢双兴奋道：“真的？太好了！”
艾虎又叹道：“唉，要是我五叔也能和我师父一起来排兵布阵打下襄州就好了。”谢双不明里就，笑着问：“怎么，他现在不爱搭理你师父啊？”艾虎一惊，问道：“你不知道啊？他去闯冲霄楼，被铜网阵刺死了。”
谢双脸上的笑容渐渐凝固，笑肌不知道该往哪安放：“你在说你哪个五叔啊？”艾虎道：“我还能有哪个五叔啊？白玉堂啊。”谢双故作轻松：“你听谁说的？不可能！我怎么不知道？”艾虎坚定地说：“是真的！我四叔说的，当时我义父、师父还有丁二叔都在，不信你去问他们！”谢双收起笑，脑子“嗡”的一声，感觉全身麻木，只剩嘴在动：“什么时候的事？”艾虎一脸纯真，想了想道：“好久了，大概是在沙寨主被抓走的时候。就因为我五叔，徐庆拉着展昭去偷骨殖被抓，我师父才用计打的军山！”
谢双忍住泪水，眼神发直，听得怒火中烧，径直去找智化。智化正和沙龙在谈事，谢双也不在乎沙龙在场，走进正厅，气冲冲地望着智化。沙龙见她进来，便停止交谈，看着她。智化顺着沙龙的目光一看，见谢双两眼发红，眼泪直打转，一脸凶气，吓了一跳。谢双没好气儿地问：“白玉堂呢？”智化知道是艾虎告诉了她，起身对一旁的伙计道：“你们都出去。”接着望向谢双。谢双又问：“我问你话呢，白玉堂呢？”卧虎沟人多眼杂，智化不能告诉谢双事实，怕露出马脚走漏了消息，但是他也怕谢双会过于伤心，这才一直没开口。智化支吾起来：“他……”
看着智化犹豫的神情，谢双的怒火一下子冲上来：“为什么不告诉我？”谢双将近吼道：“这么大的事为什么不告诉我？你把我当什么啊？拿我当一个只会躲在山上，你让做什么就做什么的废物吗？凭什么呀？我是你的战友，你的同盟，说好要共享秘密的生死搭档，出了事你凭什么不告诉我？”谢双深吸一口气：“你们有什么资格告诉我出了事，你们凭什么让他出事？”艾虎、沙凤仙、沙秋葵也都赶来站好。
智化听谢双不再说“你”，改说“你们”，知道她把沈仲元甚至白金堂也算在了里面，智化怕谢双说出来他们两个的名字，试着打断她：“谢双！”但是没用，智化的声音根本盖不住她。谢双已近疯狂，边流着泪边喊：“不是说好安全第一吗？你们这么折腾有什么用？有什么意义？”
智化没办法，只好冲上前按住谢双，大声道：“你冷静点！”谢双激动之下，伸手挥了出去，一半有意一半无意地给了智化一个嘴巴子：“你凭什么推我！”智化被打得松开谢双，谢双不再说话，盯着他看了一会儿，跑了出去。
智化叹了口气，转向沙龙，挤出笑容：“我哪知道她不知道啊？唉！”又问艾虎：“你告诉她的？”艾虎平定好惊讶：“是啊，我刚一说完她就……”智化道：“你们记好了，白玉堂的事，在卧虎沟上，不准再提。”三人不明就里，也不敢多问，只好应允。
深夜。谢双独自坐在崖边岩石上愣神，智化走到她身边坐好。谢双张嘴道：“疼吗？”智化应道：“不疼。”谢双深吸一口气：“我要回去。”智化扭头看向她：“回哪儿？”谢双道：“不知道。伏月岭，或者是别的地方，总之不在这里待了。”
谢双顿了顿：“说实话，就在你们刚来的时候，我还在庆幸，是因为我守住了卧虎沟这个大后方，让你们后院不起火，你们才能专心行动。可是呢？我引以为豪的工作，连我最亲最近的人都保护不了，那我留下还有什么意义？不过也好，这样我就了无牵挂了。”智化听得出神，他没有办法拦她：“你要走我不拦你，但是你记着，如果想回来，就去找你形姐。”谢双哼声道：“我还回来干什么？”
智化没说话，回到房间，留谢双一个人在看天空。智化有些心疼，不禁在心里道：“傻丫头，挺住啊。”
坐了一会儿以后，谢双收拾好东西，没和任何人打招呼，趁着夜色，骑马下了山寨，一路往北而行。
沈仲元以卧虎沟的名义写了封信，并把它交给赵爵：“王爷，这是有人送来的。”赵爵一看，上面写着：“欲共同举事，攻打襄州衙门。”并约定好了日期。赵爵疑惑道：“我和卧虎沟也没什么交情，他要举事，怎么会来邀请我？再说时机未到，万不可轻举妄动啊。”
沈仲元道：“依我看，此信真假难辨，卧虎沟用心不明。我看可以这样，那天早上，我们派人先在衙门外埋伏，再差人进去打探，卧虎沟的人不动手便罢了，一旦卧虎沟真得劫了府衙，我们的兄弟们就冲进去，抓住卧虎沟的人。这样，颜查散还会替我们向皇上请功，朝廷也必将更加信任我们。”赵爵一想，沈仲元签了盟单，一定会进忠言，再来办法听起来也不错，便道：“好，就这么办。”
这天早晨，蒋平正在街上走着，智化来他前面转头示意，蒋平跟上去，二人来到巷口宅邸，沈仲元、白金堂、白玉堂都在，三人说起总体计划和具体细节。商量妥当后，智化把蒋平单独叫道里屋：“沈仲元为了套消息签了盟单，所以拿到盟单以后请不要马上交给官府。”蒋平道：“你放心，我会嘱托好我大哥和展昭。”智化点了点头。蒋平朝着门口走，突然听智化叫他：“蒋平！”
蒋平停下转身，智化恭恭敬敬地站好，向他行了个礼。智化道：“我之前不该拿着想结交你们当作借口，私自查你们，更不该拿着你的秘密去和你阴阳怪气地说话。这一次用计，连你们都骗，更是不应该，对不住。”说着又是躬身一礼。蒋平淡然一笑：“智大哥你知道吗？当一个人痴迷于一件事的时候，能有另一个人来直白地告诉他这件事该不该做，是一件幸事。”说着走出了房间。
智化舒了口气，也走了出去。
军山。智化径直来到水寨正厅，钟雄见人齐了，便道：“如今蓝骁已经应战，明天的比试众位可有什么良策吗？”柳青随即道：“我们只管正面比武，又不是排兵布阵，还讲什么运筹帷幄？直接打就好了！”说着看向智化，智化开口道：“这话不假。不过以防水寨被人趁虚而入，我们不能都出去对战，就辛苦丁二哥留下守寨子吧。”丁兆蕙也不和他客气：“你留下我去应战不正好吗？难道你要出去打架？”智化笑道：“当然不是。我和展昭得回城里，别我们这一打，让赵爵得了渔翁之利。”众人也不再说话，分头准备。
傍晚，智化直奔卧虎沟山寨，展昭则回到城中衙门，只道自己在别处调查了一些线索，不再说其他的事。
艾虎、沙凤仙、沙秋葵见智化来，赶忙道正厅迎接，智化也不说别的，开口就道：“艾虎，你带上五十个人，现在就出发，赶到城里，在衙门门口埋伏，明天早上等赵爵的人一进，就把府衙围了，来个瓮中捉鳖。”三人听愣了，艾虎不敢多问，应允后便去准备。
沙凤仙道：“师父，出去行动的是我父亲的兄弟，带头的又是艾虎，于情于理我都应该一起去。”智化也不迟疑：“卧虎沟不可群龙无首，以防背后之敌，两位姑娘还是留下守山吧。再说你二人一个出征前锋，一个守后方，又何尝不是天作之合呢？”沙凤仙略显羞涩，沙秋葵也咯咯笑了两声，都没再出声。
说话间，艾虎跑进来，冲着智化便道：“师父，队伍集结好了，都在厅外等候。”智化道：“你带着他们出发吧，一定记住，动手之前，不管遇到任何事情都来找我，动手以后，有事听你四叔的。”艾虎道了声“好”便带着人下山。智化悄悄跟在后面，一边观察队伍情况，一边和众人一起进城。
晚上。
襄州衙门。
风太轻了。
夜轩靠着床，坐在地上，眼神呆滞，甚至感觉不到风声。
蒋平敲了敲门，夜轩没应声。蒋平索性自己进来，又关好门。他来到夜轩身旁坐下。
过了一会儿，蒋平开口道：“如果我能预知未来，预知今天，当初我就不会激他去开封府比武；如果展昭能想到有今天，他绝不会收了那个罪魁祸首，那个封号；如果徐庆猜到有今天的话，他一定会把白玉堂拽出朝廷。可是我们都预知不了。你要说白玉堂独自来襄州会有更多危险，那是肯定的，用不着预测。但是在那个时候，他一心追随兄长，你是因为期盼他们更好，想办法去帮忙，换做谁谁都会这么做的，这件事你并没有责任。再说就算你们同时来这了，你就敢保证白玉堂不会出事吗？你就那么肯定他会听你的，不去冒险啊？都说自有天定，我看在我们不自行放弃的前提下，不妨信一信。让自己心情好点，何乐而不为呢？又不是我亲手造的冲霄楼铜网阵，又不是我存心或者直接害了他，我凭什么担责啊？
“你在中兴医馆，也不是一点作用不起，有个人在旁边，萧泠川才更有激情也说不定，这是其一。再说了，你干什么不行啊？一个人的剑打不过所有人一个人的脑子也一样啊。反正一身的功夫，杀贪官挣钱不成问题，你还怕什么呀？就拿这一年来说，你已经做了很多事了，包括为你自己，包括为我们。怎么，你还想干什么惊天地泣鬼神的事？至于你说，谁说了点什么，做了点什么，你就老爱瞎想，控制不了心志，这就更简单了啊，你如果没这个短处，那你凭什么那么欣赏那个谁啊？他们俩，一个觉得在他那里不会有意外发生，另一个，自顾自地静立于泛泛江湖，在他那块就没有情况算得上意外。”
蒋平说道“你还怕什么呀”的时候，夜轩眼泪一下子就出来了，是啊，她有资本去闯。蒋平说完，夜轩猛地看向他，又惊诧他记得自己之前说过的话，便移开眼神，轻声道：“你都记得啊？”蒋平笑道：“我哪敢忘啊？”“我还会有以后吗？”蒋平轻声一笑：“这个战队需要你，你如果没有以后，那你让这个战队的以后怎么办呢？”
夜轩没再说话，把头躲到蒋平身后的床上，由着眼泪往外涌。
安慰好夜轩，蒋平来到徐庆身旁，坐下来，也倒了碗“酒”。徐庆无奈地笑道：“凭什么由着官府指使我们，我们不该在这里啊。这一年，我们都在干什么啊？”蒋平开口道：“我们在试验能不能靠官府的力量去行侠仗义，结论当然是不行。在官场上，没有我们想要的情分和量力而行。”
徐庆蔑笑一下：“你现在知道了啊？”又指着灵牌：“这就是这次试验的代价？”蒋平开口道：“你怎么知道，他觉得不值呢？”徐庆没话说，自顾自地喝着“酒”。
蒋平也不道别，来到后院。练兵场上已经没有了士兵，韩彰拿着枪，用力地挥舞着。蒋平坐下来，一边喝茶，一边看他练武。韩彰舞过一阵，也不管身上的淋漓大汗，站到蒋平旁边喘息。蒋平见他过来，倒了两碗酒：“二哥，坐！”韩彰也不客气，拿起酒碗就开喝。
第二天天刚亮，展昭故意拉着黄钦和赵信说话，怕他们去偷听蒋平他们的对话。黄钦和赵信就是赵爵安排进来的细作，蒋平单独来找颜查散：“颜官人，请你马上带着所有衙吏便衣出门，在襄王府埋伏，见大批庄客出门走远后，马上攻击。”颜查散一愣：“没有证据不能随便搜查啊。”蒋平为了让对方立马行动，只能故意道：“我们有。我只能告诉你，卧虎沟会来帮我们。还有，这次行动不能跟任何人说，必须保密，以防出差错。”颜查散来不及多想，只好照做。蒋平又嘱托卢方听展昭的。随后，卢方和展昭也赶往襄王府。
只不过，蒋平他们不知道，朝廷派了秘密钦差和便衣密兵专门来访，这事只有颜查散知道。颜查散怎么会忘了事事必报告的规矩呢？