在学习望诊之前，我们先温故一下中学课本里《扁鹊见蔡桓公》的故事吧。一次，扁鹊拜见蔡桓公，站在那里，瞧着蔡桓公的脸色，看了一会儿说道：“君有疾在腠理，不治将恐深！”。这句话的意思是，您的皮肤纹理间有点小毛病，不医治恐怕就要加重。桓公说：“寡人无疾。”扁鹊离开后，桓公对左右的人说：“医生总喜欢给没病的人治病，拿来炫耀自己的功劳。”

过了十天，扁鹊又进见，他再次观察桓公的气色，对桓公说：“您的病已到了肌肉，再不医治，会更加严重的。”桓公很不高兴，不理睬他，扁鹊只好垂头丧气地走了。

又过了十天，扁鹊再次进见，他看到桓公的情况越发严重了，对桓公说：“您的病已到了肠胃，再不医治，会更加严重的。”桓公还是不搭理他。扁鹊只好离开，桓公又很不高兴。

又过了十天，扁鹊再入宫，一见到桓公，转身撒腿就跑。桓公赶忙派人去追，问扁鹊跑啥呀，扁鹊说：“皮肤纹理间的病，用热水焐、用药热敷，可以治好；肌肉里的病，可以用针灸治好；肠胃的病，可以用火剂治好；骨髓里的病，那是司命神（管人的寿命的神）的事情了，医生我是没辙啦。桓公的病现在已到了骨髓，所以我不再过问了。”

过了五天，桓公浑身剧痛，派人去寻找扁鹊，扁鹊已逃到秦国去了。不久桓公就死去了。

这就是家喻户晓的扁鹊望诊故事。