八月，秦军大举进攻。
秦军甲士六十余万、骑兵二十七万，总兵力达八十七万。从东、西、中三个方向，以水库决堤之势向东晋猛扑过来。东线由幽州、冀州的部队组成，经彭城南下。西线部队则由巴蜀出发，顺江而下，直取荆州，这支部队的主帅人选，苻坚将其授予了坚决支持他亲征的羌人姚苌。中线是苻坚的主攻方向，也是秦军的主力所在，苻坚任命其弟苻融督率大将张蚝、梁成、慕容垂等人统兵二十五万为前锋，先行出发，自己则亲率大军紧随其后。
莫家庄这边，却是难得的宁静。虽然已经立秋，暑气依然没有褪去，树木郁郁葱葱，河里莲花悄悄开放。白天知了拼命叫唤，晚上听取蛙声一片。
这段时间，楚骁、楚瑶除了处理庄中事务，经常一同练武，一同研习墨家经典。闲暇之余，一起下围棋、象棋、樗蒲、夹食等棋类游戏。象棋和围棋，在当时非常流行。樗蒲趣味性很强，将木掷入杯中，根据所掷采数，执棋子在棋盘上行棋。夹食使用围棋子，每方十七枚棋子，是始于三国的两人传统棋类。
楚骁也教楚瑶吹笛，他曾经得到东晋“笛圣”桓伊的指点，笛艺造诣深厚。
楚玄变身科研达人，憋在屋里炼丹。他老师葛洪在《抱朴子》一书中，记载了很多炼丹的秘方，其中有一秘方是坚决禁止的，就是硝石、硫磺和草炭。用这几样东西一起炼丹，发生过大火，把道童的脸给烧糊了，房子也被点燃。楚玄认为，如果炼制此种火丹，可进一步改进楚墨的作战手法。
楚玄在屋子里放置多个炼丹炉，分别秤取不同比例的硝石、硫磺和草炭，观察不同的试验结果。八月某日，正当大家秤量的时候，只听“砰”的一声，一个丹炉被炸得粉碎。幸亏提前借来楚浪的潜水服穿上，道童并未受伤。楚玄急忙查验丹炉内硝石、硫磺、草炭的比例，按照此比例制作了威力最强的火丹。
楚浪、楚彰在养伤，恢复身体。
楚义除了巡逻侦查，平时练功，倒也没事可做。
阴历八月十五，仲秋之时，天高气爽，月朗中天。
当时还没有中秋节这一说。但几十年前，镇守牛渚的谢尚月夜泛舟牛渚江上，听到穷书生读自己的《咏史》诗，大为赞赏，于是邀请过船，一见如故，吟诗畅叙直到天明。“牛渚玩月”一时传为佳话。此后，仲秋赏月之风盛行。
几人在莫家庄的院中赏月。海上生明月，天涯共此时。看着这如水月光，想着身在异乡，半世沧桑，一个个若有所思。
幸福的人都是相似的，不幸的人各有各的不幸。
楚义生于河北太行山中，羯族人，父亲本为当地猎户。公元350年，后赵武帝石虎的养孙冉闵称帝后，为起到震慑作用，冉闵颁布了“屠胡令”，不论贵贱男女少长一律杀头，死者达二十余万。楚义的家族未能幸免遇难。青壮男丁依托地势拼死抵抗，在掩护妇女携带子女逃出后，终寡不敌众、全部战死。小楚义的母亲把他托付友人后，投井而亡。楚义随着流民来到武威，因缘际会加入楚墨。
楚浪本为黄河边上的渔夫，靠着捕鱼养家度日，倒也逍遥快活。后赵暴君石虎骄奢淫逸，为方便打猎，把中原大片土地划为猎场，专门派御史管理。这些御史凭借手中权力胡作非为，看中了哪家的女人或者财物，谁敢不给就把他们定为犯兽罪而处死。一日，楚浪在卖鱼的路上，看到御史强抢民女。他气愤不过，出手救了那女子，却不想惹祸上身。几日后，楚浪的妻子孩子都被杀。楚浪恼怒无比，将御史及手下十三人全部枭首。祭拜死去的亲人后，他流落江湖。看到楚墨行侠仗义，主动加入。
向来风风火火的楚彰，此时也沉默不语。他想起了自己的前尘往事。楚彰为山东青州人，家中良田众多，从小衣食无忧。他自幼厌文喜武，路见不平必出手相助。十六岁这年，与表妹成婚，十分恩爱。婚后他外出拜师学艺。两年之后，有人告知他家中出现变故。他回家一看，一帮鲜卑流寇杀了他的父母，夺走他的妻子。楚彰发出愤怒的嘶吼。他费尽千辛万苦，寻到仇人家宅，却发现心爱的表妹，已自甘堕落成为他人玩物。此时再杀仇人，表妹境遇或更不堪。他心灰意冷，一人独自离去。告别家乡后，一路南下，专杀马匪。此后遇到墨家灵子，加入楚墨。
这些不痛快的事，想他作甚！
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
几个兄弟推杯换盏，痛饮一番。
次日，下属来报：“前几日，长安的酒坊墙上发现刘复新题的诗。”说着，那人拿出一张纸。只见上面写道：“武陵寻宝半途弃，良将少兵无计施。胜败兵家寻常事，卷土重来未可知。”后面落笔为“上庸刘复”。