钱老爹带着用自己的棺材换来的二百块钱还有钱爱书，走几十里山路，然后再花两块钱坐两个多钟头的汽车就能到县城街上。头天刚下完雨，山道上半干半湿、黑黑的粘土全粘到钱爱书的鞋面上——“可惜了你娘给洗得干干净净的。”钱老爹说，“脱了吧。”
钱老爹把鞋脱下来，在山道边扯一把茅草把鞋子在两头系住了。到了街上，钱老爹背着大布袋到处问路，钱爱书跟在他屁股后面。肩上两双鞋子晃悠晃悠。七拐八拐的，他们终于找到了钱爱书考上的那所学校：江北中学。学校即使在钱爱书眼里也不算大：一座长长的平房跟三栋楼房围成一个窄窄的四合院。三栋楼房一栋三层的裸露着褐红的砖墙是教学楼。另外两栋都是四层——一栋是学生宿舍，一栋是教师家属楼——学生宿舍的底层是学校的大礼堂兼学生食堂，旁边的小房子既是锅炉房也是学校蒸饭和做菜的地方。
把钱爱书安顿好后，钱老爹连饭都没吃就回山里去了。
刚开学没有上课，学校从早到晚闹哄哄的。同学们没有事做，都呆在宿舍里。大家都是半大孩子，彼此之间容易沟通，没到半天大家就都混熟了，有说有笑有打有闹的。话聊完了，就几个几个的凑到一块打扑克下象棋。钱爱书想起离开家来学校的前天晚上，钱大妈千叮嘱万嘱咐的跟他说的“崽，到学校要发狠读书！”就一个人悄悄地走出宿舍，他要去找一个安静的地方复习一下小学的功课。彭老师在给他启蒙的时候就告诉过他，只有温故才可知新。
学校的教室还都是铁将军把门，进不去。城里自然没有玉米地，但是小树林总能找得到一两处来吧？县城本不大，江北中学又在城边，钱爱书走了不到十分钟，就到了郊区。那儿有一条小河，河边草地青翠松软。钱爱书在这呆了整整一下午。学习累了，他就拣些扁平的鹅卵石打几个水漂。一直到天快黑了，他也觉得饿了，才回学校去，学校食堂该开饭了。
学校统一缴费，开办伙食，所有同学吃的都一样，这让钱爱书很不满意——伙食费太贵了，同学们穿着好看、时髦，家境一定不错，他们吃这样的饭菜是应该的，自己家贫，则不必吃的这么好。如果有人愿意买他的饭菜，钱爱书宁愿折价卖给他，再拿卖得的钱去买相称他吃的东西。
两天后，学校开始上课。喧闹的学校顿时平静了许多。
上课之前，班主任来教室里发课本，发完课本接着就给大家安排座位。
钱爱书坐到了4组3号。这是一个很不错的位置。钱爱书非常满意。他对新课本也非常满意。压膜的封面，崭新的纸张，整卷喷放出一股淡淡的书卷香。书卷香其实也就是油墨香，可是二者相比，书卷香因为书中文字的缘故，在精神上得到了升华，整体上打了胜仗。
钱爱书工工整整的在每本书上写上自己的名字——钱爱书。“我应该对得起我的名字。”钱爱书郑重的翻开封面，认真的默读书上的每一个字。钱爱书的同桌是个白白胖胖的矮个子，从早到晚，笑脸哪怕一秒钟都未曾从他脸上消失过。每天不管上什么课，他都两个拳头竖立，左手托着右手右手托着下巴，两只眼睛定定的瞪着桌面上的漫画书。漫画书一本接一本的换，可是这个姿势一成不变。当然，翻页时不算。前面一排坐着两位女生，钱爱书从未听见她们说过一句话，直到有一天，班主任来教室点名。
“李红豆。”——红豆？——钱爱书觉得这个名字似曾相识。好像幽幽空谷中飘荡而出的魔音，一下子撷住了他的灵魂。“红豆，红豆……”他不由自主的默念这个名字。
“到！”坐在钱爱书前面的女生清脆地答应。这一声答应镇住了钱爱书心中的魔音，“你不怕红豆她爸知道？”他的耳边一个女人的声音在回荡着……
他终于领悟，何以红豆这个名字钻进他脑海中如此之深。可是此红豆就是彼红豆？他开始仔细的打量着“红豆”的背影。说准确点，就是桌板以上的背影——一束马尾辫代替了头的概念，以及微微散开的辫端遮住了脖颈和所见背部的中央。
几天之后，事情有了质变般的突飞猛进。前一天晚上，钱爱书睡得有点不太踏实，所以那天早上他起床之后，离早自习就只有5分钟了。来不及刷牙洗脸他就匆匆的奔向教室。落座之后，他突觉眼前一亮，定睛看去，原来前座的李红豆今天没有扎马尾辫，换之将头发分开扎了两根小麻花辫，两根小辫子乌溜溜的顺着耳侧垂到肩际。这样，李红豆的头发不再遮住了她的脖颈。
李红豆的脖颈雪白而细长。钱爱书正感叹这脖颈太过完美，猛地，他发现：那完美无缺的后脖颈正中央有一颗暗红色的胎痣。钱爱书犹豫了好一阵，伸手轻拍了一下李红豆的肩膀。李红豆侧过头来，她的脸跟她的脖颈一样的白皙。加上钱爱书手背的衬托，更是越发显得光亮照人。
“以后，你都这样扎辫子好吗？”他对她要求。
李红豆乌黑而长的睫毛下圆溜溜的大眼睛惊奇地看着钱爱书，“为什么？”她问。
李红豆先是看他的脸，一张黑如煤炭好似几个月没沾水的脸，然后往下看，他的衣服，他的手臂，直至到他离她最近的手背。
钱爱书的手臂外面套着的是一圈钉着大小两个补丁的衣袖。李红豆看着他的衣袖，准确地说，应该是看着他的补丁，钱爱书对身上的补丁向来不在乎，可这一回，他意识到了差异，连手臂似乎也感受到了，它卑微地从李红豆惊诧的眼神中逃离出来。
“为什么呢？”他问自己，然后支支吾吾的对她说，“因为，这样好……”
李红豆的头又往后转过来一点，正视着钱爱书，“这有什么不一样吗？”
“有，这样，这样好看……”钱爱书仍旧免不了支支吾吾。
“无聊。”李红豆的脸微微有点红了，不过心里蛮高兴的，她转过头去，留给他一个背影。