郑国，看来已经站起来了，并且强起来了。在郑国这一系列对外征战中屡获战功的相国子阳令人瞩目。
此时的子阳在郑国位居相国，且战功累累，权势极大。
权势越来越大，但子阳还是忧心冲冲，他需要更多的人才。是更多为郑国服务的人才吗？不，更多能够为自己服务的人才。
子阳相信，自己权势过大，势必招致忌恨。每一个国家都有权力斗争，虽然郑国目前貌似没有，但不见得将来没有。
只有把家族势力巩固了，我子阳才可以放心大胆为国家建立更大的功勋。
看看赵国先君赵鞅吧，他就是这样过来的。赵鞅领导下的赵氏家族的崛起时，正是郑国全面衰退期。
子阳，显然是熟读历史的。他要求自己的家臣为自己四处寻访人才。
家臣张三便对子阳推荐了一个人：“相国，名士列子由于躲避战乱，现在到了郑国，穷困潦倒，相国何不结交于他？”
子阳立即命张三代表自己送食物衣帛给列子。谁料，列子再三拜谢辞让，拒不接受。
张三无奈走后，列子之妻责怪列子道：“妾听闻，有德者之妻，生活无忧。但夫君呢？如今家徒四壁，面有饥色，相国赠食，夫君为何不接受呢？难道这妾与夫君，命该挨饿吗？”
列子正色道：“相国赠食，意欲结交于我。但相国并不了解我，只是听别人介绍知道我。如果相国真的要结交于我，那应该亲自走访座谈，先了解而结交。
如今，相国仅凭别人一面之词而欲结交于我，那以后相国也一定会凭别人一面之词而问责于我。相国，不值得效忠啊。我今日推辞相国之赠，是为了避免明日相国之祸。”
但子阳会这样想吗？不会，子阳很忙，他还要建立更大的功勋，从而确立自己在郑国无上的权威。
太宰子欣要防着点，他的势力也不小，只不过，自己主要亲齐，而子欣则亲楚。既然要防着子欣，那便不要让他的亲楚政策夺了自己的光彩。
机会来了。因为楚国发生了内乱，公元前402年，楚声王突然遭到弑杀，两个儿子争夺王位，大打出手，结果王子定落败，逃到了三晋。
三晋，即当时刚刚从晋国分裂出来的韩、赵、魏三国，这三国在战国初期那可谓是战略同盟，所以晋国虽然分裂，但三晋联盟实力仍然强大的可怕。
逃到三晋的王子定在三晋的支持下，向楚国发动了进攻，并在乘丘击败了楚悼王的楚军。当时郑国一开始借三晋无暇顾及之时，乘机攻占了韩国首邑阳翟。
但子阳很快清醒过来，认为借楚国王子定与楚悼王之间的矛盾，可以压制楚国，这相当于压制了亲楚的太宰子欣。
于是，郑军非但没有乘胜继续向韩国进军，反而主动与三晋一起，支持起王子定来。
太宰子欣非常生气，郑繻公也很不高兴。本来，郑国的对外国策就是远交近攻，交的正是楚国和齐国这样的大国。
不要介入大国矛盾，这应该是明智的选择。但手握重兵的子阳居然违背了国策，私自介入了楚国的内乱，还支持了叛逆王子定。
令郑繻公和子欣担心的事终于发生了，三晋和郑国支持下的王子定最终没能翻盘。楚悼王很快稳固了楚王地位，接下来，便是报复。
所有的报复，都是先挑软的捏的。公元前398年，楚军大规模进攻郑国。相国子阳命大夫皇子、子马、子池、子封子率郑军迎战。
四大夫据泛水以抗楚军，也许这几年来，郑军取得太多胜利了，四大夫平时跟着子阳也习惯了胜利，认为郑国的战斗力是强悍的。
你楚国虽然号称超级大国，但刚经历内乱，士气又不咋滴。再加上你远道而来，老子以逸待劳，怕你个鸟？
楚军渡河了，郑国四位统帅看着黑压压一片楚军，不知有多少，终于感受到了超级大国真正的实力，顿时慌了：不管如何，楚军的军队那可是郑军十来倍啊。
什么是超级大国？尤其是象楚国这样的军事超级大国，郑国四位统帅哪里还敢一战？快逃吧。
郑军放弃在泛水北岸的全部防线，撒腿就跑。楚军渡过河后，也不休整，全速追击，终于将如惊弓之鸟的郑军包围于郑国的蔑地。
要知道，是蔑地，而非蔑邑，也就是说，将郑军团团包围在一个无险可依无城可守的宽阔地带！
在强大的楚军面前，郑军还能打吗？结果可想而知，好不容易花了十多年时间重新组建起来的郑国这点军队，包括四位统帅在内，全成了俘虏！
楚军继续向郑国推进，包围了京城。看来，郑国要遭大难了。
郑军全军覆没，楚军兵围都城！消息传到郑国，郑繻公无语了：相国啊相国，没事你惹楚国做什么啊？
郑繻公黑着脸，对身边的太宰子欣使了个眼色，子欣眼眸里闪过一丝阴狠，转身就走。他对一位丧失了兄长的家臣道：“现在，你可以报仇了。”
这个家臣叫李四，但谁也不知道他就是子欣的家臣。
几年前，李四那位立了很多战功已经提拔为部队小军官的兄长，居然因为在拉弓时，将弓拉断，被相国子阳斩首示众！
李四恨透了子阳，太宰子欣不动声色，他将李四招至门外，成为家臣。
当时，子欣对李四道：“君子报仇，十年不晚，你就作好准备吧，一切听老夫安排就是。”
现在，子欣的安排来了。李四早就有了计划，他行动了。
不过，率先行动的，是一只狗，一只看起来疯了的狗。李四在大街上追赶着，一边追赶一边叫着：闪开闪开，这狗疯了，我要射死它。
疯狗狂奔着，李四狂追着。显然，疯狗是有方向地狂奔，它相信自己的鼻子，常年的训练，使他对某种特殊的味道有着狂热的接近冲动。
这种味道，当然是子阳的味道，来自于子阳衣服之类的味道。
子阳的乘车正在宫门外，他急欲进宫去见郑繻公。疯狗一路狂奔，方向正是宫门。
李四已经把箭搭上了弓，疯狗朝着子阳的乘车扑了上去。子阳大惊，所有的侍卫都手忙脚乱地应付着疯狗，子阳躲到了一边。
子阳躲过了疯狗的扑咬，但没躲过一枝羽箭。李四的射术非常高明，他一箭射去，正中子阳脖颈！
相国子阳就这样死了，死于一个意外。