（一）
“大郎为何没有就读国子学？”
仲挺一愣，宿瑜神神秘秘地把他叫到家中饮酒，竟然是要打听这个，反问道：“伯玉兄怎么突然问起这个？”
“从前我不感兴趣，但如今却很好奇。君与大郎自幼便形影不离，以你们二人的出身，进国子学是板上钉钉，事实上君正是由国子学毕业，为何大郎却是求学在外？君是大郎挚友，应该很清楚其间的缘由。”
宿瑜见仲挺沉默，又道：“于公于私，我都想要知道真相。一则是我听闻左贤王在京中秘密探查此事，这与猃狁有何瓜葛？若只是要调查盟友，未免太过仔细。二则我也有猎奇之心，敢问一句子期：此事与玄懿法师有关否？”
仲挺凝视宿瑜片刻，道：“不愧是伯玉兄，眼光毒辣，深中肯綮。伯玉兄既知我与他为挚友，便该知我不能泄露其秘密。至于左贤王一事，你我可以同找世子商议。”
“这有什么可商议的？杀了便是！”宿瑜微笑，“这点事都办不好，我就白在河中混那么多年了。”
不愧是在河中黑白通吃多年的人，仲挺蹙眉道：“不过伯玉兄未免太托大了吧，左贤王岂是这般容易猎杀的？”
宿瑜晃了晃杯中酒，漫不经心道：“我一个人的确做不到，但我可以去找玄懿法师合作。”
仲挺不语。
“世子是诡派弟子吗？”宿瑜微笑抬眼，盯着仲挺。
仲挺抿嘴不答，熙载隐瞒了十数年之久的师门，竟然这么轻易就被宿瑜探知了？
“我手下聚集了不少江湖子弟，我对江湖门派的了解甚至比朝廷更详实，知晓诡派并不稀奇。”宿瑜解释道。
仲挺还是不开口。
“今日，猃狁细作接触了我的手下，反被套出了消息——猃狁大祭司得到谶言：罗曼山弟子代有霸位。猃狁一向不满足仅在漠北称霸，对诡派弟子势必赶尽杀绝。大郎在教宗大典的表现已然引起左贤王的怀疑。”
仲挺点点头，神色略缓。
“记得那次大郎突然决定要……”
（二）
熙载望向桌案上的诏书，那是玄懿法师刚刚发布的，诏书追封了他的高祖母、祖父母和母亲。玄懿法师给母亲的谥号是“康”，“康”作为上谥之一，表扬其人能够安乐抚民，给人带来安康、和谐的生活。
熙载不禁回想起他第一次和母亲发生冲突，还是因为要去诡派求学。
那是元绪元年，也就是熙载与玄懿相识的第二年，熙载平日仍旧不着家，在三辅民间游侠。
一日，城中突现异象，一只凶猛异常的老虎闯入人间，肆虐村庄，吞噬无辜。官府虽多次围捕，却屡战屡败。也不知是谁，想起还有个年轻的游侠，剑法凌厉，为人仗义，纷纷推举他去上山打虎。
阳光透过树梢，斑驳地洒在林间小道上，熙载手持长剑，步入危机四伏的密林。
突然，一头身形魁梧、眼神凶恶的恶虎从暗处冲出。老虎先是猛地向熙载扑来，企图以庞大的身躯和惊人的速度将他压倒；熙载身形一闪，长剑轻挥，剑光如织，勉强避开。
老虎迅速转身，用强壮的前爪掀起一阵狂风，直击熙载下盘；熙载借力打力，长剑横扫，再次化解攻势。
而老虎尾巴如鞭，横扫而来，熙载身形灵活，一个翻滚，险之又险地避开了这致命一击。
老虎见连续攻势未果，更添怒意，咆哮声震天动地。它开始围绕熙载游走，寻找破绽。熙载紧握长剑，目光如炬，时刻准备应对老虎的下一轮攻势。
突然，老虎身形暴起，闪电般扑向熙载。熙载侧身一闪，长剑刺向老虎的侧腹。老虎突然跃起，张开血盆大口，锋利的獠牙竟一口咬住了熙载的长剑。
剑身被紧紧卡住，人虎之间形成了一种诡异的平衡。
熙载心中一惊，但迅速镇定下来，他运起内力，试图将长剑从老虎口中夺回，但老虎的力量同样惊人，双方陷入了僵持。
他深知此战凶险，必须速战速决。他深吸一口气，心中涌起一股决绝之意。他猛地一用力，长剑竟在老虎的巨力下折断，断剑如飞矢般射向一旁，而熙载则借助这股力量，翻身骑上老虎的背脊。他左手迅速揪住老虎头顶的皮，右手则紧握断剑的锋利剑尖，毫不犹豫地刺入老虎的脑干。
随着一声凄厉的哀嚎，老虎庞大的身躯剧烈颤抖，最终无力地瘫倒在地，鲜血染红了周围的土地。
熙载一直等到老虎气绝才从虎尸上起来，看了看手中的断剑，去寻找另一截。原来那截断剑被人虎一折飞出，直挺挺地插在不远处的老槐树上。
“你的剑很特别，凌厉刚猛、无坚不摧，这样弄断不后悔吗？”
就在熙载拔下插在槐树上的长剑时，一个漫不经心的声音响起。
熙载一惊，循声望去，只见一个穿着青衣的中年男子躺在旁边的一块大青石上，十分惬意。
熙载惊讶自己居然没有发觉此人是何时出现的，见他没有恶意，便道：“前辈见笑，以晚辈愚见：剑，终归是身外之物，过分执着便失了剑客之本。真正的剑客，其锋芒不在于手中是否握剑，而在于心怀剑意，举手投足间，一草一木、一竹一石，皆可化为剑。”
那中年男子听说，“哦”了一声，道：“你年纪虽小，对剑的领悟却很深。”
“以剑杀人，终究落于下乘。”熙载擦拭断剑上的血迹，淡淡说道：“上士深谙律法与谋略，以智取胜，犹如含光之剑，无形无迹，杀人于无形，此乃最高境界。中士则以言辞为刃，游说间致人于困境，类同承影，虽不见血光，却亦能震慑人心，此乃‘口诛’之道。至于下士，缺乏高明智慧，唯恃武力，暗藏凶器，直接相搏，正如宵练之末，虽勇却拙，乃下策也。无剑之境，胜却万千锋芒。”
中年男子听说，微微惊讶，立刻起身，走至熙载面前，道：“年轻人，你师承何人？”
“在下并不曾拜师，只在家中私塾读书。”
中年男子立即道：“你可愿意师从我，一同前往罗曼山？”
“罗曼山？”
（三）
“世子就这样拜入诡先生门下，成为入室弟子。诡先生与世子约定某日清晨于柳桥启程。奚伯母为了阻止世子拜师，将他锁于府中密室，阻止其随师而去。”
“这的确是奚夫人之作风。”宿瑜微笑，又问：“既然囚禁在密室中，你们是如何得知，又如何确定世子所在？”
“是法师发现的。法师从前就看出奚夫人行事强势，爽快答应世子游学，实在蹊跷。事实上，我也私心希望世子与我一起就读国子学。”
宿瑜点点头：“诡派的确是当今私学第一，然而毕业条件过于苛刻，甚至许多人还把命留在里面了。”
“子期兄知道，武家以武勋起家，仇敌颇多，所以武家十八将的府邸都修得固若金汤，堪称碉堡。而在府邸之内更设置有一处所在，用于最后的避难。这处所在，外人进不来，自己出不去。”
宿瑜思忖道：“这等要害想来只有家主和继承人知晓。若只是普通的房间，只需要通过下人摸索出守卫增多的地方，必然是囚禁所在。不过既然用机关打造的密室，外围也不需要守卫。”
“全凭运气。玄懿法师推测夏国府的避难所在祠堂。作为最后的退守地，还能保护祖先的牌位和遗物。”
宿瑜忍俊不禁，道：“子期兄，咱们关中四家重视鬼神，可夏家……”
“关中四家”是虞室匣关以西地区的四个著名士族，拥有很高的地位和影响力，其中就包括仲挺和宿瑜的家族。
仲挺知道宿瑜的言外之意，夏氏的先祖并非华夏人，他们的风俗也与华夏不同。
“伯玉兄，他们可比咱们重视鬼神。平日里，夏家祠堂便有不少守卫。”
宿瑜点点头：“是我唐突了。”
“我找到了世子的小厮，根据他的回忆，绘制出了夏国府的地图。于是，在世子原本启程的前一晚，我和玄懿法师就闯入国公府了。”
“你们真是少年勇者啊！两个人就敢去闯国公府！”宿瑜有些汗颜。
“行动之前，我们就已仔细观察过祠堂的构造。因我平日对建筑和机关术多有研究，大概能猜出密室所在。然后玄懿法师负责引开守卫，我则趁机进入祠堂，寻找密室。”
宿瑜没想到，仲挺这种魁梧的硬汉，居然还对精巧的机关术有研究。
“引开守卫这种事不该是子期兄为之么？”
“法师说，只有外敌入侵，守卫才会悉数离开。她是生面孔，而我常出入国公府，守卫不易上当。”
宿瑜颔首：“此话在理。”
“我进入祠堂之后，很快找到了密室所在，但是那件密室机关过于复杂，我花了至少一炷香的时间才破解。这么全靠玄懿法师在外为我拖延。”
（四）
月光如水，洒满国公府的每一个角落。
玄懿身着夜行衣，手持悲鸿剑，步伐轻盈，仿佛每一步都踏在无形的波浪之上，悄无声息地穿梭于守卫之间，以迅雷不及掩耳之势点晕了所有哨兵。
这时，玄懿警惕大起：“好强的杀气！”
只听耳后生风，双刀齐出，一式“风卷残云”，刀光如龙卷，直扑玄懿而来。玄懿身形微侧，悲鸿剑轻旋，使出“云开月明”，剑尖轻点，与双刀交错而过，只听“叮”的一声脆响，火花四溅。
来人正是熙载母亲——夏国公的夫人奚贤。
奚夫人攻势不减，双刀分袭玄懿左右。玄懿身形暴退，同时剑尖一挑，硬生生将双刀逼退。
“阁下是何人，为何擅闯我夏家祠堂？”
玄懿望着奚夫人，笑道：“早听闻夏公家传有一把苍狼啸月宝刀，在下闻名许久，特来借宝一看！”
她早就猜到今日会与奚夫人交手——次日就是熙载的启程日，这最后一夜奚夫人必然在祠堂死守。于是装作江洋大盗的口吻应答。
奚夫人冷哼一声，骂了一句“泼秃”。
“你就是那个蛊惑我儿子的尼姑？哼，看你这副模样，还自诩德高望重，真是笑话！别以为我不知道你们这些人心里打的什么主意，借着修行的名头，背地里干的却是些见不得人的勾当！”
玄懿没想到奚夫人这么快就认出她来，亏得她还戴了假发，乔装打扮。不过她很快就想明白了：她使得的是正宗皇室和谛教武功，只要对这两种武功招式有着基本的了解，要猜出她的身份并不难。
既然被识破，她索性揭下面纱：“夫人，您误会了，我出家多年，一心修行，从未有过任何不轨之心……”
奚夫人打断她，更加愤怒：“别在我面前装模作样！你以为我不知道吗？多少贵族小姐当了尼姑，还不是为了更方便地与男人私会？你以为你例外？我告诉你，我儿单纯善良，他不懂这些世态炎凉，但我可不会被你蒙蔽！”
面对奚夫人的以偏概全，玄懿到底是有涵养的，不想与朋友之母发生龃龉，道：“夫人误解颇深，我虽身居谛门，却亦知世间情义之重。与令郎相识，乃因缘际会，发乎情，止乎礼，绝不敢有丝毫逾越，望夫人明察秋毫。修行之路多样，武学亦能修身齐家。望夫人能理解他心之所向，莫让谣言蒙蔽了双眼。”
奚夫人怒目而视，言辞激烈：“下作的小娼妇！好好的儿郎，都叫你教坏了！你以为我会信你的鬼话吗？你不过是个利用我儿子满足自己私欲的女人罢了！我告诉你，只要有我在，你就别想再接近他一步！”
事不过三，玄懿不禁想起从前被堂兄堂姊们欺负羞辱的经历，女童时期的她以前不会为污言秽语而愤怒，现在更不会，她只觉得好笑：堂堂国公夫人竟然偏心偏执到这个地步！
说罢，奚夫人双刀合璧，化作“雷霆一击”，势不可挡。
玄懿眼神一凛，随即猛然前冲，悲鸿剑挥出“星河倒挂”，剑光如银河倾泻，与奚夫人的双刀正面硬撼。
“轰！”两股力量碰撞，气浪翻滚，尘土飞扬。奚夫人的双刀被震得嗡嗡作响，而玄懿的悲鸿剑则稳稳地架住了攻势。她借力使力，身形一转，剑尖已至奚夫人胸前，正是“剑影留痕”一式。
眼见要刺中奚夫人，玄懿收了三分剑势。奚夫人连忙撤刀格挡。双方各自退开一步。
“夫人，怒由心生，刀兵相向，恐非解决之道。我若真为妖女，又怎会在此与您对峙，早该遁入幽冥，无踪可寻。您之怒，实乃源于误解与恐惧，我愿以谛法相渡，而非以力相抗。但请夫人三思，勿让一时冲动，毁了多年修为与母子情分。”
奚夫人啐了一口，以刀指玄懿：“少在我面前假惺惺，这番拿腔作势的话真叫我恶心！你不是少年天才么？让我领教领教，你是不是浪得虚名！”
说罢，奚夫人身形暴起，双刀如电，交错劈向玄懿。玄懿身形一侧，长剑轻描淡写地拨开双刀，随即剑尖直逼奚夫人咽喉。
奚夫人反应极快，双刀一转，改攻为守，与长剑碰撞出清脆声响，火花四溅。她借力跃起，双刀自上而下猛斩。玄懿身形后撤，长剑画出一道半圆，再次将双刀封挡。
“蛊惑人心、离间母子，妖女，受死吧！”
落地瞬间，奚夫人双刀再次出手，快如闪电，直取玄懿要害。
“就凭你？”
玄懿冷静应对，长剑在身前织成密网，每一击都精准地化解奚夫人的攻势。
二人又过了十几招，最后玄懿长剑加速，穿透奚夫人的双刀间隙，剑尖轻触奚夫人胸前气海穴。
“怎么……可能？”
一股温润却不容抗拒的内劲瞬间涌入奚夫人的体内，奚夫人身体僵直，眼神震惊，逐渐失去控制，缓缓倒下，昏迷不醒。
（五）
“我破解机关之后，立马给法师传递消息。法师迅速赶到，告诉我外面来了大量援军，我们逃不出去了，需要立刻躲入密室避难。只要在密室内按下机关，外面的人只能用特定的钥匙才能打开。于是，我和法师合力锁上了密室，我们通过密室的窥视镜看到外面已经被团团围住。”
“奚夫人必然是有钥匙的，避难所只能避一时之难。”宿瑜道。
“是的，那时我才感到慌。法师却很冷静，她对我说：‘我本来也不打算原路返回。夏氏先祖既然把避难所设在祠堂，就不可能想要同归于尽，这里必然有密道通往他处。我们赶快找到多闻，多闻若知晓密道所在，就是事半功倍了！’”
宿瑜听到此处也不得不赞叹玄懿法师的冷静和魄力。
“我们很快就找到了世子，世子被铁链锁住，遍体鳞伤，血液凝固住了锁链，冻成了铁柱。他多日滴水未进，奄奄一息。玄懿法师斩断了铁链，输入内力为世子护住心脉。很快，世子醒来告诉我们密道所在。就这样，我们救出了世子，世子也顺利随诡先生去了罗曼山。”
“就这么顺利？”宿瑜有些不信。
（六）
熙载告诉玄懿，机关位于房梁之上。玄懿提气一跃，果然找到了一个扳手，按照熙载传授的方法，依次拉动，果然出现了一条密道。
不知是不是扳手年久失修，玄懿下来时感觉手掌仿佛被毛刺戳中。当下情况紧急，加之室内昏暗，玄懿无瑕顾忌，呼仲挺背起熙载，三人迅速离开。
穿过漫长的密道，三人最终在一处民居中穿出。三人出来后没多久，一辆马车出现在三人面前。
仲挺十分警惕，对玄懿低声道：“戒备！”
玄懿微笑：“是接应我们的人。”
果然，驾车的人是玄懿身边的宦官从缘。
原来，玄懿根据京都的地形和夏国府的历史，猜测出了几处可能得密道出口，都安排了人接应。从缘将三人送到了事先准备好的一处躲避房屋。
玄懿为熙载处理了伤口，仲挺给熙载喂了小米粥。经过几个时辰的休息，熙载似乎完全恢复了，玄懿和仲挺准备护送熙载来到柳桥边。
就在此时，玄懿只觉得眼冒金花，挣扎着要到桥边石墩坐下，却双腿一软，直直倒下。还是仲挺眼疾手快扶住了玄懿。
“昀！昀！你怎么印堂发黑啊！”仲挺惊呼。
熙载连忙上前查看，颤声道：“是漠风蚀骨散！是夏家独门之毒……不行，我得回去拿解药！”
玄懿精修医药，曾在典籍中看到过这种毒药，在中毒初期，中毒者可能仅感轻微不适，但随着时间推移，毒药会逐渐侵蚀其骨髓，导致全身骨骼疼痛难忍，直至最后骨骼酥软，无力支撑身体，最终因器官衰竭而死。
“不许回去！”玄懿使出全身力气低吼，“回去，就再出不来了！我和子期好不容易把你救出，哪都不许去，等诡先生，一起走！”
“没有我家的解药，你会死的！”
“我就是大夫！什么漠风蚀骨散，没有我解不了的毒！”
熙载上前一步，在玄懿耳边郑重道：“昀法师，相信我，我会把解药带回来，也会去诡派！”
不待玄懿回答，熙载便嘱咐仲挺：“照顾好昀法师。”
玄懿看着熙载决绝离去的背影，渐渐体力不支，合上了双眼。
（七）
熙载赶到柳桥，桥上空无一人，过了片刻，诡先生方才现身。
听熙载叙述完前因后果，诡先生微笑：“往后你要面临的抉择数不胜数，就以此次作为你入门的第一次试炼吧。你快去快回。”
熙载回到国公府祠堂，果然见到奚夫人，道：“阿娘，我原来还庆幸自己能这么顺利的逃脱，没想到还是要回来自投罗网。”
奚夫人瞟了儿子一眼，无视他的满脸痛心，冷冷道：“闯我夏氏祠堂、不敬我夏氏先祖之人，必死，即便闹到皇帝面前，我也不怕！”
“即便我回来，阿娘也不肯交出解药吗？”
“既然回来了，外面的事就不用管了。等伤好了，就去国子学吧！”奚夫人淡淡道。
“我知道，阿娘一直都很憎恨皇室，憎恨他们灭了阿娘的舅族。阿娘要寻仇，我管不着，但我不会成为阿娘的利刃！”
奚夫人厉声喝断：“你说什么！”
“江湖奉行‘祸不及妻儿’，下令灭了阿娘舅族的文皇已经去世。”熙载带着无比哀怨的口气苦笑：“阿娘你机关算尽，却聪明反被聪明误！我怎么可能让外人知道我们家机关所在，那机关自然是我去开的……”
“你说什么？！”
奚夫人大惊失色，再看熙载竟然瘫倒在地，双目紧闭，嘴角源源不断渗出鲜血。
奚夫人惊呼：“毗沙门，你等等娘！娘给你拿解药！”
奚夫人连忙跑到一副画前，卷起画轴，墙上有一个壁龛，堆满了盒子。奚夫人取出并打开最上面的盒子，取出一枚药丸，就要喂熙载服下。
就在药丸要入熙载之口时，熙载双指并拢，对着奚夫人穴位一点，定住了奚夫人。
熙载取下奚夫人手中的药丸，起身又将壁龛中的药丸尽数收入囊中，道：“得罪了，阿娘。儿子此去，不知何时归来，希望阿娘保重身体。”
说罢，头也不回地离开了。
熙载不知道的是，就在他离开不一会，房内又闪出一个身影，正是诡先生。诡先生看了看定在原处、只有满眼失望与愤恨的奚夫人，微笑：“连哑穴都点了，令郎真是够狠的！”
奚夫人见猝然出现生人，眼中闪过一丝惊恐。
诡先生微笑：“不过这种时候就是比谁更狠！夫人放心吧，令郎资质百年难得一遇，我会好好栽培他的！”
奚夫人这才意识到眼前之人正是儿子的恩师，真是又气又恨，但听到诡先生对儿子这般看重，心中也宽慰不少。
（八）
“怎么，伯玉兄不希望我们顺利？”仲挺饮尽杯中酒，反问。
仲挺心中泛起一丝悲凉，他想起了熙载回到小屋，将解药交给自己，深深地看了一眼躺在床上的玄懿，还是走了。
他的背影是那样的坚定决绝。仲挺虽不知这期间发生了什么，但他知道这对于熙载母子来说，一定是不堪回首的。
玄懿服下解药后，很快就苏醒了，她没有追问，仲挺也没主动说。两个好友保持着一贯的默契，各自归去，仿佛什么都没有发生过。
“大郎与法师是情侣吗？”宿瑜知道仲挺话未尽，微笑着单刀直入。
为什么宿瑜总是会问一些出乎意料的话，仲挺反问：“这才是伯玉兄最想知道吧？”
“子期兄莫吃心，我只是觉得即便是挚友，他们也太过默契无间。”
“我们三人义结金兰，都是光明磊落之人，坦坦荡荡。”仲挺看着宿瑜，“我相信伯玉兄也是。”
宿瑜点点头，笑：“饮尽这杯酒，咱们去找大郎，商议下对策吧！”