2.1.1　节点

节点是具有活性值的单元，而活性值是一些简单的数字，例如1.0或0.5（参见下文）。输入和输出节点具有由外部程序员分配的含义或标签。例如，在Rumelhart & McClelland（1986a）提出的众所周知的模型中，每个输入节点（略微简化）代表三种声音的不同序列，例如，一个节点代表声音序列/sli/，另一个代表声音序列/spi/，依此类推。在McClelland（1989）的儿童解决平衡杆问题的能力模型中，特定的节点代表（尤其是）可能出现在平衡杆上的特定数量的砝码。

节点（其标签）的含义在计算中没有直接作用：网络的计算仅取决于节点的活性值，而不取决于节点的标签。但是，节点标签确实起着重要的间接作用，因为模型输入的性质取决于标签，而模型的输出取决于其输入。例如，在其他条件相同的情况下，根据单词cat的发音对其进行编码的模型倾向于将cat视为与发音相近的词（例如cab和chat）相似，而根据语义特征（+动画、+四足等）对其进行编码的模型倾向于将cat视为与含义相近的词（例如dog和lion）相似。

除了输入节点和输出节点以外，还有一些隐藏节点既不表示输入也不表示输出。这些节点的作用将在下面讨论。