经济回到军营，将在梁王府的见闻原原本本告诉了夏本。
夏本点点头，待处理完手中的军务，便命家僮为自己换上从前的衣物，打扮成普通贵胄子弟的模样，让经济装扮成小厮的模样随从，乘一辆半旧的马车往升平坊去了。
三曲和方寸居都位于升平坊，而升平坊是京都外郭城坊里之一，位于皇城外东南，东邻东市，乃是京都北部的中心地区。坊内设有同州、华州、河中等十三个州的驻京进奏院。坊中亦多达官显贵住宅。
升平坊的四面各开有一坊门，夏本一行人的车马由北坊门进入，经过坊内的十字大街，东回便“三曲”。“三曲”由“南曲”、“中曲”、“北曲”组成，为妓女聚居之处。京都名妓均居于此，故时人称此处为“风流薮泽”之地，此坊正是取“歌舞升平”之意。
这“三曲”与升平坊内其余区域隔开，砌筑着高高的院墙。院墙刷的是黑漆，立在大门前，只觉如一座黑铁城堡一般，不知禁锢了多少年轻女子的魂灵。
这座“铁堡”只有一座大门以供出入，车马在大门前停下，夏本扶着经济下了马车。原来，这是三曲的规矩，除了接送大夫和病人，任何人在三曲都只能步行。经济跟在父亲的身后，终于步入三曲。
映入眼帘的是一座座规划整齐的院落，每座院落的门口都树有木牌，写着“某某家”。院落的门前挂着绣有繁复花纹的帷幕，隐约传出丝竹之声。屋檐下悬挂着各式的花灯，未近黄昏，而天空昏暗，霓虹般的色彩熠熠生辉，照亮了整个街区。
虽然还未到营业时分，街道上却是行人如织，来往的客人穿着华丽、装束豪华。夏本父子穿梭其间，竟然毫不显眼。
经济只觉此处的气氛热烈而繁华，宛如一座梦幻的宫殿。经济虽早有闻名，却不知里头竟是这样一番景象，也不觉为之叹服。
经济一双眼怎么看都看不够，只是行尸走肉般地跟着，都不知道是如何走到那“舒七家”的。只觉恍恍惚惚中来到一处所在，这所在甚是清雅，与前个不同，然经济却不爱这种，嫌它太过寡淡。
经济有些惊讶的是，这“舒七家”竟然大门紧闭，只有门口两只石狮子矗立在寒风中。夏本轻轻叩门，只听“吱呀”一声，开门的竟然是个青年男子。经济瞧这名男子也就二十几岁，身形魁梧，看其装扮倒像是门丁。
夏本递上虞荟给的对牌，那青年男子点了点头，请两人进去。
“请问这位郎君是否也要一同前往？”青年男子将大门一锁，问道。
夏本反问：“请问雅间内来了几位客人？”
“只有梁王殿下在。”
夏本对那青年男子道：“你且着人招待二郎。”
青年男子笑道：“夏公尽管放心，敝店美酒、投壶、博彩一应俱全，定不会叫郎君索然无味的。”
说着又叫来一个六七岁的小丫鬟，引着夏本去往雅间。夏本也是第一次来此家，还未推开门就闻到一股清幽的芳香。进入雅间见虞荟正端着茶杯闻香，面前一位年轻红衣女子安安静静地沏茶，夏本见此女举止娴雅，容色绝殊，不免兴奋起来。红衣女子仿佛没有听有人进来，手中的动作仍在进行。
虞荟起身作揖，笑道：“不知夏公可有雅兴品茗一杯？这一家的茶格外香，其余所在均无法比拟！”
夏本不喜欢饮茶，但对沏茶人十分感兴趣。他回了礼，一面坐下，一面盯着红衣女子笑问：“这是什么茶？”
他这才看清红衣女子的面容，只见她梳着倭堕髻，错落插着三支珠钗，耳上簪着一朵红山茶，面妆梅花，媚骨天成。声音更是摄人心魄：“此茶名为千堆雪，乃是蜀地翠雾山所产，因用积年雪水冲泡，故有此名。”
夏本不觉看呆了，半晌方笑道：“再好之茶也要有缘人才能冲泡出精华来！敢问小娘子可是三曲都知？”
红衣女子抿嘴一笑道：“小女子是都知之弟子——照君。”
虞荟向夏本笑：“夏公真是看得起我！我哪有这个脸面请得动都知！”
夏本“哦”了一声，心中暗道不知这都知该是何等绝色。又仔细打量了照君一番，笑道：“家叔对都知赞不绝口，今日得见照君姑娘才真感叹神妃仙子！”
照君未置可否，双手将一杯香气氤氲的茶奉到夏本面前，道：“夏公请用茶。”
夏本饧着眼，盯着照君如柔荑般的手，哪里有心思去接。照君见状，一边将那茶杯放置案上，一边微笑欠身道：“请夏公与梁王自行品鉴，照君先告退。”
夏本连忙拉住，笑道：“无妨，无妨，还有一人未到呢！姑娘不必着急走，若是沏茶累了，陪我们兄弟说说话也好！”
照君笑着轻推开夏本的手，起身便走。那笑容不卑不亢，千娇百媚，夏本看着连句话都说不出来，只能眼睁睁看着照君离开。
“咳！咳！”虞荟轻嗽几声，将夏本思绪拉回。
夏本倒不觉得尴尬，笑道：“无怪家叔总往此处跑，此处姑娘的确是国色天香，勾魂摄魄！”
虞荟笑道：“夏公今下手握京都，还怕没有好女作陪吗？”
夏本连连摆手：“慎言，慎言！”
于是和虞荟寒暄起来，不多时，邵王虞经至。
虞经入席坐定，与虞荟对视一眼，举杯饮茶。
虞荟登时吊儿郎当起来：“夏公想必是在哪里碰壁了，才会想起我们兄弟吧？”
“文萃弟，何出此言？咱们几个从小一起在宫中长大，虽老兄成年之后总是在外任职，咱们每逢年节不也有互通书信、往来贺礼吗？几时忘了你？”
“文萃”是梁王虞荟的字。
“你夏国公深得至尊重用，自己做了封疆大官不说，连带着世子也成了通贵，不像我和文彬兄孤苦伶仃，连王爵都被削了！我还好些，还能留在京中侍奉老娘！我文彬兄全家却被至尊贬到零陵，给咱们老祖宗舜帝守陵。要不是玄懿侄女心疼叔叔，给我们俩复了爵位，如今也不知道在哪里讨饭吃！”
“文彬”乃是邵王虞经之字。
虞室官员有两道门槛：第一道是五品，第二道是三品。过了第一道门槛之官员被称为“通贵”，过了第二道门槛之官员被称为“亲贵”。这两道门槛之上的官员人数极少，只能由皇帝亲自任命。
熙载在丁忧之前担任蒲阪县令，官阶为正五品上，达到了“通贵”之标准。
虞室县令的品级是根据所在县的级别定的，有的是六品，也有的是七品。两座京城共管辖四县，这四县被称为“京县”，京县县令就是正五品上。而虞室奉舜帝为先祖，舜帝曾定都蒲阪，故而蒲阪县令的级别和京县县令相当。
“至尊听信小人谗言，让两位受苦了。”
“嗐！过去的事都没法提！不过我也算因祸得福了，成了白身，做起生意来没了好多束缚！”
夏本隐约知道虞荟革职之后行商，但他具体是做些什么，夏本也不清楚。于是应承道：“谁说不是呢！正所谓‘福兮祸所伏’！”
“今日夏兄是找了什么生意来给我做？”
“断人财路如杀人父母，文萃弟说是与不是？”
虞荟眼珠一转，道：“你是说咱们那个二侄女？你想赶她走？”
看来自己与武家谈判的结果已经传开了，夏本便道：“还是兄弟了解我啊！”
虞经终于开口道：“拉玄懿下马，岂是易事？即便她不管宫中事了，她仍旧是谛教八僧之一，此事无异于扬汤止沸！况且玄懿指不定就会……”
虞荟看了兄长一眼，慧黠一笑，取茶壶为众人斟满杯中茶：“不过夏兄既然来找我们兄弟，想来心中也有些方略了，不如说来听听？”
“玄懿底气之来源就在于她的礼法身份——她是未嫁女，是虞室的一份子，又有虞政临行前的诏书。但若吾等废黜虞政，将他这一支开除宗谱玉谍，那么玄懿也好，燕王也好，就只能……”
虞经与虞荟目目相觑，虞荟微笑：“夏兄这一招釜底抽薪真是一绝啊！可是废黜了虞政，由谁来继位？夏兄可想取而代之？”
“吾是由文帝夫妇抚养长大的，养育之恩大于天，吾还是想要匡扶虞室的。”
“若保留大伯之帝位，夏兄就要从大伯其余子孙中遴选了。”
“不错，济北候虞晔乃是文帝之孙，立他为帝名正言顺。只是还需要文彬弟和文萃弟相助。”
虞荟笑嘻嘻道：“这有何难？只是我文彬兄最近手气不大好，赌球输得揭不开锅了……”
话未及尽，虞经便喝止了虞荟。
夏本知道，这哪里是虞经爱财，分明是虞荟狮子大开口，趁机敲诈。不过虞经缺钱他也是知道的。
为什么？因为是行谧建议让其好友商崇去和虞经赌钱，商崇赌运极好、赌技纯熟，轻轻松松就让虞经输得囊空如洗。若非到了绝境，虞经这种死脑筋又岂会冒险相助？虞荟就更不必担心了，他是京都出了名的纨绔子弟，要收买他远比收买虞经容易。
没有七八成的把握，他夏本焉敢来找这两位爷？
“这个容易！回去我就让人开府库，送两千匹绢先到文彬兄府上。两位弟弟想要什么，尽管开口就是，咱们兄弟之间不必在乎身外之物！”
虞荟扫了一眼虞经，见他垂头不语，似乎还举棋不定，笑道：“夏兄还是和从前一般爽快！好！兄长知道，我家老娘年纪轻轻就守寡了，独自抚养小弟长大。小弟对谁都可以说不，只是老娘一声令下，就是上刀山下火海，小弟也得去是不是！如今老娘就想在五陵附近盖一栋别墅，说离老爹近。小弟也不敢太贪心！就是五陵附近那些地，小弟中意好久了……虽然围城之战时，地价已经跌了很多了，但是……还是有些囊中羞涩……”
夏本就知道虞荟没安好心，面上仍保持微笑：“伯母既然想要，吾这个侄儿怎敢不尽心呢？你要哪块地尽管派人告诉我幕府长史宿安，让他给你安排！”
虞荟听了，笑嘻嘻地拿出一张地图，那地图上详细绘制了五陵周围的房屋建筑。
“不必麻烦了，我都带在身上呢！”
夏本瞄了一眼，差点没背过气去——地图上用红笔环绕五陵画了整整一圈，靠近五陵最近的一环虞荟全都要！以五陵那边的地价，这简直就是一个天文数字！
“文萃……你这也太不厚道了吧！”
虞荟登时呜咽抹泪：“小弟也知道开不了口，可是老娘在家中哭闹，说一定要建这么一座院子，不论何时何地都能离老爹最近……若不答应她立刻就要去找老爹！小弟有什么办法啊！若老娘走了，小弟还有什么脸面活着！小弟死了不要紧，可是答应夏兄的事情……”
“……”
夏本接过那张地图，指着标注为“五陵学宫”的房屋，问：“这里你也要？”
“母命不可违啊！”虞荟眼泪花花。
“你可知这五陵学宫是何人所有？”
“好像是个商人吧？他早年因为总是不顺，找人算了，说他前世有业，今世需要无偿办学赎罪。大不了，我让老娘也继续办学！哎呀，夏兄难道还怕一个商人吗？”虞荟眨了眨眼睛，一脸人畜无害。
夏本无奈，只得收下了那张地图：“吾会让宿安去安排……”
虞荟立刻转悲为喜：“御前会议马上就要召开了，夏兄放心，届时近支宗室这边都会支持夏兄的！”
“要办成此事，实在是辛苦文萃了。除了孝敬伯母，文萃那份也少不了的。文萃想要什么官做？”
“官？”虞荟摆摆手，“我都快十年没做官了，我散漫惯了，兄长何必找苦差事给我呢？当了官我就做不了生意了！不要不要！”
“真的不要？”
“不要！不过如果夏兄愿意赏我点……”
“想要女人吗？”夏本及时制止，生怕虞荟等下又说出什么惊天数字，他可没有那么多土地与钱。
“女人？”
“想要什么女人尽管开口，弟妹也不是那等悍妇……比如适才泡茶的那个怎么样？”
“照君？那可算了吧！这种女人一定要在三曲里才有风情，领回家了就没意思了。”
“……”
可真会玩！夏本心中吐槽。
“那……”
虞荟连连摆手：“好了夏兄，我也不是奸商啊！才做了一笔大生意，怎么能立刻又做下一笔呢？比起这个，咱们不如好好商量一下如何在御前会议上配合，这才是正事！”
夏本颔首道：“一旦废黜虞政，咱们就把玄懿赶回庙里去！”
虞经听了这话，侧首看了虞荟一眼。虞荟使了个眼色，附和夏本道：“是了！二侄女既然能被赶回去一次，自然也能被赶回去第二次！”
……
夏本回到军营，恰巧碰到熙载。熙载听说了此事，道：“父亲为何不与我商议再做决定？”
“与你商议？你必然会反对的。”
“父亲没有和武家前辈商议立新君的事情？”
“对他们来说，这些都是小事。武家那边可没要求一定要燕王继位，只要虞室不灭，谁当皇帝又有什么要紧的。当初咱们也是和猃狁说好要废掉虞政，如此两边都好交代。”
“可玄懿是他们之盟主，我们这边抽薪止沸，武家当真会无动于衷？”
“玄懿可照旧监国，为父会白纸黑字赋予她监国之权。只是济北候已经成年，玄懿也不过是空有其名，渐渐就可以架空她。”
“梁王那边已经答应了？”
“这纨绔小子敲诈了为父好大一笔！开弓没有回头箭，吾可是下了血本的！”
“儿子还是认为与玄懿合作才是正道，她毕竟是谛教高僧，能掌握舆论。我们犯不着和她为敌。”
“我们有军队在手，何必处处受制于她？”
“不战而屈人之兵，善之善者也。父亲如今是否太过轻敌？”
“轻敌？小丫头几分本事就把你唬住了？”夏本登时怒形于色，“你一个，长物一个，武家一个，士族一个，都把她捧上天了！谛教？谛教算个什么东西，吾一把火把寺庙全烧了，看谁敢说什么！她有兵又如何，武家那边都停火了，她还能翻出什么水花来？”
夏本衣袖一拂，板起脸，道：“为父业已寻得她软肋，你不为父贺，反倒阻拦！毗沙门，你这私心也太昭然若揭了！”
“儿子没有徇私，只是儿子认为改立济北候一事难有胜算，反而授人以柄……”
夏本不愿再与熙载争执，道：“你去做你的事吧，这件事为父心意已决！”
经济在一旁大气都不敢喘一下，这还是他十八年来头一回见到兄长和父亲争执。他看了看父亲，见他满脸愠色；又瞧了瞧兄长，熙载似乎对这个结果早有预料，神色平静不说，眼中似乎还有一种稳操胜券的泰然。经济不禁怀疑自己是不是看错了。
只见熙载行了一礼，便转身离开了。
且说夏本父子离开之后，虞荟和虞经两人继续在雅间饮茶。
虞经沉默片刻，道：“真是对不住，文萃你慷慨解囊了这么大笔钱，全让我输光了……”
“嗐！我还不知道文彬兄你嘛，就没点别的爱好！零陵那个地方无聊至极，回到京都如何能不放肆一把？小赌怡情，小赌怡情！咱们兄弟之间何必说这个？”
“可是咱们真的要为了五斗米折腰？这可不是小事啊！”
“见食不吃，是为劣蹶！夏公给咱们兄弟的礼物岂能不要？人人都艳羡咱们这亲王之尊，焉知即便是亲王也不宽裕，日常起居也要时刻节俭！玄懿可是至尊一手培养起来的，什么大风大浪没见识过，何须你我操心？”
虞荟推开窗子，感叹道：“下雪了，天地之间真是干净，京城也该有一场除旧立新了！”
乍然开窗，寒风倒灌。不过这兄弟俩都是习武之人，内功修炼深厚，到不觉有甚。
虞经望着纷纷扬扬落下的雪花，道：“若非国家值此多事之秋，合该以腊雪煎茶，吟诗咏曲，更唱迭和！多亏你适才打断我的话，看来夏本并不知道教宗之事，他的算盘可没这么容易打得连珠炮响。”
“这原是谛教与皇室之间极机密之事，夏本如何能轻易得知？不过话也不能说得太满了，‘八僧’中的真寂似乎已经打算投靠夏本了——他也是玄懿的劲敌之一，焉知不会引夏本为外援？”
“兵来将挡水来土掩，且看明日玄懿能否拿下第一关吧。”