根据张玛所讲，王拱璧弄清楚了事情的经过：
一天夜里，和庄村街头传来一阵犬吠声，地主李霸天带着狗腿子，手持刀枪闯进张家逼债。
张玛不在家。李霸天进得屋来，两眼直勾勾地盯着张玛的老婆李氏。此时，李氏正坐在床上奶孩子。孩子刚满月，因吸不到奶水，饿得大哭。李氏貌美如花，李霸天打她的主意已久，但李氏性格刚烈，张玛孔武有力，李霸天不敢乱来。今天张玛不在家，这可是个好机会。
由于长期营养不良，李氏灿烂宜人的桃花人面如今已变成菜青色，但仍掩不住其美貌。李氏看到李霸天色眯眯地看着自己，赶紧推开孩子，盖住乳房，欲怒又止。她知道自己家欠他的地租，不敢得罪他。她欲哭无泪的表情，一下子将李霸天的思绪拉到了八年前。
李霸天仗着他爹是候补州官，横行西华、郾城、商水、上蔡等地，无恶不作，是砖桥镇有名的恶霸。他平时横行霸道惯了，没人敢惹。为了巴结他，不少人管他叫大哥。当年张玛结婚时，李霸天领人闹洞房，看到新媳妇漂亮，春心荡漾，想伺机占她便宜。他声声喊着比自己还小两岁的李氏“小奶奶”，死皮赖脸地跟李氏讨要“喜钱儿”。李氏见其胡子拉碴，好生恶心，东躲西藏。李霸天以不给喜钱为名，搂住李氏在她身上乱摸。他见她面若桃花，不由想起自己的老婆——“远看一吊菜，近看像麻袋”，顿感与眼前的美人悬殊天壤。本来以他的条件什么样的女人不能找，可是他爹李本善为了当州官巴结省里大官，强迫他娶了上司那肥猪似的女儿。结婚不久，他就心生厌恶，到处寻花问柳。有点儿姿色的女人被他见到了，他都想法弄到手。现在看到这个如花似玉的女人，怎能不心痒痒？大庭广众面前，他竟然敢在李氏身上乱摸。李氏沉着脸狠狠地瞪他，大骂不止……
李霸天十二岁时就偷窥女人上厕所，十三岁时因在女子面前不检点挨过老师的戒尺，十四岁时因调戏小女孩被打得鼻青脸肿，十五岁时偷看女人洗澡被骂了个狗血喷头，十六岁时就去逛窑子。今天，他又打上了人家老婆的主意。每次靠近李氏，尽管都是剃头的挑子——一头热，但他没有放弃，不行就来硬的。他财大气粗，想要谁家的女人，谁敢说二话？他和爹一样，不知诱奸了多少女人，偏偏这个女人死活不顺从。
今天这么好的机会，她丈夫不在家，他垂涎欲滴，欲趁机霸占她。他让狗腿子站在门外，死皮赖脸地纠缠李氏。他把要债的事抛在九霄云外，他看李氏不敢反抗，于是扑向前抱住她。李氏大喊大叫，用力推他，但力不从心。李霸天强行扒开她的衣服，眼看要得逞，突听狗腿子大叫：“张玛回来了！”李霸天张皇失措，急忙穿上衣服，跑了出去。张玛进屋看到妻子衣衫不整、泪流满面，掂起菜刀冲出门。但李霸天早已跑远。这一次不成，反而刺激得李霸天欲火烧身，他让狗腿子打探张玛什么时候外出。一天，狗腿子报告，张玛上集市卖东西去了。他认为这是个好机会，于是来到张家。
那天，李氏刷完锅碗，将泔水倒进猪食槽里，配上野草、猪料，出门喊猪娃。她没有唤回猪来，倒召来了李霸天。李霸天嬉皮笑脸地凑近前来，死皮赖脸说：“嘻嘻，小奶奶，你……喊猪玩哩？”
李氏没好气地说：“不喊猪，喊你呀？”
李霸天嬉皮笑脸地说：“嘻嘻，小奶奶没事喊猪玩儿，真逗！你不想喊猪玩，喊我玩也中啊！”
李氏骂道：“呸，闭上你的臭嘴！”
李霸天嬉笑道：“小奶奶，说是说，笑是笑，今天我来串个门，我想你呀，你咋不去俺家串门儿呀？”
李氏瞪了他一眼，说：“谁稀罕往你家去！”
李霸天轻狂地笑道：“嘻嘻，小奶奶，我怎么得罪你了？你刚嫁过来那会儿，就对我吹鼻子瞪眼的。我不就是想和你好吗？”
李氏破口骂道：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，狗嘴里吐不出象牙，滚！”
李霸天换了一副无赖相，让手持柳木棍的狗腿子站好岗，恶狠狠地拃说：“今天爷跟你有话说。嘿嘿，老老实实进屋，一拃没有四指近。咱俩是一笔写不出俩‘李’字来不是？老实说，这回爷可真是有好事给你进屋商量呀！”
李氏深知他为人，没好气地说：“没什么可商量的，今天我倒要看你臭蛾子蹲窝——结个啥茧！”
李霸天道：“虽说谁变蝎子谁蜇人，但各有各的蜇法不是？富贵思淫欲，放张玛也一样。你说说，你是要温柔的呢，还是要强迫的呢？”
李氏喊道：“你再向前一步，我就给你玩命。”
李霸天下流地说道：“我天天晚上梦见嫦娥，想得我是死去活来，三魂丢了两魂，醒来却是狗咬尿泡一场空，搂的是一个绣花枕头。今天一出门，喜鹊喳喳叫，原来告诉我今天有好事呀。嫦娥啊，嫦娥啊，让我想得你好苦啊！”说着，伸出臃肿肮脏的手在李氏脸上摸了一下。
李氏急忙用手遮住脸，说：“我咋闻着臭气熏天呀。”
李霸天说：“你不知道我爹是谁吗？跺一脚，十里八乡地震。快快进屋玩玩吧，我可想死你了，我们进去享福去吧。你这个小傻瓜，今天我不会放过你。”
李氏不耐烦地说：“别放屁了，屎壳郎搬家——滚蛋。俺家里回来，不拿杀猪刀剥了你的皮，才怪哩。”
李氏的儿子哭叫不止，李霸天不耐烦地对狗腿子说：“去去去，抱着他一边哭去，别耽误我的好事！”狗腿子从李氏怀里夺过孩子就走，孩子吓得哇哇大哭。李霸天强拉硬拽，抱起李氏欲进屋。
“住手！”一声厉喝，“李霸天，你还有王法没有，敢光天化日之下调戏我老婆！”原来是张玛回来了，他见老婆被李霸天抱着往屋里走，上前一把抓住，伸出蒲扇大的巴掌照他脸上扇去。
“我宰了你个狗日的！”李霸天气得哇哇叫，恶狗一般猛扑过来，伸拳就打。过去都是李霸天打人，今天有人居然敢打他，真反了。见李霸天一拳打来，张玛身子一闪，接着拳头照李霸天的胸脯砸过去，李霸天倒在地上。张玛还想继续打，他的拳头突然停了下来，原来一支盒子炮顶在了他的后背上。就算再勇，也不敢和枪硬抗呀。
李霸天自认为是有身份的人，今天居然有人敢打自己，这还得了。而张玛长得膀大腰圆、脾气火暴，李霸天平时也不敢惹他。今天是太愤怒了，李霸天开枪了，啪一声击中了张玛的左臂。李霸天叫嚣道：“姓张的，识趣的就老老实实束手就擒，不然下一枪打的就是你的狗头！”
张玛是个硬汉子，虽然左臂血流不止，但硬是咬着牙，没有喊一声。不过，也不敢反抗了。李霸天立刻吩咐狗腿子将张玛绑起来。
村里人听见枪声，纷纷跑出门，一看是李霸天打伤了张玛，还绑了起来要带走。李霸天横行乡里，欺男霸女，横征暴敛，大家早就恨之入骨，于是一起围上来，大呼小叫：
“光天化日之下，你怎么敢开枪打伤人。”
“我就不信你这个王八羔子敢滥杀无辜！”
“你们乱抓无辜，天理何在！”
这时，李氏拼命摆脱控制，冲出来要救丈夫，被狗腿子打了一枪，倒在地上。孩子被狗腿子摔在地上，奄奄一息。
群情激奋，一起涌向李霸天。
“闪开！你们挡老子的路，我就开枪！”李霸天拿出盒子炮，朝天开了一枪。群众不依不饶，继续围过去，狗腿子居然把枪口对准群众，随时准备开枪。
千钧一发之际，只听啪一声枪响，狗腿子手中的枪被打掉在地。几十个荷枪实弹的青年迈着整齐的步伐走了过来，将李霸天和狗腿子围在中间。
原来，是王拱璧带着自卫队来了。
今天，和庄村好像赶庙会一般热闹，外村人闻讯纷纷赶来。他们看到恶霸李霸天被围在中间，都暗暗喝彩。碰住硬茬了，大家要看李霸天的下场。李霸天原以为，十里八乡没人敢惹自己，他有枪有势，县里有人，这里就是他的天下，没想到真有人敢和他对着干。李霸天本来以为有父亲撑腰，不怕老百姓不就范，哪里知道风云突变，突然冒出几十个荷枪实弹的青年，怎不让他惊恐！
王拱璧回乡后，得知恶霸李霸天经常欺压老百姓，早想除掉他。突闻他今天又闹事，王拱璧怒火冲天，马上召集自卫队，前来保护群众。他带着人埋伏在村外，听闻枪响，立马赶了过来。这些青年经过王拱璧一个多月的严格训练，虽然还很稚嫩，但已经有了军人气势。来到事发地点，王拱璧分出十几个人在外面警戒，防备李霸天逃跑，其余人在王拱璧带领下包围了李霸天及其狗腿子。李霸天的人终究是一群乌合之众，只有少数人带着鸟枪，其余都是砍刀，而且他们都认识王拱璧，知道他混身长刺。要是惹了他，不死也得脱层皮。李霸天万万没有料到王拱璧突然之间冒了出来，还带着这么多人。不行，今天要是认栽了，以后还能抬起头来吗？李霸天举起枪想要反抗，冰冷的枪口顶在了他的脑门上，场面顿时就被控制住了。
“有本事你开枪啊，冲老子这里打，我就不信你们敢在太岁头上动土！”李霸天壮着胆子大声喊起来，“老子官府里有人，你们谁也别想跑掉！”
王拱璧看到倒在血泊中的李氏和孩子，早已怒发冲冠，决定要除掉李霸天。王拱璧说：“李霸天血债累累，今天又滥杀无辜，是报仇的时候了，不能让他跑掉。弟兄们，把他绑了送到县里！”
李霸天不相信王拱璧敢开枪，他趁对方不注意，猛地挣脱开来，直奔王拱璧冲去。
啪一声枪响，一朵血花在李霸天的胳膊上绽放开来。
开枪的是个少年，由于距离近，血花溅起很高，分外耀眼。少年心中掀起惊涛骇浪，只见他脸色苍白，显得有些手足无措。李霸天的狗腿子见主子被打伤了，顿时鼓噪起来。又是一连串枪响，几个人被打伤，鲜血流了一地，狗腿子们抱头鼠窜。这回开枪的是王拱璧，他知道不打几枪镇不住这些无赖。
“父老乡亲们，杀他们没错！这些人都是亡命之徒，杀人越货的事情没少做，今天是为民除害！”王拱璧拍拍少年的肩头，大声说，“谁要是敢动一步，我就毙了谁！”
围观群众纷纷点头，王拱璧对着群众说：“今天我要除了李霸天，以后谁要再敢欺压老百姓，就和他一样！”
群众欢声雷动，把李霸天五花大绑起来。
县警察局听说出了人命，派人来调查。众口一词，都说是李霸天先开枪打死了人，张玛自卫打了李霸天；自卫团为了保护老百姓，打伤了李霸天及其狗腿子。调查人员为了平息老百姓的怒火，把李霸天押进县监狱。
县长包庇李霸天，尽量拖延时间。王拱璧见县里迟迟不枪毙李霸天，一打听，原来是其父到省府找人活动，准备轻判了事。王拱璧找到好友李政，把真相报告给省上法院的大法官。法院知道李霸天罪大恶极、民愤极大，又知王拱璧准备捅到中央去，法院不想把事情闹大，于是开公审大会，枪毙了李霸天。
听说这个消息，老百姓拍手称快，欢声雷动。
李霸天的老爹岂肯善罢甘休，居然派人要暗杀王拱璧。
一天夜里，王拱璧正在休息，突然听到异常的声响。他在黑暗中屏息敛气，声响好像是从客厅里传来的。时值深夜，王拱璧不可能不恐惧。他直挺挺地坐起，翻身下床，披了件对襟毛衣，在门后找到一把深色的橡木手杖，来到客厅。眼中所见，一团漆黑。他摸索着来到门口，突然点亮灯，屋里一下子亮了起来。他双腿叉开站在门口，右手握着手杖，以便随时做出反应，然后迅速环视客厅。
客厅沙发上坐着两个陌生人，其中一人手里拿着手枪，枪口正指着他。王拱璧凝视着沙发上的两个人，有些莫名其妙，绞尽脑汁想不起来自己何时认识这两个人。
那两个人也注视着他，特别是腰上挎着把刀的人。时间仿佛静止了，三人都沉默着。
“这是真正的日本刀！”过了好一会儿，拿刀的人说，“砍下去肯定会出血。我们不想开枪，因为枪声会引来人。可是用刀呢，地被血弄脏就不好办了。所以，希望你平平静静地跟我们出去，我们已为你挖好了坟墓，你只要躺进去就好了，还能落个全尸。把手杖放下吧，你想反抗吗？没有用。告诉你也没关系，让你死得明白点儿。李家说，你要了他儿子的命，他也要你的命。”
王拱璧恍然大悟。
二人笑着说：“姓王的，你大概想知道我们是怎么进到你家的吧，告诉你吧，租给你房子的人是老李的朋友。”
王拱璧死死握着手杖，但他知道抵抗无用，于是把手松开，橡木手杖掉在地上，发出一声响。杀手咔嚓一声把枪上了膛，似笑非笑地盯着王拱璧，问道：“选一个吧，王先生。是跟我们走，还是死在这里？”
“随便。”王拱璧冷静了下来，仿佛一切早在他的预料之中。
“那好。”杀手一挥手，“上路吧！”
一个杀手紧紧挽住王拱璧的右胳膊，另一个杀手挽住他的左胳膊。
王拱璧说：“且慢！我穿的是拖鞋，换一下鞋，跟你们走。你们俩人，还拿着枪，总不会害怕一个赤手空拳的人吧。”
杀手被激怒了，厉声说：“快点！”
王拱璧走到柜旁，假装拿鞋，突然倒地打滚。一声枪响，拿枪的杀手猝不及防，被打伤了手腕，手枪掉在地上；又是一声枪响，挎刀的杀手肩膀中枪。两个杀手拼命逃走了。
李父仍然不肯罢休，又雇了开封有名的杀手胡庚、王秀贤，继续暗杀王拱璧。王秀贤知道王拱璧是革命党人，且为人正直，所以不愿杀他，而是偷偷地告诉了王拱璧李家的恶毒伎俩，让他小心提防。第二次暗杀行动，没有实施就流产了。
从此，王拱璧更加注意自我保卫。孝武营村在他的组织下，加强了乡自卫队，增加了枪支弹药。按照王拱璧的安排，自卫队增强了巡查力度，对那些土匪恶霸形成了极大威慑，他们再也不能像以往那样肆无忌惮地为非作歹了。王拱璧得到当地群众的拥戴和赞扬。
王拱璧常想：虽然推翻了帝制，实现了共和，但胜利果实被袁世凯窃取了，仍然没有拯救人民跳出水火。反动势力仍在为所欲为，仍在残害老百姓，根本的问题仍然是唤醒老百姓自强、自立、自救。
王拱璧的挚友任白涛已到东京留学，多次来函劝王拱璧出国留学。王拱璧决定辞去教职，赴北京参加教育部的留学考试。1916年初夏，王拱璧赴北京应教育部留日研究生考试，试前未听从部员孔繁俊要他贿赂主管官员的劝告，结果落选。
愤而还乡后，他向朋友林文甫借贷百元，冒严冬风雪，一人经由京、奉、朝鲜，赴东京与任白涛相会。王拱璧在东京与任白涛相处一段时间后，到东亚学校修日文。不久，任白涛劝他回国再次参加留学生考试，王拱璧应允。1917年夏，三十一岁的王拱璧考取全国公费留学生资格第一名，东渡日本，入早稻田大学研究生院留学。他选择的研究方向为乡村教育和农村自治，这对他的民族资产阶级世界观、乡村教育思想的形成有着重要的影响。