天生贵种。
和其他愚昧的东瀛人一样，信清对这一说法十分笃信。
织田信长就是上天派来振兴织田家的。行军途中，这一信念在信光的心里深深扎根。
如果不是信长主动以身做饵的话，信光恐怕还会继续等待下去。
尽管信光的畏缩隐忍给他带来了懦夫的污名。
直到兄长信秀开始发火，勒令自己马上进攻，信光才会带领部队行动。
这并非是为了推卸责任，而是信光知道自己不可能抓到合适的机会。
我必须快些赶到信长身边去！
信光握紧长枪，内心里万分焦急。
他从前田犬千代那里得知，信长正在带领恶童十人众，和至少五十名敌人开战。
信光觉得就是以勇武著称的自己，也很难在这种绝境下得到保全。
织田家的贵种不容有失，所以信光大声呼喊着。
“快！再快！别人要走一个时辰的路，我们一刻钟就要到达！”
足轻们受到大将的感召，也在奋力奔跑着。
只是黑夜茫茫，难以辨别距离目标还有多远。
除了夜风呼啸，他们还听到夜枭那不祥的叫声。
一直这样急行军，好不容易振奋起来的士气也会一点点崩溃。
“犬千代，你来替我带领他们！我骑着马，先一步赶到信长的身边。”
这真是一个疯狂的主意。
似乎每个和信长有关系的人都会变成不守规矩的狂徒。
将足轻交给前田利家指挥，织田信光则孤身前往犬山城救驾。
如此，信长身边就会多出来一个武艺高超的护卫。
不论战局胜负如何，他的安全都有了保障。
犬千代当然很想拒绝。
一来是他年纪尚轻，总想要出风头。
若要是需要有人为信长殿下牺牲，他必须要当第一个。
二来则是因为他也担心自己没有带领士兵的能耐。
现在正是考验我对信长殿下忠心的时刻！
为了能够率先出现在信长殿下面前而拒绝信光的命令，还是为了信长殿下的安危考虑答应下来，这个问题很快就有了答案。
“哈依！”
犬千代的应和声震动林樾，饱含着为主尽忠的决心。
织田信光骑着快马离去，前田利家接管了这五十名足轻。
因为有着为信长殿下训练亲兵的经验，所以他完全没有暴露出破绽。
“所有人听令！跑步——走！”
在犬千代古怪的口号命令下，原本聚在一团向前奔跑的士兵慢慢变得行阵整齐。
大家都没有耗费多少体力，就达到一个很高的行军速度。
……
织田信清是信长的从兄弟。
他年纪轻轻就成为犬山城的城主，所以对自己颇为满意。
实际上，他不仅看不起尾张的大傻瓜，而且对圣幡织田家的信秀也颇有微词。
“倘若让我来当圣幡织田家的家督，现在尾张的地盘里应该会大上一半左右。”
这就是他在醉酒后经常会说的话。
名门斯波氏担任尾张守护之时，尾张分为下四郡和上四郡。
上四郡设立有织田伊势守。
现任的伊势守为织田信安，信清的父亲信康，就出仕于信安殿下。
下四郡设立了织田大和守。
织田信秀作为大和守的奉行，违背臣子之道，篡夺了治权。
信秀和平手政秀两人的才干让圣幡织田越发强大，一度压制了清洲城的织田本家和伊势守。
伊势守的岩仓织田氏一直和圣幡织田氏处于敌对之中，所以当信清看到织田信秀再度受挫于今川家的太原雪斋之时，立刻对圣幡织田发起了突袭。
“你是说，织田信长带着十几个人，出现在了犬山城外？”
深夜被打扰，让信清非常恼火。
如果不是因为他不愿意丢了身为贵人的脸面，一定会光着身子跑出去，把送信之人砍成两半。
“他非常轻率，只带了十个护卫而已。假如我们现在发兵，就可以把织田信长杀死。”
“杀死信长对我们有什么好处吗？”
“大人，圣幡织田和岩仓织田…”
“好了好了，我都知道了，现在你快点离开吧。”
虽然信清目前从属于岩仓织田，但是他并没有为信安奔走的想法。
只要能够保证犬山城不失，信清就可以在圣幡织田和岩仓织田之间不断收取好处。
彻底得罪哪一方，对他而言都是损失。
赶走冒失的仆人之后，信清再度回到床榻上。
新娶的小妾异常娇艳动人，让他流连忘返。
因为白天要保持克制，所以他会在深夜里放纵地享受闺房之乐。
“吉法师公子来了吗？”
她露出娇柔的模样，身体微微挪近信清。
“你竟也知道他。”
“大家都说他像风一样，随时会出现在每个人面前。”
“这阵狂风又怎么可能穿过我紧闭着的窗户呢，哈哈哈哈。”
信清刚说完，就听到了窗子发出悲鸣似的声音。
……
天空中没有月亮，风吹得很急，一群乌鸦发出阵阵不吉的叫声。
无恶不作的盗贼们已经得到了应有的惩罚，在地面上留下了十几具尸体。
只剩山田铁匠一人持锤站立在犬山城的门口。
虽然面前是数十个手拿武器的敌人，他还是缓缓回头，看了一眼犬山城的灯火。
城主有令，不许开门，所以曾经为他效力的人都战死在这里。
而看到信长殿下挥手示意的足轻们，乖乖放下了手中的弓箭。
山田笑了笑。
贱种们不是贵种的对手，但终究还是凭借人数杀死几个高贵的武士。
他心满意足地大喊道：“来吧！我的人头就在这里，如果想要的话，可以尽管拿去！”
足轻们迅速包围上来，用冰冷锐利的枪头指着山田。
顾桓微微颔首道：“你是个了不起的家伙，够资格做一个侍大将。我决定给你一个英雄的死法。”
“哈哈哈…”山田大笑起来。
只是他虽然在笑，心里却是在流泪。
就算是再有才能，也会被人当成弃子。能够得到的最大认可，反而是敌人的称赞。
如果双方的大将用决斗的方式结束这场战争，顾桓有可能会获得大量精华。
不过他还是选择了另一种方式。
顾桓眉头微皱，退至众人身后，命令道：“杀了他！”
足轻们挺枪刺了上去。
山田也全力迎敌，试图突破层层防卫，击杀大将信长。
在重创数人，身中十几枪之后，他终于因为失血过多而死。
信清没有上当，这让顾桓非常恼火。
“接下来派人把这家伙的事迹宣扬出去，先想办法让他成为众人口中的忠直之士。”
“然后再把织田信清见死不救的真相也说出来。”
“‘犬山城主是个无能的懦夫，不值得追随’，放出这样的传言，看看他如何应对。”