让我们再回到莫家庄。
从成都回来后，楚骁便“大权独揽”了，事无巨细，都得过问，特别是情报这块，无论荆州楚墨自己的情报，还是凤鸣酒肆分享的情况，都由信使直接报到他这里。
时间来到十一月初，小雪节气过了四五天后，气温骤降，阴冷异常。树木凋零，野草枯黄，山川草木覆盖白霜。曾经碧绿开满花的荷塘，而今是一池残荷，满池萍碎。曾经欢唱的秋虫，也销声匿迹，只有老鸦不时叫唤。寒门百姓日子难过，添不起御寒的厚衣服，只得凑钱买纸做的寒衣，多少挡风御寒。
莫家庄用炭盆取暖，众人都加了冬衣。楚瑶用上等狐狸皮给楚骁缝制了一件墨色披风，楚骁送楚瑶一件纯白狐裘，外加一条纯白帔。楚瑶时不时安排用大铜锅吃火锅，倒也其乐融融。
这天，信使慌忙来报：根据凤鸣酒肆分享的消息。刘复出现在襄阳，准备率一千兵马沿汉水向上行动。”
楚骁轻描淡写地说道：“刘复已在成都被刺，马上派出我们的探子跟上核实，同时请凤鸣酒肆进一步核实。”
刘复卷土重来，在楚骁的意料之中，但下手如此之快，却出乎他的意料。现在秦晋对决，怎么能借到秦军，真是让人费解！
楚骁突然想起，从八公山出发前自己算那一卦，习坎，重险！一重坎，一重险！原来此卦是这么个解释啊！楚骁不由苦笑。
莫家庄这边现在只有五十多人，形势危如累卵。但现在总坛那边所有人员都压在东线战场，正是胶着之际，绝不能让他们分心。
他心里暗道：“赖其力者生，不赖其力者不生。无论是谁，我等宁为玉碎，也要誓死守卫！”
随后，他把楚瑶请过来，慵懒地喝茶，自己用竹笛吹了一曲《凤求凰》，委婉动听，楚瑶听得如痴如醉。
楚骁说道：“我昨晚做梦，梦见我吹笛，你弹奏古琴，好不潇洒！不知我的梦何时才能实现？”
楚瑶说：“乐律这块确实是我的弱项，上次看着你和陶大哥两人配合得那么好，我心里真是莫名羡慕。我有他那一手该多好！”
楚骁说道：“琴棋书画，琴排在首位。没有琴弦之味，总感觉少点什么。你不想学一下吗？”随后，他期待着看着楚瑶。
楚瑶说道：“有人指点，当然是好啊。可是莫家庄都是拿刀拿剑的主，哪有拨动琴弦得手？要不你教我吧？”
楚骁急忙摆手道：“术业有专攻啊！我这笛子比我老师的造诣，又差太多，还需精进。上次咱去凤鸣酒肆，陶林风说他的老师苏抑扬，是荆州数一数二的琴师，每年年前两个月，都会在他的酒肆修身养性。如果你能得到他指点一二，必然大有裨益！”
女为悦己者容，学琴又何妨。楚瑶说道：“好是好，就是得离开你，不如你和我一起去？”
楚骁说道：“我得考虑修复百渚荡的事，明年春天开工，实在走不开。好妹子，听我的，明年咱去桃源中鸾凤和鸣。”
这一句把楚瑶彻底说动了，答应了去凤鸣酒肆学琴之事。说道：“那咱先说好，你得送我过去，我每隔十天回来看你一次。”
怎料楚骁突然咳嗽不止，说道：“老了，老了，这北风一吹，就感染风寒，恐怕不能送你，我让我们的楚义大侠送你，保你安全无忧！”
楚瑶只好答应。
楚瑶走后，楚骁马上叫过信使，吩咐道：“密找楚玄、楚义、楚浪、楚彰到密室！我有要事相商！这事不要让楚瑶知道！”
四人在密室，楚骁简单说明了情况。
楚义说道：“上次去长安找了半天没找到，这厮又送上门来，坚决不能放过他！我这次带回来一些好玩意，正好让他尝尝鲜。我先不说是什么，到时候你们就知道了。”
楚玄说道：“和大伙说个好消息。上个月，我令人将火丹置于竹筒之中，将竹筒密封，引燃之后，竹筒被炸得粉碎。我又在竹筒外裹上黄泥，泥中上置碎瓷片、小石子，反复试验。最后，形成的泥球，引燃之后，扔到水中，只听轰的一声响，水花四溅，水面浮出翻着白肚皮的鱼。我称此物为‘霹雳球’。不过目前人手有限，无法大批制作，能用的量也不多啊。”
竟有如此神器！众人无不感到恐慌，隐隐约约感觉，此后战事，或将因此物而改变。
楚浪、楚彰表示，无论输赢，都得把刘复打疼，让他们付出代价，鱼死网破也无所谓。
几人商定了御敌事宜。
次日，楚骁为楚瑶送行。说道：“虽然上次咱专门去谢过陶兄，但礼多人不怪，我给你准备了一份厚礼，作为拜师的见面礼。盒子中是我默记的《梅花三弄》笛谱，希望他能转成琴音。”
接着，又转头对楚义说道：“我给陶兄写了封信，你带我问候。”然后小声说：“记住，让陶林风当场打开。”
楚义、楚瑶等三人，冒着严寒出发了。待三人走远，楚骁黯然神伤，心中隐隐作疼，把头扭了过去，眼泪迷糊了双眼。他不知道，这是否是生死决别。他不想让楚瑶跟着赴死。
晚上，三人到达凤鸣酒肆。陶林风刚和老师苏抑扬切磋琴技。听闻楚瑶说明来意，大为疑惑。说道：“你俩现在过来，能抽身吗？”
楚义急忙把信拿出来，递给陶林风。
陶林风看信之后，什么都明白了。
信中说：刘复现身一事，切勿让楚瑶知道，请以学琴为由，无论用什么手段，务必留她一个月。一月之后，我来接她。如我无法前来，会有族人过来接。有最新消息请告知楚义，他会第一时间返回。拜托！
陶林风收起信，异常热情地介绍二人给老师认识，并和老师说明情况。苏抑扬仙风道骨，一捋胡子说道：“这么看得起老夫，我当竭尽所能啊。”
苏抑扬问楚瑶现在琴技如何。
楚瑶弹奏了一曲。
苏抑扬道：“学琴，入门易精通难，学指法易、出韵味难。你现在已经入门，可选几首曲子精通。”
楚瑶说：“谢老师指点，那就从《凤求凰》开始吧。”