韩信、彭越、英布这三人在历史上被称为“汉初三大名将”，楚汉战争时，韩信的北方战线、英布的南方战线和彭越的敌后战线相互配合，三人都为刘邦消灭项羽，建立大汉王朝立下了赫赫战功，也都因功被封为汉初的异姓诸侯王。
然而，消灭异姓诸侯王是刘邦的既定政策。韩信被杀后，刘邦接下来要对付的目标就轮到彭越与英布了。
彭越之死
彭越是中国军事史上游击战的鼻祖，他数次在项羽的后方切断楚军的粮道，使得项羽数次陷入被动。其后，他因功被封为梁王，在汉初的前几年里都生活的很滋润。
陈豨叛乱，刘邦亲自率军征讨，军队到达邯郸后，因为彭越的封地离赵国最近，所以刘邦就向彭越征调兵马。
没想到彭越却称病不去，只派遣一员偏将带领几千的兵马前去邯郸。刘邦大怒，派遣使者前去责备彭越。
彭越很害怕，想要亲自前往邯郸请罪。但是他手下有一个叫扈辄的将军劝他说：“大王万万不可前往邯郸，您起初没有去，现在受到责备才去，去了的话就一定会被抓起来，不如趁机联合陈豨举兵造反！”
彭越不敢去了，听了部将的话，他想到当初韩信就是被刘邦骗到陈地后抓捕的，他要是去的话等于是自投罗网。但是他也没有胆量造反，于是就继续以生病作为借口。
就在这个当口，彭越手下的太仆（就是负责掌管车马的官吏）不知什么原因得罪了他，彭越想要把这名太仆处死。
结果这名太仆逃了出来，他直接逃到邯郸面见刘邦，诬告梁王彭越与将军扈辄将要造反。
彭越没来参加平叛，本来刘邦就很恼火，现在有人指控他图谋造反，刘邦立马就派遣使者前去梁国抓捕彭越。彭越毫无戒备，刘邦的使者出其不意地来到梁王府就把他抓起来了。刘邦把他囚禁在洛阳，交由廷尉来审判。
虽然扈辄鼓动他造反，可是彭越并没有听从，应当说彭越的谋反罪是不成立的。但是廷尉在审理之后，认为他的反叛罪证具备，请求刘邦依法判刑。刘邦念在他以往的功劳，赦免了他的死罪，将他贬为平民，流放到蜀地的青衣县（今四川省雅安市名山区）。
从诸侯王一下子变成了流放的囚犯，这个落差实在是太大了。彭越垂头丧气地离开洛阳，踏上了前往蜀地的道路。按说他虽然失去了王位，但是毕竟性命还在，总比韩信被杀强，下半辈子做个平平安安的百姓也就罢了。
谁知更倒霉的事情还在后头，在路上他遇到了那位恶毒的女人——吕雉。原来，在彭越西行入蜀的同时，吕雉也刚好从长安出发前往洛阳去面见刘邦，两人在路上便相遇了。
彭越以为自己抓住了救命的稻草，他在吕雉面前泪流满面，一再哭诉自己无罪，自己对刘邦，对大汉朝那是忠心耿耿，绝无二志。蜀地偏远，自己别无所求，只希望回到家乡终老余生。
吕雉假装答应了他的申诉，并和他一起向东来到洛阳面见刘邦。刚一见到刘邦，吕雉就说道：“彭越乃是一位枭雄，陛下将他流放到蜀地岂不是放虎归山，自留后患？不如索性将他杀掉！臣妾在路上刚好把他给带回来了。”
彭越可真的是倒了八辈子大霉，本来以为遇到了可以伸冤的女菩萨，那知道却是个佛口蛇心的母夜叉。
于是吕雉授意彭越的家臣再次告发他谋反，廷尉装模作样地审讯了一番后，正式定了彭越的“谋反”重罪，刘邦下令诛杀彭越全族，并把他的脑袋砍下来挂在城门上示众。
吕雉为什么一定要置彭越于死地呢？因为此时已经是刘邦的晚年，接下来继位的将会是她的儿子刘盈，而刘盈年纪尚小，不足以驾驭像彭越这样的悍将。吕雉为了给儿子清除障碍，所以才非要置彭越于死地。
义哭彭越
刘邦将彭越的头颅悬挂在洛阳城门上示众，并且下令说：“如果有人敢来替彭越收尸，就立刻将他抓捕下狱！”
梁国有一个叫栾布的人很重义气，当初彭越还是平民的时候就曾经与栾布结交来往。栾布家里贫穷，于是他就来到齐地给别人打工，在一家酒馆里当酒保。
几年后，栾布被人强行拐卖到燕国当奴仆，他的主人被别人所杀，他就杀掉了那个人，为他的主人报仇，当时的燕国将领臧荼就举荐他做了都尉。
后来臧荼当了燕王，就任命栾布为燕国的将军。等到臧荼造反时，汉军攻打燕国，俘虏了栾布。彭越知道后，就向刘邦说情，花钱赎回栾布并让他担任梁国的大夫。
栾布奉命出使齐国，尚未返回，朝廷就指责彭越图谋造反，并将其枭首示众。栾布从齐国归来，听闻噩耗，不顾刘邦禁令，就立马跑到洛阳城门下，哭祭彭越。
守门的官吏将栾布抓捕，并将此事报告给刘邦。见到栾布后，刘邦大骂道：“你是想要与彭越一起造反吗？朕已经下令禁止任何人为他收尸，你却偏偏要祭祀他，你的反状已经很明显了！来人，快把他扔到锅里煮死！”
正当栾布被侍卫押往大锅时，他回过头来高声喊道：“愿陛下听我一言，死而无憾！”
“你还有何话说？”
“当初陛下在彭城大败，又在荥阳、成皋一带屡屡败于项羽，若非彭王据守梁地，在项羽后方数次袭击粮道，牵制楚军，陛下安能打败项羽？如今天下已定，彭王因功受封梁王，他也想把王位传给后代，又怎么会谋反呢？陛下向梁国征兵，彭王因为有病不能前去，陛下就怀疑他想造反。陛下没有任何证据，却仅凭小人的诬告就将彭王诛杀，我担心朝中的有功之臣从此会人人自危。如今彭王已死，我活着也没有什么意思了，请把我烹杀了吧！”
刘邦沉默不语，下令赦免了栾布，并提拔他为都尉。刘邦晚年特别在意臣子的忠诚，像之前的季布、贯高、蒯通等人，都是因为忠于自己原来的上司而得到了他的赦免。当然，赦免这些人的前提是，他们不会威胁到自己的统治地位。
祸起红颜
韩信与彭越的相继被杀，引起了英布的惶恐不安，他们本就同功一体，一荣俱荣，一损俱损。刘邦杀掉彭越后，又把他剁成了肉酱，并将肉酱分装赏赐给各位诸侯。刘邦这么做的目的，无疑是为了杀鸡儆猴：“都给我瞧瞧，这就是造反的下场，看你们谁还敢造反？”
肉酱送到淮南国时，英布正在外面狩猎，看到肉酱后，他更加惊恐万状。于是英布暗中集结军队，安排部署妥当，密切关注着朝廷的动向。
英布本无反叛之心，他只想安心做自己的诸侯王，只是因为心怀恐惧，所以才会暗中部署兵力。然而就在此时，却发生了一场“乌龙事件”，彻底把英布给逼反了。
英布有一位十分宠爱的妃子生了病，就到一位医生那里去诊治，这位医生的家和淮南国中大夫贲赫的家对门而居。贲赫觉得自已在英布手下任职，就有义务帮助英布照顾好这位宠妃。
这位宠妃多次到医生家接受治疗，于是贲赫就给医生家送去了一份厚礼，并嘱咐医生一定要为宠妃好好治疗。贲赫还经常跑到医生家去给这位宠妃嘘寒问暖，俩人还经常在一起喝酒聊天。
没过多久她的病治好了，有一次她在服侍英布时，称赞贲赫是一位忠诚厚道之人，希望英布能够提拔他一下。
当一个女人在自己的男人面前夸赞另一个男人时，这就要出问题了。英布大怒道：“你怎么知道他是一个忠厚之人？”
于是这位宠妃就将自己生病期间贲赫如何给她嘘寒问暖的事情告诉了英布。英布却怀疑这位宠妃与贲赫之间有奸情。
我个人觉得贲赫的做法纯属是吃饱了撑的，人家英布的女人生病了，你去瞎操什么心呢？现在倒好了，自己被英布怀疑了。
得知消息后，贲赫十分恐惧，借口生病不出家门，不敢去见英布。这让英布更加怀疑贲赫给自己戴了绿帽子，便打算要杀掉他。
贲赫便逃离淮南国，坐着驿车一路前往长安，英布派人前去追赶，但是没能追上。贲赫到达长安后就上书给朝廷举报英布有谋反的迹象。刘邦找来萧何一起商量如何处置，萧何说：“英布不过一介武夫，所求不过荣华富贵，他已贵为诸侯王，不应该会谋反，这恐怕是他的仇家诬告陷害于他。不如先将贲赫关押起来，再派人前往淮南国调查一下。”
韩信的家臣、彭越的太仆、英布的中大夫，这三大诸侯王都是因为与自己的臣下产生矛盾而遭殃。这三位臣下也都不约而同地向朝廷告发自己的主人谋反，而刘邦也刚好需要一个合适的理由来对付三大诸侯王。
英布本就担心贲赫会说出自己暗中部署兵力的事情，如今朝廷的使臣又在淮南查出了一些端倪，此时的英布早已成为惊弓之鸟。英布知道刘邦不会放过自己，与其坐以待毙还不如放手一搏，于是便杀死了贲赫的全家，正式起兵造反。消息传到长安，刘邦下令释放贲赫，并且封他为将军。
征讨英布
英布造反之初，对其麾下将领们说：“皇帝年纪大了，厌恶领兵打仗，一定不会亲自前来。在所有的将领中，我只担心韩信与彭越这两个人，如今此二人已死，其余诸将皆不足畏！”
英布说得颇有道理，此时刘邦已经进入到了生命的最后一年，他重病缠身，精神状态极差，一个人独自在内宫待了十多天，下令侍卫不许群臣进入。大臣们见不到皇帝都很着急，樊哙推开宫门硬闯了进来，看到刘邦正枕在一个宦官的身上躺着。
樊哙流着泪说道：“当初陛下与臣等在沛县起兵，是何等的壮烈！如今怎么又如此的倦怠了呢？如今英布反叛，陛下不肯与大臣商议平叛，却独自枕在一个宦官的身上，陛下难道忘记赵高的教训了吗？”
刘邦哈哈大笑，一下坐了起来，召见大臣商议平叛。刘邦问道：“如今英布起兵造反了，不知诸位将军有何良策？”
众将领异口同声地回答：“发兵击之，坑竖子耳！”（当初怀疑韩信谋反时说的也是这一句）
滕公夏侯婴是刘邦的得力干将，他处事一向成熟稳重，深得刘邦信任。他手下有一位叫薛公（此人姓薛，名不详）的门客，是原西楚国的令尹，此人极富韬略。夏侯婴把薛公召来向他请教，薛公说：“英布造反本来就在情理之中，朝廷不久前刚杀掉韩信与彭越，英布能不害怕吗？这三人本就同功一体，英布当然害怕自己有一天也会被杀，所以才会起兵造反！”
夏侯婴将这番话说给了刘邦听，并向刘邦举荐薛公：“臣的门客薛公是一位极富智慧与韬略的人，陛下可以询问他如何处理英布造反问题。”
刘邦赶忙下令召见薛公，向他询问对策。薛公说：“如果英布采用上策则山东之地就非陛下所有了；若他采用中策则胜负未可分；若他采用下策则陛下尽可高枕无忧。”
“何为上、中、下三策？”
“东取吴，西取楚，北上并齐取鲁，传檄燕赵，固守淮南，此为上策；东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粟，塞成皋之险，此为中策；东取吴，西取下蔡（今安徽凤台一带），南下结交百越，把辎重运往长沙国（长沙王吴臣是英布的小舅子），此为下策。”
“那依先生之见，英布会采用哪一策呢？”
“他一定会用下策！”
“哦？他为何要舍上、中策而取下策呢？”
“他原本只是一个骊山的刑犯，依靠自己的凶狠才得以成为诸侯王，他所追求的不过是个人荣华富贵罢了。此人没有深谋远虑，也不会有胸怀天下的格局！”
薛公与英布原本同属于项羽的部下，所以他很了解英布。听完薛公的分析，刘邦大喜，赐封薛公为千户侯。
刘邦确实病的很重，便想让太子刘盈担任主帅前去讨伐。商山四皓找来建成侯吕泽说道：“让太子带领军队去打仗，就算有了功劳地位也无法再升高；如果无功而返，则太子的地位很有可能不保（指戚夫人与刘如意夺嫡）。何况朝中的各位将领都是随陛下一起平定天下的猛将，让太子带领他们，无异于让一只羊去统领一群狼！”
于是吕泽找到吕雉，把商山四皓的话告诉她。吕雉就在刘邦面前哭诉道：“那英布是天下共知的猛将，他善于统兵作战，如今派太子前去则无异于派羊去统领狼群，英布知道后，一定会高兴地擂鼓西进。陛下虽然生病了，但也应该为了妻子儿女，为了大汉江山再发愤图强一回！”
“朕就知道盈儿这小子不足以担此重任，还是老子亲自出马吧！”
英布果真像薛公所预料的那样向东攻打荆吴，荆王刘贾战死；接着渡过淮河攻打楚国，楚王刘交战败。于是英布继续率军向西进发，打算攻打梁地。
汉十二年（前195年）冬季（当时每年以十月为开头），刘邦率领的中央军与英布的叛军在蕲县（今安徽省宿州市附近）以西相遇了。刘邦放眼望去，发现英布麾下都是精兵强将，排列布阵与当年的项羽如出一辙。刘邦非常厌恶，远远地对英布喊道：“你何苦要造反呢？”
英布答道：“我也想过一把皇帝瘾！”
其实英布根本就没有当皇帝的气魄，他只想当个诸侯王，守住自己的一亩三分地，做个“富家翁”。他说这话只是想气一气刘邦，过一过嘴瘾而已。
刘邦大怒，破口大骂，两军交战，英布大败而逃。英布的地方军队还是不能与朝廷的正规军相抗衡，他接连败了两场，只好带领一百多名亲信逃到长江以南的长沙国。刘邦则派了一员将领前往追击。
英布是原长沙王吴芮的女婿，吴芮死后由其子吴臣继位，所以现在的长沙王吴臣就是英布的小舅子。
吴臣害怕自己会受到牵连，就欺骗英布，假装要和他一起逃往南越国，英布竟然傻傻地就相信了。
走到鄱阳县，在一户农家休息，趁着英布不备，吴臣便命令手下人杀死了他，可怜一代枭雄就此命赴黄泉！