伯南克打破了禁忌

那天是2009年3月15日。就在几个月前，投资银行雷曼兄弟的破产导致了金融混乱，2007—2009年全球金融危机处于最初阶段。但2009年3月15日这一天发生了史无前例的事情，伯南克作为时任美联储主席首次接受美国记者的采访，记者是斯科特·佩利（Scott Pelly），节目是哥伦比亚广播公司著名的《60分钟》。

在采访前一天，美联储（世界上最强大的中央银行）在日常的货币操作中采取了一些特殊的措施。委员会同意向美国国际集团（American International Group，简写为AIG）贷款850亿美元，这是家保险公司，根本不是银行，也不应该在美联储有账户。在格林斯潘和伯南克两位主席的注视下，AIG在62万亿美元的信贷违约掉期市场中积累了（在某些情况下具有欺诈性的）超额负债。伯南克向佩利解释说，美联储为AIG提供的850亿美元救助（这是向AIG发放的几笔贷款中的一笔）是防止全球金融部门系统性失灵的一项短期紧急措施。

但是佩利对这一切感到困惑，并提出了以下问题。美联储从哪里找到了这笔钱？这850亿美元是不是税款？“不，”伯南克坚定地说，“这不是税款。银行在美联储有账户，就像你在商业银行有账户一样。所以，要借钱给一家银行，我们只需使用电脑来标记调节它们与美联储之间借贷账户的大小。”总额达850亿美元的资金，用数字表示，有9个“0”——85 000 000 000美元，在所有11个数字被简单地输入美联储计算机之后，这笔钱瞬间转移到AIG的账户上。

虽然AIG涉及的资金数额非比寻常，但将数字输入电脑并将款项转入借款人的银行账户，这个行为并不起眼。正如伯南克明确指出的那样，这是商业银行家每天都会做的事，每次他们在银行账户中存入个人或商业贷款都是这样做的。此外，早在1694年英国央行成立之前，私人商业银行家一直在做这些事情（起初不是通过在计算机键盘上敲数字，而是用钢笔记入分类账）。

这是一项重大的权力。一个银行家要想行使这项权力，必须有社会纳税人和公共资助机构的支持。因此，这项权力的行使必须为整个社会的利益而考虑，而不仅仅是出于对富人既得利益的考虑。