仲挺与熙载说的“上山”指的是京都南面的“天都山”。
天都山地形险阻、道路崎岖，大谷有五，小谷过百，连绵数百里，更有许多隐士居住于此。
原来熙载此行还有一项任务：去天都山请一位名叫蔚瓘的隐士出山。
两人说话间，宿瑜也来到了帐中。
“如今可以告诉我那人是谁了吧？”仲挺只想翻白眼。
熙载笑道：“此人隐居天都山十余年，性沉澹，志量隐正，恬于所遇，交不苟合。太初十三年，召入秘书内省，雠定群书，为太常治礼郎。”
仲挺道：“难道是蔚瓘？”
熙载笑道：“知我者，子期也！丞相府司录明震荐蔚瓘贞谅有器识，故今日我需礼贤下士，亲去请他出山。”
宿瑜笑道：“明震？可是其子曾在西市夺人之妻，被路见不平的梁王虞荟给胖揍了一顿？”
仲挺道：“还有这事？”
熙载笑道：“确有此事，不过都过去快二十年了。丞相曾言，虞荟少时是京师第一纨绔，王孙公子中但凡有一人挂彩必是他所为！”
宿瑜笑道：“文皇帝从前还让明震教导皇子，这明震连自己的儿子都管不好，又如何能去教好别人的儿子？不过俗话说‘不以人废言’，蔚瓘之名我亦有所耳闻，希望咱们此次出行能有所获！”
三人于是出帐，翻身上马，策马疾驰，来到天都山麓。
只见天都山高耸入云，峰峦连绵，宛若通天的脊梁。青霭缭绕，白云翻腾，时而遮蔽峰顶，时而游弋山谷。其时已近傍晚时分，夕阳照射在松林间，清泉从岩石上滑落，泛着点点银光。这样的景致，自然是隐士居所的最佳之地。
三人下马，隔水问樵夫蔚瓘所居。
于是，三人便依照樵夫的指引，沿着山道一路行走，脚下的泥土渐渐湿润，空气中弥漫着雨后的清新。不一会见到一间简朴的竹屋，四周环绕着翠竹，屋前的溪流潺潺，石上铺满青苔。
篱笆之内，一位中年男子坐在一块大石上，手里捧着一本古籍。此人身穿粗布麻衣，色调朴素，已显斑驳，腰间系着一条素绦。他的发髻随意扎成一束，夹杂着几缕白发，显得略有沧桑。面容虽平凡，但眉宇间透着正直与刚毅，眼神清澈明亮，透露着他看透世间浮华的沉稳。
熙载见状，上前行礼，道：“敢问先生可是蔚公？”
那人抬眸打量了一眼熙载三人，道：“正是老夫，不知将军是何人？”
熙载向蔚瓘行礼，道：“晚辈夏熙载。”
“原来是夏国世子。不知世子找老夫有何事？”
“当今世道风云变幻，天下纷乱，四方扰攘不安，熙载特来拜访，愿求安邦定国之策。”
蔚瓘抬起头，微微一笑，轻声道：“世子亲自上山，不容易啊，请坐。”
熙载在他对面坐下，心中有些紧张，却仍保持恭敬：“熙载初任相职，心系国家，愿求得贤才辅佐。听闻先生卓有智慧，特来请教，还望先生不吝赐教。”
蔚瓘听罢，微微点头，双手合上书卷，放在一旁的竹桌上。
随后，他抬起手，示意熙载靠近一些。
“年轻人，有志是好事，但行事要谨慎。政治军事之事，不可急功近利，切记。”
熙载点头，认真道：“前辈之言，我会谨记于心。若得前辈辅佐，我必不辱使命。”
蔚瓘笑了笑，眼中闪过一丝幽深的光芒，眺望着外面的山峦。他曾是朝廷的官员，因叔叔犯法连坐，迫不得已逃离官场，带着母亲和家人隐居于此。他既向往权势，又向往安宁，心中矛盾复杂。
“世子如此诚意，原该跟从，只是老夫笨拙，农作时摔折了腿，偏偏养的牛也病死了，下不了山了。”蔚瓘指了指院中的牛车说道，语气中带着一丝试探的意味。
熙载笑，起身作揖道：“愿为孺子牛，请先生出山！”
说罢，熙载真的走到牛车前，将缰绳系在身上，拉着车来到蔚瓘面前，并对仲挺和宿瑜道：“替我扶先生上车！”
宿瑜脸色微变，看了一眼仲挺，仲挺一脸无奈，对宿瑜低声道：“上吧，伯玉兄！”
宿瑜只得和仲挺一起把蔚瓘扛上牛车，熙载见蔚瓘坐好了，便拉起车往山下走去。
就这样，熙载在前拉着蔚瓘，仲挺和宿瑜两人在后跟随，四人缓缓地往山下挪动。
宿瑜在后见熙载腰背微弓，虽步伐稳健，可见那绳索浸着汗水，深嵌其衣，却未见他有丝毫停歇。
宿瑜心中道：“但愿蔚瓘莫要辜负你的诚意……”
不知过了多久，四人终于来到了山下。
“早闻世子武功盖世，今日一见真乃神人也！”蔚瓘不禁惊叹。
说着翻身下车，对着熙载行稽首礼，道：“瓘并未有腿疾，先前欺君，只为试君之诚。今瓘已深知君求贤之心，瓘虽不才，愿效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”
熙载哪里不知蔚瓘适才是在撒谎，连忙扶起蔚瓘，笑道：“蒙先生不弃鄙贱，出山相助，日后熙载必当拱听明诲。”
熙载这边大功告成，玄懿法师这边似乎遇到了些拦路虎。
“看来你很巧妙地把他们的丑事透露给了对方。”
奉庆殿后殿中，玄懿法师和谛教断事沙门师敬对坐品茶。
“巧妇难为无米之炊，师敬不过拾人牙慧罢了，若无通统在任期间尽职尽责，遍历百官行述，如何能如此顺利？”师敬脸上并无丝毫得意之色。
“他们没有怀疑吧？”
“真寂与觉朗积怨已久，恨不能将对方除之而后快，以获得对方把柄为第一要务，哪里有余力去思考背后的弯弯绕绕？况且思维论剑一事，双方已经撕破脸了。最近更是再接再厉地给各自派别的人马动员造势。”
“山南丁沛处可有异动？”
“山南”之“山”正是熙载等人所去之天都山。
而丁沛则是谛教的外门弟子。丁沛早年担任过县衙佐吏，之后有了些因缘，拜入谛教门中，专习武术，成为护寺武僧。丁沛因为武艺高强，在寺庙所在地区十分出名。
几年前，当地的官员奉命讨伐贼寇，便请丁沛一同随军协助。不料这丁沛见到贼寇势力强大，生了权欲之心。斩杀了匪首之后，竟然鸠占鹊巢，摇身一变成了新匪首，倒戈相向，将官兵打得措手不及。
附近山贼屈服于丁沛的武艺，皆来投奔，竟有十万之众。于是，丁沛自称为“金翅鹏王”，率领部下四处劫掠，所到之处噍类无遗。
“金翅鹏”乃是谛教经典中记载的神鸟，鸟面人身，常作为菩萨的化身之一，列于宝殿中接受供奉。丁沛此举分明是想借谛教之威，为自己的野心造势。
消息传到京都靖善寺，八僧大怒，下令派出武僧队清剿。无奈这丁沛着实厉害，各教区的护寺武僧皆非其对手，而京都又适逢战乱，京都之武僧受玄懿法师诏令抵御外敌，这事就此搁浅了。
丁沛似乎也看准这点，甚至叫嚣要打入京都，抢个通统当当，所以一路劫掠来到了京都脚下的山南之地，虎视眈眈。
“丁沛的使者带来了几位同门的手信，暂时无性命之忧，只是丁沛狮子大开口，要钱粮还要封赏，如今正在谈判呢。”
其实师敬话未尽然，那使者蹬鼻子上脸，还妄想一睹玄懿法师风采，被他一口回绝了。
“无耻小人，居然趁教宗大选时扣留赴京的僧人！若非京都被夏氏牵制，给他喘息之机，如何由得此败类坐大坐强？”
“通统息怒，多行不义必自毙，丁沛迟早会为通统所除。只是……”
“但说无妨。”
“通统与大统分崩之事，教内外已然人尽皆知，各方也蠢蠢欲动，通统当真不现身弹压？连……连几位长老都传师敬前去问询了。”
“武家的人来找你了？”
“通统料事如神，的确如此。”
当初武家之所以会与她结盟，看中的就是玄懿法师在谛教的巨大影响力，还有她一身的武艺。
如今她为熙载所伤，更是临阵退选，夏本强势入京，曾经那些为利而来的盟友难免有些二心。
玄懿法师微微一笑，道：“想趁人之危，却不觉后院起火。”
“武家的人虽有狐疑，可是听到那些流言，识时务者已经打消念头了。一切尽在通统掌控之中。”
谛教的断事沙门就如同车夫手中的那根马鞭，促使马匹们向着同一个方向奋力前行，以确保教派这辆马车稳步前行，所以不可避免会和朝廷官员打交道。
“相信夏丞相很快也会从别人口中听说自己的美名…我进宫前得知，夏丞相之侄夏瑞已去了三曲。”
却说那日夏瑞受夏本交代，便立刻带领家奴要往三曲去。
谁知夏瑞一出宫门便感觉有人在他背后指指点点，可等他转身去看，每个人似乎都在专心地走自己的路，吆喝自己的货物，根本没有人注意他。
夏瑞心中嘀咕：“犯什么怵呢？还不尽快将丞相交代之事办妥？”
待来到三曲外，翻身下马，过了凌云桥，在街区内行走，夏瑞只觉周遭人愈发注目。
夏瑞眉头微蹙，心里念着夏本交代的任务，暂不发作，心想待事情办完再寻个人一问究竟。
他早在之前已经在教坊司查看清楚，三曲本届都知姓舒行七，人称七姨，艺名玫瑾，住在南曲第一街第五家。
过了凌云桥，进入三曲大门可见立有一石碑，石碑上写着进入三曲的注意事项，另一边却是一座告示栏。
告示栏上张贴着一张彩绘，许多人凑在前议论纷纷。夏瑞心中好奇，忍不住瞟了一眼，原来是都知玫瑾将要在半个月之后，于三曲中举办义演。
告示上还写了义演要表演的曲目，夏瑞根本无暇多看。
夏瑞来到舒七家门外，门口有一青年小二，见夏瑞来了，立即迎上来笑道：“郎君是几个人？”
“一个。”
因为此事机密，夏瑞不方便以官差的身份邀请都知至官衙，只好扮作游客。
“郎君是第一次来罢？一个人来院里，价格是会高些的。郎君可要再等其他人一起进去？”
“这是什么规矩？”
“郎君，哪有人一进院里就办事的？这里可不是北曲，南曲和中曲的规矩是先开宴会，郎君一个人未免冷清些。”小二笑着解释道。
夏瑞恍然大悟，笑着掏出一些钱币塞到小二手中，道：“新人初来乍到，不识规矩，多谢阁下赐教。”
夏瑞不禁心中吐槽，这等差事如何就落到自己头上了？
夏瑞自然是不太熟悉三曲的游戏规则。要见那些有头有脸的女妓，一掷千金还是小事，见到之后还有各种吟诗作赋、喝酒行令，他们武家子弟不爱搞这些弯弯绕绕的，就喜欢开门见山。
三曲之中的“中曲”与“南曲”所居都是这等高级女妓，而“北曲”女妓行事倒是武家人的合口味，进门就办事，但是她们的目标客户是一些贫穷男子，武家自是不屑。
所以武家之人向来很少涉足三曲，以他们的财力，大多是在家中蓄妓。
小二觑着周围无人发现，悄悄收了，笑道：“郎君客气了。”
“我就一个人，听说贵院娘子乃是三曲都知，久仰大名，特来拜访。此是小人拜帖，劳烦转交都知。”
平日拜访都知的人甚多，小二显然是见怪不怪了，虽然知道希望渺茫，但也没有露出丝毫痕迹，先请了夏瑞至茶厅喝茶，道了一句“郎君稍等”，便转身入内。
不一会，那小二便出来了，道：“回郎君的话，都知闭关练琴，今日谢绝见客，郎君的拜帖递不进去。本院另有一姑娘名为照君，乃是隆徽……就是花魁！另有一姑娘是八子……”
所谓“隆徽”“八子”都是三曲中女妓的等级，夏瑞也略有了解，三曲女妓根据培养的投入资金和才华评定了等级，一共分为四个大等级，八个小等级，具体的名目他也记不住，只知道高级女妓又被称为“花魁”。
“什么叫拜帖递不进去？我们郎可是夏丞相令侄，怎敢如此怠慢！”夏瑞的随从家奴忍不住怒斥。
小二瞥了一眼那随从，冷笑道：“每日上门说要拜访都知之人不尽其数，难道每份拜帖都需都知亲自看过？每一份拜帖都须过了二门，才有机会送到都知面前，至于能否见到也要看都知的心情。”
夏瑞忙止住争吵，拱手道：“今日前来实则是希望赎一位姑娘以充实后院，引荐之劳自当以大礼奉还。”
说着示意了一下家奴，家奴连忙献上金麻礼物。
夏瑞微笑道：“此非谢媒之礼，但表在下寸心耳。”
小二翻了翻礼单，颔首道：“郎君稍候，待我再去陈说。”
为什么要来找都知呢？
其实这跟三曲的管理情况有关——三曲女妓虽然属于官妓，但是又跟地方官妓有所不同。地方官妓是专为官员服务的，衙门举办各种活动和宴会时负责表演，不能私下接客。而京都的官妓却允许接私活，而且盈亏自负，但是一切仍然是以朝廷的活动为先。
京都将女妓集中安置在三曲，吸引游客，带动经济，增加税收。京都女妓名属教坊，而“都知”正是教坊中乐官之名。在没有官府召集时，三曲都是自治的。如果把三曲比喻为一个村落，那么都知就是这个村落的村长，由女妓们推选出来的头角峥嵘者。
所以，为了找寻到最适合满意的女妓，夏瑞第一时间就想到了三曲都知。
不一会，小二回禀：“二门那边说愿意为郎君递拜帖了，只是都知弹筝实不敢叨扰，待都知歇息时定为郎君传递。”
等待的这段时间，夏瑞仔细观察周围的环境。
他所在的茶厅是小小的三间抱厦，却也十分别致，屋外阳光透过窗棂，斑驳落在西边的白墙上，映着窗外绿树青翠。东墙面西立着一副四折屏风，屏风彩绘云纹，以行楷落错书写着一列列文字。
夏瑞定睛一看，原来记录着一些日期，依次是：
第一折：盂兰盆节、二月十二
第二折：武皇帝七月初九、明皇后正月十一、文皇帝七月十三、献皇后八月十九
第三折：照君四月初七、葛移繁五月廿五
夏瑞不禁问：“这日期分别是何意？”
“回郎君，这第一扇之日歇业，第二扇之日禁丝竹，第三扇乃是家中姑娘们的喜日子。”
夏瑞看出那第二折所书乃是帝后的忌日，自然是要禁丝竹的。第三折应该是女妓的生辰，那一日消费恐怕是要加钱。
夏瑞微笑：“这盂盆兰节全里歇业我知道，只是这二月十二是什么日子？”
“二月十二是花朝节。”
“花朝节？这是什么节日？”
小二心中略带讥诮：“真是粗鲁的土包子，这等雅事都不知道！”
“花朝节乃是百花生日，其日自是百花竞放，游赏之时，文人墨客相聚饮酒赋诗之盛会。尤其是都知的家乡——南方，可是和中秋并重的大日子。郎君竟连这个也不知？”
原来虞时花朝节的高雅习俗仅仅局限于一些士大夫之中，民间尚且不普及，夏瑞自然是不会知道的。
“原来如此，在下受教了。”夏瑞并没有生气，保留了谦和的态度，“敢问都知是南方何处人氏？”
“迢吴。”
夏瑞点点头，不再追问，只是默默饮茶。
一盏茶毕，还是没有人来传唤。
“都知成名已久，仍然如此刻苦勤练，真是令人佩服。不知都知每日练习多久？”
“将近三个时辰。”
纵然有心里准备，小二的回答还是让夏瑞心中一惊。
夏瑞的随从听了，哪里还等得了，对夏瑞低声道：“天寒地冻，这都知端腔拿调，怕是见不到！不如回府避避风雪。”
夏瑞笑，道：“你若怕冷，先回去就是！”
随从道：“小的死都不怕，岂会怕冷！只是担心五郎竹篮打水一场空！”
夏瑞未置可否，从袖从另取出一拜帖，对小二道：“请将此帖代为转交。”