中国隋代成就最高的诗人，是隋文学家薛道衡。
薛道衡（540—609），字玄卿，河东汾阴（今山西万荣）人。历仕北齐、北周。隋建立后，任内史侍郎，加开府仪同三司。炀帝时，出为番州刺史，入任司隶大夫。后遭炀帝忌恨，被命自缢而死。
薛道衡六岁而孤，专精好学。十岁讲《左传》，被誉为“关西孔子”。十三岁作《国侨赞》，颇显才思，见者奇之。仕北齐时，接待陈朝使臣傅，和其诗五十韵，南北称美。入隋，其文才深为文帝所赏识。曾奉命使陈，每有吟咏，即为南人争相传诵。
薛道衡今存诗二十一首。他与卢思道（535—586）齐名，并为隋代诗坛之代表人物。其诗虽词藻华艳，未脱齐梁余习，却不乏佳作。最负盛名的代表作五言乐府诗《昔昔盐》，是传统的妇人思念征夫题材，写得情韵连绵细腻，形式精美工巧。其中“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”一联，尤为世人称道。相传隋炀帝即因此而妒其才，在处死薛时还问：看你还能作“空梁落燕泥”否？（刘餗《隋唐嘉话》）颇具唐人五绝风味且首开其风气的小诗《人日思归》①：“入春才七日，离家已两年。人归落雁后，思发在花前。”此诗为作者出使陈朝时在南方的作品，短短二十字，依鸿雁正月自南飞北之说，写出北人远客南方的心境，委婉地表达了思乡离愁之情，虽语言浅近却清新隽永而又含意深长。《豫章行》写一少妇对浪迹他方丈夫之思念。此题本为汉乐府旧题，曹魏以后大都采用五言，至梁、陈才有王褒、庾信等一大批诗人有意采用七言新体。薛道衡的七言《豫章行》可称得上是“足以显示七言新体魅力，足以代表时代风尚的力作”（《汉魏六朝诗鉴赏辞典》陈昌渠析文），且已具初唐七言歌行体的格调，对唐代七言歌行的定型和发展，有着不可忽视的影响。
《隋书·经籍志》载薛道衡有集三十卷，已佚。明人辑有《薛司隶集》。
【注释】
①人日：指正月初七。晋南北朝时民俗已将春节头七日与人、畜对应。初一为鸡日，初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日，初七为人日。