第6课　在世界一流公司工作的经验很有价值

当我第一次听到这个话题时，我觉得它是如此正确，以至于我想要责备自己没有早点知道这一点。我的思绪被带回了1978年，当时我在高盛（Goldman Sachs）工作。虽然近年来高盛卷入了种种争议，但在我看来，它依然是一个世界级的标杆公司，拥有顶级的金融人才。

就在那一年，我加入了高盛排名华尔街第一的并购部门。当年他们招聘了一位助理研究员，那就是我。我太激动了！当开始第一天的工作时，我很快就发现自己是公司唯一留胡须、穿地球牌鞋子的人（我打赌你根本不知道这个牌子）。从第一天起，我就知道我和其他同事是不同的人。

当时我们部门的两位负责人是杰夫·博伊西（Geoff Boisi）和史蒂夫·弗里德曼（Steve Friedman）。杰夫是高盛当时最年轻的合伙人，史蒂夫后来成了高盛的两位联席主席之一（另一位联席主席是罗伯特·鲁宾，担任过比尔·克林顿政府的财政部部长）。在离开高盛之后，史蒂夫担任过乔治·W.布什政府的美国国家经济委员会（National Economic Council）主席、比尔·克林顿政府的外交情报顾问，以及纽约联邦储备委员会（New York Fed Board）主席。

我喜欢与这些充满激情、雄心勃勃的聪明人相处，并且以自己的高盛名片自豪。高盛的文化强调合作胜过个性，因此其每一级的管理都采用了联席主席的模式。这一独特的强调合伙人精神的文化深刻地影响了我，我在后来职业生涯的每一步都尝试采取过同样的管理模式。

但尽管如此，我没过多久就意识到我的工作并不符合我的设想。工作时长倒不是问题（每个人，我指的是初级员工，都需要从上午9点工作到午夜之后，包括周末）。让我不满的有两点：一个是我的直接主管，他基本上就是个混蛋。另一个是这份工作对我来说太过“象牙塔”了。在高盛工作过之后，我才意识到自己真正的兴趣——撸起袖子自己做一番事业。工作了大约三个月后，我与弗里德曼做了一次一对一的会面，希望得到他的建议。我为这次会面鼓足了勇气。要知道，弗里德曼，这位大学里的摔跤冠军，通常不喜欢与人闲聊。

我告诉他，我不知道自己做得好不好，我也不确定自己是否喜欢这份工作，我想寻求一些如何更好融入的建议。弗里德曼全神贯注地听着我的话，突然令我大吃一惊地说道：“那么，索南费尔特，你想辞职吗？”接下来的30秒永远刻在我的记忆中，它就像一辈子那么长，我在脑海中设想了如果我辞职将会发生什么——我母亲患癌症快死了，而我登上了《纽约时报》的头版，标题是：愚蠢的索南费尔特，他居然放弃了一生的职业机会！

但接着，我违反了理智以及父亲对我的每一条忠告，我从内心深处给出了这样的回答：“嗯，我想是的。”弗里德曼立刻说：“嗯，当我们雇用你的时候，就知道你很聪明又与众不同，不过你想一下公司里还有别的部门你想去吗？”

非常巧的是，就在那天早上，当我乘坐的电梯在我办公室所在楼层的下一层停下时，一个牌子吸引了我的目光，上面写着：高盛房地产公司（Goldman Sachs Realty Corp）。于是我回答：“我想去房地产部门。”弗里德曼立刻拿起电话，拨给负责该部门的合伙人雪莱·西瓦克（Shelley Seevak）。接下来的周一，我就去雪莱的部门报到了。

在过去40年里，我经常回想起弗里德曼那天的样子。他聆听一个非常紧张的孩子的心声，然后迅速帮助他找到了更好的归宿。对我来说，这就是一个世界一流公司对其员工所展示的智慧和弹性。此后，每当我在经营企业遇到任何组织问题时，我都会问自己：“如果这个问题发生在高盛，那些最优秀的人会如何处理它？”

在一家一流公司的经验是非常有价值的，如果你一开始就自己创业，你就不太有机会去学习这些特别的经验。虽然一个聪明人总会从经验中学到很多，但许多创业者都承认，他们的大部分经验其实都来自那些成功的老牌公司。正如第2课谈到的那位医疗产品供货公司的创始人乔治·海泽尔所说，要想经营好一家公司，你必须做到“卷起袖子，一周工作六七天，并且你必须有各方面丰富的经验。例如，在我的工作中，我必须与至少六个不同的政府机构打交道，包括美国联邦通信委员会（FCC）、美国食品和药物管理局（FDA）、美国联邦医疗补助项目（Medicaid）和司法部。”1

当乔治在35岁创立自己的公司时，他已经在医疗行业工作了超过20年。从12岁开始，乔治就在课余和暑假期间到家里的救护车公司帮忙，这家公司是他的祖父在纽约罗切斯特创立的。大学毕业后，乔治加入公司开始了全职工作。四年后，父亲把公司卖给了Rural Metro公司，后者在美国和拉丁美洲的许多城市经营连锁急救医疗服务。乔治在公司留任。他回忆道：“公司有18 000名员工，我的工资和职级都处于最底层。”Rural Metro公司当时收购了大约70家本地夫妻店救护车公司，新公司的老板起初认为乔治只是又一个被宠坏的继承人。然而实际上，乔治回忆道：“我的父亲总是让我加班，而且给很低的薪水，还经常开玩笑说要我为累积的工作经历付钱给他。现在我认为他是对的。”

在一位空降的高级副总裁的监督下，乔治跟随他以每周7天24小时的状态工作并累积业务经验。很快他就开始上手运营位于凤凰城的分公司。三年后，当他30岁时，他被任命为公司在圣地亚哥的911服务总经理。又过了一年，他被任命为区域总裁，负责11个位于阿根廷、巴西和玻利维亚的营运中心，管理着3500名员工。

“我认为，如今的年轻人不太明白，在大多数公司里，你也必须保持创业者的心态。”乔治说，“很多困难需要创新的方法去解决，你必须学会做出决定，也必须培养你的团队。”乔治承认有时他也会苦恼于公司内部的官僚主义争吵，以至于考虑过退出。但他很快意识到这些都是必不可少的人生经历。“我一直梦想着自己创业，但如果没有累积足够的公司经验，成功的可能性将为零。”

乔治建议为一家公司工作“至少5年，但不要超过10年”。10年后，如同他的一位前上司说过的，你就会“成功地生活在一家公司，却不被整个社会所需要”。乔治也观察到另外一种现象：在罗切斯特，许多大公司拿高薪的高管在开始创业后，认为自己将理所当然地获得成功。虽然他们在柯达（Kodak）、施乐（Xerox）、博士伦（Bausch & Lomb）都是非常成功的职业经理人，但他们对如何赚钱和管理现金一无所知，最终只能吞下失败的苦果。乔治也建议年轻人加入一家快速成长的公司，这更可能让你负责一块业务的营收。有了这样的亲身经历，在你创业之后，你就可以知道自己的公司在10～20年后应该是什么样子。

话虽如此，即使你已经在大公司工作了很多年，也不要灰心。记得艾德·多尔蒂吗？他曾在三家美国大公司担任了25年的高管，然后才决定用买下19家亏损的连锁餐厅的方式开始自己的创业。

还有另一位希望匿名的创业者的故事，我们叫她埃莉诺（Eleanor）吧。埃莉诺在亚洲、拉丁美洲和美国的媒体公司担任了20多年高管，这是一段非常愉快和有创造性的经历，她从没有考虑过创业。2

然后，她的一位医生老朋友邀请她合伙创办一家妇女保健公司，埃莉诺答应了。大约10年前，这两位女士联手创办了自己的公司。“这是一个巨大的惊喜，我喜欢经历那些我未想象过的东西。”埃莉诺回忆道，“就在不久前，一位和我认识不久的同事问我一直是这样的人吗？我回答说，并不是。”虽然埃莉诺做过很多年的大公司高管，但创业后她发现自己在医疗保健业务上有很多需要学习的地方，她的大公司工作经验提供了帮助。

“我在企业界学到的最重要的一件事是，如果你要让某人承担责任，就必须赋予他权力。当你开始经营一家公司时，大家齐心协力做事情，核心团队在每件事上都有发言权，局面是非常混乱的。随着公司发展壮大，你必须建立一个角色清晰和责任明确的机制。如果你不知道这种责任-权力机制是什么样子的话，你就无法推动公司从创业文化过渡到真正的企业管理文化。”

在面对几个潜在买家时，埃莉诺和合作伙伴把她们的业务卖给了一家私人股本公司，该公司已经收购了她们的主要竞争对手。考虑到埃莉诺在大公司的任职经验，她成为合并后公司负责人的最佳人选。几年后，这家私人股本公司的所有者决定出售这家公司，潜在的买家包括同行业的许多大公司。埃莉诺对重返大公司工作的前景感到担忧。“我已经找到了自己的激情并乐在其中，我害怕在一个大公司的官僚结构中失去它。对我来说最重要的是让心中的这团火继续燃烧，让我的团队保持聪明、敏捷，有创业精神。我从自己的大公司工作中学到了很多重要的东西，但我想利用这些经验来创造一些新的东西，而不是把我的精力花在一个新的大公司里。

幸运的是，去年该公司被出售给另一家私人股本集团，埃莉诺仍然是CEO。作为医疗行业的创业者，在美国企业界的经历给了埃莉诺经验，帮助她把一个想法落地到一家成功的创业公司，并在创业公司成熟后，继续担任它的领导。

注释