爬虫脑：生存的创伤

大脑最核心的部分是爬虫脑，顾名思义，是爬虫类生物在进化过程中就已经拥有的大脑系统，即最原始的大脑组织。人类保留了自己的爬虫类祖先为了生存而进化出的控制体系，它不包含任何感情和认知，而是像电脑程序一样近乎死板地对外界进行反应。爬虫脑最重要的功能就是防御，即保护自己的生命，比如小动物感受到风吹草动就会本能地逃走。爬虫脑对我们的生存而言至关重要，因为人需要在遇到危险时（比如面对飞驰而来的汽车）以极快的速度做出反应。之所以说爬虫脑是最原始的，是因为它有很多缺陷。比如，它很难根据现实情景做出调整，倾向于单一地重复那些最原始的生存反应，即使这些反应常常是失效的，比如典型的“木僵反应”。野外的一只小鹿会在察觉到有捕食者时僵住不动，这样可能有利于躲避捕食者，让捕食者无法感知它的位置。但是，如果这只小鹿跑上了高速公路，看到飞驰而来的汽车时，也会有类似的木僵反应，木僵反应并不能让它避免被车撞。这时更适合的反应应该是加速跳走，小鹿的身体能力也能做到这一点，但在爬虫脑的控制下它无法这样做，这就导致了悲剧的发生。

其实人的一些心理和行为问题也和这个部分的大脑功能有很大关系，比如强迫症。强迫症患者在认知上明白自己的行为并无现实意义，但还是无法控制自己反复做同一件事，比如关门或洗手，只有这样他们才能有安全感。这种情况的出现很大程度上就是因为强迫症患者的爬虫脑在起作用。

长期以来，杰莫都被强迫思维和行为困扰着。比如，他会反复回想自己有没有在社交软件上给人留下不当评论，或是有没有在出门前把家中的燃气阀门关掉。这些想法让他既恐惧又疲惫。一方面，他知道自己很谨慎、很小心，不太可能做出这些粗心大意的事情；另一方面，他又很恐惧这些事情的发生会给他带来难以挽回的后果。

在和杰莫交流的过程中，我们探索了很多他幼年时期与母亲之间的关系问题。杰莫的母亲的家族经历过战争，她自己虽然没有经历过战乱，但是常常能感受到父母讲述时流露出的恐惧，所以她常常生活在生存焦虑中，而这些焦虑又体现在她对孩子的抚养和教育之中。从杰莫懂事开始，当他不小心碰了电源插头或试图玩打火机时，杰莫的母亲都会大惊失色并教育他这些事有多么危险，让他一定要远离。

对杰莫来说，已经成年的他，在理性和逻辑上当然明白，这些事情不会对他造成什么威胁，但是那种恐惧和害怕的感觉仍然深深地储存在他大脑的杏仁核里。对幼童来说，父母是唯一的生存依靠，父母对于世界的反应和判断是他们生存中最重要的指标。这些指标锚点会深深地印刻在他们本能的层面，而非认知思考的层面。这也是为什么强迫症往往是一个很难完全根除的心理问题——爬虫脑在自行工作，并认为自己在进行一项生存必要的本能行为。处理这样的创伤问题不仅需要患者在理性层面做出改变，更需要帮助患者建立长期浸泡在更加安全的环境和关系里的体验，以逐渐修复这种本能反应（本章仅以示例说明创伤产生的原理，关于养育关系中典型创伤的详细阐述将在第四章、第五章、第八章进行）。

作为大脑的一套核心体系，杏仁核的运转十分耗费能量。因为它一旦开始运转，就会高速控制全身的神经和行为，并在零点几秒内做出逃跑或战斗的身体反应，所消耗的能量之多可想而知。

南茜有抑郁症和双相情感障碍，但是她一直觉得自己的表现不符合精神科医生的诊断，她感觉自己并不是真的抑郁，因为很多时候她有动力去创造和努力工作；她的情绪的确波动频繁，但并没有表现出双相情感障碍的躁狂状态。她在工作和人际交往中常常感到十分疲倦，并且之后只想睡觉。她一直很困惑自己为什么会这样。

在咨询的过程中，我们一起探索了很多她的童年经历，发现她遇到过很多偶然的人际危机和其他方面的危险事件。比如，她5岁时差点被人贩子带上一辆车，她拼命呼救逃跑才幸免于难；她交往过有暴力倾向的男朋友，那是她第一次恋爱，她不知道男友的暴力行为是不可原谅的，还以为是自己做得不够好，所以小心翼翼地避免激怒他，仍然努力维持着那段关系。

在与她交谈的过程中，我们逐渐发现，她的“危险雷达”其实一直开着，也就是说她的杏仁核体系一直处于备战状态，无论是在平时走路时，还是在工作时和有权力的男性相处过程中。即使没有实际威胁，她也在潜意识层面一直处于很警觉的状态。从这一角度思考，我们就可以理解南茜认为自己没有抑郁症和双相情感障碍，却常常非常疲惫、难以行动的原因了。她不是真的抑郁或躁狂，而是她过去的创伤经历导致她的杏仁核长期处于“战或逃”的警觉状态，带来大量的能量消耗，使她感到疲惫。

南茜的大脑一直在指挥身体随时做好逃跑的准备，所以她的身体就会不断地分泌出大量的皮质醇，这种激素会让她的血管扩张、血压升高、血糖升高，帮助身体做出激烈的反应，但这也让她感到十分疲惫。压力会让人容易过度进食导致肥胖也是类似的道理——试想你的大脑在不停地告诉你的身体，你随时需要应对可怕的场景，所以必须储存足够的糖分，这样才能随时用百米冲刺的速度逃跑。这也是为什么焦虑和压力与高血压、心脏病等疾病有着直接联系。

众所周知，譬如麻雀、壁虎这样较小的动物的反应都非常灵敏，它们没有人类那种较高级的皮质脑，却需要在自己的环境中随时提高警惕，提防捕食者。它们的灵敏、快速其实是因为它们的爬虫脑一直在工作，而这是以消耗大量能量为代价的。

如果你仔细观察过松鼠就会发现，当它们试图把找到的食物埋藏起来时，即使选择了没有土的埋藏地点，它们也会做出用爪子刨土的动作，之后才离开——这就是爬虫脑的工作方式，它是原始的、程式化的、不依据现实条件灵活改变的。爬虫脑可以维持生物最基本的生存需求，却无法满足它们那些更高级的需求或帮助它们应对更复杂的环境。