家资百万的商界新星夏小伟，一夜之间跌落千丈，从富贵高层摔落低谷。唐河餐饮公司宣告倒闭破产，三座酒楼转让别人，员工散落一空，轿车也折价卖掉，背着一身债务回到梨园老家。此时，他想起先辈发家失败的教训，不禁感慨万千，顿足长叹。
夏小伟的祖父，年轻时正值民国战乱时代，从芦滩村迁居梨园，依靠上代
的家业，勤勤恳恳种田，老老实实做人，先后营建炸油、磨面、制作糕点等小型作坊，还在临街的门面房里开商店。并在郊外广置土地，购买农具，雇请长工，庄稼年年丰收。直到拥有良田千顷，家财万贯，员工上百。在十里八村是最阔气富裕的人家。后来夏家遭到流匪的袭击，万贯家财被席卷一空，落得家破人亡。
夏小伟的父亲，在实行农田承包责任制的时候，正值青壮年龄，农忙时辛勤耕田，农闲时外出经商，逐渐发家致富，重振家业。开办梨园木器厂，唐河商贸公司，成为全乡名人。但是他生性豪爽，好交朋友，不计对方品行，充满江湖义气，对亲朋邻居有求必应，不惜钱财。一些外村人都知道他性情耿直出手大方，都来借钱赊物，他总是慷慨解囊，从不记账催讨。人们都称他是当代孟尝君，喜欢和他结交。一到节日，夏家门前车水马龙，厅内宾客满座。
正当他春风得意的时候，突然患病不起，在城市各大医院辗转治疗，最后钱已花完，病没治好。家属求借亲朋好友，却失望而归，最终遗憾离世。
夏小伟从那时起立下壮志，发誓要干出一番事业，大专毕业后分在乡里工作，在经济浪潮的冲击下，停薪留职下海经商。他吸取先辈失败的教训，乘着改革开放的春风，使夏氏家业直速高涨，实力超过先辈，终于创立唐河餐饮公司，成为全县商界新星。可是他因婚外恋情导致家业衰败，谈出商场，流落老家。他懊恼万分，仰天长叹：“唉！一夜情折去我整个家业。”
妻子梁彩虹劝道：“财产是身外之物，不必看的太重，一切还会从头再来。”
可是，夏小伟依然债务缠身不得安宁，这时员工催要拖欠工资，房东索取房租，银行追讨贷款。他只得转让留在梨园村的酒店房产，连名牌衣服，家用电器，生活用品都折价卖掉，勉强偿还了债务。被迫搬到芦滩村边一个破落的小院里。虽然门前获得清静，可他彻底失去了翻身转运的夲线。
原先那帮商界朋友，得知他把家业折腾一空，声名一落千丈，顿时都转变脸色，冷眼看待，不愿搭理。有人还骂他是个不务正业的败家子，涉猎情场的浪荡货。夏小伟想起那句古话：“有酒有肉是朋友，有米有面是夫妻。”
梁彩虹在附近一家饭店打工做零活，用微薄的工资买些粮米用品养家糊口。
夏小伟放不下昔日八面玲珑的体面，不愿外出，守在家里照顾孩子。四岁的儿子时常哭闹，哄劝不住，这使夏小伟愁苦不堪，长吁短叹，感到度日如年，体质明显下降。
年关将近，大街小巷里开始洋溢起节日热闹的气氛。梁彩虹因店家停业竭班回家，接替照料家务。夏小伟坐在破屋里，看到一家人凄惨度日，不禁垂头丧气：“唉！俗话说穷人过年是度年关，这可真是一道难关哪”。
梁彩虹劝他说：“马上就要过年了，人家都吃香的喝辣的，穿新的，玩好的。咱家连杂面都供应不足，怎么过日子呢？”
夏小伟沉默一阵，最后才说：“到这个时候了，还说什么，都是因为我没有理家守富的夲领，断送了百万家业，连累你们跟着我受罪，我心里真不是滋味”。
梁彩虹说：“当初咱家富裕的时候，这个亲戚那个朋友来往不断，现在都怕我们穷气扑身，断绝来往了，真不该交那些无情无义没有良心的朋友。这一点你可是没有接受父辈的教训。”
“知人知面难知心哪！我记着父亲结交朋友的教训，结交的都是生意人，这跟父亲大不一样。”
“这一次你算是倒在了石榴裙下。”
夏小伟听后，不觉渐愧满面，也不和妻子争辩，低下头来默不作声。这时，梁彩虹忽然想起苏三狗表现友好，说：“他开了几家销售公司，生意好，收入多。可到他家借钱，度过年关。”
夏小伟深知苏三狗的家底和秉性，他在处理人情关系上颇为独到，时常精打细算，放债收利，富有商业经验，从事农副产品购销业务，由于经营得法，家业兴旺发达，资产连年上张，如今是一派大款风范，闻名全县。以前他们曾是邻居，后来成为商业同行，不断友好交往，情谊十分深厚，但是到了这时，已经中断了消息。
夏小伟想起这个好友，打算求他解决家庭困难，可是他转念想到现在苏家是百万富翁，如在天上，自己摔落千丈，如在深渊，相差悬殊远大，他是否像那帮商场朋友一样冷眼相看呢。刚刚冒出一个美好想法就自动打消了。
梁彩虹看出了他的心思，说：“这样吧，到他家店里赊欠一点东西，先度过年关再说。节后我到外面打工，挣钱还他。”
夏小伟担心地说：“现在他是家大业大，咱是家徒四壁，只怕他看不起咱们呀，自从我破产落魄，他再也没有打过电话”。
梁彩虹说：“前些日子我碰见他了，还很热情，还说要到咱家看看，只要你开口，他会借给。这些天来，你的手机一直欠费报停，他即使给你打电话，你也听不到。年关正是生意兴隆业务繁忙的时候，他一定是忙的脱不开身。”
“看来，向苏哥借东西还有希望。”
“这几天你去给他家打杂帮工，顺便借一些钱，买些粮米糕点，到娘家一趟，让孩子高高兴兴过年就行了。”
夏小伟穿戴一新，挺起精神，骑着一辆破旧的自行车，沿着唐河堤上的小路向梨园走去。
苏三狗一见故友登门，热情相迎，在客厅里摆酒设宴，盛情款待。席间苏三狗说：“商场里的生意还没有忙完，又要准备过年的东西，到初一，我要宴请各方朋友，准备给你下请帖，正好你来了。”
“三哥还记着我这个穷朋友，小弟感激不尽。”
“老弟，很久没有碰面，前些日子我去县城看你，听说你搬家了。这几天我只顾忙着做生意，也没有和你联系，听说你的公司倒闭了，经济特别困难，你这三哥很担心兄弟呀！常言说天有不测风云，人有旦夕祸福，千万不要灰心丧气，等待时机，咱还能东山再起。”
“这次把家产赔得一干二净，恐怕再也没有发展的力量了。”
苏三狗关心地问：“我已和你嫂子商量，送给你一批年货，再借给你三千块钱，到岳父，长辈那里拜年，再给孩子买点东西，也算我表示一点心意了。”
“给三哥添麻烦了，小弟过意不去啊？”
苏三狗说：“在好友面前可不要客气呀，我们两人的交情与众不同，那是世交真情。到我们这一辈更要发扬光大，留给下一代。”
酒宴结束，陈彩屏早已给他备好年货，临别时，苏三狗说：“兄弟，我还有一件事情要和你商量一下，春节即将来临，各地商店欠帐很多，你知道咱这里的规矩，账不过年，我打算明天出去一趟，但又恐怕家中商店无人照抖，实在放心不下，请兄弟代劳几天。”
夏小伟讲朋友义气，多少年来，从农村到县城都把朋友的事情放在首位，何况，苏三狗解决了自己的燃眉之急，便随口答应：“三哥尽管放心，今天回去，明天一早就来。”
夏小伟辞别回家，苏三狗吩咐司机把年货搬到车上，送他回家。
车到门前，梁彩虹在门前小河边洗衣服，孩子在一旁嚷嚷着要年糕吃，他心里又是一阵酸楚，想起往年冬天，妻子使用洗衣机，自来水，家务干的悠然自在，现在连洗衣机也折价卖了，连累得妻子在严寒的冬天里，使用冰凉的河水洗衣服。
梁彩虹看见夏小伟带着东西回来，忙对孩子说：”接你爸去。”
孩子一眼看见从汽车上搬运的东西，高兴得一蹦三跳的跑过来。
夏小伟打开纸箱说：“孩子，今天你有年糕吃啦，爸爸给你拿，吃吧，明天还有呢。”
儿子捧着年糕大口小口的吃了起来。
夏小伟送别司机，回到屋里，对梁彩虹说：“苏三哥借给咱大米白面、白酒水果、糕点礼品，还借给几千块钱，过年不用花愁啦，你和孩子都买身衣服，再买一挂鞭炮，咱也过个好年。”
“人家是真心实意，这个朋友没有白交。”
第二天清晨，夏小伟就骑车来到苏家，照料杂务，他来到厅房门前，只见住室的门虚掩着，就喊一声：“嫂子，起来了没有？”
陈彩屏从里间出来，高兴地说：“你来这么早啊，先进屋坐吧！厨师正给你做饭呢。”
夏小伟走过红地毯进入住室。
只见楠木雕花双人床，绿幔罩顶红锦帐，箱厨壁柜穿衣镜，墙上字画闪彩光。檀木桌椅，景德茶具，梳妆台上金银手饰，琳琅满目。夏小伟站在穿衣镜前看到自己脸色是印堂发暗，愁锁眉宇，不禁暗叹一声：当年的雅致时光一去不复还了，这副穷相带着一团晦气，看来还在晦气运里啊。
这时陈彩屏花枝招展地从梳妆室里出来问：“兄弟，我的房间怎么样？”
夏小伟笑着说：“这里是棚壁生辉，整洁明亮，富丽堂皇，总之是好极了。”
夏小伟在苏家帮工，一直到了黄昏，才告辞回家。
夏小伟在苏家帮工时，中午偶尔脱下外衣，午后天气变凉才穿棉衣，受了风寒。次日醒来，只觉头脑发胀，四肢无力，发起高烧来，他不让妻子清医取药，就躺床休养。病情稍有好转，便来到苏家。
这时苏三狗躺在床上休息，夏小伟赶紧上前问安：“三哥，你怎么啦？”
苏三狗忙坐起身来，说：“这几天商场里太忙，还要下乡催债，咋夜才回来，喝酒过度，没有按时起床。”
这时，苏家保姆走到夏小伟面前
直言说道：“你那天早上从老板娘屋里出来后，她的八宝金戒指不见了。如果是你开玩笑拿走了，还给她吧，玩笑不能开得过份了。”
苏三狗把手一摆：“不要说了，他是我的好友，从来不会乱拿别人的东西。”
“那天早上除了他进过卧室，再也找不到第二个人了。”
夏小伟心里虽然感到震惊，但他还是面带微笑地说：“再好好找找，说不定还能找到”
“屋里都找遍了，没有找到。”
夏小伟想到自已虽然没有拿她的东西，但在他家帮助料理杂务，进过主人的房间，主人丢了东西，就有连带责任。不能给友情留下暗影，不能给别人留下话柄，对这个是非问题要敢于承当。
于是他就对苏三狗说：“八宝金戒指是我拿走了，有个表妹要结婚，我拿走金戒指，让她比照着买一对儿，拿走时忘记告诉嫂子了，明天我给她拿回来。”
陈彩屏说：“你们一直是坦诚相待的朋友，把话说明了也好商讨一下，你如果没有拿，可不要为了情面苦撑硬挺，这只是一件小事。”
苏三狗忙说：“算了算了，也不是什么值钱的东西？就算我们送给弟妹的礼品吧！”
“你弟妹平常也不戴这种东西，我要送回来。”
苏三狗要安排酒席招待，夏小伟心事重重，没有心情喝酒，就说：“今天我不能久留，三哥你好好休息一下吧，我先回去，明天把戒指送回来。”
夏小伟一路胡思乱想地回到家里，觉得这事不好处理，不禁唉声叹气。梁彩虹不解地问：“今天你咋这么不高兴？到底怎么啦？”
“人家丢了东西，怀疑是我拿走了”。
他就把苏家八宝金戒指忽然丢失的事情讲了一遍。梁彩虹急得埋怨起来：“你没有拿她的戒指，为啥要承认？你背上黑名，还要还她东西，这不显得傻气吗？你拿什么去还她？”
“我在他家枓理家务，丢了东西，哪能推脱干系？在朋友面前更应该言而有信，为了名声，我必须承担下来。”
“苏家帮工十几个，人多手杂，你怎么自己承担？”
“只有我那天早上进了她的房间”
“那是小数目吗？得几千块钱，你到哪里去弄钱给她买呢？”
夏小伟思忖一下，说：“正好三哥给我三千块钱，还没有花多少，先给她买来金戒指，过了春节我到南都打工。”
夏小伟来到黄金店门前，正要进去，却被一名保安拦住了，夏小伟说：“我是来买戒指的？”
“你一个穷要饭的，能买起金戒指吗？呆一边去。”
夏小伟感到自己的尊严受到伤害，愤然骂道：“真是狗眼看人低，想当初我半个家当都比这十个店铺大。”
“哟，一脸倒霉相浑身穷酸气，吹的挺大，不怕把天吹塌了。”
这时，店主听到外面吵闹声，忙出门观看，认出来人是夏小伟，他笑脸相迎：“失敬失敬。”握住他的手说：“以前你当乡干部的时候，我曾得到过你的帮助，今日光临小店，我十分高兴，请进。”
夏小伟疑惑地问：“我以前帮助过你吗？但我已经记不起来了。”
店主说：“虽然兄弟忘记了，我却铭记在心，一直想有所表示，今日竟在这里碰见了，缘份不浅哪。”他立即吩咐伙计泡茶。
“我要买一个八宝金戒指送给朋友”，
店主拿出几枚戒指让夏小伟挑选：“这都是价值一千的。”
夏小伟一一看了看，仔细掂量了一下，感到不满意，又问：“还有比这更好的吗？”
店主说：“有一对上等戒指，进货已经一年多了，只是价钱高了一等。”
店主从箱子里拿出一个小红匣子，解开三层油布，露出一个闪闪发亮的八宝金戒指。
“价钱是两千八百元，看在你的面子上，减少三百元。
夏小伟拿出钱送给店主，店主又说：“人都有困难的时候，我看你现在有难处，再少拿三百元。”
夏小伟谢过店主，收下金戒指，立刻往回走。直向苏家走去。
陈彩屏送走夏小伟以后，在住室整理衣物时，忽然发现床头地上有
一个闪光的东西，捡起一看，原来正是那枚丢失几天的八宝戒指，心里不禁一惊，比对观看夏小伟送来的那枚戒指几乎一样。她这才知道自己的戒指根本没有被谁拿走，冤枉夏小伟了。她急忙到苏三狗面前说：“我的金戒指已经找到了。”
苏三狗一听，埋怨起来：“唉，你一时疏忽大意，没有找到，无端怀疑朋友，让他花冤枉钱，你对得起他吗？”
陈彩屏说：“我心里很愧疚，他家穷困潦倒，哪有钱买这么贵的东西，可不能断绝他的门路啊！把钱退给他吧。”
苏三狗说：“这对你脸上可是没有光彩。”
“那咱也不能白要他的东西呀。”
“这样吧，不必明说了，暗中帮他一把，咱家商场里缺员工，让夏小伟跟我打工，让梁彩虹跟你干，这样也算互相帮忙啦。”
“这是一个好办法。”
“你先给他三千块钱，等过了春节，我们一起去他家谈这件事。”