孙宗讲述了自己的经历。
原来，上巳节次日，孙宗辞别母亲、妻子，行船进入武陵江。孙宗在船上稳如生根，动作矫健，划桨撑船十分有力。他望着大江，奋力西行，逆流而上。
行舟三日，已经是疲惫不堪。临近傍晚，进入一条宽阔支流。
天有不测风云。突然，一阵旋风袭来，飞沙走石。孙宗急忙撑船应对，小船随风乱漂、岌岌可危。约莫一刻钟，旋风离去，却把他卷进一处从未到过的河口，也就是鲟鱼嘴。
之前，孙宗经几次想进入，但因水流湍急，难以进去。今年大旱，水流变缓，旋风助力，居然轻易进来了。进入宽阔水面，天也黑了。次日，孙宗继续出发，自南向北，逆流而上。他虽奋力划桨，无奈一路逆行，只能行行停停。
在百渚荡，孙宗就慌了。里面好似迷宫，七转八拐，回到原处，怎么也走不出去。绝望之余，他强撑精神，在迷宫中撞来撞去，竟然无意走了出来。在无影林，他拿出船上的短刀护身，小心翼翼的划桨穿过。他把每一条沟壑都查了一遍，后来来到小孔洞，进了桃花源。
在桃花源内的奇特经历，孙宗也没落下一个细节、一个人、一句话。
出了小孔洞后，孙宗怕村民追出来，顺流快速行舟，期间用石块做标记，也有用刀劈开树皮。在百渚荡乱撞了两个多时辰，方才走出。
听完孙宗的讲述，刘复摊开桌上的地图，指划着可能的方位。口中念念有词：“莫非，珍宝本没到彭城，直接出武关到武陵？”
事不宜迟。刘复当即传书，召集十几名黑蝮帮精锐，以孙宗为向导，他要亲自探寻桃花源。
一日后，一艘商船从上庸出发，逆流而上。辗转来到鲟鱼嘴外，徘徊几个来回后，进入河道。
船上的孙宗一路查看标记，商船走走停停，行进还算顺利。
行至百渚荡附近，商船上放下两条小舟，六人伪装成渔人，乘舟进入百渚荡。
六人分别为刘复、石氏兄弟四人以及孙宗。
他们进入百渚荡后，孙宗想找标记，却怎么也找不到。两条小舟在各渚之间转来转去，迷了路。
孙宗急忙请罪，说自己虑事不周、行事不密。
刘复哈哈大笑，道：“你何罪之有。这里看似平常，实则暗藏杀机。你们只管行船，容我好好想想。”
转了一天，傍晚六人暂歇时，刘复拍手喊道：“妙啊！妙啊！”
其他人一头雾水，眼神充满疑惑。
刘复说道：“这里看似天然，实为人工营造。如果估计不错，此阵应为八卦阵。八卦阵为孙膑首创，有休、生、伤、杜、景、死、惊、开等八门，开、休、生为三吉门，死、惊、伤为三凶门，杜门、景门中平。诸葛亮在此基础上，谋划九宫八卦阵，变化无穷，鬼神莫测。当年夷陵之战后，蜀军大败。相传诸葛亮垒了八卦阵拖住陆逊。这里造渚成阵，因形就势，周边河流涌入，如千军万马，加之漳气弥漫，异常凶险！”
其余人大惊失色。石蛟说道：“莫非我等要命丧于此？”
石虺倒不惊慌，问道：“为何孙宗可全身而退？”
刘复说道：“我料定，此阵出死门必死、入死门必生，是难进易出的设计。通往日月谷之路，必是死门。明日我一试便知！”
石氏兄弟又狂拍马屁一番。
次日一早，日出之后，待雾气消散，刘复带路找到死门。孙宗说道：“正是此门！”
孙宗冲入死门，在漩涡中挣扎一阵后，依靠长杆撑舟而出。随后，他又回来接了其他人。
出了百渚荡后，刘复说道：“此处两河交互，下有深潭，形成激流漩涡，进入纵有神力也难以脱身。今年恰逢百年不遇的大旱，水位下降，漩涡冲力变小。孙宗误打误撞，置之死地而后生，真乃福将也！”
他们穿过无影林，两只鳄鱼起身攻击小舟，被击退。
几经辗转，他们来到石门洞。
在反复检查后，刘复又感慨一番：“此亦为人工改造过。今年大旱，水落洞出，此乃天意！能有如此机巧之手笔，必然是藏宝之人所为。”
刘复突然想到什么，机警的环顾四周，低声问孙宗：“此地距桃林多远？”
孙宗说道：“此处直接溯游而上，只需一个时辰。”
就在众人说话之际，后船的石虺示意大家不要出声。他指了指前方，只见远处有两个人，一边走，一边低头寻找什么。
孙宗说：“定是发现我做的标记了，如何是好？”
刘复说：“此处芦苇茂盛，我等藏在芦苇之后，且观察他们如何。”之后两条小船严严实实地藏在了芦苇后面。
从下游上来的二人，正是楚衍和楚仓。
原来，楚衍的一大爱好，就是躲在山上观察另一山谷犀牛群的活动。之前，犀牛群多个一个小犀牛。楚衍异常欢喜，呆在山谷中看了两天。从犀牛谷返回莫家庄途中，楚仓在岸上方便的时候，无意中看到树上有刻画的标记，急忙告知楚衍。
楚衍大吃一惊，说道：“此标记定然不是墨者所为，看样子已经好几天了。来的时候怎么没发现呢，唉！现在很可能有人闯入日月谷了。我们一路寻找标记，抓紧到日月谷看看。”
再往前，楚衍又发现路边的石头好像有人动过。
过了石门洞，楚衍和楚仓说：“有人闯入日月谷，定有不良企图。多年来这里都相安无事，我不能晚节不保啊！快，再抓紧找一下标记！”
二人的对话，芦苇荡中的六人听得清楚。
就在二人转身离去的时候，芦苇荡中，射出了蛇牙针，不知不觉进入二人的身体。
发射蛇牙针的，正是善于用毒的石虺。发射的工具，正是他随身携带的铜箫。
待楚衍、楚仓二人离去。刘复问道：“确保这二人不会走漏风声？”
石虺说道：“我这毒牙针已经在上庸反复练手，百发百中，中针者必死无疑，大人不必担心。”
孙宗请示是否跟踪。刘复道：“路径已经明确，是非之地，不宜久留，我等速速撤回。”
回去的船上，刘复就反复画通往日月谷的路线图。到太守府后，他将通往日月谷的路线，画在另一张羊皮之上。两张地图作为绝密资料，须臾不离身。