大飞机一般指起飞总质量超过100吨的运输类飞机，包括军民用大型喷气运输机和150座以上的干线喷气客机。大飞机是航空喷气时代的产物，回顾几个历史瞬间令人震撼：
1952年5月2日，世界上第一种亚声速民用喷气客机“彗星”号客机开启首航，从伦敦起飞，两小时后抵达罗马，引起巨大轰动。它采用密封座舱，其平稳舒适前所未有。
1957年12月20日，同样是亚声速的波音707首飞，在万众瞩目中冉冉升起。其后很快投入使用，并被选为美国总统专机“空军一号”，成为一颗耀眼的新星。
1968年12月31日和1969年3月2日，苏联的超声速客机“图-144”和英法联合研制的超声速客机“协和”号分别进行了首飞，并取得成功。这是一个巨大的飞跃。
1970年1月22日，宽体客机波音747载客324名，从纽约首航伦敦只用了6小时10分。这又是一次飞机设计上的革命，其基本型机身宽22英尺，一排10座位，双通道。截止2002年，共有1261架波音747飞机投入运营，乘坐人次超过世界总人口的四分之一。
2007年10月25日，世界最大宽体客机A380搭载471位乘客，自新加坡飞抵悉尼，仅用9小时。其设计者为空中客车，在飞机主结构上大量采用新型轻质材料，使A380的座英里成本比目前效率最高的飞机还要低15%到20%，燃油率比波音747还低13%。而且绿色环保，大大减少了废气排放，噪音也很低。其最大起飞重量达500吨以上，最多可搭乘871名乘客。机身内分为三层，各种设施齐全，充分体现了全新的空中旅行理念。
回顾世界航空发展史，大飞机横空出世近七十年，其汹涌澎湃激荡人心的迅猛发展，令人扼腕叹息也击节赞赏。因为新型大飞机的问世之旅，总是伴随着艰辛的攀登与难题的征服，在漫长的研制征程中也是历尽沧桑，屡挫屡败而越战越勇，最终才会闪耀出流光溢彩并笑傲蓝天。其间演绎的风云故事更是跌宕起伏：有巨大的成功和耀眼的光环，也有黯然神伤的灾难与失败，更有形形色色奋斗不息的航空人，始终为大飞机事业呼风唤雨推波助澜的领导者，决策失误导致沉沦的企业家，终其一生留下诸多遗憾的科研探路先锋，和矢志不渝投身设计并最终实现巨大技术跨越的飞机设计师，包括指点江山主宰大飞机命运的国家领袖……他们都活跃在大飞机的舞台上，留下了极其难忘的可贵的身影。
大飞机的未来，更是令人充满了期待。
诚如奥地利作家斯蒂芬、茨威格所说：“一个真正具有世界历史意义的时刻，一个人类的群星闪耀的时刻出现以前，必然会伴随着无谓流逝的岁月。”
——摘自孙礼鹏、周日新主编的同名文集