这是荆州最寒冷的冬天。
北风吹过群山，横扫峡谷，黄草遍地，芦花乱飞，满目萧瑟。
山谷里桃树，正在经历寒冬。桃树无言，默默忍受。一年四季，寒来暑往，本是自然规律。桃树既不为春暖而癫狂，也不为寒冬而惆怅，顺应自然，超脱自然。桃树如此，人也一样。没有永远的春天，春夏秋冬都会遇到，人生若只有春天，将是多么的单调乏味。经历过寒冬的残酷，更会珍惜春光的不易。
出发不到一日，刘复的十艘楼船就出现在鲟鱼嘴，抢宝秦军如约而至。
不出楚骁所料，桓玄没有及时阻击。楚瑶愤懑异常。为了这次战斗，楚骁把莫家庄所有力量都用上了，只留两名巫修在莫家庄，一旦有人突袭，马上点火焚庄。凤鸣酒肆的五十人，被安排在鲟鱼嘴、百渚荡、无影林附近。
秦军用的是新式楼船，藏在船内的行船者以脚踏车轮，船逆水急进，速度极快，从船外根本看不到划船的人。
听说如此快速古怪的船只，楚骁也是暗暗吃惊。
还是那句话，在绝对实力面前，一切谋略都显得徒劳。
霹雳发石车和连弩，再次发挥了作用，飞石如蝗，箭如雨下。
但楼船都包以铁甲，毫发无损。
扔下去的霹雳球，由于引线没掌控好，大部分在半空中爆炸，土屑、竹片从空中落下，部分落到船上爆炸之后，炸伤十几人。秦兵从未见过这种武器，一时骚动起来。潘鲁急令秦兵筑起盾牌阵，挡住霹雳球的袭击，顺利通过鲟鱼嘴。
船队行过鲟鱼嘴十几里路，十几艘小船顺流而下，快到楼船之时，干草和硫磺被点燃，一艘艘火船直奔楼船。
楼船装备的六个拍杆发挥作用，直接将火船拍碎，火攻尚未发挥作用。
刘复喊道：“船上没人，人必在水下！”
潘鲁下令一百名水鬼，手拿钩拒，直奔水下。
果然，楚浪带着水鬼在船下开凿，他们发现船底为铁板护甲，一时难以凿开。正在他们寻找缝隙之际，无数钩拒从四周袭来，有的被钩住任人屠戮，有的被刺伤难以逃脱。楚浪本可逃走，但为了救兄弟，想着破这一圈“钩拒阵”。
钩拒的包围越来越小，楚浪终于抵挡不住，被四人钩住，动弹不得，另有六个钩拒刺入身体，霎时间血染江水。“黄河鬼”楚浪当场身亡！
楼船阵队势不可挡，于傍晚进入百渚荡附近水域，准备休整一夜，明日一鼓作气，直捣日月谷。
谨慎起见，刘复令一半船只回撤五里，分兵驻扎。
刘复确实是怕了，他现在深信“小心驶得万年船”的道理。
潘鲁之前听刘复说对手如何如何厉害，如何神出鬼没，经过实战一看，也不过如此。他对此嗤之以鼻，说道：“江湖小儿岂可与我大秦铁军相提并论！”
最后，潘鲁率五船停在“百渚荡”附近，刘复率五船退后五里。
众人知道刘复有备而来，但没想到秦军这么剽悍勇猛。
幸好，楚骁还留了一手。
之前商讨计策时，楚义提出“火烧赤壁”的计策。
楚义一提出时，众人一致摇头，说没有庞统献连环、没有诸葛亮借东风，“火烧赤壁”无异于痴人说梦。
楚义说，我们有新玩意——“石脂水”！
何谓“石脂水”？就是现在说的石油。
《汉书·地理志》一书中，有“高奴县有洧水可燃”（汉高奴县在今陕西省）的记载，这是中国历史最早关于石油的记载。西晋的《续汉书·郡国志》中，说酒泉郡在延寿县南面有座山，山中石头之间有泉水流出，点燃后异常明亮，人们把它称为石漆。
楚义常年在西域活动，自然晓得这些。从长安回来之前，他花重金差人购得“石脂水”数十桶，放于莫家庄地堡，没想到这么快派上用场了。
听楚义说“石脂水”的特性，当时楚骁将信将疑，说道：“五行之中，水能克火，未听说有可燃之水，也未听说火不怕水，兄弟莫要说笑。”
当楚义令人将少量“石脂水”倒在水上，点燃之后，水面燃起熊熊火焰。
楚骁等一帮人惊呆了！
石油密度比水低，可以浮在水的表面。石油易燃、易挥发、易爆，使得用水灭火变得困难。点燃的石油，可以在短时间内造成大面积伤害。
楚瑶拍手大喜，道：“咱就来个火烧赤壁！”
楚彰大喊：“我愿当黄盖老儿，哈哈哈！”
楚骁让楚义站好，对他行鞠躬礼：“兄长，请受小弟一拜！”
冬天，一直刮西北风，当夜也是如此！
子时，两条铁索已经将河面围了起来。
一到丑时，几十桶“石脂水”从百渚荡中，悄然泻下，待流至尾船。黑夜中，根本难以觉察。
一根火箭从岸边射入水中，霎时烈火燃起，火舌舔向舰船，瞬间火光冲天，红光漫天遍地。
这些楼船，用脚踏车轮取代划桨，结果这一创新成了最大的软肋。脚踏板粘连“石脂水”进入了船舱内。火舌也跟着进入，船舱内踩踏板之人被熏死过半，其余人也逃之夭夭。五艘楼船，失去了动力，只能呆在原地。
火海之中，楼船相互乱撞，哭声、喊声震天响，落水的兵士被石脂水裹住，溺死、烧死无数。
有些侥幸游离的兵士，也躲不过岸上的乱箭。这箭头，正是楚玄所说的毒箭，被射中后，见血封喉。
另五艘远离的船，一看火光冲天，便急驶来救，半路遇到小舟阻挠。正准备用拍杆大显神威的时候，小船上有人大把撒豆子。豆子滚来滚去，在甲板上乱跑。甲板上的兵士一时东倒西歪，无法正常战斗。小舟如此纠缠半天，估计那边烧得差不多了，掉头消失在夜幕之中。
潘鲁率领的五艘楼船，三艘全部焚毁，两艘侥幸逃出。
一夜之间，三千精锐损失七八百人。
潘鲁在士兵的死战下，侥幸逃生。
潘鲁大惊失色：“我从军三十多年，从未见过如此诡异的对手！”
刘复道：“这些贼人招数相当厉害，防不胜防，须多加小心。好在我们元气未伤。”
潘鲁哈哈大笑：“胜败兵家常事，明日按计划行事！”