引言
让关键的事情变得容易做

讲一个发生在帕特里克·麦金尼斯（Patrick McGinnis）身上的故事吧。1

麦金尼斯是一个满足人们所有期待、符合人们对精英的所有标准的人。他从乔治城大学（Georgetown University）毕业后又读了哈佛商学院，后来加入一家顶级的金融和保险公司。他觉得自己应该长时间工作，也确实这样做了：他每周工作长达80个小时，即便节假日也是如此。他从来没有在老板之前离开过办公室，有时候他给人的感觉是他从未离开过办公室。他出差非常多，因此他获得了航空公司级别最高的常旅客身份，这个级别高得甚至连名字都没有。与此同时，他在三个大洲的四家公司担任董事。有一次，他抱病在身却拒绝待在家里养病，结果在董事会议中不得不三次离席，去洗手间呕吐。有一次吐完回来时，一位同事说他脸色发青，但他硬是挺过来了。

他所接受的教育是，努力工作是生活中获得一切的关键。这是当代人的常见思维方式：工作理念体现一个人的性格，作为一名成就非凡的人，他已经把这一点提升到了一个新高度。他不只是认为无休止的工作会带来成功，甚至还认为无休止的工作本身就是成功。下午5点下班意味着这份工作肯定不是很重要。他认定自己的努力工作最终会带来回报。直到后来有一天，他醒来之后发现自己为之努力工作的公司破产了。那是美国国际集团（AIG），时间是2008年，他持有的股票下跌了97%。那些在办公室熬过的夜，那些去往欧洲、南美和中国无数红眼航班的飞行，那些错过的生日和庆祝活动，全都变得毫无价值。

金融危机爆发后的几个月里，麦金尼斯连床都下不了。他开始夜间盗汗，眼前变得模糊不清：好几个月的时间里他不仅眼睛看不清楚东西，而且整个人都变得不知所措，陷入迷茫。

麦金尼斯因压力过大而生病了，他找医生做了一些检查。他就像乔治·奥威尔在《动物庄园》里描写的悲剧角色博克瑟马（Boxer the Horse）一样。博克瑟马是农场里最具奉献精神的劳动者，对每一个问题、每一次挫折的回应都是：“我会更努力地工作。”最后，博克瑟马因过度劳累而病倒，被送往屠马场。从医生办公室回家的路上，他做了一个承诺，并称之为“与上天的契约”。他向自己承诺：“如果我能痊愈，那么我一定会做出一些改变。”2

“更加努力工作是解决一切问题的办法。”麦金尼斯以前常常这样说。但他突然意识到，更加努力工作的边际收益实际上是个负值，这绝不是获得人生最优回报的好办法。

但他能做什么呢？有三个选项。

1．他可以继续这样工作，但这很可能把自己累死。

2．他可以降低预期，放弃自己的目标。

3．他可以找一个更简单的方法去获得他想要的成功。

他选择了第三个选项。

他辞去了自己在美国国际集团原本的职务，但继续担任顾问。他不再每周工作80个小时，开始在5点就下班回家，周末也不再回复电子邮件了。他不再把睡眠当成一种无法避免的罪恶。他开始散步、跑步，吃得更健康。他减掉了11千克的体重。他开始重新享受自己的生活和工作。

这时候，一个风投行业的朋友给了麦金尼斯一些启发。麦金尼斯的朋友做的不是大额投资，而是在自己看好的公司小额入股。这激发了麦金尼斯的兴趣。麦金尼斯投资了几家公司。他的投资组合已经产生了25倍的回报。即使在经济困难时期，他对自己的财务状况也感到很乐观，因为他不依赖单一的收入来源。他只花了过去一半的工作时间就赚到了更多的钱。显然，他现在所做的工作回报率更高，生活受到的打扰更少。他说：“我甚至没有感觉自己是在工作。”他从这次经历中学到的是：当你无法更加努力时，就该寻找一条更简单的路了。

你呢？你是否曾经感觉：

·　你跑得更快了，但没有更接近自己的目标？

·　你想做出更大的贡献，但缺乏精力？

·　你在崩溃的边缘摇摇欲坠？

·　所有事情都比它应有的难度更大？

如果你对上述任何一个或者全部问题给出了肯定的答案，那么，这本书就是为你而写的。现代人往往个个纪律严明，做事专注，对工作投入且富有激情，但同时他们也筋疲力尽。

无尽的拼搏不能带来无尽的成功

生活有起有落，我们做的每件事都有它的节奏。我们要有努力拼搏的时候，也要有休养生息的时候。但现在，许多人拼得越来越凶，永不停歇，失去了节奏感，只剩下无休止的拼搏。

我们生活在一个充满机遇的时代。但现代生活中有些事情做起来就像在高海拔地区徒步旅行，空气很稀薄，就算往前挪动寸步也格外吃力。人们也许囿于对未来无尽的恐惧和不确定感，也许感到孤独和孤立，也许面对着经济上的焦虑或困难，也许受制于日常生活中让我们窒息的所有责任和压力。生活是艰难的，这种艰难以各种方式呈现出来，让人感到复杂或沉重，悲伤或疲惫。身体健康和心理健康方面的挑战令人备感艰难；失望感令人备感艰难；账单令人备感艰难；维持紧张的人际关系令人备感艰难；抚养孩子令人备感艰难；失去所爱的人也令人备感艰难。有时候，生活中的每一天可能都很艰难。

幻想一本书可以消除这些难题是不切实际的。我写这本书并不是轻视这些烦恼，而是想要帮你减轻烦恼。这本书可能不能把每一件困难的事情都变得易于解决和承担，但我相信，它可以让许多困难的事情变得容易一些。

面对重大的挑战感到不堪重负和筋疲力尽是很正常的。同样，为日常挫折和烦恼感到不堪重负和筋疲力尽也是正常的。每个人都会遇到这种情况。如今，这种情况似乎更频繁地发生在我们之中更多人的身上。奇怪的是，许多人面对疲惫和压力的反应，是发誓要更努力、更长时间地工作。这不起作用。我们的文化把筋疲力尽美化成衡量成功和实现自我价值的标准。这里面隐含的信息是，如果我们没有总是筋疲力尽，那一定是做得不够；那些伟大的东西是留给那些流血的人的，是留给那些努力到几近崩溃的人的。因此，在某种程度上，压倒性的工作量成为一种目标。

过度努力不是荣耀。

的确，努力工作可以产生更好的结果，但这只在一定程度上是正确的。毕竟，我们能够投入的时间和精力是有上限的。我们的投入超过上限越多，我们通过努力得到的回报就越少。这个循环会一直持续，直到最后我们精疲力竭，却仍然没有得到我们真正想要的结果。你很可能懂得这个道理，也可能正在经历这些。虽然听起来有些残酷，但这就是每个人面对的人生回报定律，而用更少的努力，轻松达成想要的结果完全是有可能的，我称之为人生最优回报定律，也是我希望通过本书分享给你的东西。

如果面对困难我们采取了相反的方法呢？如果我们在任何情况下都不把自己逼到极限，而是去寻找一条更简单的道路，我们的人生会发生什么呢？

不只要做正确的事，还要正确地做事

在我的第一本书《精要主义》(1)出版之后，我开始做一些全美巡回的主题演讲，签名售书，并分享我的心声。我经常带上我的一个孩子和我一同去经历奇遇，我和妻子安娜都很喜欢这一点。在一次这样的旅途中，我在预定的时间抵达签售处，发现有300人在排队，书店的书已经售罄，这是之前的活动中从未出现过的。那一年，我去过的机场休息室、叫过的优步车辆和住过的酒店房间多到数不清，晚上回到酒店时我总是兴奋而疲惫，然后叫一个客房送餐服务。《精要主义》的成功改变了一切。

那些读过或者听过这本书三四次甚至17次的人写信给我，告诉我这本书极大地改变了他们的生活，有些情况下甚至挽救了他们的生活。他们都想与我分享自己的故事，而我也乐于倾听。我想在这些渴望成为精要主义者的人面前演讲，想回复每一封读者发来的邮件，想给每一个让我在书上签名的人写下个性化的留言，想亲切诚恳地倾听每个想分享其精要主义体验的人的故事。

但比成为“精要主义之父”更棒的是，我如今是四个孩子的父亲。我的家庭对我来说是最重要的，所以我想全心投入其中。我想成为妻子安娜的贴心伴侣，为她留出空间，让她追求自己的目标和梦想。哪怕好像总是不太方便，只要孩子们想说话，我都想认真倾听，想与孩子们一起庆祝他们的成功，想指导和鼓励他们去完成心中最重要的目标，无论那个目标是什么。我想和他们一起玩游戏，一起摔跤、游泳、打网球，一起去海滩，晚上一起吃着爆米花和零食看电影。为了给这些事情腾出时间，我舍弃了很多不必要的事务：我推辞了写新书的计划，即使被告知我“应该”每18个月写一本。我在斯坦福大学教学期间休息了一段时间，取消了创建工作室的计划。我这辈子从来没有这么挑剔过。问题是，我要做的事情还是太多了。更糟糕的是，我感到自己需要付出更多，而我已经没有余力了。

我尽力成为精要主义的典范，像我教别人的那样去生活。但这好像不足以应对生活给我的重任。我感到我的一个观念出现了裂痕，那也是我一直固守的：要想完成目标而不陷入无尽的忙碌或过度投入，我们只需要约束自己，只对重要事项说Yes，对所有其他事情说No。但现在我把自己搞晕了：当一个人的生活已经被剥离到只剩重要事项，且数量仍然太多时，他该怎么办？

那时候，我正在和一些非常有思想的企业家交流，有人提到了“大石头理论”（big rocks theory），这是一个众所周知的故事。一位老师拿来一个巨大的空罐子，她把一些小石子倒入底部。接着，她试图把一些更大的石头放进去，但罐子已经装不下了。然后，老师拿来一个同样大的空罐子。这次，她先把大石头放进去，再把小石子倒进去，甚至还倒入了一些沙子。如图0-1所示，这次装得下了。

当然，这只是一个比喻。大石头代表最重要的责任，例如健康、家庭和人际关系。小石子代表相对不那么重要的事情，例如工作和事业。沙子代表像社交媒体和刷手机这样的事情。“大石头理论”与我一直以来的认知很相似：如果你将最重要的事情置于首位，那么你不但为生活中最重要的事情腾出了空间，也为其他琐事做好了安排。但如果反过来，你先忙完那些琐事的话，就没有精力处理那些真正重要的事情了。那天晚上，我坐在酒店房间里想：如果大石头太多该怎么办？如图0-2所示，如果绝对重要的工作跟“罐子”的尺寸不匹配怎么办？

在思考这个问题的时候，我接到一个视频电话，是我的儿子杰克用我妻子的手机打来的。这很不寻常，我立刻警觉起来。杰克脸色苍白，语气很急迫，他看起来很害怕。我能听见妻子的声音，她在旁边指示杰克“把手机转过来”，好让我看到发生了什么。杰克试图解释：“伊芙出了点儿问题，她本来好好地在吃东西，突然她的头开始晃动……妈妈让我给你打电话。”伊芙出现了严重的癫痫大发作。

在肾上腺素的刺激下，我完成了接下来的事情：匆忙打包行李，乘坐红眼航班回家。但接下来几星期发生的事情令我情绪消沉。我们频繁造访医院，请教医学专家。朋友和家人不断打来电话，他们想知道我们过得怎么样，询问能帮上什么忙。与此同时，我发现所有的待办事项并没有由于我处于危难之中而神奇地消失。我仍然需要重新安排主题演讲的时间，需要取消航班，需要回复重要的邮件。压迫感袭来，我开始超负荷运转，有时候，这几乎令我窒息，令我崩溃投降。这种感觉持续了好几个星期。最终，我意识到目前的局面：我透支了。我写了一本书来告诉人们如何成为一名精要主义者，自己却不堪重负，顾此失彼。我发自内心地想成为一名完美的精要主义者，但我没有冗余的事项可以舍弃，所有事项都很重要。最后我对安娜说：“我不行了。”

对此我的结论是：我做的所有事情都是正确的，都有正当理由。但是，我做事的方法不对。我就像一名努力使用下背部肌肉举重的选手，一名没有学会正确呼吸方法的游泳者，一名煞费苦心徒手揉制每块面团的面包师。

我想你应该很清楚我在说什么。你对自己的工作保持高度投入，但这令你自己处于透支的边缘，你竭尽全力，但仍然感觉做得不够，重要事项多到超出日程安排，你想做更多的事情，却没有余力，你在重要的事情上取得了进展，却由于过度劳累而无法从成功中收获任何快乐，我猜你一定能体会这些感觉。

对于付出了这么多的你，我要说：还有另一条路。

不是所有的事情都一定要那么艰难地完成，不是要我们筋疲力尽事情才能取得进展，我们做出贡献也不必以身心健康为代价。当重要的事情变得难以处理时，你要么放弃它们，要么寻找一种更简单的处理方法。

《精要主义》帮助我们做正确的事情，《轻松主义》帮助我们用正确的方式去做。自从写了《精要主义》之后，我获得了与成千上万人交谈的难得机会，谈论他们在追求真正有意义的生活时所面对的挑战。有些交谈是面对面的，有些是通过社交媒体，还有一些是在我的播客上。这是一场多年的聆听之旅。有那么多人无助地与我分享他们面对重要事项时遇到的困难，这是我一生中从未有过的机会。

我所了解到的是，大家都想做好重要的事。我们想减肥，想为房子或退休攒钱，想在事业上获得成就感，想与一起工作和生活的人们建立更亲密的关系。这一切难以实现的原因并不在于我们缺乏动机，因为如果只要有动机就可以的话，那么我们早已达到了理想的体重、能够量入为出、拥有了理想的工作、享受着与最重要的人亲密而有意义的关系。

事实是，仅有动机还不够，因为时间与精力是一种有限的资源。为了在重要事项上真正取得进展，我们需要以一种全新的方式应对工作和生活。我们可以通过把重要事项变容易来获得更好的结果，而不是一味地加倍努力。

对一些人来说，“减少努力”的理念会令人不舒服，这会令他们有偷懒的感觉，令他们担心落后于人，或是为没有“多走一英里”而内疚。一定要摆脱这种心态，即认为做困难的事情本身具有内在价值，不仅迷信困难，还怀疑所有做起来容易的事。

轻松地实现目标并不代表一个人没有上进心，它是聪明的体现，是一种让人得以从“艰辛”和“懒惰”中解脱的替代品：它让我们既能保持清醒，又能得到我们想要的一切。

如果关键的事情做起来更容易，重要的事情做起来更轻松，你的生活会发生什么样的改变？如果你一直拖延的重要事项变得令人乐在其中，而无意义的琐事对你完全失去了吸引力呢？这样的转变对我们大有裨益，甚至会颠覆我们的生活。

这就是本书的价值主张，它主张一种全新的工作和生活方式，这种生活方式能让人们轻松取得更多成就，让人们无须过度努力就能获得理想的结果。

以轻松状态、轻松行动，轻松获取理想成果

这本书由三个简单的部分组成：第一部分帮助你恢复“轻松状态”，第二部分教会你采取“轻松行动”；第三部分揭秘5种杠杆力量，让你轻松实现理想成果。每一部分都建立在前一部分的基础之上。

想象一名NBA球员站出来罚球的场景。

第一步，他们进入“特定的区域”，站到罚球线上的那个“点”运球，这是一个帮助他们集中注意力的例行仪式。你可以很清楚地看到他们如何放空自己，抛开所有情绪，屏蔽周围人群的噪声。这就是我所说的“轻松状态”。

第二步，他们弯曲膝盖，肘部弯成直角，然后抬臂、抖腕、将球投出。他们一直训练这套精准、流畅的动作，最终将它深深植入肌肉记忆。他们的动作毫不费力，做得流畅又平稳。这就是“轻松行动”。

第三步，球在空中划出弧线，落入篮筐，发出令人满足的“嗖——”的声音，那是完美执行罚球的声音。这并不是偶然，他们可以一次又一次地做到。这就是“轻松成果”的实现。

第一部分：轻松状态

当我们的大脑满负荷运转的时候，一切都变得更困难。疲惫使我们慢下来。不合时宜的假想和情绪使我们难以处理新的信息。日常生活中无尽的杂务，让我们分不清轻重缓急。

所以，让事情变轻松的第一步，是清除我们头脑和心中的混乱。这就是我所说的进入“轻松状态”（如图0-3所示）。

你很可能曾经历过这种情况：你感到精力充沛，平心静气，全神贯注，完全专注于当下。你清醒地认识到当下什么是最重要的。你感觉自己有能力在正确的时间采取正确的行动，你进入状态了。

本书的这一部分提供了恢复到轻松状态的可行方法（如图0-4所示）。

第二部分：轻松行动

一旦我们找到了轻松状态，采取轻松行动就变得更容易了。但是我们仍然可能遇到种种复杂的情况，让我们难以启动或推进一项重要任务。完美主义使重要任务难以启动，自我怀疑使它难以完成，试图做得太多、太快，则会使动力难以持续。

本书的这一部分是关于如何简化流程来使工作本身变得更容易。

第三部分：轻松成果

当我们采取了轻松行动，就更容易获得“一次”想要的成果。那么，我们能不能反复获得这样的成果，却不需要再付出更多努力呢？

“成果”有两种类型：线性的和带来复利的。

当你的努力产生了一次性的收益，你就会得到一个线性的成果。每一天你都从零开始，如果你今天没有付出努力，那么今天就不会获得成果。这是一种一一对应的关系，你付出的努力与收获的成果成正比。

复利成果则是指你付出一次努力，就能一次又一次地获得收益。在最初投入之后，你会持续获得成果，不管你是否又付出了额外努力。你睡觉的时候会获得成果，休假的时候也会获得成果。复利成果几乎可以是无限的。

单次的轻松行为会产生线性成果，而当我们将轻松行为应用于高回报率的活动时，我们获得的回报会叠加，就像储蓄账户的利息一样。这就是我们创造复利成果的方式。

获得一个优质成果很棒，一次又一次轻松地获得优质成果是最棒的。本书第三部分就展示了如何做到这一点。

更容易的方式一直都在，找到它

发现轻松的生活方式，就像使用特殊的偏光太阳镜进行飞钓。如果没有眼镜，水面上刺眼的光线会让人很难看到水下游动的东西。但你一旦戴上眼镜，镜片就会过滤掉来自水中的横向光波，屏蔽掉刺眼的光线。突然，你可以看到水下面所有的鱼了。

当我们习惯了用“困难方式”做事，就如同被水面上刺眼的光线蒙蔽了双眼。但一旦把“轻松方式”的想法付诸实践，你会看到，更容易的方式一直都在，只是隐藏在了视野之外。

我们都体验过“轻松方式”是什么感觉。比如，你是否曾经：

·　发现处于放松状态时更容易投入地做事？

·　在某件事上付出了较少的努力，最终却取得了更大的进展？

·　在没有投入额外努力的情况下，一次又一次地收获成果？

我写这本书的初衷很简单：试图帮你理解轻松状态的运作机制（如图0-5所示）。

当然，我们无法让生活中的每件事都变得轻松。但我们可以尽量让多数事情变得不那么艰难，然后让它们变得更容易一点，最终变得极其容易，甚至毫不费力就能完成。

在写这本书的过程中，我采访了一些专家，阅读了他们的研究成果，借鉴了行为经济学、哲学、心理学、物理学和神经系统科学的知识。我以一种严谨的态度探索着这个重要问题的答案：“怎样才能让最重要的事情做起来更容易？”现在，我迫不及待地想与你分享我所学到的一切。正如英国伟大作家乔治·艾略特所说：“如果不是为了让彼此过得轻松一点儿，我们活着是为了什么？”3